Глава 7. Часть 1. Город моими глазами

День 3... День? Сколько уже времени прошло с того момента, как начался вирус? С того дня, как объявили об опасности, я начал считать это циклами. И каждый мой цикл проходил одинаково. Серьёзно. Я вставал, приводил себя в порядок и на голодный желудок шёл отстреливать чужие бошки своим вычищенным до блеска револьвером. Нравилось ли мне это? Нет. Единственное, что дарило мне улыбку – Риббит с Кауфмо, которых я наконец встретил за гранью этого ужаса. Я доверял им больше, чем нашему капитану Караону, что руководил целым убежищем. Хотя бы там меня считали героем. Более двухсот тысяч человек благодарили меня, когда я возвращался с очередного задания с новым спасённым человеком. Моё сердце теплело с каждым их словом, а улыбка расползалась по всей собачьей морде. Тогда я не знал поражений. Да, может, меня не радовал вирус, хотя иронично, правда? Но эти ребята дарили мне маленькую надежду где-то глубоко внутри. Мне нравилась моя мутация. Чувствовался невероятный прилив сил и энергии, будто я стал намного достойнее своего статуса, чем раньше. Раньше я был слаб, находясь в теле жалкого кролика. А сейчас? Сейчас я машина. Не в прямом смысле, конечно, но именно так я себя чувствовал, когда дело доходило до тренировок. Я обучался всем техникам сам. У нас не было нормальной связи, поэтому всё, что я знал о борьбе до попадания в цирк, мог освоить сейчас и улучшить. Это хотя бы немного помогало отбиваться от этих надоедливых зомбаков. А что насчёт моих суперсил? У всех, кому я помогал в трудную минуту, не было способностей. Ни мутаций, ни чего-то похожего. Кажется, я один был мутировавшим с фиолетовой кожей и нечеловеческой физической силой. Классно. Я хотя бы выделялся среди толпы. Однако меня никак не отпускали мысли. Например, почему я полупёс-получеловек, а не просто человек? Неужели частичка цирка всё же осталась во мне? Ладно. Раз уж никто не может ответить на эти вопросы, я вернусь к началу. – Все готовы? – заядло прозвучал вопрос из моих уст. – Да, капитан Джекс! – громко отозвался отряд добытчиков. Яркая улыбка расползлась по лицу, и я наконец отдёрнул защитные клапаны, заставляя дверь открыться. Стоило выйти первым, как в меня сразу ударил холодный ветер, покрывая военный костюм пылью. Улицы, как всегда, пустовали, навевая тревожную тишину. Разбитые окна домов, дорога в ямах, пустые консервы, выпадающие из лап крыс, свободно гуляющих по городу. Короче, одна грязь и слякоть. Противно... не то слово. Но сейчас нам было не до этого. У всех свои планы, а по расписанию нужно искать что-то полезное: в магазинах – еду, в домах – оборудование, и желательно ещё заглянуть на склады за оружием. Полный фулл хаус, так сказать. Пока мы ходили, по дороге встречались заражённые, от которых мы легко отстреливались, а после пинали их, посмеиваясь над их ужасной судьбой. Я же не смел даже прыснуть в сторону трупов. Одна мысль о том, что я когда-то убивал, навевала мне ту же участь, что испытали и зомби. Я уверен. Со мной могут поступить точно так же. Но не суть. Я всё ещё хотел найти момент, чтобы понаблюдать за этими тварями. Во время поиска продуктов в одном из супермаркетов я решил тихо удалиться от команды. Делая каждый шаг, мои собачьи уши постоянно вслушивались в тихие шорохи. Как шелестела трава, как голодные птицы усаживались на крыши в поисках еды, как перекати-поле без остановки каталось по выцветшей дороге, намекая на пустоту. Я тяжело вздыхал, чувствуя, как пальцы дрожат от холода в летнюю пору. И в один момент услышал хруст под ногами. Опустив глаза, я понял, что наступил на ветку мёртвого дерева. Мои глаза сразу забегали по сторонам, рука потянулась к рукояти клинка, адреналин накрыл тело, но... Было тихо. Так тихо, что, кажется, я скоро сойду с ума. Меня пугало это безмолвие. Мысли становились всё громче, а шаги почти бесшумными. С каждым днём я слышал лишь упокой. И это начинало надоедать. Ничего не происходило. Разве что в начале, когда я отбивался от толп. Тогда кровь зашкаливала, а сейчас... людей почти нет. Видимо, я уже всех здесь перебил. – Хочешь, составлю компанию? – я резко очухался и, схватившись за лезвие, обернулся, чуть не впиваясь клинком в чужое брюхо. Я поднял глаза на чужое лицо. Остриё, которое было в миллиметре от ткани, медленно ушло в землю. Плечи напряжённо застыли. — Зачем ты пошла за мной? — Ну как зачем? — на её лице красовалась ласковая улыбка, будто она знала, что я так сделаю. — Ты же лидер. Мы обязаны выполнять твои команды и следовать за тобой. Я нервно цокнул. Видимо, ребята уже что-то нашли из съедобного, раз одна из них прискакала ко мне. — Так что ты тут делаешь? — продолжила жабка, укладывая руки по бокам костюма и осматриваясь. — Приключения на свою задницу выискиваешь, да? — она беззаботно хихикнула. — Наблюдение за заражёнными вряд ли бы я назвал приключением... В этот момент я резко вспомнил Кейна. Того самого сумасшедшего конферансье, зацикленного только на приключениях. По спине тут же прошёлся холодок, заставляя тело покрыться мурашками. Взгляд потяжелел. — Ой... — её ухмылка тут же сползла. — Прости, я думала, будет смешно. Я лишь молча вздохнул и поспешил продолжить свою экспедицию, всё так же надеясь отыскать хотя бы одного зомби для дальнейшего наблюдения. Её слова пронеслись мимо ушей, отдаваясь белым шумом среди всего, что меня окружало. И вдруг чужие шаги стали тише. Оборачиваясь, я никого уже не увидел. Моя подруга будто испарилась, оставляя меня одного среди этого жуткого места. Что ж. Может, это и к лучшему. Признаюсь честно, Риббит не знает всего того, что я пережил. Возможно, поэтому она радуется и шутит? Хах. Да, она та ещё шутница. Ладно, давайте вернёмся к исследованию. Я прошёл уже достаточно большое расстояние, но так никого и не нашёл. По всюду были лишь трупы, что приходилось ещё убирать. Запах от них так и выл на всю улицу. Кому может нравится это перебирание гнилого убожества? Разве что тем, кто в морге работает. Вот мне и пришлось хватать мертвецов, относить его к кучке и поджигать с помощью зажигалки. Их плоть горела как настоящая бумага, хрипы, стоны были как мелодия для моих ушей. Я стоял в десятках метрах от костра и наблюдал, складывая руки у груди, будучи совсем равнодушным к тому, что чувствуют эти твари. Ну...почти равнодушно. Это ведь были люди, которые раньше радовались жизни. Иногда я сильно сожалею, что убиваю зараженных. Хотя если перестану, я тоже стану таким. А нам такого счастья явно не нужно. В очередной раз пряча револьвер, я заметил, что патроны уже закончились. Фыркая, я направился к команде, которая уже собиралась навестить меня. Моё уныние тут же ушло, когда я услышал родные голоса. Будто свечку зажгли ярким пламенем. – Ну, – своим голосом я заставил всех резко замолчать и направить взгляды на меня. – Что нашли, ребята? Эти слова прозвучали так радушно, что Риббит аж замешкалась, переводя глаза на почти радостного Кауфмо. Он в свою очередь с неким энтузиазмом протянул мне полный рюкзак. И пока я разглядывал, жабка стоя в стороне вздрагивала в губах, кажется пытаясь что-то мне сказать. В итоге никто слова так и не бросил. Мы решили возвратиться на базу, разобрать полезное и вернуться к экспедиции, но кто ожидал, что дорога обратно тоже будет полна сюрпризов? Ботинки ввязли в грязи, сумки били по ногам, а ветер не прекращал раздувать наши волосы и будто шептать. Он случаем не меня зовёт? Я иногда оборачивался назад, желая увидеть кое-кого ещё посреди улицы, но Риббит быстро выводила меня из этого состояния своими разговорами, мол пытаясь замять свою вину. Пока Кауфмо шёл впереди горбясь тем, что сам набрал, я оглядывался по сторонам, всё ещё вслушиваясь в тишину города. Приятно когда ничего не происходит, правда? Но не сейчас. Не в этот миг. Нет... Сзади раздались тяжелые шаги. Будто железными инструментами ударяли по асфальту. Я же последний, чёрт побери, кто ещё за мной может идти? Мы остановились в полуметре от входа, шут почти коснулся холодной ручки, как сам застыл, медленно поворачивая голову к нам. Наши взгляды встретились в тревожности, но слова никто не кинул. Не считая, конечно, говорливую жабку. – Вы тоже это слышали? – Ещё бы... – процедил я, вновь оборачиваясь и осматривая местность. – Такое чувство, будто за нами следят. – скованно бросил Кауфмо. – Может заражённые? – поинтересовалась у меня Риббит. – Вряд ли, – коротко прозвучал мой ответ. – Они не топают как слоны. У той аж руки зачесались после моих слов. В миг между зданиями мелькнул силуэт. Дрожь тут же прошлась по всей спине, пока фигура не пропала прямо на глазах. Я в помотал головой, пытаясь найти его вновь, но лишь переводя глаза с одной стороны на другую, заметил, как эта тень застыла в узком проходе, будто пытаясь приблизится к нам. Она не сводила с нас глаз, давила, прожигала одним лишь кровавым пятном в кромешной тьме, куда не доходили лучи солнца. Напряжение ушло прямо мне в плечи, делая их тяжелыми, будто я нёс на своей спине несколько огромных глыб. Я без колебаний тут же прикрыл ребят собой, пытаясь согнать то чудище своей яростью, но силуэт даже не шевельнулся. – Джекс... – тихо позвала девушка, стараясь сдержать дрожь в голосе. – Может пойдём в убежище? Я кротко кивнул. Мы поспешили удалиться из поле зрения того существа и уже внутри, когда дверь хлопнула и клапаны встали на место – мы выдохнули с облегчением. Но расслабляться явно было рано. Мы обговорили кто бы это мог быть и пришли к одному: Это не зомби. Не человек или кто-то из таких же мутированных, как я. Остаётся только один вариант...это монстр с пронзающим бардовым взглядом. Больше ничего. К сожалению... Мы разошлись в безмолвии после этого и после разбора сумок. Каждый думал о своём, а я хотел бы поскорее отправиться снова в путь. Узнать всё же, кто это был. Сейчас мне оставалось лишь передохнуть, поесть и может забыть на время об этом инциденте. ... ...? Абонент временно не доступен. Перезвоните позже. – Всё ещё пытаешься к ней дозвониться? – из приоткрытой двери в мою комнату выглянул Караон. – Ну она же тоже выбралась из цирка, – Я выключил экран телефона и разочаровано вздохнул. – Почему бы и нет? Мужчина прошёл во внутрь и аккуратно прикрыл вход. – Возможно она уже мертва, Джекс. – пронзительно бросил он. Я аж сглотнул, не желая принимать его слова за реальность. ... ...:( – Ну что идём? – Риббит уложила свою тёплую ладонь на мои костяшки. – Да... – тихо вырвалось у меня. – Конечно. Взгляд с пола поднялся на улыбающиеся лицо моей подруги. Правда сейчас меня не радовала её забота. Но я не хотел её обижать, поэтому молча накинул на плечо сумку и поплёлся к двери, снова открывая клапаны. – Всё хорошо? – подключился шут, стоя у самого входа. – Мне кажется, ты не выспался, чувак. – Я выспался. – отмахнулся я, дёргая под конец ручку. Приглушённые лучи солнца ударили в лицо. Я вышел первый и даже не дожидаясь своей команды, ушёл вперёд, прислоняя боковую часть руки к лбу, дабы свет не слепил. – Джекс! – позвали они. Я не ответил. Лишь обернулся и обволок тяжёлым взглядом, заставляя их следовать за мной и не задавать мне пустые вопросы. Всю дорогу до склада я шёл словно обиженный. Руки скованны у груди, плечи застывшие, а шаги вообще ускоренные. Чувство, я с каждой секундой отдалялся от ребят. И возможно это было так. Причина моей обиды был лишь один факт: Я не увижу здесь Помни. Ни в этой жизни, не в следующей. Больше нигде...но она же не может быть мертвой, правда? Она нашла укрытие, тёплый плед с чаем, других людей в конце концов! – Ты так сильно скучаешь за Помни? – этот вопрос заставил меня замереть посреди дороги. – У нас же кучу шансов найти её! Я уверен, она где-то недалеко от нас, надо просто... – С начала апокалипсиса прошло почти пол полгода, Кауфмо. Мы уже облазили весь город... – равнодушно отрезала Риббит, перебивая шута. – Тщательнее значит нужно смотреть! – Издеваешься? У нас 100 километров пройти это потратить весь день в пустую. – Ты пробовала когда-нибудь ездить на велосипеде? – Я не умею на нём ездить и тем более сиденье создано не под женщин, у меня таз болеть знаешь как будет! Я услышал как парень стал недовольно фыркать, превращаясь из весельчака в угрюмого и упрекающего мужика. – Может всё потому что ты жертва патриархата? – огрызнулся он. – ЧТО?! В один миг я услышал как что-то хлестнуло и резко придя в себя, повернулся лицом к команде. Эти двое уже успели вцепиться в драку, покрыть друг друга трёхэтажными матами и при этом всём ещё и позволять себе тянутся к пистолетам у себя на поясах. – Угомонитесь, идиоты! – мой крик пронёсся мимо, будто его и не было. Я провёл рукой по лицу, понимая, что вторая экспедиция за сегодня пройдёт ужасно. А затем мои уши словили лязг. Тело вздрогнуло. Зрачки сузились до размера горошины, а глаза, в недоумении, медленно поднялась на ребят. – Ещё одно слово... – шут рывком отступил и направил на Риббит дуло пистолета. – И ты пойдёшь по стопам Помни! Жабка замерла, дыхание сбилось. Паника вырвалась раньше мыслей: – Кауфмо...! Парень усмехнулся, будто ждал, пока та нарушит правило. Тишина резко стала плотнее. Я сглотнул, не желая вступать в их дискуссию. Но лишь краем глаза замечая чужие пальцы у курка, мои глаза стали чуть ли не стеклянными. Риббит уже предвкушая выстрел мигом закрыла глаза, вся дрожа от страха. Однако... Выстрела так не последовало. Он опустил пушку, отшучиваясь, мол: – Вот глупая. Разве бы я стал стрелять в ту, что мне не безразлична? Девушка в шоке медленно раскрыла веки и на несколько секунд просто уставилась на Кауфмо. Молча. – Я?.. – вдруг вырвалось у жабки. – Не безразлична тебе? – Ну, – Кауфмо аж засомневался в своих словах и отвёл на миг взгляд. – Да. Риббит угрюмо фыркнула, переставая уже дрожать. – С таким, Кау, – она двинулась на встречу ко мне. – Не шутят. Я аж выдохнул, когда их ссора закончилась. Шут спрятал оружие обратно в пояс и двинулся за подругой, по пути пытаясь извиниться за всё что наговорил и сделал. Из моего рта вышел тихий смешок и ребята удалились из поле зрения, кажется направляясь на склад за оружием, а так же патронами, которые у нас и так быстро заканчивались. С плеч, кажется, камень спал. Эта тишина после бури наконец смогла вызвать у меня спокойствие. Я даже дёрнул уголками губ, натягивая слабую улыбку на лицо. Не хочется ведь потерять такую команду, верно? Я наконец пошёл за ними, параллельно с этим обдумывая слова Кауфмо. А ведь мысль обойти ещё раз город была вполне неплохой. Наверное. Всё же найти Помни это и была моя цель, но какой ценой я буду её искать сейчас? Нужно же разобраться с тем, что в городе творится. Потом уже искать друзей...м-да. Мир так желток. Подходя ближе ко входу на склад, моё внимание привлекла внешняя обстановка: Ветер лениво таскал старое в пыли объявление о пропавших людях, которых уже, видимо, не спасти, Каумфо демонстрировал свою ловкость, взмывая в высь роллеты и оглушая нас звоном металла, а Риббит заходя во внутрь сразу же шла вперёд, осматривая коробки и всё ещё показывая свою обиду на него. – Да, это будет весело. – бросил я, стоя в нескольких метрах от входа и сложа руки у груди. Было приятно наблюдать за чужой ссорой. Жабка упрекала шута за каждое действие, показывая как нужно. Раскрывая каждую коробку они проверяли состояние автоматов. У некоторых сломан курок, другие попросту разделены по полам, а пулями там даже не пахло. Магазинов там тоже не было! Приходилось залезать на полки и уже оттуда смотреть. Девушка старалась удерживать баланс, будучи прижатой к тонким до ужаса стеллажам. Пластик впивался в рёбра, перелавливая лёгкие, а сундук с ружьём был так далеко, что одной вытянутой руки точно не хватало. Тогда Риббит глянула вниз, где стоял парень и наблюдал за тем, чтобы та не свалилась. Понимая, что ей придётся просить у него помощи, она сначала замялась, а затем бросила резкое: – Может хватит пялиться на мою задницу? – Как мне не пялиться, если ты в любой момент можешь упасть, а? – Кауфмо спокойно вытянул руки к подруге. Та сжала рукой стеллаж и отпуская ладонь, попыталась нащупать внизу такую же полку, дабы вступить на неё. Но ни ладонь, ни нога не ощутили низа. Тогда жабке стало не на шутку страшно. Она мигом прижалась к полке обратно и почувствовала, что руки начинают слабеть. На лбу выступил холодный пот, тело дрогнуло и пятка в один миг предательски соскользнула со стеллажа. Всё произошло так быстро, что девушка даже вскрикнуть не успела, как ощутила что-то тёплое на спине и на обратной стороне колен. Глаза упали на чужую довольную морду, лицо покрылось яркой краской, а из рта вырвалось: – Пусти меня! Шут без колебаний пожал плечами и опустил пальцы, давая той свободно полететь на пол. Риббит с грохотом ударилась задницей и вскрикнула от резкой, и жгучей боли в поясе. Ладонь опустилась на спину, потирая место удара, а с рта рывками выходили вздохи. В груди всё ещё давило, будто след остался после этих ублюдских стеллажей. – Ладно, – жабка подняла голову. Кауфмо протянул ей руку в знак помощи. Девушка не думая схватилась за его кисть и пошатываясь встала на ноги. Наконец-то. Переводя дух, она всё же решила попросить у того помощи. А парень был только рад её решению и принялся лезть наверх до коробок. Я же тем временем продолжал думать о том силуэте, что начинает мелькать в этом городе всё чаще и чаще. Но раз оно не нападает, стоит ли мне бояться? Кажется на этот вопрос я вряд ли смогу дать ответ. Что ж. Будем наблюдать тогда.