5 серия: ​«Осколки памяти: Стальной именинник и эхо 2019 года»

Глава 1. Визиты и заговоры ​Киске Урахара стоял перед Азимусом, сложив руки в рукава своего кимоно. Его взгляд из-под шляпы был необычайно серьезным. Рядом замерли Пукки, Метал Соник и Метал Наклз, который всё ещё с интересом рассматривал свои собственные пальцы. ​— Азимус, — голос Урахары звучал как приговор. — Ты снова не уследил за своим Пустым. Вчера на базе ты едва не переступил черту. Если маска поглотит тебя полностью, ты уничтожишь Команду Капибары быстрее, чем это сделает любой робот Эггмана. ​Азимус опустил голову, сжимая кулаки. — Я знаю, господин Урахара... я не чувствовал своего тела. ​— Тебе нужна тренировка другого уровня, — Урахара развернул карту. — Я отправлю тебя к Шинджи Хирако. Он и его группа «Вайзардов» знают, как приручить зверя внутри. Сейчас они находятся в Пятигорске, прямо за границей КБР. Тебе придется покинуть город на время. ​В углу магазина на мягких подушках сидели Аста и Лайм. Они, как представители младших классов, не вникали в серьезные разговоры старших. В руках у Лайма был телефон, на котором крутилось то самое видео Чубрика. ​— Ха-ха-ха! Гляди, Аста! — Лайм ткнул пальцем в экран. — Сиреноголовый так смешно завалился в конце! — А-ха-ха! — Аста громко хохотал, поправляя свою накидку Чёрных Быков. — Чубрик реально гений контента! Эггман, наверное, уже лопнул от злости! ​Метал Соник, услышав смех, подошел к ним, ворчливо поскрипывая суставами. — Тише вы, мелочь. Урахара дело говорит. Азимус, если ты станешь монстром, кто будет защищать Метал Наклза от моих подзатыльников? Метал ​Наклз лишь молча кивнул, подтверждая важность миссии. Логово Эггмана (Временное убежище в лесу) ​Тем временем Доктор Эггман сидел перед старым ноутбуком в полуразрушенной хижине. Лицо его было багровым от ярости. На экране красовался заголовок: «Танцы Смерти: Эггман-стайл. 5 миллионов просмотров». ​— Этот Чубрик Годжо... — прошипел Эггман, ударяя по столу. — Он выложил это! Он выставил меня клоуном на весь интернет! Моя репутация величайшего гения уничтожена лайками школьников! ​— Сэр, технически, вы теперь инфлюенсер, — вставил Орбот, протирая экран тряпочкой. — Да! В комментариях пишут, что ваши усы — это новый тренд сезона! — добавил Кьюбот, переключившись на голос модного критика. ​— Заткнитесь! — взревел Доктор. — Мне нужны союзники. Настоящие злодеи, а не эти жестяные болваны. ​Он открыл скрытый форум в даркнете и наткнулся на профиль человека, чье имя заставило его глаза загореться. Гаргамель. Бывший вице-капитан отряда «Золотой Рассвет» из Королевства Клевера, изгнанный за свои темные амбиции и подозрительные связи. ​— Так-так... Магия, обида на систему и жажда мести, — Эггман начал быстро печатать сообщение. — Господин Гаргамель, кажется, у нас общие враги. Как насчет союза технологий и магии Клевера? Я дам вам армию, а вы поможете мне стереть улыбку с лица этой Команды Капибары. ​Эггман злобно потер руки. В Пятигорске Азимуса ждали Вайзарды, а в Нальчике назревала новая, еще более опасная угроза ​Глава 2. Праздник со вкусом металла ​Пукки проводил друга взглядом и вздохнул. — Ну, раз Азимус ушел... Нам нужно как-то держаться вместе. Без него в команде стало тише. ​Метал Соник (или просто Метал, как его называли в узком кругу) внезапно заскрипел шарнирами, привлекая внимание. Его окуляры тускло мигнули. — Завтра... завтра 14 декабря, — произнес он, и в его синтетическом голосе послышалась странная нотка. — Мой день рождения. Точнее, день, когда Эггман завершил мою сборку и впервые подал ток на центральный процессор. ​Он посмотрел на свои ладони, вспоминая холодные застенки лаборатории. — Я знаю, Азимус не придет... он уезжает в Пятигорск бороться со своими демонами. Но я всё равно хотел вас всех пригласить. ​Метал выпрямился, стараясь выглядеть торжественно. — Завтра идем в парк аттракционов. Все. Ты Пукки, Аста, Лайм, мой брат Наклз, Чубрик, Влакс и Серра. Я хочу хотя бы один день не думать о ракетах и вирусах, а просто... покататься на колесе обозрения. Как обычный житель Нальчика. ​— Я только за! — Пукки широко улыбнулся. — Отличная идея, Метал. Нам всем нужна разгрузка. — И я! И я приду! — закричал Аста, подпрыгивая. — Будем соревноваться, кто громче кричит на американских горках! ​Лайм стоял чуть поодаль, вертя в руках свой йо-йо. Его взгляд был немного отстраненным. — Ребят, думаю, я не смогу прийти, — тихо сказал он. — Мне нужно прибрать квартиру. Я же теперь один живу временно... Сами знаете, родителей у нас нет давно. Мамы не было с рождения, а отца... отца убили. Нужно привести всё в порядок, пока Азимус тренируется. ​Пукки подошел к Лайму и положил руку ему на плечо. — Слушай, Лайм... если тебе одиноко или тяжело в пустой квартире, хочешь к нам? В нашей квартире всегда найдется место. ​Лайм слабо улыбнулся, оценив заботу капитана. — Спасибо, Пукки. Но нет, пока не хочу. Мне нужно немного времени побыть в тишине и всё обдумать. ​— Ладно, дело твое, — Метал достал свой телефон. — Я напишу Влаксу, Серре и Чубрику. И ещё... я приглашу Фиора. Чем нас больше, тем веселее. Надеюсь, в парке аттракционов не будет Эггмана или его новых дружков. Пока Команда Капибары планировала поход за сладкой ватой и катание на каруселях, в глубоких пещерах за пределами Нальчика, где сырость смешивалась с запахом жженой серы, кипела работа в лаборатории нового союзника Доктора. ​Глава 3. Алхимия и Злобный Хохот ​Лаборатория Гаргамеля выглядела как кошмар антиквара: повсюду стояли пыльные котлы, пучки сушеной полыни свисали с потолка, а на полках в банках с формалином плавали странные существа, подозрительно похожие на синих гномов. ​В центре этого хаоса суетился сам хозяин. Гаргамель был высоким, сутулым человеком с остатками седых волос вокруг огромной лысины. Его длинный, крючковатый нос почти касался подбородка, а старая черная мантия была вся в заплатах. Из-под мантии виднелись поношенные красные башмаки. ​Рядом с ним, на покосившемся табурете, сидел рыжий облезлый кот с надорванным ухом — Азраэль. Кот постоянно щурился и издавал противное хихиканье, которое понимал только его хозяин. ​Доктор Эггман, стараясь не испачкать свой блестящий китель о грязные стены, брезгливо обходил лужи непонятного зелья. ​— Гаргамель, у меня есть предложение! — Эггман вывел на голограмму лица Пукки и его друзей. — Ты поможешь мне поймать этого выскочку Пукки и его банду, а я тебе за это выплачу миллион! Настоящими деньгами, а не твоими сомнительными эликсирами. ​Гаргамель замер, медленно повернул голову к голограмме, и его глаза хищно блеснули. Он провел длинным костлявым пальцем по изображению Чубрика и Серры. ​— Миллион? — проскрежетал колдун. — Хорошая идея... но мне кое-кто ещё нужен. Из них получится отличная еда, Эггман! Мои котлы давно пустуют. Из этого белобрысого Годжо Чубрика я сделаю изысканные яйца пашот в магическом соусе! Из этого угрюмого Серры выйдут отличные макароны с острыми специями... А из Метал Соника... О-о-о, из него я выварю самый крепкий черный шоколад! ​Доктор Эггман чуть не выронил свой пульт управления. — Постой! Это МНЕ нужен Метал Соник! Он — совершенный боевой робот, в нём титан, провода и микросхемы! Как, во имя науки, ты собрался делать из него шоколад?! Он же несъедобный! ​Гаргамель издал жуткий, лающий смех, а Азраэль злобно зашипел в поддержку хозяина. — Ты смыслишь в своих железках, Доктор, но ничего не понимаешь в высшей алхимии! — колдун потянулся к огромной поварешке. — Нет, он мне нужен. Я разберусь, как превратить его сталь в лакомство. Магия может всё! ​Эггман раздраженно поправил усы, понимая, что спорить с безумным алхимиком бесполезно. — Ладно... на месте разберемся. Завтра они все будут в парке аттракционов. Празднуют день рождения этого предателя Метала. Это идеальный шанс. Я подготовлю ловушки, а ты... готовь свои кастрюли. ​— Азраэль! — гаркнул Гаргамель на кота. — Точи когти! Завтра у нас будет большой пир! Солнечный луч пробился сквозь шторы квартиры в Нальчике, отразившись от синей полированной брони Метала. Его внутренние часы пропищали: 07:00. 14 декабря. ​Как только системы запустились, Метал Соник спрыгнул с зарядной платформы и вышел в зал. То, что он увидел, заставило его линзы расшириться от удивления, а охлаждающие вентиляторы зашуметь чуть громче обычного. ​Глава 4. 13 Гиллагерц Счастья ​Весь зал был забит разноцветными воздушными шарами. На центральной стене висел огромный, нарисованный от руки плакат: «С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, МЕТАЛ СОНИК!». Буквы были немного кривыми (явно старался Наклз), но блестели так ярко, что слепили глаза. ​— С днюхой, малый! — раздался задорный голос. ​Соник в своих спортивных бинтах выскочил из кухни, балансируя на одной руке с праздничным тортом, украшенным тринадцатью свечами в виде молний. — 13 лет назад Эггман совершил свою единственную полезную вещь — собрал тебя. Но настоящую жизнь ты обрел здесь, с нами! ​Рядом, смущенно переминаясь с ноги на ногу, стоял Метал Наклз. В его массивных железных руках была зажата большая коробка, перевязанная красным бантом. ​— С днём... рождения, брат, — пробасил Наклз. Его желтые окуляры светились добротой. — Соник сказал, что это традиция. Мы долго выбирали. Это тебе. ​Метал осторожно взял коробку и вскрыл её. Внутри лежал новейший игровой ноутбук с мощной видеокартой и гравировкой в виде капибары на крышке. ​— Это... мне? — синтетический голос Метала немного дрогнул. — У меня же есть встроенный процессор на 12 ядер... Но... этот мощнее. Теперь я смогу монтировать видео Чубрика в 4К и играть в игры, не перегревая свою память! ​— Конечно тебе! — Соник поставил торт на стол. — Нам нужен крутой техник в команде. Но сегодня никаких расчетов! Сегодня только отдых. ​Метал Соник подошел к плакату и коснулся его пальцами. — Спасибо, Соник. Спасибо, Наклз. Это мой первый настоящий день рождения вне клетки. 13 лет... По человеческим меркам я теперь официально подросток. Значит, теперь мне можно законно вредничать и не слушаться Эггмана? ​— Тебе это можно было и раньше! — рассмеялся Соник. — Давай, задувай свечи, только не используй свои турбины, а то снесешь весь дом, и погнали в парк. Ребята уже ждут у входа! ​Метал Соник аккуратно дунул встроенным охладителем на свечи. 13 огоньков погасли одновременно. В этот момент он почувствовал то, что никакой код не мог описать — тепло настоящей семьи. Следом за Соником в комнату ввалились Пукки и Аста. Аста, как обычно, вопил от восторга так громко, что у Метала на секунду зашкалили датчики громкости. ​— С ДНЮХОЙ, ЖЕЛЕЗНЫЙ БРАТ! — проорал Аста, размахивая своей накидкой. — Смотри, что мы с Пукки тебе нашли! Это символ нашей команды! ​Они торжественно водрузили на стол перед Металом тяжелую, искусно сделанную бронзовую статуэтку капибары. Зверь сидел в царственной позе, а на его голове красовалась маленькая корона. — Она приносит удачу и спокойствие, — улыбнулся Пукки. — Поставь её рядом со своим новым ноутбуком, и твой пинг всегда будет идеальным. ​Тут в дверях показался Влакс. Он выглядел непривычно мирно без своего молота, хотя гвозди в карманах всё равно позвякивали. — Держи, именинник, — Влакс протянул Металу большую керамическую кружку. На ней был изображен сам Метал Соник, летящий на фоне Нальчика — Теперь сможешь пить своё системное масло с комфортом. ​Но самый сладкий момент наступил, когда в зал зашли Серра и Чубрик. Чубрик тащил огромную плетеную корзину, а Серра, скрестив руки, шел рядом с видом человека, который «просто мимо проходил», хотя именно он выбирал лучшие сладости. ​— Слушай, Метал, мы знаем, что ты робот, — начал Чубрик, подмигивая камере своего телефона, — но твои вкусовые рецепторы — это тоже софт! Поэтому мы решили устроить тебе сахарный перегруз. ​В корзине была настоящая сокровищница: ​Горы Фрутеллы и Скитлса всех цветов радуги. ​Коробки нежного Тортимилка. ​Целая пачка батончиков «Отломи» (любимых в 7-3 классе). ​И куча других шоколадок, от которых даже у обычного человека слиплись бы зубы. ​— Ого... — Метал осторожно взял пачку Скитлса. — Мой био-анализатор говорит, что здесь содержание сахара превышает норму в 500 раз. Но мой праздничный алгоритм говорит: «К черту нормы!». Спасибо, ребята. ​Метал посмотрел на всех своих друзей: Пукки, Асту, Влакса, Серру, Чубрика, Соника и Наклза. Его железное сердце (пусть и состоящее из шестерёнок) сейчас работало на пределе мощности от радости. ​— Ну что? — Соник хлопнул в ладоши. — Подарки вручены, торт ещё не съеден. Парк аттракционов сам себя не посетит! Все готовы? ​— ВСЕГДА ГОТОВЫ! — хором выкрикнула Команда Капибары. Когда команда уже собиралась выходить, Соник вдруг хлопнул себя по лбу и метнулся в кладовку. ​— Чуть не забыл! — выкрикнул он, вынося на вытянутых руках нечто массивное. — Азимус заскочил ко мне за час до автобуса на Пятигорск. Сказал, что не может уехать, не оставив тебе это. ​Это была огромная керамическая копилка в виде панды. Она была настолько большой, что Металу пришлось задействовать оба манипулятора, чтобы удержать её. Панда сидела с довольной мордочкой, а на её спине была аккуратная надпись почерком Азимуса: «На новый сервер для Команды Капибары. Копи с умом, железка!» ​— Азимус заранее принёс её мне перед своим уходом, — добавил Соник, смягчив тон. — Сказал, что панда — это символ спокойствия, которого тебе иногда не хватает, когда ты ворчишь на нас. ​Метал Соник замер, глядя на подарок от своего лучшего друга, который сейчас был далеко. Его сенсоры зафиксировали странное «увлажнение» в районе окуляров — кажется, система охлаждения снова дала сбой от избытка эмоций. ​— Панда... — прошептал Метал. — Он помнит, как я жаловался на нехватку памяти в облаке. Спасибо, Азимус. Где бы ты ни был в этом Пятигорске, я наполню эту панду до краёв! ​— Ладно, сентименты в сторону! — Чубрик уже наставил камеру на выход. — Панду на полку, ноутбук в сумку, и вперёд! Нас ждут американские горки, на которых, я надеюсь, Метал Наклз не вылетит из кабинки из-за своего веса! Когда Команда Капибары весело зашагала в сторону центрального парка Нальчика, Метал, оставив тяжёлую панду-копилку дома под присмотром Соника, который решил дать «подросткам» погулять самим, вдруг замедлил шаг. Снежинки таяли на его синем корпусе, а перед глазами, словно битые файлы, начали всплывать архивные записи. ​Глава 5. Архив памяти: Сентябрь 2022 ​Это был его первый настоящий день в школе. После того как Соник вырвал его из лап Эггмана и оформил документы, Метал чувствовал себя не в своей тарелке. Он шёл по коридору шестого класса, его шарниры громко скрипели в тишине школьного утра. ​— Эй, привет! Ты новенький? — раздался бодрый голос. ​Метал обернулся. Перед ним стояли двое. Один — улыбчивый парень с открытым взглядом, а другой — худенький — Меня зовут Пукки, — представился первый. — А это Влакс. — Привет! А как тебя зовут? — добавил Влакс, с интересом разглядывая блестящую броню робота. ​Метал сжался, его окуляры тускло мигнули. — Меня зовут Метал Соник... — он сделал шаг назад. — А вы... вы меня не обидите? ​Пукки и Влакс переглянулись, и Пукки искренне рассмеялся: — В смысле «обидите»? Нет, конечно! Мы тут все свои. — У нас в классе нормальная банда, — подтвердил Влакс, загибая пальцы. — Учатся я, Пукки, Серра, Чубрик, Рукия, Куроко, Азимус, Фиор, Надар... Ну и девчонки: Эльвира, Лиана и Аида. Скажу по секрету — девчонки у нас неадекватные, кроме Рукии, она нормальная. А так мы все отличные ребята! — Не бойся нас, Метал Соник, — мягко добавил Пукки. — Мы своих не бросаем. ​Метал немного расслабился. Его датчики зафиксировали в углу класса одинокую фигуру. Парень с рыжими волосами сидел за последней партой, глядя в окно отсутствующим взглядом. Его аура была тяжёлой и холодной. ​— А что это за парень рыжий? — тихо спросил Метал. ​Пукки посерьёзнел: — Это Азимус. Он не всегда такой... Просто в пятом классе его отца убили. Он теперь сирота, живёт вместе с младшим братом. Ему сейчас очень тяжело. ​Метал почувствовал странный импульс в процессоре. Он вспомнил, как Эггман создавал его в одиночестве, как у него никогда не было «отца», только создатель-тиран. Он понял, что этот парень тоже знает, что такое пустота внутри. ​— Я хочу с ним подружиться, — твёрдо сказал Метал. ​Он подошёл к последней парте. Скрип его ног заставил рыжеволосого парня обернуться. Взгляд Азимуса был колючим. ​— Привет, — начал Метал, протягивая металлическую руку. — Меня зовут Метал Соник. Ты же Азимус? Давай дружить? ​Азимус несколько секунд молчал, внимательно изучая робота. Затем уголок его губ дрогнул в едва заметной улыбке, и он пожал холодную руку Метала своей тёплой ладонью. — Привет, новенький. Конечно, давай. ​— Я понимаю, каково тебе, — тихо добавил Метал. — Мы оба... начинаем с нуля. ​— Эй, Метал! Ты чего завис? — голос Асты вырвал робота из воспоминаний. ​Метал моргнул окулярами, возвращаясь в 14 декабря 2023 года. Парк аттракционов уже был перед ними. У входа стоял Чубрик, вовсю снимая «кружок» для друзей. ​— Да так... файлы проверял, — проворчал Метал, скрывая нахлынувшую грусть. — Пошли уже на эти ваши карусели, пока я не передумал. Праздничная атмосфера парка в Нальчике была в самом разгаре. Ребята уже успели прокатиться на «Орбите» и «Сюрпризе», смеясь и подшучивая над Металом Наклзом, который чуть не раздавил сиденье своими кулаками. ​Глава 6. Горькая конфета Гаргамеля ​На пути к Колесу Обозрения к ним внезапно подошёл высокий клоун в неестественно ярком костюме. Его улыбка была нарисована слишком широко, а глаза за гримом поблёскивали недобрым огнём. ​— О, детишки! — проскрипел клоун, протягивая пригоршню пёстрых леденцов. — Конфеток не хотите? Совершенно бесплатно в честь праздника! ​Чубрик, всегда готовый к приключениям (и бесплатному контенту), оживился: — О, халява! Серра, пошли конфет возьмём, заценим сервис! Серра лишь хмыкнул, но последовал за другом, решив, что пара сладостей не помешает. ​В этот момент в процессоре Метал Соника вспыхнул красный системный приоритет. Архивный файл «Советы Соника» развернулся на весь экран: ​«Слушай, Метал, если чужой незнакомый человек предлагает тебе конфеты или что-то ещё — не бери! И вообще не ходи с ним никуда. Такие типы ловят детей и... ну, в общем, сдают их на органы или того хуже. Понял?» ​Метал резко очнулся от цифрового оцепенения. — СТОЙТЕ! — закричал он, его двигатели взревели. — Не идите с ним! Не берите конфеты! ​Но было поздно. Чубрик и Серра уже отошли к палатке в тени деревьев. Метал Соник рванул за ними, развивая предельную скорость. ​Когда он догнал их, клоун уже не улыбался. Он швырнул конфеты на землю, и те превратились в липкие магические путы. Мгновение — и Чубрик с Серрой оказались затолкнуты в огромный, бездонный грязный мешок. Облик клоуна начал таять, и перед Металом предстал горбатый старик в лохмотьях с огромным носом. ​— Ты кто такой, старый маразматик?! — взревел Метал, выдвигая плазменное лезвие. — А ну выпусти их! ​— Хи-хи-хи! Я — Гаргамель! — провизжал колдун, закидывая мешок за спину. — И я похищаю их, потому что я из людей еду делаю! Из этого парня в повязке выйдет отличная яичница, а из угрюмого Серры я накручу такие макароны, что пальчики оближешь! ​Метал Соник приготовился к рывку, но Гаргамель взмахнул своей корявой палочкой. — Щит Тёмной Алхимии! — вокруг колдуна вспыхнул полупрозрачный фиолетовый купол. ​Метал со всей силы врезался в преграду, но его лишь отбросило назад мощным электрическим разрядом. Гаргамель, злобно хохоча, прыгнул в открывшийся за его спиной портал и скрылся в лесной чаще, унося мешок с друзьями. ​К месту происшествия подбежали запыхавшиеся Пукки, Аста, Влакс и Метал Наклз. ​— Он забрал их... — прошептал Метал, поднимаясь с земли. — Этот алхимик хочет их сожрать. ​Пукки окинул взглядом место борьбы. Его лицо стало суровым, а рука крепко сжала рукоять меча. — Значит, праздник окончен, — отрезал капитан. — Команда Капибары, вперёд! Мы выследим этого Гаргамеля и вырвем наших друзей из его котла! В то время как Команда Капибары неслась по следу Гаргамеля, в тихой квартире на окраине Нальчика стояла обманчивая тишина. Лайм, решивший провести день в одиночестве, лежал на диване, полностью погружённый в игру. ​Глава 7. Не тот уровень сложности ​В комнате раздавался лишь ритмичный звук электронной музыки. Лайм сосредоточенно тыкал в экран планшета, проходя сложнейший уровень в Geometry Dash. Кубик прыгал через шипы, скорость нарастала... ​— Да... ещё немного... — шептал Лайм, и его глаза светились синим электричеством от азарта. ​БДЫЩ-Щ-Щ! ​Стена комнаты разлетелась в щепки. Огромный стальной нос Эггмобиля ввалился прямо в спальню, подняв тучу пыли и известки. Обломки кирпича рухнули на диван, и один из них приземлился точно на центр планшета. Экран хрустнул, музыка оборвалась, а кубик на экране навсегда замер перед последним шипом. ​Лайм медленно поднял голову. Его челка закрывала глаза, но вокруг тела уже начали проскакивать опасные искры. ​— Ты... — голос Лайма был тихим и холодным. — За комнату и планшет заплати. Сейчас же. ​Из кабины Эггмобиля высунулся Доктор Эггман, поправляя свои съехавшие очки. Он даже не посмотрел на разрушения. — Ничего не знаю! Я пришел за этим рыжим недоразумением, за Азимусом! Где он прячется? Выдавай его, и, может быть, я не превращу остатки твоего дома в металлолом! ​Лайм медленно встал. Воздух в комнате наэлектризовался так, что шторы начали липнуть к стенам. — Видишь его тут? — Лайм обвёл рукой пустую, разрушенную комнату. — Его тут нету. Тут только я. И ты сейчас очень сильно получишь за мой рекорд в Geometry Dash. ​Лайм не стал тратить магию Клевера или звать на помощь. Он просто наклонился, подхватил с пола увесистую железную палку (часть арматуры, выбитой из стены) и, даже не используя режим «Бога Скорости», вложил в бросок всю свою ярость. ​— Лови сдачу, Яйцеголовый! — выкрикнул Лайм. ​Палка просвистела в воздухе со звуком реактивного снаряда. Эггман едва успел вскрикнуть, как железный прут врезался прямо в центральный манипулятор Эггмобиля, вызвав короткое замыкание. Удар был такой силы, что летательный аппарат Доктора отлетел назад через пролом в стене, кувыркаясь и выбрасывая снопы искр. ​— Уа-а-а-а! Мои системы! Мои усы! — вопил Эггман, скрываясь в небе над многоэтажками. — Я ещё вернусь, мелкий электрошокер! ​Лайм посмотрел на свой разбитый планшет и вздохнул. — Ну вот... теперь точно придётся идти в парк. Всё равно дома делать нечего, — он накинул на плечи накидку Чёрных Быков. — Держись, Эггман. Если я тебя встречу ещё раз, арматурой ты не отделаешься. Лес вокруг замка Гаргамеля дышал сыростью и магической гарью. Огромное строение из черного камня, напоминающее искаженную версию штаба «Золотого Рассвета», возвышалось над деревьями. Команда Капибары действовала быстро. ​Глава 8. Побег из Котла и Гнев Лайма ​Пукки, Аста, Влакс и Метал Соник пробили боковую стену лаборатории. В центре зала, подвешенные к потолку, извивались Чубрик и Серра, опутанные светящимися фиолетовыми Магическими Веревками. Эти путы высасывали ману, не давая Чубрику активировать «Бесконечность», а Серре — его разрезы. ​Рядом в таких же коконах висели еще пятеро детей, совсем маленьких, лет по 6–7. Они плакали от страха, глядя на кипящий котел Гаргамеля. ​— Отойдите, я разберусь! — крикнул Аста, выхватывая свой массивный Меч Убийцы Демонов. — Антимагия! ​Одним широким взмахом черного клинка Аста разрубил плетение. Магические веревки лопнули и растаяли в воздухе. Чубрик и Серра рухнули на пол, тяжело дыша. ​— Этот старик... я из него сделаю отбивную! — прорычал Серра, поднимаясь и сжимая кулаки. — Моя камера! Где моя камера?! Я должен заснять, как мы его выносим! — Чубрик уже искал ракурс для контента. ​Но Пукки преградил им путь рукой. Его взгляд был суров. — Нет. Вы истощены, магия Гаргамеля выпила из вас силы. И посмотрите на этих детей — мы не можем рисковать их жизнями в эпицентре битвы со стариком. ​— Но Пукки! — начал было Чубрик. ​— Это приказ капитана, — отрезал Пукки. — Влакс, действуй! ​Влакс вышел вперед. Он редко использовал эту способность, так как она требовала огромной концентрации, но сейчас это было необходимо. Он коснулся пола, и под ногами Чубрика, Серры и испуганных детей начал разрастаться Гравитационный Телепорт. ​— Передавайте привет Урахаре, — буркнул Влакс. — И скажите, чтобы подготовил чай, скоро будем. ​Вспышка света — и Чубрик, Серра вместе с остальными спасенными детьми исчезли, мгновенно переместившись в безопасную лавку Киске в Нальчике. ​В зале повисла тишина, которую внезапно нарушил треск электричества. Через пролом в стене, окутанный голубыми молниями, влетел Лайм. Его вид пугал: волосы стояли дыбом от статики, а глаза метали искры. ​— Где он?! — прорычал Лайм, оглядывая пустой зал. — Где этот яйцеголовый в очках? Он разнес мою комнату! Он раздавил мой планшет прямо на финальном уровне Geometry Dash! ​Пукки и Метал Соник переглянулись. — Эггман где-то здесь, — ответил Метал. — Он в союзе с Гаргамелем. ​— Мне плевать на их союзы, — Лайм сжал кулаки так, что по полу пошли трещины. — Я вычту стоимость ремонта из его Эггмобиля. И проценты за моральный ущерб тоже! ​В этот момент пол под ними задрожал. С верхнего яруса замка раздался безумный смех Гаргамеля, перемешанный с металлическим лязгом механизмов Эггмана. ​— Азраэль! Они освободили наши ингредиенты! — вопил колдун. — Ну ничего... из этих четверых получится еще более наваристый суп! Замок Гаргамеля содрогнулся от магического резонанса. Стены лаборатории начали раздвигаться, трансформируя зал в огромную арену. Колдун, стоя на возвышении, взмахнул своим грязным гримуаром, и пространство разделилось невидимым барьером. ​Глава 9. Первый Раунд: Капитаны против Колдуна ​Гаргамель оскалился, его нос задергался от предвкушения. Он и не подозревал, что перед ним герои из разных миров — для него это были лишь «ингредиенты», дерзко ворвавшиеся в его владения. ​— Разделитесь, мелюзга! — провизжал Гаргамель. — Азраэль, займись железками и тем парнем в кепке! А я лично приготовлю этих троих! ​Состав первого боя: ​Альянс: Пукки, Аста и Лайм. ​Босс: Гаргамель (Магия Созидания и Стихий). ​Начало схватки ​Пукки первым вышел вперед, его меч уже окутывало черное пламя. — Лайм, Аста — работаем вместе! Этот старик сильнее, чем кажется! Грей, поглощай и сокрушай... Куро Капибара! ​Гаргамель открыл гримуар на странице с Магией Созидания: — Железные Шампуры Гнева! — из пола вырвались десятки гигантских раскаленных прутьев, стремясь проткнуть героев. ​Аста среагировал мгновенно. Он выхватил свой массивный черный меч: — Не на того напал, дед! АНТИМАГИЯ! Аста закружился вихрем, разрубая магические шампуры на лету. Металл Гаргамеля просто рассыпался в пыль, едва коснувшись клинка Асты. ​— Что?! Мое творение исчезло? — Гаргамель впал в ярость. — Тогда попробуй это! Магия Воды: Кипящий Океан! ​С потолка обрушился поток крутого кипятка, способный сварить заживо. Но тут в дело вступил Лайм. Он раскрыл свой гримуар, и вокруг него заплясали ярко-синие молнии. — Ты разрушил мою комнату и планшет... Теперь ты почувствуешь мой гнев! Магия Молнии: Электрический Барьер! ​Разряд тока прошел сквозь воду, испаряя её и создавая защитное поле. Лайм не останавливался: — Скорость Бога! — Он превратился в синюю вспышку, перемещаясь за спину Гаргамеля быстрее, чем тот успевал моргнуть. ​Пукки решил, что пора нанести решающий удар: — Чубрик научил меня паре трюков с техникой! Лови, Гаргамель! Секретная техника: Пенальная Бомба! ​Пукки метнул в котел Гаргамеля зачарованный пенал, набитый взрывной энергией капибары. БУ-У-УМ! ​Взрыв разметал магические зелья колдуна. Лаборатория заполнилась густым паром. — А-а-а-а! Мой суп! Мои рецепты! — визжал Гаргамель, отбиваясь от молний Лайма. ​Текущий статус боя: ​Аста блокирует все магические снаряды своим мечом. ​Лайм терроризирует колдуна сверхскоростными ударами тока. ​Пукки координирует атаку, используя «Куро Капибару» для контроля территории. ​Гаргамель еще не использовал свою коронную магию превращения, но он уже понимает: эти «дети» — не просто еда. Они — настоящая армия. ​Тем временем во втором секторе: Азраэль начал трансформироваться. С помощью магии Гаргамеля кот вырос до размеров грузовика, его когти стали стальными, а в глазах зажегся огонь Земли. ​Влакс, Метал и Метал Наклз приготовились. — Ну что, киса, — Метал проверил свой лазерный пистолет. — Посмотрим, сколько у тебя жизней на самом деле. Пар от взрыва пенальной бомбы еще не рассеялся, когда Гаргамель, поправляя свою изодранную мантию, вдруг замер. Его взгляд, полный безумия, впился в черный меч Асты. Старик начал хрипло, дребезжаще смеяться. ​— Антимагия... — прошипел Гаргамель. — Знакомый блеск. Значит, ты из Королевства Клевера. Твою мать звали Личита, верно? Та самая бедолага, которую изгнали из столицы, потому что она поглощала ману всего живого вокруг. ​Аста замер, его клинок дрогнул. Лицо парня побледнело. — Откуда ты знаешь это, ублюдок?! — взревел он, и его голос сорвался на крик. ​Гаргамель выпрямился, и вокруг него начала пульсировать тяжелая, грязная аура вице-капитана «Золотого Рассвета». — О, я помню тот день в 2019-м. Король Магов Джулиус выгнал меня из столицы, потому что я «якобы» нарушал законы, делая из преступников изысканные блюда. Я решил отомстить... Я начал с нищих деревень. Хейдж... помнишь это место? Там я нашел твою мать. Ей было некуда бежать. ​Флешбек: 2019 год ​Маленький пятилетний Аста прижимается к матери. Вокруг полыхает огонь, а на пороге их хижины стоит молодой, но уже безумный Гаргамель с окровавленным половником. ​— Аста, всё будет хорошо, — шептала Личита, обливаясь слезами. Она знала, что её магия поглощения — это единственный шанс спасти сына. — Я забрала твою мантию маны... ты будешь жить в другом мире, где тебя не найдут. — Мама, пожалуйста, не надо! Останься со мной! — кричал маленький Аста. ​Личита использовала последний запас сил и открыла межпространственный разлом, отправив сына в Нальчик 2019 года, прямо к дверям приюта. Последнее, что видел Аста перед закрытием портала — как магический клинок Гаргамеля пронзает его мать. ​Настоящее время: Лаборатория Гаргамеля ​Аста стоял неподвижно. Его зубы заскрипели так громко, что звук перекрыл гул котлов. — Ты... — прошептал он. — Это был ты. ​В ту же секунду из его тела вырвался столб абсолютно черной, удушающей энергии. Это не была обычная антимагия. Это была чистая ярость Демона. Левая сторона лица Асты покрылась черными метками, вырос рог, а за спиной раскрылось одно рваное черное крыло. ​— ГАРГАМЕЕЕЕЛЬ!!! — этот крик был похож на рык зверя. ​Аста сорвался с места. Он не бежал — он летел, превратившись в черную комету. Гаргамель едва успел вскинуть свой гримуар: — Магия Земли: Алмазный заслон! ​Но Аста даже не заметил преграды. Его меч прошел сквозь алмаз, как раскаленный нож сквозь масло. — Черный Метеор! — взревел Аста, нанося удар. ​Гаргамеля впечатало в каменную стену с такой силой, что замок содрогнулся до самого основания. Аста наносил удар за ударом, не давая колдуну даже поднять палочку. Это было похоже на то, как Азимус потерял контроль: Аста больше не чувствовал боли, он видел только лицо убийцы своей матери. ​— Пукки, назад! — крикнул Лайм, хватая капитана за плечо и оттаскивая от эпицентра. — Он сейчас всё здесь разнесет! В Асте проснулся настоящий Демон! ​Аста схватил Гаргамеля за горло и прижал к стене, занося меч для финального удара. Его глаза горели багровым светом. ​— Ты убил её ради еды?! — прорычал Аста. — Теперь я сотру тебя из этого мира! ​Гаргамель в ужасе: его магия просто испарялась при контакте с Астой. Вице-капитан, который когда-то терроризировал деревни, теперь выглядел как жалкий старик перед лицом истинного гнева. Ярость Асты достигла критической точки. Его правый глаз горел кроваво-красным, а черное крыло за спиной вибрировало, разрушая каменную кладку замка одним своим присутствием. Перед глазами парня всплыл образ Личиты — её добрые глаза, пепельные волосы, точь-в-точь как у него, и та печальная, но любящая улыбка перед тем, как портал закрылся навсегда. ​— Ты... ты забрал у неё всё! — взревел Аста, занося черный меч над головой Гаргамеля. Колдун, вжатый в стену, хрипел, его магия рассыпалась в прах под давлением антиматерии. ​— Аста, стой! — крикнул Пукки, бросаясь вперед. — Ты убьешь его! Ты не убийца, ты — мой брат! — Назад, Пукки! — Лайм попытался перехватить Асту, окутавшись молниями, но аура демона просто отбросила его в сторону. — Его гнев слишком силен, он нас не слышит! ​В этот момент, когда лезвие уже коснулось мантии Гаргамеля, в сознании Асты вспыхнул другой, более теплый архив памяти. ​Флешбек: Нальчик, 2019 год ​Маленький Аста, только что выброшенный из портала, обессиленный и голодный, рухнул в густые кусты сирени в одном из дворов Нальчика. Мимо проходил такой же маленький мальчик в кепке, с любопытством заглядывая в заросли. ​— Ой! — воскликнул Пукки, раздвигая ветки. — Какой-то мальчик упал в кусты... Эй, ты в порядке? Ты что, тоже один? ​Аста поднял заплаканное лицо, шмыгая носом: — Да... я тоже один. Покорми меня, пожалуйста... я очень хочу есть. Пукки грустно вздохнул, потирая пустой карман: — У меня тоже еды нет, я сам ищу... ​Они представились друг другу и решили держаться вместе. Два маленьких бродяги, ставшие назваными братьями, начали воровать пирожки на центральном рынке, пока их не нашла Соня. ​Это была необыкновенная кошка. Соня была крупной, грациозной «дворянкой» с густой, переливающейся серо-голубой шерстью и ослепительно белой грудкой, похожей на королевский воротник. Её глаза были глубокого янтарного цвета, в которых светилась мудрость, не свойственная животным. Она была одиночкой, но в её взгляде было столько материнского тепла, что дети сразу почувствовали себя в безопасности. Она буквально «усыновила» их, делясь своей добычей и согревая холодными ночами в подвале. ​— Аста, Пукки, идите кушать! — ласково мурлыкала Соня (в их воображении её голос звучал именно так), подталкивая к ним сосиску, добытую в мясном ряду. — Ну, Соня-а, я такое не люблю! — капризничал маленький Аста. — Аста, ешь что дают! — строго, но по-доброму осаживал его Пукки. — Соня старалась! ​Настоящее время: Замок Гаргамеля ​Голос маленького Пукки из воспоминаний эхом отозвался в голове взрослого Асты. Он посмотрел на своего капитана, который сейчас висел у него на руке, пытаясь оттащить от колдуна. ​— Аста... вспомни Соню. Вспомни, как мы выживали в Нальчике не для того, чтобы ты стал таким же чудовищем, как этот старик! — закричал Пукки. ​Черная метка на лице Асты дрогнула. Гнев начал медленно отступать, сменяясь горькими слезами. Меч выпал из его рук с тяжелым звоном. ​— Он... он убил её, Пукки... — прошептал Аста, падая на колени. Черная энергия демона втянулась обратно, оставляя парня полностью опустошенным. ​Гаргамель, воспользовавшись моментом, сполз по стене, судорожно хватая ртом воздух. Он был на грани смерти. Лайм тут же наставил на него искрящуюся руку: — Сиди тихо, дед, или я дожарю то, что Аста начал. ​Пукки крепко обнял дрожащего Асту. — Мы разберемся с ним по справедливости. Главное, что ты вернулся к нам. ​Но пока герои приводили Асту в чувство, во втором секторе раздался оглушительный рев. Азраэль, превращенный магией Гаргамеля в чудовищного голема, прорвался сквозь гравитационный щит Влакса! ​— ВЛАКС! МЕТАЛ! БЕРЕГИТЕСЬ! — закричал Метал Наклз, закрывая друзей собой. Дым от черной энергии Асты еще не успел осесть, а Гаргамель, вжатый в крошево из камня и штукатурки, судорожно хрипел, пытаясь нащупать обломок своей волшебной палочки. ​— Детишки... — прохрипел колдун, сплевывая кровь и магическую пыль. — Я чуть не сдох... Что... что это за сила?! Вы поплатитесь... ​Но закончить угрозу ему не удалось. Тяжелые кованые двери лаборатории, которые не смогли пробить даже Эгг-роботы, медленно со скрипом отворились. На пороге стояла высокая, статная фигура, чья аура была настолько тяжелой и дисциплинированной, что даже искры Лайма на мгновение затихли. ​Появление Фиора Сталина ​Это был Фиор Сталин. В свои 13 лет он выглядел гораздо взрослее сверстников. Рост 175 см позволял ему смотреть на многих учителей пятой школы сверху вниз. У него были густые, зачесанные назад черные волосы и аккуратные, едва пробивающиеся юношеские усы, которые придавали его лицу строгое и решительное выражение. На нем была застегнутая на все пуговицы серая шинель, а пронзительный взгляд карих глаз, казалось, видел человека насквозь. ​Фиор спокойно оправил воротник, прошел в центр зала, не обращая внимания на магические ловушки, и посмотрел на распластанного Гаргамеля как на досадную помеху в школьном расписании. ​— Товарищи, — голос Фиора был низким и лишенным эмоций. — Порядок должен быть восстановлен. За преступления против 7-3 класса и попытку переработки моих одноклассников в макароны... Расстрелять. ​Фиор коротким жестом поднял руку. В тот же миг за его спиной материализовались призрачные стволы винтовок, сотканные из чистой воли и дисциплины. Раздался оглушительный залп. Магические щиты Гаргамеля, ослабленные Астой, лопнули как мыльные пузыри. Колдун вскрикнул и окончательно обмяк — его магическая карьера вице-капитана была закончена раз и навсегда. ​Знакомство ​В лаборатории повисла тишина. Пукки первым опустил меч, глядя на одноклассника в изумлении. ​— Фиор? — Пукки вытер пот со лба. — Ты... откуда здесь? И у тебя тоже есть способности? Мы думали, ты просто староста-активист! ​Аста, тяжело дыша и приходя в себя после демонической формы, с восхищением сжал кулаки: — Фиор! Ты просто легенда! Одним словом его вынес! Вот это я понимаю — дисциплина! ​Лайм, который всё это время держал руку на гримуаре, подозрительно прищурился. Он не привык к таким внезапным появлениям. — Ты кто еще такой? — дерзко спросил Лайм, прокручивая йо-йо. — Откуда у тебя такая сила? ​Фиор медленно повернул голову к Лайму, изучая его синие молнии и накидку Чёрных Быков. Его бровь слегка приподнялась. — А это ещё кто такой? — холодно спросил Фиор, обращаясь к Пукки. — Не припомню его в нашем классном журнале. ​— Спокойно, Фиор! — Пукки поспешил встать между ними. — Это Лайм, младший брат Азимуса. Он из младших классов, но он с нами с самого начала битвы за Кизиловку. Лайм, познакомься — это наш верный друг и соратник, Фиор Сталин. На него всегда можно положиться, если нужно навести порядок. ​Фиор коротко кивнул Лайму, признавая его статус брата Азимуса. — Раз брат Азимуса — значит, свой. Но дисциплину в отряде надо подтянуть. ​В этот момент из соседнего зала донесся грохот ломающегося металла. — А-А-А! КИСА, НЕ ЦАРАПАЙСЯ! — это был голос Влакса. ​Бой с Азраэлем продолжался, и Металам требовалась помощь. Бой в соседнем зале, который только что сотрясал стены замка, внезапно стих. Азраэль, превращенный в гигантского глиняного голема, замер с занесенной лапой над щитом Метал Наклза. В тот момент, когда залп Фиора оборвал магическую связь Гаргамеля с этим миром, кот почувствовал, как искра жизни его хозяина погасла. ​Глава 10. Пополнение в рядах Капибары ​Глиняная броня начала осыпаться с Азраэля серым песком. Кот уменьшился до своих обычных размеров, жалобно мяукнул и, поджав ободранный хвост, юркнул в глубокую щель в стене, исчезая в темноте подземелий. ​Влакс опустил свой молот, тяжело дыша. — Что произошло? Магия просто... испарилась. ​В зал вошли Пукки, Аста, Лайм и следом за ними — величественный Фиор Сталин. При виде Фиора Влакс и Метал Соник едва не вытянулись по стойке смирно. ​— Фиор?! — воскликнул Влакс. — Ты как здесь оказался? И почему ты выглядишь так, будто только что закончил парад на Красной площади? ​Фиор проигнорировал вопрос, его взгляд зацепился за массивную красную фигуру, стоящую рядом с Метал Соником. Он нахмурился, поправляя свою шинель. — Товарищи, я требую объяснений, — произнес Фиор своим низким, властным голосом. — Это ещё кто такой? Еще один иностранный агент в нашем 7-3 классе? ​Он указал на Метал Наклза, который в недоумении чесал свои тяжелые металлические кулаки. ​— Фиор, спокойно! — Пукки широко улыбнулся и похлопал Наклза по железному плечу. — Это Метал Наклз, брат Метал Соника. Он за нас. Он сегодня именинника защищал, как настоящий герой! ​Фиор еще несколько секунд изучал робота, словно проверяя его на надежность, после чего коротко кивнул: — Раз защищал товарищей — значит, годен к службе. Дисциплина у него, правда, хромает, но это поправимо. ​В лаборатории наконец-то стало тихо. Замок Гаргамеля больше не гудел от злой магии. Пукки посмотрел на Фиора, оценив его хладнокровие и ту невероятную мощь, с которой он «закрыл вопрос» с Гаргамелем. ​— Слушай, Фиор, — начал Пукки, серьезно глядя другу в глаза. — Нам в Команде Капибары не хватает такого человека, как ты. Того, кто может навести порядок, когда всё идет наперекосяк. Ты хочешь официально вступить к нам в команду? ​Фиор Сталин заложил одну руку за спину, а другой медленно пригладил усы. Он обвел взглядом всех присутствующих: Лайма с его молниями, Асту с черным мечом, Металлов и Влакса. ​— Команда Капибары... — задумчиво произнес он. — Звучит коллективно. А коллектив — это сила. Раз вы не справляетесь с поддержанием порядка в Нальчике без посторонней помощи... Да, конечно хочу. Я вступаю в ваши ряды. Но предупреждаю: прогулы тренировок и неадекватное поведение в школе будут пресекаться по всей строгости. ​— УРА-А-А! — закричал Аста, подпрыгивая. — Теперь мы непобедимы! С нами Фиор, у нас есть магия, антимагия и даже расстрельный отряд! ​— По коням, товарищи, — скомандовал Фиор. — Нам нужно вернуться в город и проверить, как там Чубрик и Серра. И, Лайм, я лично проконтролирую, чтобы Эггман возместил тебе ущерб за планшет. По акту приема-передачи. Глава 11. Последнее прощание рыжего тени ​Азраэль медленно, припадая к земле, вышел на середину разрушенной лаборатории. Его шерсть была всклокочена, а один глаз заплыл от ударов Метал Наклза. Кот больше не хихикал своим противным, злобным смехом. Он тихо поскуливал, переступая через обломки магических котлов и разорванные страницы гримуара. ​В центре зала, у подножия разбитой стены, неподвижно лежал Гаргамель. Его старая мантия была изрешечена магическими залпами Фиора, а костлявые руки застыли, всё ещё пытаясь дотянуться до палочки. ​Азраэль подошёл вплотную. Он ткнулся холодным носом в ладонь хозяина — ту самую ладонь, которая столько лет то замахивалась на него половником, то иногда, в редкие минуты затишья, неуклюже чесала за ухом. Ладонь была холодной. ​Кот издал долгий, протяжный вой, который эхом отразился от сводов замка. В этом крике не было злости — только бесконечное одиночество. Гаргамель был безумцем, он был злодеем, он хотел превратить детей в макароны, но для Азраэля он был всем. Весь их мир состоял из этого ворчливого старика и вечной погони за гномами и силой. ​С трудом, цепляясь когтями за камни, Азраэль начал копать. Он не мог оставить хозяина здесь, среди обломков. Магия земли, которой наделил его Гаргамель, в последний раз отозвалась в его лапах. Пол лаборатории раздвинулся, принимая старого алхимика. ​Когда последняя горсть земли укрыла черную мантию, Азраэль сел рядом. Крупные слезы катились по его мордочке, оставляя чистые дорожки на пыльной шерсти. Он в последний раз посмотрел на место, где когда-то кипел котел и строились грандиозные планы по захвату мира. ​— Мяу... — тихо сорвалось с его губ. Это было прощание. ​Рыжий кот развернулся и, понурив голову, медленно побрёл к выходу. Его фигура становилась всё меньше, пока окончательно не растворилась в густой, непроглядной темноте леса. Замок Гаргамеля опустел навсегда. ​В небе над Пятигорском и Нальчиком зажглись первые звёзды, холодные и безразличные к маленькой трагедии одного брошенного кота. Но тьма леса не стала концом для рыжего скитальца. Судьба, которая была так сурова к Гаргамелю, решила проявить милосердие к его верному спутнику. Азраэль шел по обочине лесной тропинки, ведущей к окраине Нальчика. Его лапы болели, а сердце всё еще сжималось от тоски. Он присел под старым дубом, прижав уши, и закрыл глаза, готовый смириться с участью бездомного кота. ​— Мама, смотри! — раздался тонкий, чистый голосок. ​Азраэль вздрогнул и открыл один глаз. Перед ним стояла маленькая девочка лет пяти в ярком розовом пуховике. Её карие глаза светились добротой, а в руках она сжимала пакетик с сушками. ​— Ой, какой он бедный... — прошептала девочка, медленно протягивая руку. — У него ушко порвано и он плачет, мамочка! ​Девочка, не побоявшись грозного вида кота, осторожно взяла Азраэля на руки. Кот замер. Он привык к грубым рукам Гаргамеля, к запаху серы и копоти, но эти руки были теплыми, нежными и пахли детским мылом и печеньем. ​— Мам, ну посмотри, какой он красивый! — девочка повернулась к подошедшей женщине. — Можно мы возьмём его себе? Пожалуйста! Он совсем один, как тот котенок из книжки. Мы его отмоем, покормим, и он будет нашим Рыжиком! ​Женщина внимательно посмотрела на Азраэля. Кот, почувствовав свой шанс, тихо и жалобно мяукнул, спрятав когти и уткнувшись носом в куртку девочки. ​— Ну что ж... — улыбнулась мама, погладив дочку по голове. — Раз он сам к тебе пошел, значит, это судьба. Пойдем, Рыжик, дома тебя ждет миска теплого молока. ​Азраэль почувствовал, как внутри него разливается странное, забытое тепло. Больше не нужно было красть гномов, варить зелья или сражаться с роботами. Магия Гаргамеля окончательно покинула его тело, оставляя лишь обычного, бесконечно благодарного кота. ​Когда девочка прижала его к себе покрепче, Азраэль впервые за много лет не зашипел, а громко и счастливо замурлыкал, засыпая на руках у своей новой хозяйки. Команда Капибары в обновленном составе — с суровым Фиором Сталиным и разъяренным Лаймом — торжественно вернулась в парк аттракционов Нальчика. Но праздник еще не был окончен. Прямо над главной площадью, распугивая голубей, завис помятый и искрящий Эггмобиль. ​Глава 12. Фальшивый расчет ​Доктор Эггман выглядел плачевно: его усы обгорели, а один из манипуляторов робота болтался на проводах. — Вы! — взревел Доктор, завидев героев. — Вы разрушили замок моего союзника! Вы испортили мой лучший чертеж! ​Лайм, не говоря ни слова, нагнулся, подобрал ту самую железную палку, которую он притащил с собой из разрушенной квартиры, и с филигранной точностью запустил её в лобовое стекло Эггмобиля. — Я предупреждал, — холодно бросил Лайм. — Оплата. Сейчас. ​Эггмобиль опасно кренился. Тут вперед вышел Фиор. Он сложил руки на груди, и его взгляд был тяжелее, чем все механизмы Эггмана вместе взятые. — Гражданин Роботник, — произнес Фиор, чеканя каждое слово. — Вы нарушили общественный порядок, разрушили частную собственность моего товарища и сорвали учебный процесс. Требую немедленной компенсации за планшет и ремонт комнаты. В противном случае... — за спиной Фиора снова начали материализоваться призрачные стволы, — меры будут приняты незамедлительно. ​Эггман побледнел. Он понял, что против этой компании у него нет шансов. — Ладно! Ладно! Забирайте свои несчастные деньги! — Доктор швырнул вниз толстую пачку купюр, перевязанную черной лентой. — Подавитесь ими! Я еще вернусь, и тогда Нальчик познает мощь Эггманленда! ​С этими словами Эггмобиль выпустил облако едкого дыма и на форсаже рванул в сторону гор, скрываясь за горизонтом. ​Лайм подхватил пачку денег и передал её Фиору для проверки. Фиор прищурился, поднес купюру к свету фонаря и... его лицо потемнело от гнева. На банкнотах вместо водяных знаков был нарисован смеющийся профиль Эггмана, а снизу мелким шрифтом значилось: «Валюта Империи Эггмана. Курс: 0 рублей». ​— Поддельные, — отрезал Фиор, разрывая бумажку. — Он подсунул нам фальшивки и дезертировал с поля боя. ​— Ах он трус! — закричал Аста, размахивая мечом. — Он обманул нас! — Спокойно, — Пукки положил руку на плечо Лайму, который уже был готов превратиться в молнию и лететь вдогонку. — Он сбежал, но мы спасли друзей и город. А Эггман... он еще получит свое. Фиор, у нас в команде теперь есть юрист и стратег, так что в следующий раз он так просто не отделается. ​Метал Соник посмотрел на заходящее солнце. — Ну что... — произнес именинник. — Мой 13-й день рождения получился... насыщенным. Пошли к Урахаре? У нас там еще корзина сладостей от Серры и Чубрика осталась. ​Команда Капибары, смеясь и обсуждая битву, направилась к выходу из парка. Они еще не знали, что в Пятигорске Азимус только что закончил свою тренировку и собирается вернуться домой с важными новостями.