Начиная с конца

– Что происходит? – голос эхом раздается по своеобразному помещению. – Мне всё кажется? Я сплю? Парень смотрит на обезображенные остатки тела, которые валялись по всему вольеру. Бездыханный труп, изуродованный до безобразия, но парень его знал. Это было его тело. – Я это не заслужил! Что за абсурд? Я сплю! Я точно сплю. – Ты веришь в это? – незнакомый голос звучит сзади, ладонью закрывая доступ к реальности. – Ты кто? – парень оступается, но не падает, убирая руку с лица и поворачивается. Его голос дрожит, словно у собаки, случайно покусившейся на своего хозяина. Он прикован. Его взгляд держится за тень, стоящую сейчас перед ним. – Что... – она выглядит, как смерть. Темный плащ, окутывающий все тело и цепи. Элементы одежды закрывают вид на само тело и лицо. – Что такое реальность? – холодно. Тень обходит парня, не поворачиваясь к нему спиной и встаёт напротив тела умершего. Парень не отвечает, лишь с омерзением смотрит на пол. Звон цепей и лишь гул ветра. Туман. – Как ты считаешь... Почему это произошло? – Я... Не знаю. У меня не было причин умирать. Я делал для нее все... А по итогу. – Ладно, давай посмотрим, что могло привести очередную душу в мой мир и причинить ей так много страданий. Парень просыпается. Одышка, страх. Что только что произошло? Сердце бешено стучит, будто сейчас вырвется. Он чувствовал эту боль, холод, панику... Весь спектр эмоций! Закрывает лицо руками, чтобы хоть как-то держать себя в руках. – Стоп... А что, если это правда? Она действительно меня погубит? – осознание или недопонимание? Порождается в глубине мозга. Он смотрит на часы. Скоро надо собираться. Быстрые приготовления: учебники, портфель, канцелярские принадлежности, часы и... Нож. Во что бы то ни стало, он избавится от того, что может причинить ему вред. В школе парень начал быстро искать девушку. Но его остановила Евгения: – Алан? Ты куда? – А... Принцесса? Я... Мне нужно идти! Прости, я позже все объясню, – "принцесса" недовольно нахмурилась, не намереваясь отпускать рукав парня. – Это срочно! – Зачем? – А... Помнишь ту девушку?... – Девушку?! Девушку, значит?! – не дослушав, Евгения начала ворчать, пуще прежнего притягивая парня ближе. – Послушай же! Я говорю об Анне! Я... – Что?! Та тварь?! Что ты?! Вот что ты? Любишь ее! – Нет! Я убью ее! В воздухе повисла минутная тишина. Глаза девушки округлились, а хватка ослабла. Но быстро придя в себя, она снова нахмурилась и оперлась левой рукой о бедро: – Докажи! В эту же минуту парень наклонился к лицу принцессы и, смотря в глаза, тихо, чтобы никто не услышал, прошептал: – Внешний левый карман портфеля. Он на замке, но прощупать можно. Девушка недоверчиво покосилась на портфель, который висел на одном плече у парня и, протянув левую руку к карману, довольно улыбнулась. – С этого и надо было начинать, – девушка мило улыбнулась, заправив выбившуюся прядь за ухо и похлопала парня по плечу. – Надеюсь на тебя. Парень ничего не сказал, но кивнул. Дождался, пока принцесса уйдет и опять пошел на поиски. Спустившись с лестницы, он заметил каштановую макушку, одетую в белую рубашку с красной клетчатой юбкой, которую до дыр любила подруга Анны – Вика. – Вик! – парень, запыхавшись, схватил рукав девушки, на что она неподдельно удивилась. – Что? Алан? – Да, ты не знаешь где Анна? – Анна... А, да, она в классе. Мне ее позвать? – Нет, можешь просто передать, чтобы она пришла в воскресенье в час дня? – тихо прошептал тот, чтобы никто не смог подслушать. – В воскресенье? Да... да, конечно! – улыбнулась девочка и быстро, будто ее здесь и не было вовсе, исчезла где-то в толпе. Алан облегчённо вздохнул. – Зачем ты мне это показываешь? – его голос звучал тяжело, будто само олицетворение металла. Сущность тяжело вздохнула и, пройдя шаг навстречу, звонко цокая цепями, ответила: – Ты знаешь ответ, но не хочешь о нём думать. Дойдя до дома и отложив нож подальше, Алан потер переносицу. Он чуть не убил ее в школе. Нужно быть аккуратнее. А если бы не встретил не Вику, а саму Анну? Что тогда? Зарезал? – Ты чуть не убил ее на глазах у всех... Нельзя поддаваться панике, – говорил он себе шепотом. – Я прекрасно помню этот день, – уже начиная злиться, прошипел парень. – К чему теперь это? Я умер! – Смотри дальше. Взяв с собой только портфель, в котором лежал непосредственно нож и быстро одевшись, Алан вышел из дома. Его чутье подсказывало: неверный шаг и случится неминуемое. То, что он так старается избежать... – Привет... – неуверенно проговорила девушка, когда подошла к месту. Он уже стоял наготове, с дежурной улыбкой и ножом в руке за спиной. Помещение было назначено специально парнем. Какая-то безлюдная подворотня, в которой школьники обычно ходят покурить. Анна может подумать, что здесь она исключительно в "романтически-школьных" целях. Но, увы, ее чувств парень не разделял. Было довольно безрассудно идти сюда... В выходной, в маленький коридорчик, куда обычно не ходят люди. Туда, где хоть и можно сбежать... Но ему на руку идёт элемент неожиданности. – Привет, – мягко проговорил парень, словно выманивая мышку из своей норки. Он видел, как взгляд девушки аккуратно пробежал по стенам подворотни, по нему самому, слегка задерживаясь на плече. Что-то заподозрила? Выглядит напряжённо... Надо действовать быстрее. – Ты хотел что-то спросить? – спросила девушка, быстро оторвав взгляд от объекта внимания. – Да-а-а – протянул Алан, после чего повернулся куда-то в сторону. – Слушай, мне нравится одна девушка, но... – он говорил медленно, будто растекающийся мед. То ли боясь спугнуть жертву, то ли из-за личного удовольствия. Медленным шагом парень стал подходить ближе. В ответ же девушка незаметно (даже скорее рефлекторно) попятилась задом. – Почему ты отходишь? – его лицо озарила все такая же приторная (по крайней мере, так уже казалось) улыбка. – Уйди! – неожиданно крикнула девушка. Было видно невооружённым взглядом, как все ее тело сковал неимоверный страх. Как ее руки дрожали, зрачки сузились в зверином инстинкте. Ее взгляд метался с парня, на его плечо. Заметила? Определенно. Но не успел парень даже достать предмет, как Анна мигом ринулась из подворотни. Парень не стал бежать за ней. Глупо и безрассудно. Вместо этого, достав телефон из кармана, он набрал нужный номер. – Ал? Чего звонишь? – послышался знакомый голос из динамика. – Дело есть... – лукаво улыбнулся тот. Время шло незаметно. Девушка все бежала и бежала, не останавливаясь, будто за ней гнался страшный зверь... В общем, это отчасти было правдой. «Группа людей», которым позвонил Алан, уже искала сбежавшую по всему району. Поиск не заставил себя долго ждать. Уже через пару минут, ее застали возле какого-то магазина. – Эй, пацаны, это она! Лови тварь! – выкрикнул кто-то из группы, показав пальцем на объект. После чего все глаза обратились в ее сторону. Девушка выглядела испуганно и очень измотанно. Волосы запутались в неприличную, даже чем-то жуткую массу. И без того жадно хватая воздух ртом, она снова рванула с места. Группа за ней. Даже не заметив как, она выбежала на проезжую часть. Ни оборачиваясь назад, ни думая вообще. – Стой, сумасшедшая! Тебя машина сейчас собьёт! – девушка не слышала. Она просто бежала. От этого буквально зависела ее жизнь. И, спасая ее, она не заметила, как потеряла прямо у спасения. Грузовик с продуктами врезался прямо в измотанное тело. Только в нее. Он сменил траекторию и попал точно в ворота ближнего дома, таща ее тело за собой. – Черт! Сваливаем, пока копы не приехали! – крикнул кто-то из шайки, уже быстро отходя от места происшествия. Остальные последовали за ним. – Я не сожалею о своих действиях, – проговорил Алан, злобно скалясь на существо. – Мне не жаль ее. Не стыдно за себя. И я не буду вымаливать прощения за ее смерть. Тень возле лишь прищурила свои красные глаза, больше похожие на яркие огоньки. Она ходила возле, методично звякая цепями и разгоняя рваный плащ. – А я и не говорил, что ты виновен в ее смерти, – загадочно сказал он. – Она ещё жива, хоть и без сознания. Алан нахмурился, недоверчиво смотря то на него, то на грузовик рядом. Время будто остановилось или текло медленно. Девушка была прижата между грузовиком и воротами какого-то дома. – Смеёшься? Что значит жива? – Ее жизнь оборвется в больнице. Кто-то заменит ее лекарства для капельницы мышьяком. Он снова перевел взгляд на грузовик. Вот как? В итоге ее смерть – не Алан, а... Какой-то мышьяк? Жестоко. – Я все ещё не понимаю, что ты от меня хочешь. – Все просто, – голос тени звучал низко, цепи позвякивали, напоминая саму смерть. Впрочем... Это она и была? – Ответь мне. Что такое реальность? Не ожидая и минуты, как Алан услышал о происшествии, он направился прямиком к своей долгожданной принцессе. Радость распирала его. Все так удачно совпало! Но что она скажет? Какова будет ее реакция? Она похвалит его? Он так старался ради нее! Он не находил себе места, словно верный пёс, ждавший похвалы от своей хозяйки. И думая об этом всю дорогу, он наконец добрался до ворот ее дома. – Принцесса? – он постучался в дверь. Домофон отозвался тяжёлым гулом. – Алан? Ты вовремя, я тебя ждала, – донёсся голос из динамика. Ждала? Она его ждала? Либо случилось что-то серьезное, либо она... Просто в хорошем расположении духа? Навряд ли, но понадеяться можно. Железная дверь открылась, открывая взгляду приятный дворик. Зелёная трава с какими-то декором. Но на самом деле возле главного входа в дом ничего примечательного не было, но Алан знал, что находилось... Не в зрительном поле. Что находилось за домом. Принцесса не любила показывать это первым встречным, но тем, кому показывала... В общем, зрелище запоминающееся. Он уверенно свернул направо, проходя через беседку, декоративный мостик и чего-то ещё, на что не хватило времени разглядеть. Но, вроде бы, там стоял фонтан? Не суть. Ещё один поворот. Перед глазами предстала уже давно знакомая картина. Ещё одна беседка, в которой сидела его принцесса, в каком-то, предположительно, новом платье. Пила чай. Возле нее стояла ещё группа людей, вероятно, мальчиков на побегушках. Рядом звенели цепи от собак, находящихся в вольере. Голодных собак. Вероятно, они были уже давно нездоровы, но всем в основном было плевать. «Какая разница, если они выполняют свою работу?» – лишь отзывалась принцесса. Да и тонкостей Евгения никогда не рассказывала: почему у нее так много слуг, кто ее родители, кто вообще она сама. Но это будто было не важно – второстепенным делом. А раздражать ее расспросами – идея плохая. – Алан? – принцесса поставила чашку на стол, посмотрев на пришедшего гостя. – Да, принцесса. Она тяжело вздохнула, скрестив руки на груди и оглядела парня с ног до головы. Кажется, она была чем-то недовольна? – Я все сделал. – Сделал? – она слегка помедлила, будто пробуя дальнейший ответ на вкус. – Отлично. Она слегка задрала голову вверх и хищно взглянула на него. Тот самый оскал, которым он всегда восхищался, сейчас... Был направлен на него? – Тогда у нас осталось ещё немного проблем, – она взглянула на парней, стоявших возле. Нет. Нет. Нет. Не может быть. Этого просто не может быть. Это же не то, о чем он думает? Наверняка он ошибается, но... Его любимая принцесса лишь одобрительно кивнула парням. Они, словно только этого и ожидающие, двинулись на гостя. Алан лишь нервно усмехнулся. Бред. – Принцесса... Что они делают? – Ты сам все знаешь, Ал. И делал это сам ни раз. – Но... Но ты не можешь так со мной поступить! – Почему же? Не могу? – она наигранно потерла подбородок. – Я уже это делаю. Алан попятился назад. Неохотно. Будто все ещё не понимая смысла ситуации. – В вольер его, – принцесса лишь незаинтересованно махнула рукой в его сторону, снова беря чашку с чаем в руки. – Мне не нужны использованные слуги, ты это знаешь Алан. Ты был хорошим песиком, но... – она бросила на него последний взгляд. – Тебе бы стоило догадаться. Кости хрустели, будто последний акт в пьесе, говоря о том, что события реальны. Боль ломала все тело, отзываясь везде пульсирующими сигналами. Голос сорвался сразу, когда какая-то псина прокусила что-то в глотке. Он бился недолго. Собаки были голодны и не брезговали поданной едой... Подданной едой, которая недавно была готова встать на колени перед своей принцессой. Реальность? Да какая к черту реальность?! Какая уже разница, если ты лежишь в вольере с бешеными собаками, рвущими тебя на куски. Для них ты – еда, для нее – использованная игрушка. Реальность? Это даже не смешно. А ему и подавно. Хотел бы он вернуться назад и сделать другой выбор? Может быть... Жалеет? Парень будто стыдливо отвернулся от кровавой бойни собак за собственное тело. Сил смотреть на тень, которая уже начинала раздражать, не было. И даже не то, чтобы раздражать... Скорее он просто устал. Устал от того, что это существо в лохмотьях и цепях, словно у тех самых собак, недавно рвущих его самого, не переставало задавать один и тот же вопрос. Показывать ему все это. Оно действительно хочет узнать от него ответ или просто издевается? – Ты, Анна и другие. Все погибли так или иначе от вас двоих. Но что вы сделали, чтобы получить такой исход? Сейчас посмотрим...