Часть 7

      Время было ещё около пяти-шести утра, будильник должен был прозвенеть только через час, а я уже не спала как два часа. Просто вертелась в кровати из стороны в сторону. Ещё один прокол с участием Джей Дэниела Атласа — что может быть хуже? В голове было так много вопросов, и я не понимала, как найти на все ответы. Встав с кровати, я причесалась, ходя по кругу комнаты, продолжая думать, затем взяла вещи и пошла в душ, не переставая размышлять. Выйдя после душа, я постояла на лестнице, так же думая. — Так, хватит, ещё немного — и моя голова просто взорвётся, — прошептала я под нос. Надо чем-то срочно себя занять. Я быстро пошла на кухню и стала придумывать, что сделать на завтрак. Начав резать салат, я отгоняла все мысли, связанные с Дэниелом. Готовя завтрак, я поставила кофеварку и включила плиту, на которой стояла сковородка и разогревалась. Открыв холодильник, я достала яйца, бекон, а затем, закрыв дверцу, обратила внимание на маленький стикер, на котором была сделана небольшая заметка. «Четверг 15» Что это значит? Я достала телефон из кармана и посмотрела. Сегодня как раз пятнадцатое число и четверг — что-то сегодня произойдёт. Постояв недолго, я продолжила готовить завтрак. Пока я стояла за плитой, я совсем не заметила, как возле меня появилась Лула. Она стояла у стола, зевая в кулак и протирая заспанные глаза. — Ты так рано встала, на тебя не похоже. — Просто решила порадовать всех приятным началом дня, — отчасти соврала я. — Ты не могла бы помочь расставить тарелки? — Да, с радостью. Ставя очередную тарелку, я краем глаза снова заметила ту заметку. — Кстати, а что это за листочек на холодильнике? — спросила я, показывая взглядом ей на стикер. — А это, — протянула она, садясь за стол, — это Атлас зачем-то вчера приклеил, даже не объяснив. — Странный он какой-то. — А ты только заметила? — усмехнулась подруга. Садясь за стол и беря в рот виноградинку, я заметила краем глаза, что по лестнице спускается Меррит. — Доброе утро. Он налил кофе и стал есть. — Ты поздно вчера пришла, — сказал МакКини. — Что? — Я просто узнал, что ты поздно пришла. Чем ты занималась? Тоже решила развеяться, как я? — Он улыбнулся краешком губ, в его глазах плясали бесенята, которые мне совсем не нравились. — Я просто встретилась со своей старой подругой, — быстро ответила я. — Это твоя старая подруга? Такая милая, такая высокая, — говорил он, смотря куда-то. — Такая кудрявая. Лула всё это время смотрела то на меня, то на Меррита, совершенно не понимая, о чём идёт речь. Проследив за взглядом мужчины, я повернулась в ту сторону, куда он смотрел. По лестнице спускался Атлас — весь заспанный, в той самой памятной футболке и всё так же с лохматыми волосами. Может, ему подарить расчёску на день рождения? — Я встречалась с Эмили, — выпалила я, почти крикнув. — Помнишь, Лула, я тебе как-то рассказывала о ней? — Да, точно, было. Атлас, спустившись вниз, молча кивнул в знак приветствия и, обойдя меня, сел на стул между мной и Мерритом. Он взял кружку и налил себе кофе. Затем по лестнице протопал Джек, шумный и бодрый, окончательно разрушив тишину, повисшую после появления Атласа. — Сегодня мы с Джеком должны быть у Виктора, но каждый приедет в разное время. Я приеду на машине и немного раньше, ты же едешь на такси, — сразу к делу приступил Атлас, даже не дав мозгу проснуться. — Хорошо, — коротко отозвался Уайлдер, с аппетитом уплетая завтрак. — Кстати, я сегодня пойду на курсы для официантов. Я записалась недавно, чтобы всё прошло идеально на задании, — сказала Лула. — Когда ты всё успеваешь? — спросила я. — Боже, уже двенадцать, мне пора, — резко поднялся из-за стола МакКини. — Ты куда спешишь? — поинтересовался Джек. — У меня встреча с одним из людей Виктора, — на что Атлас поднял брови от удивления. — Что ты так на меня смотришь, Атлас? Я вчера не только бурбон ходил пить. Я потихоньку вливаюсь в круг людей Касселя. Он ушёл, оставляя нас. — Я, кстати, заходила на сайт казино Виктора, и там была новость о скором открытии, — начала я, стараясь говорить деловито. — Я подумала, что мне стоит уже сходить устроиться. Нельзя тянуть. — Тебе не стоит так об этом париться, — его голос прозвучал низко и спокойно. Атлас встал, прошёл к дивану в гостиной зоне, где валялся его ноутбук, и, взяв его, вернулся обратно. Сел рядом со мной — не просто рядом, а так, что его колено под столом коснулось моего. — Я смог сделать на тебя рекомендацию. Там указано, что ты профессионал своего дела, с отличными навыками и довольными предыдущими работодателями, — рассказывал он, развернув ко мне экран, показывая какой-то хитро составленный документ с логотипами и печатями. — Поэтому сегодня приедет Дилан и будет с тобой через наушник помогать. И сегодня в три часа у тебя собеседование. Не опаздывай, — добавил он, захлопывая крышку ноутбука. — Ого, — восторженно воскликнула я, забыв о конспирации. Моё лицо, наверное, выглядело до глупости счастливым. — Как ты это сделал? — Не надо благодарности, — в его голосе прорезались знакомые нотки сарказма. — За то, что должна была сделать ты сама, но предпочла провести вчерашний день в компании… «Эмили». — Знаешь, иногда тебе стоит просто помолчать, — я легонько хлопнула его по плечу. — А тебе стоило бы уделять больше времени работе, а не старым подружкам. — А тебе стоило бы следить за собой, а не за другими, — парировала я, задетая за живое. Атлас бросил на меня гневный взгляд исподлобья, его челюсти сжались, но ответить он не успел. — Так, хватит! — не выдержала Лула, стукнув кружкой по столу так, что кофе выплеснулся на блюдце. — Этот разговор никуда не приведёт, вы как два барана. Тебе, Атлас, вообще-то тоже пора собираться. Ты, по-моему, должен был ехать к Виктору с Джеком, если я правильно помню. Атлас шумно выдохнул, отодвинулся от стола и, не глядя на меня, ушёл наверх переодеваться. Джек виновато пожал плечами и, поцеловав Лулу, пошёл следом переодеваться. Я смотрела на остывающую яичницу в своей тарелке и чувствовала, как внутри закипает раздражение вперемешку с непонятной тоской. Где-то наверху хлопнула дверь ванной, зашумела вода. Мне нужно было подготовиться к трём часам, привести мысли в порядок. — Он вообще когда-нибудь выключает режим «командир»? — спросила я, откусывая виноградину с такой силой, будто это был сам Атлас. — Не знаю, — Лула задумчиво помешивала кофе. — Но на самом деле это странно. — Что именно странно? — То, что хоть Атлас и является сильным контролёром, но сейчас он прямо перегибает. — Честно, когда я его только увидела — не при первой встрече, а на больших экранах — я думала: какой же он классный, как он работал с публикой, и я хотела бы научиться у него чему-нибудь. А сейчас я поняла, какой же он урод. — Мне кажется, ты перегибаешь. — Я? — Серьёзно, Морри. Я никогда не видела, чтобы он кому-то помогал с рекомендациями. Или чтобы он вообще кого-то учил играть в карты. — Он делает это для дела, — отмахнулась я, хотя внутри всё сжалось. — Я теперь часть команды. — Часть команды, — эхом повторила Лула с такой интонацией, от которой мне захотелось запульнуть в неё помидором. — Конечно. Ты просто не видишь, как это выглядит со стороны. — Ты слишком много себе воображаешь. — А ты слишком мало, — подмигнула она. Она допила кофе, чмокнула меня в макушку и убежала собираться на курсы. Я подпёрла щёку рукой и уставилась на проклятый стикер «Четверг 15». До собеседования оставалось несколько часов, и я должна была стать лучшей версией себя. «Часть команды», — крутилось у меня в голове. Я вздохнула и посмотрела на часы. Боже, сколько я так просидела? Половина второго. Пора собираться на собеседование. Пока я собиралась, я услышала, как в дом вошли. Это был Дилан. — Морри, ты уже готова? — говорил он, подходя ко мне, а затем обнял меня. — Да. — Волнуешься? — Немного. — Не за чем волноваться, всё пройдёт хорошо, я в тебе уверен.

***

Мы подъехали к казино и остановились недалеко от входа. — Так, перед тем как ты пойдёшь, давай наденем это, — он показал на микронаушник и помог мне его засунуть. — А он не застрянет там? — Не переживай, всё будет хорошо, — пытался успокоить меня мужчина. — Я буду сидеть здесь и, если что, помогать тебе. А теперь тебе пора. Я кивнула и вышла из машины. Казино «Корона» оказалось именно таким, как я себе представляла, — помпезным, вычурным и пахнущим деньгами. Золотая лепнина на потолках, мраморные полы, хрустальные люстры, от которых рябило в глазах. Меня встретил менеджер — мужчина лет сорока с безупречной укладкой и пластиковой улыбкой. — Мисс, у вас назначено? — Я на должность крупье, — быстро ответила я. — А, вы Морриган Блэквуд. Меня предупреждали о вас, — он заглянул в бумаги. — Давайте я провожу вас к Виктору Касселю. Я мило улыбнулась, хотя по телу пробежало миллион мурашек от того, что я сейчас встречусь с тем, кого мы собираемся обчистить. Идя по длинному коридору, я заметила открытую дверь в один кабинет и, заглянув туда, увидела, как там сидит Атлас и что-то бурно ищет. Увидев меня с менеджером Виктора, он быстро спрятался. Я постаралась быстро пройти вместе с мужчиной мимо этого кабинета, но навстречу нам шёл Джек. У нас что, фан-встреча, что ли? Но парень сделал вид, будто даже не знает меня. Недалеко отойдя от того самого кабинета, где сейчас рылись парни, мы остановились возле огромной двери. — Не переживай, у тебя всё получится, — продолжал подбадривать меня Дилан на расстоянии, от чего я невольно улыбнулась. Мужчина постучал, а после дал мне пройти внутрь. — Мистер Кассель, эта девушка пришла устраиваться на должность крупье, вот её резюме. — Спасибо, Барри, ты можешь идти, — он взял документы и начал их быстро просматривать. — Присаживайтесь, мисс… — он снова посмотрел на документы. — Блэквуд. Я присела напротив него, осматривая кабинет, который был под стать хозяину. — У вас много хороших рекомендаций, — констатировал факт Кассель. Конечно, Атлас же постарался, подумала я. — Почему вы хотите у нас работать? Виктор отложил документы и стал смотреть на меня в упор. — Мне нравится работать с тем, что у меня хорошо получается. А хорошо получается у меня работать с картами. — Это хорошо, — усмехнулся он. — Но почему вы ушли из прошлого казино? Особенно из такого престижного, как «Империя Сити»? — Это казино сейчас перешло в основном на электронные настольные игры. А мне нравится сам процесс игры, чувствовать его. Поэтому, узнав про вас, я решила прийти сюда. — Хорошо, а может, вы мне что-нибудь продемонстрируете? Я могу вам карты дать, — сказал он, уже открывая ящик. — Да, конечно, но у меня карты всегда при себе. Я встала с места и достала из сумочки карты, стала показывать базовые навыки каждого картёжника. Но после каждого трюка мои движения становились быстрее и сложнее, настолько, что их сложно было рассмотреть. Спасибо, Дэниел, три часа ада не прошли даром. Кассель смотрел внимательно и даже встал, подошёл ближе ко мне, продолжая наблюдать. Закончив с небольшим номером, я стала ждать его ответа. — Вы просто чудо, — проговорил Виктор, подходя ещё ближе. — Мисс Блэквуд, можете приступать в понедельник. Будете работать на вечерних сменах, за столом для высоких ставок. — Так сразу? — сказала я, и в наушнике послышался кашель. — А чего тянуть-то? — раскинул он руки в стороны. — Давай перейдём на «ты», — на что он получил неуверенный кивок с моей стороны. — Хорошо, ты просто волшебница, как ты умело работаешь с картами, я ещё нигде не видел. Не понимаю, как прошлый твой работодатель смог тебя отпустить. Он подошёл к своему столу, достал оттуда бумаги и подписал. — Это трудовой договор, подпиши тут и можешь приступать с понедельника. — Мне нужно прочитать его сначала, — попыталась я утихомирить его нарастающий пыл. — Конечно, конечно. Я не тороплю. Можешь даже домой взять, чтобы убедиться, что всё у нас честно. — Тогда можно я прямо сейчас пойду и дома всё подпишу? — Хорошо. Я встала со стула и направилась к выходу, Виктор же последовал за мной и открыл мне дверь. — Встретимся с тобой в понедельник, — почти на ухо прошептал мне он. Я быстро вышла из казино. Сердце стучало так громко, казалось, будто оно сейчас вырвется наружу. Найдя глазами машину Дилана, я спокойно подошла и села в неё. — Вот видишь, а ты так переживала.

***

С Диланом мы вернулись в дом уже поздно вечером, из-за того, что я захотела заехать в магазин. И дома, судя по всему, была только Лула, которая лежала в зале на диване. Дилан присел рядом с ней. Расставляя продукты в холодильник, я оставила мороженое и присела к ребятам. — Вот эти документы мне дал Виктор, — я достала из сумочки бумаги и дала их Шрайку. Он тут же их взял и стал изучать. — Как прошёл день? — шёпотом спросила Лула, не отвлекая мужчину. — Было так страшно, но я всё сделала на все сто процентов. — Отлично, у меня тоже день прошёл несладко. — Ну, всё, как я и говорил, — подал голос Дилан. — Если ты подпишешь эти документы, то потом будет сложно доказать, что ты работала на него. — Я взяла бумаги из его рук и стала уже сама читать. Как-никак, я всё же училась на юриста, и читать документы — моя обязанность. Пройдясь быстро глазами, я прочитала абсолютно всё и даже самый мелкий шрифт. Не на ту дурочку нарвался мистер Виктор Кассель. — А он реально всё продумал до мелочей, — проговорила я. К этому времени пришли Джек и Дэниел, а за ними сразу и Меррит подошёл. — Ну, как прошло собеседование? — спросил Джек. — Всё прошло отлично, Морри большая молодец, и уже на днях она выйдет на работу к Виктору. — Конечно, с моим-то резюме ещё бы её не взяли, — усмехнулся Атлас. — Вообще-то он на него даже не глянул, — соврала я, мне так хотелось выбесить Атласа, уж слишком многое он себе позволяет. — Ха, 1:0 в пользу Морри, — подметил Меррит. — Так прямо и не взглянул? — Да, он просто увидел меня, мои навыки и сказал: «Ты чудо», и всё, — сказала я, беря в рот ещё одну ложку мороженого. Он встал с дивана и уже обошёл нас, но, подойдя ко мне сзади, остановился. — Напомню-ка я тебе, что это я тебя научил некоторым трюкам, — прошептал Атлас, будто он так и хотел, чтобы последнее слово было за ним, — после чего ушёл. — 1:1, Морри, но я уверен, ты его ещё сделаешь. — Да иди ты, МакКинни. Я поднялась к себе, переоделась в пижаму, забралась под одеяло и уставилась в потолок. Мысли о Дэниеле лезли в голову — как же он раздражает. Почему он не может быть как все? Хотя, будь он как все, был бы он сейчас здесь? Немного полежав, я поняла, что всё это время думаю об Атласе и о наших отношениях, о его непонятной неприязни ко мне, но с другой стороны — он мне помогает и даже спас меня от того типа. Помог мне с покером и болезнью, а сейчас и с резюме помог. И в конечном итоге мои мысли ушли совершенно не туда, и я уже вспоминала, как он помог мне встать с пола, как касался моих рук, когда мы занимались покером, как шептал что-то на ухо. — Прекрати, — приказала я себе вслух. — Он придурок и полный кретин. Я почти уговорила себя заснуть, когда услышала, как хлопнула входная дверь. Тихие шаги приближались к моей двери. Я подошла тихо к двери и замерла, прислушиваясь. На несколько долгих секунд в коридоре воцарилась полная тишина. Я даже задержала дыхание. А потом раздался тихий, почти неслышный стук. — Морри, — голос Дэниела был низким и каким-то непривычно уставшим. — Ты спишь? Я молчала. Не знаю, зачем. Просто не могла заставить себя ответить. Секунда. Другая. — Я знаю, что ты не спишь, — сказал он ещё тише. От неожиданности я приоткрыла рот. Откуда он знает? — Я хотел… — он запнулся. Это было так на него не похоже, что я прилипла щекой к двери. — В общем, то, что я сказал вчера про жалость и просьбы Шрайка… это было не так. — А как? — прошептала я, чтобы он не понял, насколько близко я нахожусь. — Неважно, — наконец выдохнул он. — Ложись спать. Завтра тяжёлый день. Я услышала, как он сделал шаг назад, и что-то во мне щёлкнуло. Я не хотела, чтобы он уходил. Но, остановив свой порыв, я замерла. А после услышала, как захлопнулась дверь в его комнату. Развернувшись, я легла обратно на кровать.