ㅤ

ㅤ Даже наведя дуло пистолета на возлюбленного, Клоринда не могла поверить в его злодеяния, что всё это время рядом с ней находился совершенно другой человек, так ловко обманывающий её. Бессердечный манипулятор, гневно пытающийся обвинить во лжи чувств её. Безжалостно раздавить и уничтожить, лишь бы выбраться сухим из воды. Он выбрал дуэль лишь потому, что знал, кто будет судебным дуэлянтом: с его связями Меропид вовсе не казался ему столь непреступной крепостью. Колкие слова задевали сердце, но Клоринда словно не слышала его, видя перед собой, как разбиваются прекрасные осколки прошлого. «Эти цветы такие же красивые и стойкие, как ты, — нежная улыбка и такой правдоподобно заботливый взгляд. — Их привезли из Сумеру только для тебя». Цветок быстро завял, лепестки опали все до единого. Неискренность дарителя сказалась на сроке его жизни. Тогда Клоринда этого не поняла… «Примерь, его сшила по моему заказу сама Тиори. Она долго отказывалась, но, когда узнала, что это подарок для тебя, отбросила все дела. Ну же, давай! Нужно же иногда отдыхать от сурового образа судебного дуэлянта. Ты слишком прекрасна, чтобы запирать себя к клетку одного образа. Я ведь знаю, какая ты ранимая и добрая, сколько всего держишь в себе. Отдохни…» И Клоринда позволила себе расслабиться. С ним одним она могла просто выдохнуть и закрыть глаза, отдаваясь теплу крепких объятий. «Ты единственная, кому я могу позволить носить под сердцем своего ребёнка, — обжигал он шею дыханием, дразня губами. — Ты единственная, с кем я могу позволить себе быть собой». Он едва не заставил поверить её, что и она другая. Она его. Полностью. Слабая и беззащитная под его взглядом, под напором его слов, разрушающих иллюзию прошлого. «Ты станешь моей королевой, и мы вместе будем править миром!» Не поняла она буквальность его слов. Беспринципный, одержимый властью, он использовал всех, особенно её. Оказавшуюся на удивление податливой, стоило только пробить брешь в её сердце. Клоринда не хотела отнимать его жизнь… Не хотела больше его видеть. Достаточно было победить, но Альберт продолжал напирать, упорствуя и играя на порванных струнах. С каждым словом тучи на небе сгущались. Верящий в свою неуязвимость, невозможность пасть от руки «его» женщины, Альберт рискнул атаковать Клоринду прямо, даже не думая сторониться дула. Щелчок — клацнул курок, пуская в полёт пулю после нажатого машинально спускового крючка. Вместе с безжизненным телом на землю пали первые капли дождя. Юдекс внимательно следил за дуэлью, не смея вмешиваться. Он знал о чувствах своего верного судебного дуэлянта, о связи. Предлагал Клоринде отступить, отдать дуэль кому-то другому. Но она взяла ответственность на себя. За человека, сумевшего обмануть её. За себя, за то, что посмела быть обманутой. Взяв волю в кулак, Клоринда хладнокровно посмотрела на покойника, отдала честь павшему в дуэли. И никто не смел обвинить её в слабости. Никто, кроме дождя, не знал о вкусе её слёз. ㅤ