Заговор пажей

Замок Его Наикоролейшего Величества Йагупопа LXXVII сотрясал ужасно громкий, пронзительный визг. -- Они украли-и-и... украли… заговор… измена-а-а… катастрофа… ка-а-раул!!! Быстро сообразив, что вопит сама Венценосная Особа, вся придворная камарилья разбежалась по дальним углам и закоулкам дворца. Дурное настроение правителя не сулило подданным ничего хорошего. Лишь наивернейшие из верных -- Наиглавнейший и Главнейший церемониймейстеры, бесцеремонно расталкивая друг друга локтями, поспешили в тронный зал, на помощь своему Господину. -- Что именно украли, Ваше Наикоролейшее Величество? — Наиглавнейшему из церемониймейстеров удалось на секунду опередить соперника. Государь охотно прояснил ситуацию. -- Да символ королевской власти украли – ключ от Башни Смерти, тупица. Вот, видишь, идиот, тут всегда ключ висел, висел ключ, -- Йагупоп истерично бил маленькими кулачками по трону. -- Висел ключ, теперь его нет, символа королевской власти нет, понимаешь, болван ты этакий, нет его… какой же я теперь король без символа... без ключа-а-а… -- А кто же посмел, Ваше Наикоролейшее Величество? — спросил Главнейший церемониймейстер, растерянно озираясь по сторонам. Ему было крайне обидно, что конкурент первым забежал в тронный зал и удостоился чести Высочайшего ответа. Срочно нужно было как-то встраиваться в разговор, чтобы повелитель оценил старания и преданность. -- Здесь же нет никого, кроме нас… Или… неужели, это Наиглавнейший церемо… Йагупоп LXXVII в бессилии опустился на пол, слезы потекли по его напудренным щекам. -- Ну ты и кретин… просто неописуемый остолоп… за что мне такое наказание… тот, кто украл, уже давно деру дал. Мальчишки пажи украли, это их рук дело… все пропало… Король закрыл лицо ладонями, все его тело судорожно дергалось и тряслось. Его Величество изволил рыдать. Законы государства строжайше запрещали прерывать властителя, когда тот занят важными делами. А плачь, безусловно, к таковым относился. Поэтому, церемониймейстеры учтиво подождали пока августейшие стоны и верещания затихнут, и только потом Наиглавнейший сказал: -- Ваше Наикоролейшее Величество. Если ваш символ власти, ключ от Башни Смерти украли пажи. Значит, значит -- это заговор пажей! -- Надо хорошенько допросить оставшихся пажей, и тогда заговор будет раскрыт!—добавил Главнейший церемониймейстер. Король с минуту беззвучно шевелил губами, как будто что-то проговаривая себе под нос, затем смачно высморкался в кружевной платочек, откашлялся, и наконец, выразительно посмотрел на сановников. -- Вы во дворце третесь уже лет 30, кажется.—Йагупоп говорил непривычно тихо, почти шепотом.-- Вы еще моему деду служили… я первый раз за все это время услышал от вас дельную мысль… Эй, стража,—голос правителя моментально обрел обычную свою скрипучую громкость.—Стража, или кто там есть, найти всех этих пажей. Сюда их, мерзавцев, всех. Быстро! Выполнять! Вскоре 8 пажей во главе с Тамбурмажором стояли по стойке смирно в тронном зале. -- Признавайтесь, прощелыги малолетние, —орал король,-- признавайтесь и покайтесь в заговоре. Тогда может быть прощу. Признавайтесь, щенки! Пажи лишь удивленно переглянулись. -- Я вам не Попка-дурак по 20 раз повторять,-- монарха колотило от злобы.— По-хорошему не желаете? Тогда будет по-плохому! Государь размахнулся и ударил ладонью по лицу ближайшего паренька. Мальчишка упал на пол и завыл. Остальные пажи, ахнув, попятились назад. А церемониймейстеры разом восторженно зааплодировали. -- Браво, Ваше Величество! Браво! Только так с ними, и никак иначе. А ты, гаденыш, отвечай, когда тебя спрашивает сам Его Наикоролей… -- Ваш-е-е-е Величество-о-о, я не винова-а-ат! – из разбитой губы несчастного подростка тонкой струйкой потекла кровь. -- А кто виноват? Говори, подлец, убью! -- Не бе-ейте, не зна-а-ю… -- Ах, не знаешь… -- король, недобро сверкнув глазами, оскалил кривые, желтоватые зубы. Всем показалось, что властелин сейчас загрызет плачущего мальчугана. А командир пажеского отряда, до этого безучастно-отстраненно наблюдавший за происходящим, понял, что пришла пора вмешаться. В противном случае, скоро можно остаться без подчиненных, а после и без жизни. -- Ваше Наикоролейшее Величество, позвольте мне. Мы сейчас во всем разберёмся. -- Позволяю.—милостиво соизволил разрешить Венценосец. Он уже порядком утомился. Не королевские это заботы -- заговоры разоблачать. Пусть слуги работают. А его дело – приказывать и направлять.— Только, давай быстрее, время! Время! -- Итак, пропал ключ от Башни Смерти, символ королевской власти. Так? Так! -- рассуждал вслух Тамбурмажор. -- И украл ключ кто-то из наших пажей. Получается, украл тот, чья сейчас очередь нести караул у трона. Кто сейчас должен дежурить? -- Авёл и Вонримс – отозвались пажи. Вывод последовал незамедлительно. -- Они и украли. Их же сейчас здесь тут нет. Они украли, а не те, кто здесь сейчас тут есть! Йагупоп резко метнулся и впился костлявыми пальцами в горло Тамбурмажора. – Да я и без тебя знаю, что украли те, кто сейчас должен… но остальные точно в курсе… и плевать, как их там зовут… А может, и ты заодно с ними, может, это ты все и заварил… -- Лицо Тамбурмажора начало покрываться багровыми пятнами, но самодержец вдруг ослабил хватку. – Стойте… ведь я спрашивал, как зовут этих пажей, и они ответили… не помню, как ответили, но точно не так их звали, как тут сейчас сказали. Что вообще происходит? Что за бардак в моем замке, в моем королевстве… Надо всех перетряхнуть, распустились, разжирели на моих харчах, твари, животные, всем хвосты накручу… Йагупоп LXXVII еще, наверное, долго бы громыхал проклятиями, но тут поднял руку паж Аридаз. Он по малолетству еще не знал, что закон запрещает прерывать монарха, когда тот психует. -- Разрешите?! Наше дежурство было предыдущее. Так вот, на смену пришли не Вонримс и Авёл, а какие-то малявки. -- Мы им сказали, чтобы сыпали отсюда,-- продолжил паж Нукирк.—Но тут голос прозвучал, что это смена пажеского караула, ну мы.. -- Какой, какой еще голос? —ошалело спросил король. — Где голос прозвучал, в ваших пустых головах? -- Ну, такой голос, такой… -- мальчик с трудом подбирал нужное слово. — Важный такой голос. Ну, мы и место уступили, но на них была наша форма, и ритуал они знали. Мы подумали, каких-то новичков взяли… Тамбурмажор, блаженно улыбаясь, выдохнул и стер пот со лба. Облегчение было большим, чем, когда после службы дома вечером снимал узкие форменные шоссы. -- Вот видите, Ваше Наикоролевшее Величество. Все и выяснилось, ключ украли какие-то чужаки. Наши пажи никогда не посмели бы пойти против своего короля! Властодержец в бешенстве сорвал с ноги башмак и, что есть силы, запустил им в Тамбурмажора. -- Что выяснилось, дурень?! Кто именно украл, выяснилось? – Вслед за левым, полетел правый башмак. -- Как они попали во дворец, выяснилось? —Теперь в голову главы пажеского отряда прилетела трость, которую секундой ранее король вырвал из рук Наиглавнейшего церемониймейстера. -- Кто им помогал, выяснилось? — Трость Главнейшего церемониймейстера, угодила Тамбурмажору точно в грудь. Йагупоп был 28 кратным чемпионом королевства по городкам. Мастерства швырять ему было не занимать. -- Где сейчас ключ, выяснилось? — Правитель схватил резной стул из красного дерева, в полной решимости вскрыть черепную коробку глуповатого слуги. Но живая мишень ловко ушла с линии обстрела, спрятавшись за троном, и оттуда уже подала голос. -- Может, Авёл и Вонримс нам смогут помочь, они же должны были дежурить, но вместо них пришли воры. Только непонятно, где сейчас эти потеряшки. -- Так немедленно найти их! — повелел король, для убедительности топнув ногой.—Найти этих, как их там… Найти и допросить! Если надо, позовем писаря, и я отдам приказ в письменном виде! Впрочем, никого в помощь звать не пришлось. -- Ваше Величество. Я, кажется, знаю, где можно искать этих двух недоумков. — Паж с разбитой губой по имени Китюл несмело говорил. У него с пропавшими коллегами отношения не складывались, а теперь еще по лицу получил из-за них. Такое нельзя было прощать ни в коем случае. Месть. Месть. Месть. -- Когда мы по парку бежали, перед сменой караула, я видел, как остолопы Авёл и Вонримс куда-то ускакали с кухаркой, с тетушкой Аксал. Они, наверное, на кухне. Найдите их, и всыпьте хорошенько, чтобы знали, как сачковать. А еще они, Ваше Наикоролейшее Величество, на прошлой неделе яблоки воровали из дворцового сада, а Вонримс, он вообще тупой как… Но августейшие уши уже не слушали. -- На кухню, быстро! — рявкнул король церемониймейстерам и Тамбурмажору. А вы, болваны—монарший перст указал на пажей. -- Оставайтесь тут и стерегите мой трон, а то и его украдут. А если придут какие-то незнакомцы, и они будут выглядеть как пажи, говорить как пажи, пахнуть как пажи, но вы их не знаете, значит -- это не пажи. Не пажи это, ясно вам, мелким дуракам... то есть, большим, очень большим дуракам?! Схватить их тогда, охрану позовите, если сами не можете. Глядите, если и сейчас опростоволоситесь, шкуры с задниц лично спущу, и со всего остального тоже. --Слушаемся, Ваше Наикоролейшее Величество!! —хором отчеканили мальчишки.