Глава 1

Она отходит в этот осенний лес чуть глубже, погружаясь в свою обиду на родителей. Ася замечает какие-то странные два дерева. Они как-то сплетены, странные. Девочка посчитала это интересным природным явлением. Она начинает смотреть на деревья и небольшими шажками пятится назад, чтобы разглядеть получше. Но вдруг резко спотыкается об камень и падает в опавшие золотистые осенние листья. Ася туда проваливается. В глазах её всё как-то блестит, ничего не видно. Ухватиться ей не за что. Она падает на листья. Вроде бы это те же листья, но падения они не смягчили. Первое, что видит Ася, — что это вроде бы тоже осенний лес. Точно ли это тот же лес? Воздух будто чуть тяжелее. В ушах у неё звенит. Сначала девочка подумала, что она просто упала, головой ударилась и ничего страшного. Она подняла голову, хотела только встать и пойти обратно к семье, как увидела на первый взгляд белого кролика. Вот только совсем это не кролик, а существо какое-то странное: две ноги, короткое тело да голова. Ася вздрогнула от непривычного образа перед своими глазами. Существо производило какие-то тихие звуки, будто мурлыканье кота. Девочка тихим, запинающимся от растерянности голосом говорит: ‎ ‎— Эм... привет? ‎ ‎Существо наклонило голову, как собака. По лесу раздался рёв. Не столь страшный, сколько неожиданный и странный. Её вдруг накрыла тень. Ася повернулась назад и увидела чудо, подобие того, что стояло сбоку. ‎ ‎— Что за бред... — промямлила девчонка под нос. ‎ ‎Она хотела встать, оттолкнуть это от себя или хотя бы отойти. Но она так и сидела как вкопанная. Существо, стоявшее сзади, всего лишь взглянуло на неё, а после перевело взгляд. Оно подошло к сущности рядом с Асей и взяло его за шкирку. Оказывается, у этих сущностей вообще рот есть. Оно повернулось и, поторопившись, начало отдаляться от девочки. А Ася так и осталась рассиживаться в куче листьев. А реально ли вообще происходящее? ‎‎ Может, я головой ударилась? Вот и чудится всякое. Надо к родителям уже идти. Хотя какой смысл? Всё равно пропажу не заметят. А если и заметят — пусть поищут. Хоть так про меня отец вспомнит. ‎ ‎Ася встаёт из листьев. Не отряхивается. Сейчас ей не до этого. ‎ ‎Стоп, это не тот лес, в котором я была до этого... ‎И тут Асю озарило. В горле ком, а ноги пристыли к земле. Хотела она где-то в глубине души заплакать, но гордость не позволит. ‎ ‎Я что, маленькая? Буду стоять как вкопанная и ныть? Нет уж. Встала и пошла. Хоть куда-нибудь. Лишь бы не стоять и не ныть. ‎ ‎Ася поворачивается в неизвестном направлении и начинает идти. Через минут пять она выходит на возвышенность, с которой видно огромную поляну. Всё бы ничего, но на поляне дома стоят. Но не похожие на обычные, а будто из гор сделаны. Это просто необъяснимо! Ася глядит на эти домики с удивлёнными глазами. Такого девчонка ни разу в жизни не видала. Отводит взгляд вправо. Видит буквально чёрную фигуру человека. Он или оно сидит на корточках и фоткает что-то с помощью фотоаппарата. И нет, он был не просто какой-нибудь там темнокожий человек, а реально чёрный, как тьма. Или то самое красивое ночное небо, на которое Ася частенько любит смотреть летом. Она застывает. Эта тёмная фигура человека медленно поворачивает голову к ней. А глаза у него чисто белые. Но пока девочка в состоянии шока рассматривала вот это, существо вздрагивает и выкрикивает что-то вроде «твою ж!..». Ася отшагивает на шаг назад. И звука не издаст. Но уже через секунды две от этого чуда прозвучал голос. Взволнованный, но мягкий. ‎ ‎— Ох! Извините, извините! Я не хотел вас напугать. Я... это... — не мог сформулировать тот нормально следующее предложение. ‎ ‎Ася смотрела на него и просто молчала, выслушивая это. После чего мужчина заметил ошарашенный взгляд. ‎ ‎— Эм... всё хорошо? ‎ ‎— Кто ты такой? И что тут вообще происходит? — Ася выдавливает из себя. В горле будто ком. ‎ ‎— В смысле «что»? Ладно, допустим... Но что ребёнок забыл в лесу? Ты одна? Ты потерялась? Где твои родители? — тёмная фигура чуть нервно подёргивалась. ‎ ‎— Сначала вы объясните мне, где я, пожалуйста, — продолжала та, теребя рукав фиолетовой кофты. ‎ ‎Существо замечает потрёпанный вид девочки. ‎ ‎— Значит, точно потерялась... Как тебя зовут-то? — ещё более нервно это звучало. ‎ ‎— Ася. ‎ ‎— А фамилия? ‎ ‎— Жеребкова... Да что тут происходит?! Мне объяснит уже кто-то?! Почему тут какие-то странные существа?! Почему вы какой-то странный?! Что это за постройки в поле?! Что за чертовщина?! ‎ ‎— Так, спокойно, всё хорошо. Тебе надо успокоиться. Ты потерялась и вот... — правда, прозвучали слова существа так, будто это он себя успокаивает. — Я... я даже понятия не имею, что с тобой делать. У тебя есть мобильник? ‎ ‎В ответ на вопрос Ася помотала головой. ‎ ‎— Нет? Блин. Ладно, пошли, я отведу тебя в более безопасное место, а то тут водятся всякие... ‎ ‎Фигура взяла Асю за локоть и потащила с этой возвышенности к той поляне с домиками. Когда они приблизились к этим странным домикам, Ася увидела, что по широкой тропинке между двумя рядами домов ходят существа. Уже другие, не как этот чёрный «чудик». Ходят люди, у которых вместо волос листва, только жёлтая и оранжевая. Кожа у них как кора дерева. Но тем не менее, они тоже были больше похожи на людей. Существо и Ася добрались до одного из домиков. Тёмное существо постучало в деревянистую дверь. Дверь открылась, и оттуда выглянула женщина. Она похожа на тех остальных жителей. У неё длинные волосы из листьев, как у ивы. ‎ ‎— О, Зориан! Доброго дня. А кого это ты с собой привёл? ‎ ‎Улыбка на лице женщины была доброжелательной, а взгляд спокоен. ‎ ‎«Зориан» — значит, так зовут это чёрное чудо? ‎ ‎— Да-да, привет. Ир, это... тут проблема... ‎ ‎— А, тогда проходите. Что стряслось? ‎ ‎Сменился доброжелательный тон домохозяйки на сосредоточенный. Они прошли в дом и сели на диван. Диван какой-то жёсткий, как на дереве сидеть. Покрыт он явно был каким-то мхом, который особой мягкости не придавал. По всему дому гулял запах сушёными травами и земли. ‎ ‎— Тут девочку я нашёл в лесу. Она совсем одна и говорит странные вещи, будто никогда не видела возаний и лешиков. ‎ ‎Зориан нервно теребил фотоаппарат в своих руках. ‎ ‎— Девочка, из какого ты рода? Предки твои — люди или ты... из этих Mudblood? Дай-ка я тебя посмотрю на наличие каких-либо повреждений. А то видно, случилось что. В листьях вся и грязная, — говорила Ира, а Ася напряжённо сидела и оглядывалась, точнее глазела на мебель. А как тут не оглядываться, когда вся мебель не из ДСП и не из пластика, а будто из пола выросли деревья и приобрели форму мебели. ‎ ‎— Немая, что ли? Как твоё имя — ответишь хоть? — с укором прозвучал её голос. ‎ ‎Ася же тихо ответила: ‎ ‎— Ася Жеребкова. ‎ ‎Ира подходит к девочке ближе. Хотела дотронуться до её волос. Но Ася мгновенно отшатнулась к Зориану. На вид руки этой Ирины были немного шершавые, как кора. ‎ ‎— Ира, я думаю, не стоит её пугать ещё больше. Она и так напугана и растеряна, — промолвил Зориан, сжав в руке фотоаппарат. ‎ ‎— Но нужно же её кое-как привести в порядок. Тем более у неё царапина на коже и она вся в листве! Надо немедленно отвести её в милицию. Ей там помогут. ‎ ‎Ира положила руки по своим бокам. ‎ ‎Ася спрыгивает с дивана и вперемешку с испугом и агрессией чуть ли не кричит: ‎ ‎— Он же нашёл меня! Пусть он мне поможет, а не в милицию! ‎ ‎Зориан замирает, как сидящая восковая фигура, и медленно переводит взгляд на неё. Ирина настаивает: ‎ ‎— Успокойся. Тебе же помогут найти родных. ‎ ‎Девочка же в истерике отступает к двери спиной. Видно, хочет убежать. Зориан, который всё это время наблюдал за её странной реакцией, неожиданно останавливает. Но не для того, чтобы отдать властям. Он хватает её за рукав мягко, но крепко. ‎ ‎— Стой, — говорит Зориан. В голосе его наконец-то появляется решимость. После смотрит на Иру. — Ира, подожди. Посмотри на неё. Она боится всего, как зверь дикий. Не милиции, а всего. Ведёт себя так, будто впервые. Может... может, не стоит её сразу тащить в опорный? Они же её испугают ещё больше. Давай ей сначала дадим поесть и успокоиться? А там видно уже будет. ‎ ‎— Ну ладно, чаем напоим, а уж тогда... — Не успевает Ира договорить, как из другой комнаты этого домика слышно чей-то голос. ‎ ‎— Мда, видимо, не судьба. ‎ ‎— Блин. Дети проснулись? ‎ ‎На что Ира молча кивнула. ‎ ‎У неё есть дети? ‎ ‎Ася повернула голову и услышала детский голос. Кто-то зевает, кто-то мямлит что-то неразборчиво. Внезапно дверь, на которую Ася как раз и посмотрела, открывается. Из комнаты выходит мальчик лет пяти на вид. Вот только видно сразу: похож чем-то на Иру. Волосы — молодая листва. Кожа — пока что похожа на человеческую, но она зелёная, как у ростка. ‎ ‎— Мам! А Сильван проснулся раньше остальных и всех начал будить раньше, чем надо. ‎ ‎Из-за его спины выглядывает подобная девочка, только ещё младше. ‎ ‎— Да! Он ещё меня назвал пнём, но я же не пень. Ты сама говорила, что я росточек, — надув щёки, жалуется девочка. ‎ ‎Ира устало вздохнула. Тем временем из комнаты вышли ещё три мальчика, подобные тем двоим. Кто-то пошёл в другую комнату, кто-то опять вернулся в спальню, и все ещё что-то говорят. Начался натуральный балаган. Конечно, Ася не осталась без внимания от скопления этих деревоподобных. ‎ ‎Один из них, возрастом лет восьми, подошёл к Асе и с любопытством начал глядеть на неё, спрашивать и тыкая зелёным пальчиком: ‎ ‎— А ты кто? Где твои листья? Почему от тебя не пахнет лесом? ‎ ‎К нему ещё двое присоединились и с такими же странными вопросами: ‎ ‎— А ты из города людей? Ты умеешь летать? ‎ ‎А девочка просто снова отшатнулась. И ответить не знает что. ‎ ‎— Отстаньте от неё. Идите умойтесь лучше, — Ира пыталась их утихомирить своим командным тоном. ‎ ‎А Зориан наклонился немного боком к Асе и шепнул: ‎ ‎— Слушай, они пока отвлеклись, давай я выведу тебя отсюда. В милицию не поведу. Просто тут оставаться нельзя. ‎ ‎Ася кивнула. Ира взяла на руки маленькую девочку, но при этом посмотрела на этих двоих и указала им взглядом на задний выход из дома. Зориан кивнул, встал с дивана вместе с Асей, и они вместе прошмыгнули к двери. Они вышли. На улице уже закат. Холоднеет. Тихо. ‎ ‎— Что ж... Мне, получается, тебя к себе вести. Пошли к машине моей тогда. ‎ ‎Тон мужчины был уже не такой уверенный, как в доме, а даже чуть более усталый. Ася все еще кипела от злости, но сил спорить не было. Зориан и девочка просто молча направились по тропинке. Спустя минуты молчания Зориан заговорил: ‎ ‎— Слушай... я, конечно, не лезу, но... что с тобой реально? Ты не из этих мест. И не просто потерялась. Я видел, как ты на детей смотрела. Как будто инопланетянина увидела. Ты откуда вообще? ‎ ‎Ася сглотнула слюну и замялась в раздумьях, что ей ответить. ‎ ‎— Ну... я точно не отсюда... ‎ ‎— Из другого города, что ли? ‎ ‎Ася нервно закивала головой. Хоть как-то отговорка нашлась. И ей нужно воспользоваться. ‎ ‎— А что ты здесь тогда одна странствуешь? Тебе не больше четырнадцати на вид. Где твои родители? ‎ ‎— Родители... ну... они дома... ‎ ‎— Мда уж... как горох об стенку. ‎ ‎Наконец-то двое дошли до машины. Машина на первый взгляд совершенно обычная, вот только таких она никогда не видела. Ну, то есть если бы эта машина была в её мире, то она бы не выделялась, просто похожих ей не было. Марку такой машины Ася тоже никогда не видела. Оно и понятно, не её это мир. Хотя Ася всё так же надеется, что всё это сон, но чем дольше она тут находится, тем сильнее её накрывает чувство, что это взаправду. Мужчина достал брелок от машины из кармана джинсов. Открыл дверь машины. ‎ ‎— Залезай. ‎ ‎Поездка на удивление прошла не в вечном молчании, но и не в шуме радио. При поездке девчонка всё время глядела в окно и следила за дорогой. А Зориан вдруг заговорил: ‎ ‎— Я так-то часто тут бываю. Сегодня приехал в этот лес снова. Фотографии поделать. А тут ты... — он делает минутную паузу, а после продолжает: — Ты это... лучше пристегнись, а то сейчас кочки начнутся. ‎ ‎Она отвлеклась от просмотра в окно, кивнула и молча пристегнулась. ‎ ‎Деревья за окошком машины мелькали. А Ася погружалась в свои мысли и раздумья. ‎ ‎Спустя длительное время они прибыли. Дорога заняла целых полчаса, а может, и больше. Вообще обычно Ася никогда не замечала в длительных поездках, что может тратиться так много времени. При таких поездках она обычно музыку слушает, и время быстро пролетает. А на этот раз Асе казалось, что они не тридцать минут ехали, а два часа. ‎ ‎Зориан припарковался и вышел из машины, а за ним и Ася. Они оказались в каком-то дворе. Особо этот двор вроде бы и не отличался от обычного, хотя кто знает. Асе было не до двора. Двое направились к одному из подъездов. Наверное, первое и единственное, что попало Асе под взгляд, — это ступеньки. Они были выше обычных, будто для каких-то очень высоких людей. Зориан подошёл к лестнице вместе с Асей, и они начали подниматься. Точнее, Ася пыталась. Она споткнулась. Тёмный быстро её подхватил за руку и поставил на ноги, а после неловко проговорил: ‎ ‎— Прости, придётся так. Лифта нету. ‎ ‎Позже они дошли до квартиры. Квартира была совершенно обычная. Правда, вещи некоторые были не прибраны, а так впрочем — чисто. Она, кстати, была небольшая. Однушка. Зориан и Ася прошли в одну из небольших комнат, которая, судя по всему, кухня. Зориан сказал, что Ася может сесть за стол, а он пока заварит чай. Она сидит, смотрит в спину Зориана. Тот чем-то бренчит и шуршит. ‎ ‎Девчонка перевела взгляд со спины тёмной фигуры на окно. За окном было слышно чьи-то голоса. Неразборчивые. Чем-то напоминали говор на французском. Но при этом это точно не французский. Или, может, это он и был? У Аси даже сил разбираться не было. И так все звуки сливались в одно единое. В её ушах прозвучал пронзительный свист. Она аж вздрогнула. Зориан выключил чайник, обернулся и сказал: ‎ ‎— Это чайник. Не пугайся. Ему просто сто лет в обед. ‎ ‎Он налил кипяток в кружку, зазмешал чай и поставил на стол перед Асей. ‎ ‎На часах уже часов одиннадцать вечера. За окном мрачно, так ещё и дождь застучал по стеклу. Мужчина провёл Асю в гостиную. Хотя назвать это гостиной было сложно. В комнате на одной её стороне был шкаф и кровать, а на другой — диван и телик. ‎ ‎— Вот, ты будешь спать на этом диване, хорошо? Сейчас только принесу подушку и плед. ‎ ‎Зориан переносит подушку, плед, неловко желает спокойной ночи и уходит на кухню. Ася натягивает плед до подбородка и закрывает глаза, слушая дождь. В голове крутятся мысли о родителях. Они ведь поссорились. Они же её ищут? Или им наплевать? А что, если всё происходящее — не сон? Что вообще здесь происходит? Столько вопросов, а ответов нет, как всегда. Ася раздумывая, медленно начала проваливается в сон. ‎ Конец первой главы.