Тени подземелий

Каждый шаг отзывался в черепе глухими ударами кузнечного молота, высекающим искры перед глазами. Мир окончательно утратил четкость в то мгновение, когда горный тролль впечатал Арнесс в гранитную кладку, кости протестующе заныли, а в легких осел привкус известковой пыли. Сердце колотилось о ребра, как пойманная птица, захлебываясь в адреналиновом шторме. Гулкий, утробный рык за спиной заставил позвоночник заледенеть. С потолка посыпалась каменная крошка. Чудовище было слишком близко. Но страшнее агонии была пустота в ладони. Пальцы судорожно сжались, хватая лишь пронизывающий холод подземелий. Она снова видела это в замедленной съемке: вспышка боли, хватка слабеет, и палочка из красного дерева с сухим, окончательным стуком отлетает в темноту. Арнесс рванулась к ней, но вонючая, обтянутая ороговевшей кожей лапа опустилась в сантиметре от её лица. Когти скрежетнули по камню, выбивая каменные брызги. Путь назад был отрезан. Оставалось только бежать вглубь коридоров, в самое сердце тьмы. Горный тролль в Хогвартсе казался нелепой ошибкой, пережитком детских сказок, которые на уроках щелкались за пару секунд. Но сейчас, без палочки, он превратился в саму Смерть. «Только не упади, Арнесс. Только не сейчас», — пульсировало в висках. Коридор, ведущий к подземельям Слизерина, растянулся в бесконечную серую петлю. Стены, обычно хранившие покой факультета, теперь смыкались, становясь соучастниками кошмара. Девушка вылетела за поворот, едва не содрав плечо о грубую кладку. Тяжелая дубина вновь встретилась с полом там, где она была секунду назад, высекая снопы искр. И вдруг впереди, в неверном свете факела, возник силуэт. Высокая фигура замерла в тени. Платиновые волосы и идеально выглаженный воротник мантии — нелепая, сюрреалистичная деталь в этом кровавом хаосе. — Драко! — выдохнула она, чувствуя, как легкие горят огнем. — Драко, беги! Малфой резко обернулся. Его лицо, обычно застывшее в маске ледяного превосходства, побледнело, став почти прозрачным. Он увидел её растрепанную, в пыли и крови, с безумием в глазах. А затем его взгляд переместился выше, туда, где из темноты выплывала массивная, уродливая туша. — Гроу?.. — его голос дрогнул, сорвавшись. Он не двинулся с места. Пальцы, повинуясь инстинкту, выхватили палочку из внутреннего кармана. — Пригнись! Арнесс попыталась затормозить, но ноги окончательно отказали. Потеряв равновесие, она всем телом врезалась в его грудь. Удар выбил остатки воздуха. — С ума сошла?! — зашипел он прямо ей в макушку. Малфой вцепился в её плечи, удерживая обоих на ногах. В его серых глазах плескался нескрываемый, чистый ужас. Он не успел съязвить, как гигантская тень накрыла их, погружая в зловещий полумрак. — Назад! — Драко дернул её с такой силой, что она едва не отлетела в сторону, и буквально вжал в холодный камень за статуей рыцаря. Тролль издал победный клич и занес дубину. Воздух засвистел. Удар был оглушительным: металл доспехов смялся, как пергамент, гранитные осколки брызнули во все стороны. Малфой накрыл её своим телом, прижимая голову девушки к груди. Арнесс уткнулась лицом в жесткую ткань его пиджака, вдыхая ледяной аромат его парфюма. Драко вскинул палочку. Его рука заметно дрожала, но голос прорезал пространство с яростной резкостью. — Эверте Статум! Мощный сгусток магической энергии впечатался в грудь монстра. Тролль пошатнулся, его когти заскрежетали по плитам. Это лишь выиграло им секунду. — Где твоя палочка, чорт возьми?! Ты решила покончить с собой? Паника застыла в уголках его подрагивающих губ. Дубина с воющим свистом рассекла воздух. — Бежим! — выдохнул он. Малфой рванул её на себя. Они неслись по плитам, а сзади рокотал топот. У поворота он резко затормозил и вытолкнул её за колонну, разворачиваясь к чудовищу лицом. — Релашио! Инкарцеро! Лучи света срывались с его палочки один за другим. Путы лопались на коже тролля, как сухие нитки. Монстр взревел, и звук ударил по барабанным перепонкам, скручивая внутренности в узел. — Малфой, нужно уходить! — Арнесс бросилась к нему, вцепляясь в рукав его дорогого пиджака. Она тянула его назад, но он словно прирос к полу. В взгляде, прикованном к глазам тролля, боролись двое: напуганный подросток и тот, кем он должен был стать согласно своей крови. Дубина начала падение. Время замедлилось. — Сектумсемпра! — сорвалось с его губ. Это был хриплый, надрывный крик, вырвавшийся из самой глубины легких. Невидимые клинки распороли воздух. Тролль внезапно замер. Из его груди и горла брызнули темные, почти черные фонтаны крови, окропив камни и подол мантии двоих учеников. С оглушительным грохотом туша завалилась назад. — Черт... — сорвалось с её губ. Драко медленно опустил палочку. Его плечи мелко дрожали. — Чего застыла, Гроу? — бросил он. Девушка отшатнулась, словно обжегшись о его холод. В конце коридора уже слышался топот и вспышки «Люмосов». — Что здесь... О господи! — голос Макгонагалл заставил их вздрогнуть. Драко мгновенно выпрямился, пряча палочку в складках мантии. Маска высокомерия вернулась на место. Появившийся Снейп сузил глаза, переводя взгляд с мертвого тролля на Драко и Арнесс. Он подошел к туше, присел и коснулся одной из глубоких, рваных ран. — Весьма... специфическая магия, мистер Малфой. Где вы этому научились? Арнесс почувствовала, как пальцы Драко сомкнулись на её руке стальным захватом. — В библиотеке моего отца много полезных книг, сэр, — холодно ответил он, глядя прямо в глаза декану. — Пятьдесят баллов Слизерину, — прервала их Макгонагалл, едва сдерживая дрожь. — Но оба — немедленно в больничное крыло! Драко, не дожидаясь, потащил девушку прочь. Его шаги были рваными. Только свернув в глухой тупик, скрытый тяжелым гобеленом, он резко остановился. Инерция бросила её вперед, и в следующий миг она оказалась прижата к стене. Драко навис над ней, блокируя выход. — Ни слова, — прошипел он. Его прерывистое дыхание обжигало кожу. В серых глазах полыхал дикий, первобытный страх. — Если ты расскажешь, что именно я произнес... Ты поняла меня, Гроу? Она молчала, глядя на его дрожащую челюсть. Он отпустил её так же резко, как и схватил, и зашагал вперед, не оглядываясь. Арнесс побрела следом, глядя на свои руки, все еще испачканные в чужой, темной крови.