Добро пожаловать на Небеса, товарищ генерал-полковник!

Огненная вспышка, звон в ушах, отчаявшееся лицо Игоря — так и закончилась жизнь Фёдора Ивановича Прокопенко, известного по всем документам как начальника ГУ МВД РФ по Санкт-Петербургу и Ленинградской области… О, или нет? Темноту разорвал яркий свет. Шумела вода, свежий ветер ударил в лицо, шевельнул одежду, разбросал мелкий песок под ногами. Фёдор Иванович выждал несколько секунд, напряжённо прислушиваясь, не произойдёт ли что-нибудь ещё. Ничего. Тогда он с опаской открыл глаза… В небе парили острова. С их краёв срывались водопады, но вода текла вверх, поднимаясь из неведомых глубин неба. Между ними медленно плыли пушистые облака, окрашенные в пурпурно-персиковый цвет заката. Это было последнее, что Фёдор Иванович ожидал увидеть. Честно говоря, он вообще не думал, что будет какое-то «после». — Ну что ж… — раздался голос прямо у него в голове и, помедлив, с сомнением произнёс: — Действуй. Прокопенко резко оглянулся. Никого. Он осторожно шагнул вперёд и тут же замер. За краем была только бесконечная высота и медленно плывущие облака. Эх, и кто же строит такие небезопасные места? Ни ограждения, ни опоры. Непорядок. А за спиной раскинулся лес. Самый обыкновенный, почти такой же, что начинался за забором его дачи. «Действуй?» — мысленно повторил Фёдор Иванович. — «Это что, прыгнуть, что ли?». Ну уж нет. Нашли дурака. Он только хмыкнул и, пожав плечами, направился в лес. А вдруг там и правда стоит его дача? С неокрашенным крыльцом, перекошенной лавкой и запахом старых досок. И мотоцикл… Тот самый, что Игорёк подбил год назад, когда гнался за Чумным доктором. Было бы, пожалуй, совсем неплохо, но где же тут поездишь? Ветки вцепились в пальто, хлестнули по лицу, зашуршали по одежде, зацепились за рукава. — Ну и лес… — пробормотал Фёдор Иванович. — Совсем распустились. Аккуратно отцепив от себя ветку с россыпью мелких иголок, он любовно пригладил край манжета. Новое ведь пальто, и поносить толком не успел. Вдруг впереди что-то дрогнуло, воздух сгустился, пошёл рябью, словно над раскалённым асфальтом, и из этого марева проступила форма длинного чешуйчатого существа. Фёдор Иванович остановился. Странное дело, но он почти не удивился. Мало ли какой твари сейчас понапривозят. Отлова на них, видать, не хватает. Существо подняло голову, вполне себе драконью, знакомую по сериалам. Узкая морда, тяжёлые веки, медленное, глубокое дыхание. Дракон фыркнул, потом слегка склонил голову, почти вежливо, и отступил в сторону, освобождая проход. — Ну спасибо… — пробормотал Прокопенко и осторожно обошёл неведомого зверя. В тот же миг в голове потемнело. Мир расплылся, Фёдор Иванович сделал шаг — и вышел из этой пелены. И снова оказался там, где всё началось. Только он был не один. — Что ж… неплохо, — произнёс тот самый голос, но уже вполне отчётливо. — Не то чтобы кто-то думал, что ты… вы… прыгнете… Прокопенко моргнул. Перед ним стояли люди. Ну… или кто-то очень на них похожий. Их было трое, все облачены в длинные рясы: белую, чёрную и серую. Тяжёлая ткань ниспадала ровными складками и в то же время было в этом облике что-то воздушное, неземное. А за спинами поднимались крылья — самые настоящие оперённые крылья, у каждого цветом под стать одеянию. Фёдор Иванович нервно усмехнулся. — Какие вы чудные, — сказал он. — Вы что, из этих… как их… косплееров? Говорят, сейчас это модно. Мужчина в чёрном переглянулся с женщиной в белом, которая видом, выражением, всей собой напоминала монахиню. В несколько секунд между ними прошёл безмолвный разговор и на лице мужчины отразилось сомнение. Женщина, наоборот, блаженно улыбнулась и сложила руки в молитвенном жесте. — Нет, мы… — мужчина на мгновение запнулся, раздумывая, как правильно представиться. — Меня зовут Геральд. — Поздравляю с прохождением испытания! — сладко проворковала женщина и шагнула ближе. Её голос обволакивал тёплым мёдом. — Я Мисселина. Добро пожаловать на Небеса. У нас нечасто появляются такие, как вы. Прокопенко невольно оглянулся на облака. В общем-то, он понял всё сразу. Взрыв помнил прекрасно. — Значит, это и есть рай? — спокойно уточнил он, вспоминая всё, что когда-либо слышал о загробной жизни. — Или чистилище? А вы, получается, проводники? — Не совсем, — ответил Геральд тоном инструктора, объясняющего правила техники безопасности. Фёдор Иванович признал в нём, если не коллегу, то определённо профессионала своего дела и даже немного зауважал. — После смерти люди проходят испытание. Большинство отправляется в ад или рай, но некоторые… — Геральд сделал короткую паузу. — некоторые оказываются избранными. Таким мы предлагаем поступить в Школу ангелов и демонов. — Ангелов и демонов? — медленно повторил Фёдор Иванович. Далёкий от фантастических книг и образов, а тем более от религии, он и представить не мог, что когда-нибудь произнесёт эти два слова с такой серьёзностью. — У вас тут что, какая-то секта? И чем же они… то есть вы, занимаетесь? — После обучения мы стараемся сделать мир лучше, — с улыбкой пояснила Мисселина. — Небеса, Ад и Землю. Мы сохраняем равновесие здесь и наставляем людей в вашем мире, заботимся друг о друге. Хотя, конечно, бывало всякое. — Хм, послушаешь, так эта ваша школа звучит почти как наша полицейская академия. Эх, хорошие были годы… Ладно, я согласен, — без колебаний сказал Прокопенко и сам удивился, насколько легко это прозвучало. А куда ему, собственно, было деваться? Геральд и Мисселина обменялись быстрыми взглядами — удивлёнными или скорее настороженными, и Фёдор Иванович подумал, что об академии МВД они слышат впервые. «Прорвёмся» — подбадривал он себя. — «Где наша не пропадала». А если он правильно понял, то в этой школе должно быть не сложнее, чем в его отделе. Можно считать, отправили на повышение квалификации. — Хорошо, тогда… осталось последнее. — Мисселина повела рукой, загадочно улыбаясь. Воздух позади Фёдора Ивановича сгустился и наполнился мерцанием. Свет проникал под кожу, прорастал сквозь мышцы и кости, ощутимо, но безболезненно. Когда всё закончилось, за его спиной появились крылья насыщенного графитового цвета, точно нарисованные простым карандашом. — Надо же, повезло, — прокомментировал Геральд. — Мало кто так легко обретает крылья. — Он слабо усмехнулся и покосился на Мисселину: — А помнишь, как Вики орала, что мы её убиваем? Фёдор Иванович осторожно пошевелил крыльями. Странное чувство. Словно что-то лишнее наконец встало на своё место. — Пока полетите на морском драконе, — сказала Мисселина, подозвав того самого дракона, что был в лесу. Прокопенко усмехнулся. — Любопытно у вас тут. Ангелы, демоны, драконы… — он прищурился. — И какой-то… гоблин, что ли? — Ох, нет, — мягко сказала Мисселина. — Это Энди. Она махнула рукой в сторону сутулой фигуры в мешковатой серой рясе. Когда он подошёл ближе, Прокопенко увидел, что это всего лишь юноша. Худой, угловатый, с растрёпаной причёской и небрежной растительностью на лице. «Своим бы я такого вида не позволил», — машинально отметил Прокопенко и с теплом припомнил лицо Димы Дубина, когда тот упрямо рассказывал, как долго отращивал свои усы. — Ох, парень, прости. — Мне не привыкать, — вздохнул Энди. — Он будет вашим проводником, — сказала Мисселина. — Энди, познакомишь с соседом по комнате? — Он будет счастлив, — ворчливо отозвался тот, но спохватился. — То есть да, конечно. Морской, хотя уместнее было бы назвать небесный, дракон ждал их на краю утёса. Его тело переливалось живой водой, а глаза хоть и смотрели с равнодушием, сверкали сказочными бриллиантами. Фёдор Иванович взгромоздился на дракона, Энди полетел на своих двоих. Дракон рванул вверх, разрывая облака, и мир остался где-то очень далеко. Ветер бил в лицо, крылья за спиной дрожали. Фёдор Иванович задумался, что стало бы, будь у него аллергия на перья? Впрочем, думалось ему не только об этом. Энди молчал, на такой высоте особо не поболтаешь, и никто не отвлекал от раздумий. О мире, который остался там, внизу. О том, чем всё обернулось. Но Фёдор Иванович ни о чём не жалел. Дракон начал снижаться. Посадка вышла жёсткой, земля ударила в ноги сильнее, чем ожидалось, и Прокопенко слегка повело. — Ну, вот и школа, — сказал, сияя гордостью, Энди, как будто лично тут всё построил. Затем резко обернулся, меняясь в лице. — Ангел Фенцио, — произнёс он совсем другим тоном. — Доброго дня. В полутьме громадных колонн стояла фигура, неподвижная, словно высеченная из камня. Но вот лицо было вовсе не ангельским. О, Фёдор Иванович за свою долгую карьеру сполна навидался подобных людей. Как правило, в рапортах с пометкой «рецидивист». — Добро пожаловать в Школу ангелов и демонов, — поприветствовал Фенцио тоном, каким обычно разговаривали работники спецслужб, и отмахнулся от попытки Энди представить их друг другу. — Да, я знаю, кто это. Прокопенко спокойно кивнул и сухо поприветствовал. Уж ему-то известно, как вести дела с подобными типами. Но руку он не протянул. Впрочем, ангел тоже. — Любопытно… — проговорил Фенцио, смерив его долгим взглядом. — Ангел или демон? Посмотрим. Ангел замолчал, потеряв всякий интерес, затем резко развернулся. Полы его одеяния тяжело взметнулись, и через мгновение Фенцио исчез в полумраке. Но Фёдор Иванович расслышал брошенное им напоследок короткое: «Ещё одного нам здесь не хватало». — Не обращайте внимания, — тихо сказал Энди, как бы оправдываясь. — Он всегда такой. Они вошли в здание школы, и Фёдор Иванович невольно замедлил шаг. Великолепие ослепляло. Высокие своды, сияющий камень, широкие лестницы, уходящие далеко вверх, в бесконечность. — Эрмитаж, — очарованно протянул Прокопенко, осматриваясь. — Самый настоящий. Эх, всё не было времени сходить… По коридорам сновали люди, в основном юноши и девушки. Их различали крылья и одежды: белые, чёрные и серые. Иногда среди них мелькали красный и золотой оттенки. — Они все ангелы и демоны? — спросил Фёдор Иванович. — Как и большинство на небесах, — отозвался Энди. — Но такие, как мы с вами, — бывшие смертные, — зовутся непризнанными. Мы учимся вместе со всеми, но в конце можем выбрать, кем стать. Он помолчал, пропуская на лестнице группу из нескольких девушек с мерцающими белыми крыльями. Все как одна покосились на них, наверняка уверенные, что никто этого не заметил. — Но большинство здесь рождённые бессмертные. Истинные, так они себя называют. К некоторым лучше вообще не подходить, а кто-то вполне себе ничего. Прокопенко понимающе усмехнулся. Обычное дело, такое сплошь повсюду. Базовая проблема в каждом из миров, кажется, во всей Вселенной. Они вошли в парадный зал — иначе эту гостиную нельзя было назвать, и тут же на Фёдора Ивановича устремились несколько пар любопытных глаз. Складывалось ощущение, что все вокруг его знают. Хорошенькое дело! Поднявшись на носках, Энди поискал кого-то глазами и весело крикнул: — Эй, Дино! Парень с книгой в руках встрепенулся на этот оклик и, по мере того как Энди и Фёдор Иванович подходили, лицо его вытягивалось в удивлении. — Принимай соседа, — огласил Энди. — Дениска, значит. Ну, будем знакомы. А я Фёдор. Фёдор Иванович. — Нет, я… — смешался Дино и, моргнув, решил не спорить. Он подался вперёд, протягивая руку. — Кажется, так у вас это делается? «Хороший парень» — отметил про себя Прокопенко, крепко пожимая руку Дино. — «Причёску бы только подправить». — Так у вас тут что-то вроде закрытого учреждения? — сказал Фёдор Иванович, оглядывая золочёные стены. — Прямо как в молодости, я-то с восемьдесят шестого в общаге не жил. Эх, ностальгия… Пока Энди и Дино думали, что на это сказать, в зал вбежала черноволосая девушка с бордовыми крыльями, одетая в такую лёгкую тряпицу, что стыдно посмотреть. — Дино! Дино, ты слышал… А, вы уже здесь. Девушка запнулась на полуслове и качнулась на носках, сложив руки за спиной. Фёдор Иванович не удержался от усмешки: ну точно, совсем как в его общежитии, и чего только там не было, по юности-то! Правда, даже для этого места подобный вид кажется вопиющим. И куда смотрит администрация? — Слухи разносятся быстро, все о вас говорят, — сказала девушка таким тоном, будто они были давно знакомы. — Надеюсь, вы станете демоном, нечего делать с этими святошами! А я Мими, дочь демона Мамона. «Какое милое сокращение от Миланы», — подумалось Прокопенко. Он подобного раньше не слышал. — И что, прямо… настоящего демона? — А как же! — Значит, и ад существует? — Конечно, это ведь наш дом, — рассмеялась Мими. — Сама школа на Небесах, но у ада есть свой факультет. — Жуткое место, — проворчал Энди. — И там правда наказывают грешников? — Грешники… это смотря с какой стороны посмотреть, — Мими покачала ладонью в воздухе. — Но вообще да. Можете спросить у Люцифера, он сын Сатаны, уж он-то расскажет. В общем-то, Фёдор Иванович не был удивлён появлению подобных личностей. Но про ещё одного знаменитого сына по другую, так сказать, сторону, уточнить как-то не решился. — Тогда хорошо, — сказал он негромко. — Очень хорошо. И для себя решил, что спускаться в ад человеку его профессии идея, мягко говоря, неудачная. Точно же найдёт там полную коллекцию рецидивистов из девяностых. — А вы помните свою земную жизнь? — робко нарушил молчание Энди. — Что с вами случилось? — Да так… — Прокопенко усмехнулся и без лишней скромности представился: — Я генерал полиции. Погиб при исполнении служебного долга. Он и не надеялся, что это звание что-то значит для местных обитателей. О полиции здесь, кроме бывших смертных, никто и не слышал, но все трое как-то странно переглянулись. — Я думал, таких как вы больше сюда не берут, — сказал Дино. — А что, сразу канонизируют? — рассмеялся Прокопенко. — Или прямиком в рай? — Был у нас тут один… как это вы сказали? Из полиции, — пояснила Мими. — Ух и жуткая история! — Да ничего жуткого, — пожал плечами Дино. — Просто не всем нравится, когда непризнанные чего-то достигают. — Шороху навели, и только, — поддакнул Энди. Тут в зале вспыхнуло и пришлось хорошенько привыкнуть к свету, чтобы понять, что это вошла девушка. Её большие фиолетовые крылья нещадно хлестали яркостью по глазам, а платье с кучей оборок светилось будто бы изнутри. И как не спотыкается на таком подоле? — О, а вот и Вики, — обрадовалась Мими. — Вики, иди к нам! — Она что, какая-то особенная? — спросил Прокопенко. — Может, архангел или как это у вас… — О нет, она непризнанная, одна из нас, — мечтательно протянул Энди. — Тогда почему… — Сами удивляемся, — вздохнул Дино. В окружении белых ангелов, чёрно-красных демонов и серых непризнанных, Вики выглядела почти вызывающе. Она направилась в их сторону, когда за спиной выросла высокая тень с ярко-красными крыльями и волчьей ухмылкой. Прокопенко решил, что этого парня недавно выпустили из какого-нибудь местного исправительного учреждения. — А это Люцифер, — сказала Мими чуть менее радостно. — Новый непризнанный, — прошипел Люцифер сквозь зубы, уводя Вики в сторону, но так, чтобы его слышали. — Сколько можно… — Люцифер? — удивился Прокопенко. — Тот самый? А где же рога? Козья морда? — Какие рога, непризнанный? — резко обернулся тот и в голосе звучало предупреждение. — А ну-ка! — спокойно выдержал его взгляд Прокопенко. — Следи за тоном, когда разговариваешь со старшими по званию! Повисла тишина. Люцифер, казалось, не знал, что сказать, а когда открыл рот, Вики хлопнула его ладонью под подбородком, взяла под руку и, улыбнувшись, вывела за дверь. Фёдор Иванович покачал головой — Игорёк бы себе такого тона не позволил. Нехорошо. — Ты же потом ей расскажешь? — устало спросил Дино. — Пф, конечно, на то она мне и подруга, — ответила Мими и тут же переключила внимание. — О, надо найти вам подходящую одежду. Не будете же в этих земных тряпках ходить! — Э-э не-ет, — рассмеялся Фёдор Иванович, поглаживая ворот. — Пальто я не сниму, уж извините. Мне его Леночка прикупила, жена моя. В конечном итоге, подумал Прокопенко, все эти ангелы, демоны, непризнанные не слишком-то отличаются от людей. Те же взгляды, та же неуверенность, спрятанная за бравадой, та же надежда, что кто-то старший знает, что делать дальше. Почти как в его отделе. Им недостаёт разве что дисциплины и, — он глянул на Энди, — средств для бритья. Много средств для бритья. Что ж. Значит, работа продолжается.

***

Вики вихрем неслась по тёмным коридорам, мерцание собственных крыльев освещало ей путь. Мими едва за ней поспевала, сбиваясь с дыхания. — Да подожди же ты, куда несёшься? Может, это неправда, или он вообще засланный… Кроули. Или Фенцио! Откуда нам знать? — Не думаю, — на ходу бросила Вики. — Я слышала, что говорили о том, который был тут раньше. Он… Он должен помочь! — Да хотя бы помедленнее, вот же несносная! — Мими беспомощно всплеснула руками. Наконец Вики резко остановилась у двери Дино. На мгновение замерла, собираясь с духом, а затем решительно постучала. — Почему ты сразу мне не сказала? Теперь приходится шастать по ночам, — бросила она последний упрёк. — Да откуда же я знала! Фёдор Иванович в это время осматривался в новом жилище, диву даваясь, как эти небесные люди отстроили такие хоромы. В своё время он жил в общаге в одной комнате на четверых человек со скрипучими железными нарами и продуваемым окном, которое приходилось на зиму заклеивать малярным скотчем. По сравнению с теми воспоминаниями это — просто какой-то президентский люкс в Гранд Отеле Европа! Раздался стук в дверь и на пороге возникло яркое пятно в лице Вики. Трудно не узнать. — Добрый вечер, — поздоровалась она, сцепив руки перед собой. — Мими рассказала, кто вы. Я бы… хотела поговорить. Сбитый с толку Фёдор Иванович пригласил в общую для них с Дино гостиную. Сам же Дино казался не менее удивлённым такому визиту. — Что ж, давай поговорим. Присядь-ка. Мими схватила Вики за платье в последней попытке отговорить, но та решительно одёрнула подол и присела на край дивана. Она долго молчала, заламывая руки, не решаясь начать, а Фёдор Иванович понял, что при общении с этой девушкой ему понадобятся солнечные очки. — Вы ведь из полиции? — спросила она. — Расследовали преступления? — Было дело, — спокойно ответил он. — Я так понял, у вас здесь такого департамента нет? Вики покачала головой, потом глубоко вдохнула. — Я тоже была человеком. И меня убили. — Слова прозвучали тихо, но в комнате сразу стало холоднее. — Там, в земном мире. Если вы умеете расследовать, вы не могли бы мне помочь? Здесь никто не будет этим заниматься. Я пыталась сама, но зашла в тупик. Дино напрягся, бросил на Вики быстрый странный взгляд. Прокопенко это заметил. — Та-ак, — протянул он, потирая руки. — Расскажи-ка мне всё с самого начала. — Кто-то преследовал меня на машине, когда я возвращалась домой, — начала Вики. — Произошла авария, но это была не случайность. Я выяснила, что меня выслеживали и… это кто-то отсюда. С Небес. — Откуда такая уверенность? — Прокопенко прищурился. — Он менял лицо, притворялся нашим соседом, когда тот был мёртв. Бессмертные так умеют. — Вики сжала в кулаках ткань своего красивого платья. — И я чувствовала его энергию, у людей такой нет. В комнате повисла тишина. — Ладно, — медленно сказал Фёдор Иванович. Он уже думал. Машинально, привычно. Не прошло и суток в новом мире, а у него появилось дело. И странным образом это успокаивало. — Тогда нужен доступ к базе данных на всех, кто обладает подобной… энергией. Так мы его быстро найдём. Вики растерялась. — Но… у нас нет таких баз. И досье тоже. — Почему это нет? А свидетельские показания, отпечатки пальцев, вещдоки, в конце концов? Как вы расследуете преступления? — Ну-у, — она замялась. — У нас есть магия, и чтение мыслей, и… — Полезно, конечно, но неэффективно. Чужие мысли к делу не пришьёшь. Прокопенко встал, прошёлся по комнате. Чем больше он узнавал это место, тем яснее понимал: бардак. Самый обыкновенный бардак. — И никому нет дела до убийства? — спросил он. Вики медленно покачала головой. — Здесь не принято узнавать, легче отпустить, но… Я бы хотела понять, зачем. — Хорошо, Виктория, — торжественно произнёс Прокопенко. — Найдём мы твоего убийцу, не переживай. И не таких находили. — Я Вики… — несмело поправила она, на что Дино покачал головой, мол, бесполезно. — И заодно, — добавил Фёдор Иванович, — научу вас здесь работать, как положено. Вики неуверенно посмотрела на Мими, та лишь мягко улыбнулась и пожала плечами, говоря: «Ну… может, всё и правда изменится?».