Комендант Прокопенко

Вики опускалась глубже под воду, и диск луны над головой постепенно превратился в блеклое размытое пятно. Тут крылья её вспыхнули ярким пламенем, тёплый медовый свет заструился по ости каждого пёрышка — путеводные звёзды для мальчика в башне. Холод иглами колол кожу, волосы расплелись и разметались, от нехватки воздуха пекло в груди, но, Шепфа, как же красиво… — А ну-ка быстро выходи из воды! Вика! Усиленный рупором громкоговорителя голос прорезал толщу воды, и от неожиданности Вики едва не захлебнулась. Торопливо всплыв на поверхность, она выглянула. — Ты что тут делаешь? — рявкнул Прокопенко без мегафона, направив в лицо Вики луч света. — Думаешь, недостаточно сияешь? — А откуда у вас фонарик? — парировала она. — И громкоговоритель? — Выдали… Ты мне зубы не заговаривай! Комендантский час для кого придумали? — Я разберусь, — бросил Люцифер, появляясь из зарослей рогоза, но тут в руках у Фёдора Ивановича как по волшебству возникла странная коробочка, издавая предупредительный треск. — И шокер! — воскликнула Вики, выходя из воды. — Это уже перебор! — А-ну тихо. — Да как вы… — начал Люцифер. — Люци, и правда, помолчи, — бросила Вики. — Как вы узнали? — Работа у меня такая. — Прокопенко спрятал шокер. — Так что вы тут делаете? В поисках поддержки Вики глянула на Люцифера, но тот осклабился в ухмылке и молчал, как она и просила. Оставалось только колоться. — В башне сидит мальчик, ангел. Его не выпускают, а сам выйти не может. Он связался со мной и попросил помощи… — Помощи, значит? — хмыкнул Прокопенко. — В таком виде? Шепфа, Вики, ты бы хоть оделась! — Я… — она растерянно осмотрела себя. — Я одета. Это пижама… Люцифер прыснул, но всё же укрыл её своим пиджаком. На одобрительный кивок от Фёдора Ивановича он закатил глаза. — Теперь говори: что за мальчик такой? — В башне, — бестолково повторила Вики. — Его там держат насильно, как в темнице. И никто не хочет о нём говорить, делают вид, словно его не существует. Я узнала, как его спасти и… — Если кто-то сидит за решёткой, значит, была причина его туда посадить, — поучительно сказал Фёдор Иванович. — А если он невиновен, кто поможет, а? Вы что, ни разу не ошибались? — Это решать не нам, а суду. — А если судей подкупили? — с жаром спорила Вики, уперев руки в бока. — Ты бы хоть что-нибудь узнала про него, прежде чем бросаться на помощь. Выходит, была причина не оставлять его в тюрьме ада, а выбрать… другую меру пресечения. Хотя бы из-за этого стоило бы задуматься. Прокопенко как-то спускался в ад и зашёл далеко, до самых каземат. И остался доволен видом тамошних тюрем. Приятно знать, что все осуждённые преступники отбыли своё наказание не только в земном мире, но и продолжают отбывать после смерти. И те, кто избежал правосудия, всё равно получают его. — В любом случае, я никуда вас ночью не отпущу. Оба кыш отсюда по своим комнатам! Через полчаса приду проверю. Вики понуро поплелась в школу, Люцифер следом. Сверкающие золотом крылья медленно теряли цвет, и вскоре блик на облаках над Вики превратился из жёлтого обратно в фиолетовый. Прокопенко смерил взглядом башню, ни о каких заключённых здесь никто с ним и словом не обмолвился, хотя вещь, между прочим, значимая. Знал он одного такого мальчика из башни, вырядился в Чумного доктора и пошёл жечь всех налево-направо. Нет, неспроста тут всё. Подежурив немного возле башни на случай, если упрямица Вики вернётся, Фёдор Иванович пошёл обратно в школу, завершить свой обход. Но и там его ждал сюрприз. Ангел Фенцио, паря над землёй, вырисовывал на стене какие-то каракули. И делал это так увлечённо, что не замечал ничего вокруг. Порхал, шурша крыльями, дорисовывал закорючку то тут, то там, отлетал назад полюбоваться детищем и снова что-то подправлял. Для полноты картины оставалось лишь злобно похихикать. Понаблюдав за этим, Прокопенко кашлянул. — И что вы делаете? Фенцио резко обернулся и вмиг оказался напротив. — Нет, это вы что здесь делаете! В такой час! — Я комендант, — напомнил Фёдор Иванович, показывая значок. — А вот зачем преподаватель мажет стены коридора краской — действительно вопрос. — Что… — Фенцио разочарованно оглянулся на своё творение. — Правда видно, что краска? — Ну-у… — Прокопенко покачал ладонью в воздухе. — Вообще да, притом дешманская. И что это вы тут написали? Какие-то руны, что ли? — Это имя: Маль-бон-те. Вам, непризнанным, не понять… — махнул рукой Фенцио и спохватился: — А вас это вообще волновать не должно! Занимайтесь своими делами! — Я и занимаюсь, — рассудительно сказал Фёдор Иванович. — А вот это смахивает на вандализм. Пятнадцать суток или исправительные работы, что выбираете? — Да как вы смеете! Вы знаете, кто я, в отличие от вас, бывшего смертного! — Ну, сейчас вы вандал. Так что стирайте это безобразие, стыдно должно быть, взрослый человек, а занимаетесь чёрте чем! Утром проверю, не дай бо… Шепфа, чтобы вся школа узнала, чем занимается преподаватель, уважаемый, между прочим, человек! А ещё высшие существа… Строго кивнув, Прокопенко направился к себе. Фенцио остался в растерянности у измазанной стены. — Ведро и тряпку найдёте у Мисселины. Святая женщина, прибирает за вами, хоть бы уважение имели к чужому труду! Не успел он толком перевести дух, как наступило утро с новыми проблемами. — Нет, они опять за своё! — верещала Лора, пока Фёдор Иванович продирал глаза. — Снова эти их полёты! Сколько можно уже! — Разберёмся. В коридоре осталось только тёмное от разводов пятно. Проходя мимо, ученики гадали, что бы это могло быть. Пока Прокопенко поднимался на крышу, успел рассмотреть, как бессмертные летят вниз, сложив за спиной крылья, точно маленькие истребители. Покачав головой, он открыл дверь. — Шухер, комендант! — весело крикнул Ади, оторвавшись от земли. Все, кто был у края, тут же сиганули вниз и исчезли в облаках. — Андрей, и ты туда же! Вот от тебя такого не ожидал! Застигнутый врасплох Энди замешкался, да так и не успел удрать. — Да бросьте, развлекаться же как-то надо. — Ади опустился рядом, похлопал Энди по плечу. — Знаю я эти ваши развлечения! Сколько ставок взяли на этот раз? Учтите, у нас казино запрещены, лудомании я здесь не потерплю! — Не знаю, что это такое, но нам подходит, — рассмеялся Сэми. — А тебе, Андрюша, последнее предупреждение. Занимался бы законными полётами, нет же, его к нелегальному тянет! Марш вниз, и чтобы без глупостей. — Прокопенко сурово глянул, когда Энди расправил крылья. — По лестнице. Пешочком. Давай-давай. Под взглядами друзей Энди сложил крылья и, бурча себе под нос, поплёлся к двери. — Кто же виноват, что они соглашаются, — пожал плечами Ади, глядя ему вслед. — А не было бы кому подначивать — не соглашались бы. — Фёдор Иванович подождал, пока Энди уйдёт и присел на край парапета. — Значит, слушаем сюда. В последний раз я закрою глаза на это безобразие, если вы, так сказать, окажете содействие следствию. Идёт? — А что надо делать? — спросил Сэми. — Учтите, своих не сдаём, — заявил Ади. — Расскажите-ка мне кто такой Мальбонте. Ади и Сэми переглянулись, улыбки стали осторожнее. Судя по всему, назревало что-то интересное, и Прокопенко достал из внутреннего кармана пальто блокнот и ручку. — Это вы из-за вчерашнего что ли? — спросил Ади. — Из-за Фенцио? — А ты чего это шастаешь по ночам? — Нет-нет, я это… во сне увидел. — Бессмертные снов не видят. — Так я рядом с Сэми спал. — Ну хватит вам, — смеясь оборвал их тот. Потом лицо Сэми стало серьёзным. — Это имя древнего ужаса небес. Мальбонте по легендам был наполовину ангелом, наполовину демоном, такой невероятной силы, что самому Шепфа пришлось вмешаться, чтобы свергнуть его. Из-за него-то как раз и существует запрет: полукровки больше никому не нужны. Порыв ветра сорвал пару листов из блокнота, но Прокопенко прижал их ладонью. — Та-ак, — протянул он, делая пометки. — Значит, Фенцио этими своими каракулями хотел кого-то запугать? — Не исключено, что всех, — кивнул Ади. — Но зачем ему это? Он что, какой-то культист? Сэми потупил взгляд. Ади ткнул его локтем и едва заметно кивнул в сторону коменданта. — Возможно, я зря это говорю, — начал Сэми. — Но мне, в отличие от Ади, действительно снился сон. В том сне я видел чашу с кровью, Вики, Люцифера… и Фенцио. Но не понял, что это значит. — Похоже на какой-то ритуал, — щёлкая ручкой, размышлял Фёдор Иванович и перевернул страницы блокнота на ранние записи. — Кстати о Вике… Что-то мне казалось, они с Фенцио не ладят. — На это договора не было, — нахмурился Ади. — Мы в одном вам помогли, и хватит. — Адам, дело серьёзное… — Вы расследуете для Вики? — спросил Сэми. — Она и вас в это втянула? — Убийство — это тебе не шуточки. — Да кому какое дело до смертной жизни? — Эй, эй! — замахал руками Ади. — Я вот что хотел сказать. Как насчёт такой сделки: мы рассказываем про Фенцио, а вы позволяете провести ещё несколько таких… состязаний. — Одно, — сказал Прокопенко. — Три. — Два. — Хорошо, по рукам! И одна ночная вылазка. — Что это за дела у вас ночью? — Ну мало ли когда пригодится. — Ладно, уболтал, — Прокопенко пожал Ади руку и приготовился слушать. — Мать Вики после смерти тоже попала в Школу и дослужилась до звания серафима. Бывшая непризнанная — просто неслыханно! — Хотя и не ново, — добавил Сэми. — Она в Совете не одна такая… — Но, по слухам, добилась своего места, используя Фенцио. Когда их связь раскрыли, Ребекка его бросила, а Фенцио сняли с должности престола и сделали обычным учителем в школе. Поэтому он такой угрюмый. — И не любит Вики. — Ага, значит, есть мотив, — пробормотал Фёдор Иванович, быстро записывая показания. — Может, вы и энергии других знаете? — Кто знает энергию лучше, чем собственный сын? — улыбнулся Сэми, но вышло это коварно, совсем не по-ангельски. Прокопенко усмехнулся, погрозил ему пальцем и поднялся. — Смотрите мне, чтобы в последний раз. Понятно? — Так точно, сэр! — шутливо отдал честь Ади. — Слушай, Сёма, а ты сам-то с этими своими снами кого-то подозреваешь? — Того же, кого и вы, — мирно ответил тот. Прокопенко напряжённо думал. Кому-то было нужно, чтобы Вики оказалась на небесах. Значит, этот кто-то рядом. Почему бы не Фенцио? Ради ритуала? Ради мести? Хорошая выстраивается следственная версия… Найдя Дино за чтением в их общей гостиной, Фёдор Иванович решил блефовать. Он сел напротив, поставил локти на колени, сцепил пальцы и, чуть подавшись вперёд, произнёс: — Я всё знаю, сынок. — Знаете что? — Дино медленно поднял глаза от книги. — Папашка твой крутит какие-то мутные дела. И лучше тебе рассказать, пока я могу что-то исправить. Повисла тишина, только с улицы слышались голоса. Дино захлопнул книгу чуть резче, чем требовалось, и встал. — Мне нечего вам рассказать. Он сделал шаг к двери, но Фёдор Иванович перехватил его за рукав. — А ну-ка сидеть. Дино дёрнул плечом, но Прокопенко подтолкнул его обратно к креслу. — Ты хороший парень, я же вижу, и не хочешь в этом участвовать. — Он прищурился, внимательно вглядываясь в лицо Дино: — Я видел твою реакцию, когда Вики пришла просить помощи. Думаешь, другие не заметили? Дино замер, но через секунду тяжело опустился в кресло и закрыл лицо руками. Прокопенко не торопил. Он медленно прошёлся по комнате, задержался у окна, давая ему возможность всё обдумать и принять правильное решение. — Энергия, которую почувствовала Вики… мятный ветер, — глухо произнёс Дино. — Это энергия моего отца. Чего-то такого Фёдор Иванович и ожидал. Слишком многое сходилось. — Значит… — Это он убил её, — Дино поднял голову, в глазах стояло отчаяние. — Но я не представляю зачем. — Поймав на себе скептический взгляд Прокопенко, повторил: — Я правда не знаю! Фёдор Иванович прошёл вперёд-назад, медленно, заложив руки за спину. Заговоры, ритуалы, убийство… В этой школе полно секретов. — Вы скажете ей? — тихо спросил Дино. — Конечно, я же дал слово. — Она меня возненавидит. — Она тебя и так не сильно любит, — хмыкнул Прокопенко. — А теперь скажи мне, что тебе известно про связь твоего отца с Мальбонте? — Что? — тут уже Дино искренне удивился. — Как он может быть… — Не юли, парень, своему же отцу лучше сделаешь. Я видел, как он чертит его имя на стене. — Да что… Что вы несёте! — Дино вскочил, сжимая кулаки. — Он никогда… — Ладно, с этим после, — Фёдор Иванович поднял ладонь, успокаивая. — Но мне нужно поговорить с Викой. Ты как, справишься? Дино мрачно кивнул. Вскоре яркое мерцание Вики осветило их комнату. — Вы нашли его? Нашли моего убийцу, да? — Нашёл, — Прокопенко покосился на Дино. — Только спокойно и без опрометчивых поступков, ладно? — Это Дино?! — Почти… Это Фенцио. Воцарилось молчание. Когда смысл слов дошёл до Вики, она подорвалась. — Я его убью! — Подожди, спокойно, — Прокопенко преградил ей путь. — Сядь, остынь и послушай меня. — Вы не понимаете… — Понимаю, я ведь тоже мёртв. И меня тоже убили. — Он сунул ей в руки чашку с дымящимся чаем, почти насильно усадил на диван. — Пей. Вики сделала глоток, обожглась, но не заметила. Смотрела на Дино исподлобья, почти не мигая. — Это кстати Дениска помог, он узнал энергию своего отца. — Ты знал и молчал, — вымученно отозвалась Вики. — Я не мог поверить… Ты бы тоже своих защищала. Она отвела глаза, сощурилась, глубоко уходя в мысли. Прокопенко знал этот взгляд: обдумывает план мести. — Мы не будем ничего делать. По крайней мере сейчас. — Но почему? — Нельзя просто обвинить вышестоящего. Нужны доказательства. — Он начал мерить шагами комнату. — Пусть пока думает, что выиграл, а мы подождём и посмотрим, что он задумал. Потому что мне кажется, тут замешана рыба покрупнее. Чем дольше мы за ним наблюдаем, тем больше узнаем, согласна? Вики стиснула чашку, потом нехотя кивнула. — И у меня есть план, как нам поймать его, так сказать, с поличным. Прокопенко остановился у окна, глядя на пурпур вечернего неба. И впервые за день позволил себе лёгкую, опасную ухмылку.

***

— Знаете, Фёдор Иванович, когда я говорил о ночной вылазке, я имел в виду не это! — возмущённо заявил Ади, кутаясь в плащ и зябко оглядываясь по сторонам. — О, я смотрю и вас припахали, — хихикнула Лора, поправляя ремешок на запястье. — Да ладно вам, это же ради Вики… — вставил Энди, расправляя крылья, которые тут же задели стоящую рядом статую. — «Ради Вики»! — передразнила Лора. — Только что-то Люцифера я тут не наблюдаю. — Тишину мне устроили! — рявкнул Прокопенко, так, что по коридору прокатилось эхо. — Нужна помощь в расследовании. Так что добро пожаловать в дружину коменданта, салаги. Все переглянулись и, кажется, поняли, почему таких как Прокопенко перестали принимать в школу. — Сегодня патрулируем территорию. Назначения: Сёма — в восточное крыло, Адам — коридор в спальнях, Лариса — внутренний сад, Андрей — классы. Всем ясно? — А… — начал Энди. — Никаких «а»! Выполнять! Буркнув напоследок «Вот же раскомандовался» все разошлись. Ночной замок дышал тишиной. Каменные стены хранили холод, свечи в нишах дрожали от сквозняков, где-то вдалеке хлопнула дверь. Прокопенко шёл по коридору, прислушиваясь к каждому звуку. Ему нравилось это ощущение — быть на страже порядка. Особенно когда случайно наткнулся на компанию учеников у плачущего фонтана. Те, сгрудившись, передавали друг другу самокрутку с подозрительным дымком. Каждый час собирались в условленном месте, обменивались короткими докладами, искали следы пребывания Фенцио, обсуждали малейшие странности. Когда Лора не явилась к назначенному времени, сначала решили, что опаздывает. Но прошло больше пяти минут, а даже её тень в конце коридора не проскочила. — Что-то тут не так, — огласил общую мысль Сэми. Они сорвались почти одновременно и бросились к саду. Прокопенко выругался сквозь зубы. Эх, крылья-то отрастил, а летать толком так и не научился. Пришлось бежать по лестнице, цепляясь за перила. Картина представилась живописная, и дело было совсем не в саде. Лора лежала на земле, над ней возвышался Фенцио, лицо искажено, рука занесена для удара. В воздухе стоял запах разряда энергии. Но раньше всех, вспышкой появилась Вики. Она буквально врезалась в Фенцио, сбив его с ног. Они покатились по траве. — Ах ты старый хлыщ! — выкрикнула она, прижимая его к земле. — Меня убил, так теперь и других хочешь в Небытие отправить! Всё тебе мало! — Это ты виновата! — орал Фенцио, отбиваясь от неё, как от разъярённой хищной птицы. — Знатно стелешь, — сказал подоспевший Прокопенко. Он рывком оттащил Вики и прижал Фенцио коленом к земле. — Только вот с поличным тебя поймали на месте преступления, — Прокопенко глянул на Лору, которой помогали подняться. — Ну, ещё не совершённого. Но за покушение тоже не малый срок дают. Жаль, наручников нет. — Я сама справлюсь, — задыхаясь прошипела Вики. — Нет, он сам пойдёт, — мрачно произнёс Дино, выходя из тени. Всё это время он стоял чуть поодаль, сжав кулаки. Фенцио впервые по-настоящему растерялся. Но если кто и был в замешательстве, так это серафим Кроули. Из постели его поднял дикий крик, и сразу в кабинет завалились шестеро учеников во главе с комендантом, таща за собой ангела Фенцио. С полчаса понадобилось, чтобы он вообще понял, в чём дело. — Так… подождите. И вы утверждаете, что ангел Фенцио пытался убить Лору? — Он потер переносицу. — И можно подробнее про Мальбонте? Ага, понятно, — выслушав рассказ, он откинулся на спинку стула. — И кто может это всё подтвердить? Ученики переглянулись. Ади, Энди, Лора и Вики подняли руки. — Он же буквально чуть меня не убил, — твёрдо сказала Лора. — Я его на этом поймала и оттащила, — добавила Вики. — Мы сами это видели, — вставил Ади. — А у меня было видение, — робко поднял руку Сэми. — С чашей, кровью и Вики. — Видение с чашей? Ну-ну, занятно. И вы говорите, это он убил Вики? Ради этой самой крови? — Это полная чушь! — вспыхнул Фенцио. — Девчонка наслушалась сплетен! Дино, скажи им, что я всё время был в школе! — Вы знаете, что бывает за принуждение к лжесвидетельствованию, — напомнил Прокопенко. Повисла тяжёлая пауза. — Нет, не был, — тихо ответил Дино, и Фёдор Иванович одобрительно похлопал его по плечу. — Эта потаскуха тебе дороже отца?! — Протестую, переход на личности! — немедленно отреагировал Ади. — Довольно! — Кроули хлопнул ладонью по столу. — Обвинение серьёзное. Я не могу выносить приговор. Пока ангел Фенцио отправится в башню и будет ждать суда Совета. Это всех устроит? Все взглянули на Прокопенко, а он кивнул. Следственный изолятор до суда — обычная практика. Но что-то ему не понравилось. Слишком быстро. И слишком подозрительно Кроули и Фенцио переглянулись перед тем, как стража увела ангела. В тот же вечер друзья Вики собрались у Прокопенко. На столе стояли кружки, кто-то принёс сладости, кто-то — бутылку глифта. Смех звучал громче обычного. Дело вроде бы завершено. Но каждый из них втайне выдохнул не только из-за того, что преступника поймали, а потому что Вики наконец-то перестала втягивать их в своё расследование и заставлять рисковать шкурами и на Небесах, и в мире смертных. И лишь Прокопенко, глядя в окно на башню, где держали Фенцио, знал — это ещё не конец.