Глава 4: "Первое испытание"

Гиппократ Сметвик, несмотря на свою занятость, сумел убедить Корнелиуса Фаджа отправить дополнительную помощь в Хогвартс. Вскоре к мадам Помфри присоединились Андромеда и Тед Тонкс. Андромеда, хотя и была рада помочь, явно не одобряла участие Гарри в Турнире Трёх Волшебников. — Это безумие, — сказала она, когда они с Тедом прибыли в Хогвартс. — Гарри слишком молод для таких испытаний. Однако, в разговоре с Алексом, она потихоньку сообщила, что дело Сириуса Блэка продвигается семимильными шагами. — Возможно, к Рождеству его оправдают, — прошептала она, улыбаясь. — Но пока держи это в секрете. Алексей кивнул, чувствуя облегчение. Он знал, как важно для Гарри оправдание Сириуса. Тем временем Гарри, несмотря на все трудности, не был брошен друзьями. Трио, Невилл и Алексей поддерживали его, и даже в общежитии Гриффиндора к нему относились с пониманием. Однако ночное приглашение Хагрида в гости оставило Гарри в ужасе. — Драконы, мать вашу! — выпалил Гарри, врываясь в комнату Алексея. — Четыре драконьи самки! Алексей, который как раз занимался приготовлением зелий, сразу понял, что что-то не так. Он быстро налил Гарри успокоительное зелье и усадил его в кресло. — Самки? — переспросил Алексей, нахмурившись. — Это опасно. Неужели что-то с яйцами? — Эээ оторвать бы их тому, кто это предложил, — зашипел Рон, который как раз зашёл в комнату. — Я про драконов знаю много. Мой брат Чарли работает в заповеднике и явно приехал с драконами. Гермиона, которая сидела в углу с книгой, подняла голову. — Хм, книги о драконах у меня были, — сказала он — Сейчас, Гермиона, возьми, они на полке лежат. Алексей, хотя и был не в восторге от новостей, старался сохранять спокойствие. — Хорошо, — сказал он, глядя на Гарри. — Первое испытание — драконы. Это серьёзно, но мы справимся. У нас есть время подготовиться. Гарри кивнул, чувствуя, как успокоительное зелье начинает действовать. — Спасибо, ребята, — прошептал он. — Я не знаю, что бы делал без вас. — Мы всегда рядом, — ответил Алексей, улыбаясь. — Вместе мы справимся с любыми трудностями. Алексей внимательно наблюдал за Дамблдором во время очередного собрания преподавателей и чемпионов. По выражению лица директора и взглядам, которые он бросал на пару Бегман-Крауч, Алекс догадался, чья это была идея — драконы для первого испытания. Он не удивился, но всё же почувствовал лёгкое раздражение. Это было слишком опасно, особенно для Гарри. Флёр Делакур, как и Виктор Крам, явно знала о драконах. Она выловила Алекса после собрания, чтобы сообщить ему об этом. — Алексей, — начала она, её голос был серьёзным. — Ты знаешь, что первое испытание — драконы? — Да, — ответил он, кивая. — Гарри уже рассказал. Грюм предложил ему интересную идею. Флёр нахмурилась. — Грюм? Это странно. Но, возможно, он хочет помочь. Алексей хмыкнул. — Надо Краму тоже предложить. Есть предложения, что ещё можно сделать? — спросил он, глядя на Флёр. Флёр задумалась, но в этот момент к ним подошла Гермиона, которая явно подслушала их разговор. — Ну, Флёр, ты скорее всего, используешь магию Вейл, — сказала Гермиона, глядя на Алексея. — Так что лучше вам отвернуться. Главное, чтобы ты Флёр не забыла о щите. Флёр улыбнулась, но ничего не сказала. Алексей кивнул. — Виктор, возможно, ослепит дракона, — продолжил он. — А я... ну, это будет тайна даже для тебя. Гермиона закатила глаза, но улыбнулась. Она знала, что Алексей любит сохранять интригу. Когда Алексей рассказал о своих планах Андромеде, та только хмыкнула. — Почти такой же, как у Делакур, — сказала она. — Усыпить дракона, только своим способом. Ты уверен, что это сработает? — Уверен, — ответил Алексей, улыбаясь. — У меня есть пара идей. День первого задания приближался, и напряжение нарастало. Гарри, несмотря на поддержку друзей, всё ещё выглядел нервным. Алексей старался подбодрить его, но понимал, что слова здесь мало помогут. Нужно было действовать. — Мы справимся, — сказал он однажды вечером, глядя на Гарри. — Вместе. Гарри кивнул, но в его глазах читалось беспокойство. Он знал, что впереди его ждут серьёзные испытания, но теперь он был не один. У него есть друзья, и он знает, что вместе они справятся с любыми трудностями. Алексей, сидя в кресле в гостиной Гриффиндора, почти дремал, когда его разбудили возмущённые крики Гермионы. Она ругалась на Грюма, который превратил Драко Малфоя в хорька после того, как тот поспорил с Гарри. — Не дня без приключений? — спросил Алексей, зевая. Он выглядел усталым, и это замечали все. Ребята улыбнулись, но их улыбки были смущёнными. Особенно когда они вспоминали, что первый турнирный тур был уже завтра. Тем временем во французской карете шёл разговор между Флёр Делакур и её близкой подругой, зелеволосой девушкой по имени Семи. — Не забудь, что драконы храпят, — заметила Семи, глядя на Флёр. — Это может быть важно. Флёр кивнула, её лицо было серьёзным. Она знала, что завтрашний день будет непростым. На следующий день первое испытание началось. Алексей был последним, кому предстояло сразиться с драконом. Ему досталась венгерская хвосторога, самая опасная из всех. Флёр сражалась со шведским тупорылым драконом, Виктор Крам — с самкой породы китайский огненный шар, а Гарри — с валлийским зелёным драконом. Испытание прошло с небольшими изменениями. Флёр, вспомнив о щите, смогла защитить себя, хотя её юбка чуть не поджарилась. Виктор разозлил драконицу и чуть не поджёг яйца, но в последний момент справился с ситуацией. Гарри прошёл испытание без жертв, хотя и выглядел измотанным. Алексей, выйдя на арену, почувствовал, как драконица смотрит на него. Она не спешила нападать, словно чувствуя в парне что-то необычное и опасное. Алексей использовал это, чтобы усыпить её своим способом, и успешно забрал золотое яйцо. Проблемы начались позже, когда Рита Скитер попыталась достать Гарри. Она смогла устроить ему допрос только на взвешивании палочек, так как Алексей опоздал. Однако после драконов Гарри спасла Андромеда с мужем, выставив назойливую журналистку вон. — Спасибо, — сказал Гарри, глядя на Андромеду и Теда. — Не за что, — улыбнулась Андромеда. — Мы всегда рядом. Мадам Помфри и другие чемпионы были благодарны за помощь. Алексей, хотя и выглядел усталым, чувствовал облегчение. Первое испытание было позади, и они справились. — Мы справимся, — сказал он, глядя на своих друзей. — Вместе. Гостиная Гриффиндора была в полном хаосе. После того, как чемпионы разделили первое место по голосам, студенты устроили настоящую вечеринку. Близнецы Уизли, Фред и Джордж, пригласили ребят из других факультетов, и вскоре гостиная была переполнена смехом, музыкой и танцами. Однако очень уставший Алексей решил не участвовать в веселье. Он сунул своё золотое яйцо Гермионе, которая тоже не была в восторге от всего происходящего, и отправился спать. На следующее утро профессор Макгонагалл собрала всех студентов в Большом зале. Её лицо было строгим, но в глазах читалось лёгкое удовлетворение. — Поздравляю наших чемпионов с успешным прохождением первого испытания, — начала она. — Однако это не повод расслабляться. Впереди вас ждёт бал, который состоится в честь Турнира Трёх Волшебников. Гарри Поттер и Алексей Сметвик, как представители Хогвартса, обязаны присутствовать и открыть бал. Рон, услышав это, задумчиво почесал голову и посмотрел на Алексея. — Алекс, ты не мог бы научить нас танцевать? — спросил он, надеясь на помощь. Алексей улыбнулся. — Конечно, Рон. Мы начнём сегодня же. Позже стало известно, что Рон пригласил Ханну Эббот из Пуффендуя, и девушка согласилась. Гермиона тоже получила несколько приглашений, хотя и не афишировала это. — Тебя пригласили в библиотеке? — пошутил Алексей, заметив её румянец. Гермиона покраснела ещё сильнее, но ничего не сказала. Алексей понял, что не ошибся. Невилл стоял перед сложным выбором: пригласить Луну Лавгуд или Джини Уизли. Гарри, шутя, предложил ему пригласить обеих, но Невилл, смутившись, всё же выбрал Луну. Сам Гарри хотел пригласить Чо Чанг, но, заметив, что она уже с Седриком Диггори, решил позвать Сьюзен Боунс, племянницу главы Департамента магического правопорядка. Алексей, несмотря на то, что за ним велась настоящая охота со стороны девушек, спокойно заявил, что уже имеет пару. Это вызвало волну слухов и предположений, но Алексей предпочёл не раскрывать подробностей. — Кто же она? — спрашивали его друзья, но он только улыбался. — Узнаете на балу, — отвечал он, сохраняя интригу. Вечером, когда все разошлись по своим делам, Алексей сидел в своей комнате, размышляя о предстоящем бале. Он знал, что это будет ещё одно испытание, но он был готов. Ведь у него есть друзья, и он знает, что вместе они справятся с любыми трудностями.