Глава 53 - Интерлюдия: Изгой.

      Время — 13:32, день и месяц неизвестны, 1083 год.       Место — Каздел, центральное здание Вавилона, столовая.       Событие — Интерлюдия: Изгой.       На следующий день после зачистки ангара я сдала отчёт и отправилась на обед в привычной компании за «нашим» столиком.       Помимо меня и Пиф здесь ещё находились Мантра вместе с… Энтелехией.       Да, поначалу было сложно доверять экстравагантному вампиру, но учитывая её звание офицера военной разведки и количество принесённых сведений…       Сомнений в её верности не оставалось.       Тем более преданных соратников Её Величество находить умеет — причём не в последнюю очередь с помощью своего Колдовства…       Я слегка потянулась и размяла шею, оглядываясь.       В просторной и ярко освещённой столовой сейчас было множество разумных, из-за чего большинство столов было занято.       Учитывая, что в Вавилоне работало огромное количество персонала, занимающегося самыми различными задачами, это было неудивительно.       Всё же данная организация включала в себя множество «трибуналов»…       И, помимо «гражданских» направлений, сюда входила также контрразведка и разведка, вместе со «Службой безопасности Каздела». Один из немногих «боевых департаментов», который сохранял верность Её Величеству и был костяком военной мощи Вавилона…       Тереза, что бы многие ни говорили, прекрасно осознавала, какое будущее нас ожидает.       Пусть, к сожалению, из-за объективных требований численность СБ не была большой, однако сюда входили лишь элитные бойцы…       В том числе и я.       Угораздило же…       По крайней мере, кормили здесь вкусно. Суп густой, макароны не слиплись, мясо равномерно прожарено, да ещё и чай вкусный…       Не хуже, чем в каком-нибудь недешёвом кафе, что радовало…       Сейчас в Казделе лучше не разгуливать лишний раз. Снайпер Скаут, который вместе с четырёхрукой Радиан и Мизери был занят на задании, это подтвердил бы.       Да, суд по итогу оправдал его, ведь убил он трёх Сарказов действительно в качестве самообороны…       Только вот все равно приятного мало.       Идиот, прости Божество… «Перекусить зашёл».       И это в такое время, когда чуйка ещё не кричит, но начинает шёпотом предупреждать о скорой войне…       Нам нужно держаться вместе. Учитывая количество «крыс», посланных обеими сторонами в станы друг друга…       Как минимум до отъезда.       Эх…       Иногда я задаю себе вопрос: «Почему мне настолько не везёт?» Из раза в раз, из случая в случай, где бы я ни останавливалась, вечно оказываюсь втянутой в какой-то военный конфликт…       Разумеется, как высокооплачиваемый наёмник.       С другой стороны, а что остаётся делать, когда умеешь лишь читать молитвы и воевать? Учитывая, что путь священника оказался не для меня, а другой профессии не было… Уж лучше так.       Я украдкой двумя пальцами правой руки погладила рукоять верного «Смита». Пусть от изначального револьвера не осталось ничего, ведь все детали рано или поздно менялись на новые, однако люблю его…       Да, использовать столь «допотопное» оружие постороннему наблюдателю показалось бы максимально странным…       Однако правда заключалась в том, что для моей работы он подходил как нельзя лучше.       Разумеется, при необходимости я вполне могу взять в руки и автомат, и винтовку…       Но револьвер — это убойная мощность, невероятная надёжность, солидная точность и… отсутствие рассыпающихся по земле гильз.       В некоторых ситуациях, учитывая Исполнителей… Это было огромным преимуществом.       Конечно был минус в виде огромной отдачи, но с моим искусством — не проблема…       Привыкла, причём давно.       Тем более это справедливая плата за возможность убивать самоуверенных пользователей Усиления.       — Нет, Мантра, ну я всё же не понимаю…       Да жеваный крот…       Скосив глаза вправо, я посмотрела на активно жестикулирующую Пиф.       Её очки, вместе с маской, висели на шее, открывая для внешнего мира достаточно молодое лицо с тёмно-жёлтыми глазами.       Из-за снятого и повешенного на спинку стула плаща, а также закатанных рукавов кофты, на руках Либери были прекрасно видны продолговатые чёрные кристаллы, идущие от запястий прямо к предплечьям.       Мантра, одетая в свою любимую безрукавку и удобные штаны, к которой бывшая «реставратор» обращалась, была наоборот — флегматично-спокойна, сидя на стуле со скрещенными руками.       Даже её синий хвост, с ярко-голубым концом, практически не шевелился…       Неудивительно. Учитывая её возраст, даже больший, чем мой, Фидия давно успела «потерять» лишние эмоции.       — …Почему мы просто терпим? Каждый раз вынуждены унижаться, вызволяя наших из карцеров Комиссии… Тоже бы задержали кого-то. Так, чтобы знали.       — И как ты себе это представляешь?       Зевнув, Фидия сделала глоток компота.       — Очень просто! Энтелехия сама рассказывала, сколько всего они проворачивают нелегально… Осталось только поймать на горячем.       — И?       — И всё.       Вздохнув, Мантра покачала головой.       Мда… В этом заключается минус многих штурмовиков…       Во время боевых действий — незаменимые разумные. Тактики, ещё и с мощным искусством…       Но нет в них необходимой гибкости для мирного времени.       — Ну хорошо, Пиф, если мы сделаем это. Вот задержали сотрудника Комиссии… Дальше что? У нас нет никаких полномочий для этого, потому что мы не исполнительная власть — исключительно «Служба безопасности Каздела»… Тем более нам нельзя сейчас поднимать бурю. Как минимум до момента, когда Родос будет приведён в рабочее состояние… На случай начала полномасштабной войны.       Правда полная — бывшая горнодобывающая платформа, так идеально подходящая для «мобильной базы», всё ещё полностью не откопана…       Тем более на ней многое нужно будет сделать…       Полностью проверить, починить и обкатать работу Оригиниумных двигателей, которые за столь долгий срок пребывания в земле точно пришли в негодность…       То же самое касалось системы «антигравитации», позволяющей чему-то тяжелее фуры не проваливаться под землю из-за своего огромного веса.       Ещё нужно привести в порядок систему раннего предупреждения о Катастрофах, включающую в себя метеозонды с датчиками Оригиниума…       600 метров длина, 300 ширина и 130 высота. 6 палуб, больше 120 000 тонн массы…       Кложур и Линкс придётся очень серьёзно поработать, дабы эта груда ископаемого превратилась во что-то удовлетворительное.       Мда. Опять «Вавилон будет отбирать деньги у Каздела непонятно на что»…       — Да-да, знаю я… В Казделе тогда нам оставаться нельзя будет — не «наша» территория…       Пиф перевела взгляд на изящно пьющую кровь Энтехелию, довольно развалившуюся на стуле.       — Что, мы вообще ничего не можем сделать?       — Ничего.       Вампир покачала головой.       — Пойми, Вавилон итак… Оттоптал многие мозоли. Слишком внезапным, беспрецедентным и бестактным было «начало перестройки Каздела»… Дворы, да и множество обычных Сарказов не успели ещё отойти от войны — а им говорят делиться сокровенными знаниями, тратить деньги непонятно на что и приглашать сюда чужаков… Ещё и военные расходы сократили. Некрасиво получилось. Уж очень, скажем прямо…       Сделав очередной глоток, она продолжила.       — Да и кого выбирать в качестве «жертвы»? Пограничников нельзя — это удар мечом в свою же ногу. Обычные Сарказы, коих большинство, реально просто патрулируют улицы и поддерживают порядок в городе… Армейский корпус Манфреда? Такое не простят, учитывая подавляющее количество Нахцеререров в нём. Неззалем итак весь на нервах, войны ему хочется, убийств, грабежей и прочего, с чего гули всю историю жили…       — Сыскари? При всём уважении к твоей расе.       — Тут тоже мимо. У Дукараэля запор начался от того, что кто-то из нас посмел выступить против него… Угрозами сыпет каждый месяц, а для такой древности — это показатель… Тем более сыскари тоже порядок поддерживают…       — Ну… Тогда… О. Военная полиция… хотя нихрена она не полиция…       — Забудь.       — Да блин… И никого не смущает, что за жалкий год у Комиссии появился спецназ широкого профиля? Как бы я не относилась к Павшему — он своё дело знает…       Все как-то разом синхронно посмотрели на меня.       Сделав глоток чая, я махнула рукой.       — Смущает, Пиф, даже очень… Только его ты никак на «горячем» не поймаешь… Даже учитывая всю грязь, что он на пару с Совой творит…       Корн… Мда.       Честно признаться, увидеть Павшего не в Колумбии, Виктории или Сиракузо, а здесь, в Казделе, было… очень странно.       Немногие вообще задаются вопросом: «А почему при таком количестве Санкт — обладатели чёрного нимба встречаются столь редко?».       И ответ на этот вопрос лежит не в общей эмпатии, а в корне системы Латерано… От которой я и свалила.       Разошлась с 7 трибуналом «полюбовно», да и отлично…       Санкта «падает» не потому что он нарушил Закон… А по решению самого Божества.       Неосведомлённые не увидят никакой разницы, но думающий разумный сразу поймёт подвох.       Те же Исполнители в прошлом убивали своих крылатых собратьев пачками, и никто не падал…       Почерневший нимб не в счёт — рогов ведь не было.       Однако Корн какое-то странное исключение…       Если уж Божество решило приговорить его к падению, значит он убил Санкту, причём исходя из своих, корыстных побуждений…       И господь его покарал за самоуправство.       С другой стороны, почему тогда ему оставили способности к стрельбе?       На ум приходит лишь один, очень плохой для нас вывод…       Корн является настолько способным Кастером, что стреляет без нимба.       Учесть его пользование автоматом…       Я, прожив больше 60 лет, по пальцам двух рук могу пересчитать разумных, способных на такое.       — …Видишь ли. С ним всё непросто… И есть сразу три причины.       Энтелехия, поймав мой взгляд, продолжила мою мысль.       Всё же у неё это лучше выходит…       — Пиф, во-первых, он сенсор. Да, хуже Мантры в плане радиуса действия, зато у него не простой сканер жизненных показателей уровня «здоров-ранен-убит», а полноценный психоанализ, из-за заражения всегда включённый… Во-вторых, мы не знаем его реальный уровень сил. Думаешь, что во Двор Джаллей, учитывая специфические рога, он каждый день просто чаю попить ходит? Ирбис, глава Двора Великой Обманщицы, вполне жива, здорова, и героем войны не считается исключительно из-за…       Внезапно вампир немного замялась.       — …Слов, которые она наговорила Терезе… Нехороших слов. Да. Ну и в-третьих… Не лишай мою сестрёнку счастья. Впервые за этак лет 20 кто-то посмотрел на неё…       Энтелехия довольно потянулась, и на её лице возникла широкая улыбка.       — В конце концов мы тоже не сидим без дела… Эвакуация почти полностью спланирована и проработана. Вооружение закупается, Родос под управлением Линкс готовится, контакт с наёмниками, в обход Рынка Шрамов, налаживается… Нам нужно ещё буквально 3 года… И можно приводить план в действие. Тем более в Вестниках всего 5 разумных, не считая Исполнителя… Но. Как раз возвращаясь к Корну — Изгой, а тебе не показался он… странным?       — В каком смысле?       — Ну… Я как-то ради интереса стала копать информацию про него… И пара моментов меня смутила.       — Например?       — Смотри…       Перестав качаться на стуле, она приняла серьёзную позу, положив руки на стол.       — Первые упоминания о Корне, как о Павшем Санкте, датируются 1080 годом. Ранее это имя принадлежало Фидии с белым хвостом… Вопрос — как так вышло, что он получил имя, а она просто испарилась в никуда? Да, Терра большая, только вот и Фидия была не маленькая… Во всех смыслах. Я отправила много запросов, даже во Фронтир Колумбии Крику письмецо написала… Пусто. Причём очаровательный Павший явно достаточно молод, ему меньше 30, и до 80 года он нигде не мелькал… Мантра, твои версии?       Усмехнувшись, гремучая змея посмотрела в кружку.       — Почему именно мои?       — Кто у нас обладатель столь великолепного хвоста?       — Ну… Если у прошлой Корн он был белый — это, скорее всего, род Королевских кобр… То есть Саргон. Но…       Уже серьёзно задумавшись, Мантра почесала подбородок.       — Там клоака ещё та. И не так давно чистки были массивные… Может, к ней родственники обратились, которые «возвысились»? Во дворце всяко лучше жить…       — Ладно. Допустим. Но дальше за каких-то 2 года он становится наёмником с хорошей репутацией… Исполнителя к нему приставили, только…       Уставши от хождения вокруг да около, я прямо спросила у вампира.       — Короче. Что ты имеешь в виду?       — Чисто в теории… Если пофантазировать… А не работник ли разведки Корн? Латеранской, в смысле… Просто уж очень всё как-то у него удобно сложилось, а так не бывает… И чуйка моя говорит, что тут дело нечисто…       Нет, если натянуть сову на глобус… Версия вполне стройная…       Только есть один железобетонный факт, разбивающий её в дребезги.       — Павших никогда не берут на работу в трибуналы Латерано. Даже внештатными сотрудниками.       — Да ладно? Прямо вообще?       — Прямо вообще. Это правило, тянущееся ещё с очень давних времён… И скорее Папой станет женщина, чем обладатель чёрного нимба будет работать в каком-либо департаменте… Тем более поверь — нет у него никакой профессиональной подготовки. Это видно с первого взгляда.       — Блин… А такая складная версия выходила…       Заметно расстроившись, Энтелехия поникла.       — Но ладно. Значит, он просто чертовски везучий… Хотя я не особо понимаю, как гражданский может за столь короткий срок преобразиться.       Я пожала плечами.       — Сильная нужда… Плюс каждый Латеранец проходит базовые курсы по стрельбе и многим дисциплинам… Плюс талант. Иногда такое встречается…       — Мда…       Покосившись на часы, вампир едва заметно вздохнула.       — Ладно, приятно было с вами пообщаться, но мне пора… Ещё к восточной группе ехать…       Пафосно махнув на прощание плащом, она «исчезла».       Пиф ругнулась сквозь зубы, а мы с Мантрой лишь хмыкнули.       Простой фокус… Но эффектный, ничего не скажешь.       Смесь психического искусства и подпространственного Колдовства, «открывающего тропу» в нужное место…       Махом допив уже остывший чай, я встала со стула и надела любимую синюю шляпу.       Всё же впереди было плановое совещание.       

***

      Зал, где проходили «военные собрания», располагался на 5 этаже здания Вавилона.       Просторный, с хорошей вентиляцией, интерактивными досками и широким столом, за которым заседало множество разумных.       Сарказы, Лейтанцы, Перро, парочка Фидий, три Либери…       Из «моего круга» здесь присутствовала лишь Мантра, как глава связистов…       Собственно, майор, как и я, руководящая уже «мобильной кавалерией»…       Вообще, вид, когда представители множества рас сумели объединиться ради общей цели, по-настоящему давал надежду на исполнение мечты Терезы…       Превратить Каздел в нормальное государство, а не клоаку, подобно Сиракузо. Тем более обстановка в мире этому очень сильно способствовала.       Разумеется, большинство из присутствующих просто не нашли места на родине. Это касалось всего Вавилона: бывшие солдаты, полицейские, пожарные, инженеры, врачи, учителя… Перечислять можно долго.       Как минимум здесь не было абсолютно никакой дискриминации по наличию Орипатии… А ещё велись масштабные исследования и попытки если не излечить болезнь, то найти способ полностью остановить её распространение в организме. И даже были первые подвижки…       Да, с технологической точки зрения мы отставали… Зато, объективно, Каздел является одним из лидирующих государств Терры в области искусства и Колдовства.       В основном, разумеется, благодаря вынужденным в прошлом поделиться знаниями Дворам…       Я, почесав щёку, покосилась на заканчивающую свой отчёт предводительницу Роуз Ривербанка.       В отличие от той же Энтелехии, носящей… весьма открытую одежду, Принцесса, чьего имени не знал никто, всегда одевалась в тёмный плотный плащ с высоким воротником. На ногах были плотные берцы, а на поясе висел широкий клинок, скорее походивший на тесак.       Её спокойные красные глаза неотрывно смотрели на Королеву, а короткие чёрные волосы развевались из-за небольшого сквозняка.       — …Таким образом, мы получили предварительное согласие 60% наёмнического состава. Поэтому, после эвакуации, у нас будет достаточно ресурсов, дабы продолжить копить силы. Наёмники выиграют нам достаточно времени.       — Хорошо…       Тихий, спокойный и размеренный голос Её Величества в который раз за сегодня обхватил мои уши.       Лидер Вавилона, на удивление многих, не выделялась какими-то особыми физическими данными. Ростом всего в 1.65 метра, одетая в простое белое платье, с короткими рогами, что отличались по высоте друг от друга, а также мягким лицом, она никак не походила на великого героя войны…       Однако это впечатление было обманчиво.       Об этом свидетельствовала аура Терезы, что охватила собой весь зал.       Подобно лёгкому ветру, который моментально мог обернуться смертельным штормом, она за секунду подавляла любые зарождающиеся конфликты…       Разумеется, всё дело было в Колдовстве. Психологическое воздействие на сознание разумного могло заставить почти любого, даже очень опытного и сильного бойца, в миг сложить оружие…       Прямо антипод Джаллей…       Тем временем Королева, слегка нахмурившись и подумав, махнула рукой.       — Благодарю всех собравшихся. Попрошу остаться Принцессу, Мантру…       Я слегка улыбнулась, услышав лёгкий «тц» от Фидии.       — …А также Роланда. Остальные могут быть свободны.       Мантра, вампир, а также немолодой Либери, глава пожарного отдела, подсели поближе, пока остальные вышли из кабинета и начали разбредаться по делам.       Собственно, как и я.       За сегодня надо многое успеть сделать.       Как и за следующие 3 года…       Пожалуй, стоит начать с южных бараков.