Глава 138 - Азарт.

      Время — 08:51, день и месяц неизвестны, 1096 год.       Место — Виктория, Лондиниум, центральный район.       Событие — Поставив всё, отбросив лишнее.       Разговор затянулся до самого утра.       После многочисленных обсуждений, споров, ругани и криков... с одним разрушенным столом и несколькими стульями — атаку было решено назначить на девять утра.       Не слишком рано, не слишком поздно...       Прямо после становления Вины Императрицей. Дабы «Кризис» был завершён навсегда...       Символично, ничего не скажу.       И смехотворно просто...       Или побеждаем мы — тогда Викторианская Империя прекращает своё существование, а на всех картах мира появляются Галльское и Таранское Королевства...       Или всем нам, «заговорщикам», быть мёртвыми.       Кому-то позже, валяться на плахе с отрубленной головой...       А кому-то, как мне, сразу сдохнуть.       «Нестандартно»?       Я действительно решил действовать так...       Без огнестрела — верные автомат с пистолетом остались валяться в «закрытом» посольстве Латерано.       Без «живых бомб» — все отдал Драго.       В итоге? Лишь повседневная одежда — тёмная рубашка с брюками и кроссовками; короткий клинок, прицепленный к поясу...       А также Верга и способности.       Больше ничего...       Если бы кто-то попросил объяснить такое решение — чёткий ответ найти было бы сложно...       Наверное, из-за «диссонанса».       Когда я начал чувствовать «это»?       В конце Битвы двух близнецов? Ещё раньше?       Не важно... Суть одна — я определённо сковал себя «рамками».       «Никудышная ассимиляция» — огнестрел и подобные «инструменты» в помощь...       «Слабый Кастер» — максимально использовал союзников...       Мышление неплохое... было.       Я жив, в отличие от 20 000 мертвецов, ставших таковыми в «мелком конфликте на востоке Терры».       Но... Какой итог?       Пол жизни в Комиссии — «приятелями» стали лишь с W.       Максимально наращивал грубую силу — а «качество» Колдовства упёрлось в стену.       «Вершина»?       Но на неё не взобраться, всегда сражаясь с чувством «спасение есть».       А значит...       Значит — пора превзойти свой максимум...       Пройдя по грани...       Оттолкнувшись от самого «начала»...       И, в итоге, подняться на новую ступень.       Стоя на крыше второго этажа небольшого склада, замаскированный иллюзией, я шумно вдохнул морозный воздух.       Погода, будто чувствуя будущее, была подстать сегодняшнему дню — холодная и мерзкая, с сильным ветром и тёмными, практически чёрными тучами.       Подходящая атмосфера...       Как и местность — огромная площадь, огороженная различными зданиями по бокам, образовавшими условный овальный «пустырь».       Слева — небольшой сквер, пострадавший от огня бомбы Мандрагоры...       Справа — двор разрушенного здания Парламента, стоявшего угрюмыми руинами, напоминавшими о былом величии.       Сзади — несколько пятиэтажек с засевшей внутри «командой Искорки», чьи настоящие жильцы свалили...       Плюс, в целом, «лишних» разумных здесь не было.       Лишь пятёрка Рыцарей Башни с гордым, напыщенным Гавейном — это все, кто стояли возле Александрины...       Дураков подставляться под битву не было...       Все «умники» придут позже, к финальному победителю.       Мой взгляд неспешно мазнул по напряжённой Аксиоме и расслабленной Верге, стоящим по бокам от меня, а после опустился вперёд, на проходящую внизу церемонию «Принятия титула».       Радовало одно — «убитые» эмоции Финна и «настороженные» остальных Рыцарей.       Работает негативное «проклятие», и работает превосходно...       Как жалко, что среди Рыцарей не нашлось ни одного эмпата, способного помочь депрессивному лидеру.       — ...Клянусь, принимая титул Императрицы, верно служить Викторианской Империи, как все поколения моих славных предков! Клянусь, что буду править мудро, но справедливо...       БАБАХ       Александрина Виктория, одетая в простые и функциональные чёрно-золотые «рыцарские» доспехи, стояла перед высокой статуей Аслана и наизусть зачитывала текст присяги...       Вообще не напоминая свою прошлую «личность» Сидж.       Несмотря на первое впечатление, могу сказать одно... Сейчас она была вылитой копией своего предка — величественного, неизвестного мне Императора-Аслана, гордо опиравшегося двумя руками на длинный клинок.       Тот же самый, что был в руках у Вины — различались лишь ножны, пристёгнутые к поясу.       Вроде всего лишь 20-метровая статуя из серого гранита, облачённая в Императорские одежды и повёрнутая к нам лицом...       Но, по какой-то причине, казалось, будто мёртвые глаза смотрели прямо на нас троих.       Определённо, это ложное ощущение...       Но избавиться от него никак не выходило.       — Достало... Мы ведь всё продумали...       — А?       Снявшая своё любимое пальто, стоя в серой рубашке и плотных тёмно-синих штанах, Аксиома вскинула голову...       А карие, широко распахнутые глаза внимательно вперились в меня.       Неплохо так её от Саргонского «средства» плющит...       Хотя...       Я опустил взгляд в небольшую лужу, лежащую возле моей левой ноги.       ...Не мне судить. Особенно, с «распухшими» чёрными зрачками, из-за которых не было видно глазного белка...       И двумя высыхающими дорожками крови, пробежавшими под носом.       — Вы...       Кашлянув, Фидия продолжила:       — ...Что-то сказали?       — Лишь мысли вслух — не более... Готовьтесь.       Чувствуя, как в груди быстро «грохотало» сердце, я хмыкнул, продолжив слушать речь Аслана.       — ...Достаточно стервятникам...       БУМ       — ...Кружить над Викторией, думая, как лучше запировать на теле несчастной Империи!       ХРУСТ       Даже звуки ожесточённой битвы, идущей буквально в паре сотен метров отсюда, не могли поколебать голоса Александрины.       А ведь там, прямо сейчас, бьётся вторая часть Рыцарей против своих «тяжёлых» коллег...       Точнее — Хокон буйствует.       Плевать — у каждого на этом «поле» своя работа...       Тем более позиции заняты — Драго с уймой трупов ждёт с левой стороны площади, возле небольшого сквера; Кластер, напротив — будет биться у здания Парламента...       Мне же досталось место чуть позади.       План уже никак не поменять.       Даже если...       Виски кольнуло, а сенсор сообщил, что сигнатура Елены погасла навсегда.       Прости, полукровка...       Совсем не знал тебя — но сочувствую.       — Я, Александрина Алистер Викторианская, принимаю свой титул Императрицы!       8:59:50       10 секунд до атаки...       Что-то закинув в рот из плотного шёлкового мешочка, Аскиома раскрыла материализованную книгу Маат, пока мои мысли пошли вскачь.       Если так задуматься...       ...А я ведь немного успел подумать насчёт всех участников Кризиса.       И Галлии, и Тары...       Равно как и оценить картину целиком.       9 секунд.       Первые — даже не заикаются о Парламенте.       У Драго такого слово в лексиконе не имеется...       Выходит, что... Мы способствуем появлению двух деспотичных Королевств, с абсолютной монархией?       Ведь все, кто мог выступить «против» — уже или свалили, или мертвы, или здесь, на площади...       8 секунд.       Убрав иллюзию, я вскинул правую руку, исторгнувшую облако чёрного смога.       Вздрогнув, оно начало невероятно быстро превращаться в двадцать чёрных мечей, левитирующих в воздухе...       В ответ на это Минус сорвала со спины массивный арбалет, Дагда подняла когти, а Вина вскинула наверх засиявший меч.       РРРР       Сзади неё появился огромный полупрозрачный лев, вставший на задние лапы.       И она тоже — обладатель Духа...       7 секунд.       А если вспомнить слова Ирмы? Те самые, про «старую» Галлию...       Индиго и Гавейн, почти синхронно превратившиеся в синюю и золотую «точки», «полетели» в нашу сторону — первая рванула по прямой, а второй принялся телепортироваться по 10 метров за раз.       ...Вопрос — а насколько «реставраторы» будут лучше прежней власти?       6 секунд.       Ха...       А Килин быстра — не уступает по скорости Повелителю...       Чего ещё ожидать от «живой» молнии, «быстрейшего клинка Империи»?       Мечи, вздрогнув, полетели прямо в Императрицу...       — Жалкий крылатый подонок!       БАБАХ       Огромная «волна» золотой Праны, посланной её мечом, врезалась в мои клинки, взаимно уничтожая друг друга.       Одновременно с этим стоящего и тупящего Финна закрыл собою Жнец — уже ставший мерзкой тварью, чьё лицо и руки закрыли белые «пластины».       Рот превратился в клыкастое «нечто» без губ; на глаза и шею «нарос» гладкий «шлем»; а пространство вокруг Рыцаря, в радиусе трети метра, окутало странное мерцание.       Вскинув левую руку, он приглашающе помахал мне.       Наверное, я «злодей».       Но, хотя бы сейчас, всё понял...       5 секунд.       Разогнанный до предела мозг, чьи клетки каждую секунду умирали и регенерировали, «остановил» для меня время.       ...Даже вижу крошечный лучик света, пробившийся сквозь чёрные тучи.       Пока моё тело «летело» назад, пригнувшаяся Аксиома, обливаясь потом, открыла рот для произношения Заклинания.       Верга, как её полная противоположность, стояла ровно, держа руки в карманах... и смотря на «взлетевшего» к нам льва, окутанного золотым свечением.       Страшен ли Повелитель?       Конечно «да» — ощущение непреодолимой «живой силы» убивало...       При этом, я не мог оторвать взгляд от другого существа — огромной черепахи, стоящей позади Жнеца.       4 секунды.       Высотой около восьми метров, «древняя» — она не походила на привычное милое животное из книжек...       О нет — эта была тварь из самых страшных глубин Саргонских джунглей. С «шипованным» тёмным панцирем; лапами-брёвнами, оканчивающимися толстыми когтями; «частоколом» зубов; длинным языком и маленькими злыми глазами — она... смотрела на меня...       ...Приглашающе.       Наши противники — не идиоты. Они точно также анализировали и распределяли цели — кто будет действовать против кого...       Огромный «луч» Праны влетел в выпущенный навстречу смог, пока Верга «танцевала» вокруг Гавейна с двуручником наперевес.       — «Как же это... Весело!»       Нет, Повелитель...       Ты, разъярённый зверь, — не мой соперник...       3 секунды.       Если так подумать — каждый день, час и мгновение, как моя рука подписала «соглашение» Ривольве — я ставил свою жизнь на кон.       Снова...       И снова...       И снова...       Когда я полностью «сросся» с «маской» профи-наёмника?       Когда начал настолько «верить» в работу — что по-настоящему стал испытывать от неё удовольствие?       И, самое главное, почему я раньше не понял очевидного?       «Времени» — нет. «Будущего» тоже.       Циклоп видел лишь «действия» и «события», но... отличия имеются всегда.       2 секунды       Взревев, Повелитель ударил по Верге «волной» Праны, оставив в её груди огромную дыру.       — «...Оставите меня умирать?»       — «Всё ради Пути...»       Моё лицо обдало горячее дыхание льва.       Пока злые, омерзительные «глазёнки» встретились с моим взглядом — в его пасти «вспыхнула» яркая вспышка.       ...Ничего в этом мире не предопределено.       Включая мою судьбу.       Меня лишь выбрали как достойного, при этом наивного «кандидата», обведя вокруг пальца...       Я понял тебя, Циклоп, величайший герой...       И величайший обманщик.       Мои руки, выставленные вперёд, исторгли облако смога.       1 секунда.       БАБАХ       Отклонив голову, я упал на спину, чувствуя, как пролетевший луч Праны «стесал» моё лицо и разорвал кисти.       Скар Айс просто дал нам всем шанс, показав «дорогу»...       Но я — ни разу не бессмертен...       И по этой причине чувствую себя таким живым...       — Суд...       А ещё — стоит признать...       — Первых!       ...Я и вправду обожаю свою работу.       — Возобновление дела!       Фидия закончила кричать Заклинание, брызнув кровью из глаз, а мой сенсор и вестибулярный аппарат сошли с ума...       Зато где-то «там», в самой глубине, наконец-то появилось ощущение нарастающей «гармонии».       — Жалкая девчонка!       Проморгавшись, я поднялся на ноги, щурясь от яркого солнца.       Так вот ты какой — «Суд»...       Окружающее нас пространство можно было смело называть «Великой Пустыней».       Куда бы я ни бросал взгляд — повсюду была лишь безжизненная земля, с левитирующими над ней чёрными непроницаемыми «пузырями»...       Последним «штрихом» являлась высокая статуя женщины с «бронзовой» кожей, одетой в «древнюю» Саргонскую одежду.       Её глаза закрывала плотная коричневая повязка, обвивающая голову с длинными чёрными волосами. Левая рука держала золотые весы, с лежащими на ней пульсирующим сердцем и пером; правая — длинное птичье крыло, была прижата к телу.       — Суд?! Никто не имеет права судить меня, Гавейна!       Повелитель зверей, стоящий в кругу из странных надписей-значков, нарисованных на земле чёрной краской, безуспешно пытался добраться до восстанавливающей дыхание Фидии.       Сделать это Гавейну мешали огромные тёмные цепи, объятые фиолетовым пламенем, которые надёжно держали льва за шею и конечности...       Все остальные разумные, участвующие в «деле», пока сидели внутри «пузырей».       — Тишина...       — Не имеешь права!       Стоя на коленях, Аксиома выгнулась дугой, блюя на землю желчью, а Повелитель задёргался ещё сильнее, оскалившись.       — Я, Гавейн Яростный, первый из равных! И это я писал законы Саргона, омерзительная змея, по ошибке вытащенная из джунглей...       Достал... У меня сейчас перепонки лопнут...       Жаль, что ни одна из попыток вынести приговор Повелителю или Александрине не осуществится.       Аксиому и так «херачит» в шизофренических попытках оправдания самой себя из-за участия в атаке на Императрицу — слишком уж плотно змею держит за шею «ошейник» в виде правил.       Только вот...       Моё лицо расплылось в улыбке.       ...Насколько же многогранными могут быть способности!       Прямая «сила» Суда здесь бессмысленна...       Я отвернулся от выплёвывающего ругательства льва, не сдвинувшегося ни на метр.       ...А что насчёт побочных?       Пока обвинение не выдвинуто — все «возможные свидетели», даже вписанные в дело заочно, могут быть «взяты под стражу» на три минуты реального времени — длительность составления «плана обвинения»...       Потом, конечно, Фидия будет неделю валяться с жуткой ломотой тела и мигренью, как «превысившая полномочия»...       Но она не умрёт.       А это главное.       Первый «плюс» из трёх...       Подойдя к Аксиоме поближе, я помог ей подняться.       — Спасибо, Корн...       Сфокусировавшись и посмотрев на меня, она распахнула глаза шире.       — Вы... В порядке? Ваше лицо...       — Не переживайте.       Мой взгляд упал ниже, на обрастающие «мясом» серые фаланги.       Точнее... Как раз «мяса» на них не было — лишь копошащиеся розоватые «черви» биомассы.       По-другому эту субстанцию назвать было нельзя.       Выглядит... Жутко.       Но омерзительно-притягательно...       — «Не смотрите! Я стесняюсь...»       Я посмотрел в сторону одного из пузырей.       — «Ты лучше в тело Анны полезай.»       — «Дайте минутку — сориентируюсь...»       Сплюнув кровью, я столкнулся глазами с злым... и анализирующим взглядом Гавейна.       Хреново...       Самый худший тип врага — «думающий».       — Сарказ... Вы, недобитые северные ублюдки... сговорились с демонами.       — Лучше с ними, чем под властью вас, львов.       Вытерев кровь тыльной стороны руки, Аксиома твёрдо встала напротив льва.       Видя это, он натурально... зевнул.       — Не удивлён, чешуйчатая мерзость... Ваше племя всегда было самым мерзким и ублюдочным — так что заканчивай...       — Хватит!       Неожиданно она, с выступившими слезами, прокричала:       — Я не «змея»! У меня есть имя!       Книга Маат перелистнулась на несколько страниц вперёд.       — Я, Карлот Кавендиш, вместе с доверенным лицом Ликой Адре, взываю к ответу Финна Хендерсона на Суде Предков...       ХЛОП       Один из «пузырей» телепортировался к нам и, лопнув, выпустил из заточенья Феникса.       Быстро оглядевшись, он покачал головой.       — Аксиома, послушай...       — ...За неисчерпаемое пьянство, наркоманию, азартные игры, многочисленное нарушение Законов Достойных, бездействие в критической обстановке и преступной халатности для лица, занимающего столь высокий пост!       Не веря своим ушам, Гавейн замолчал, широко раскрыв рот.       Тем временем Финн схватился за голову и упал на колени, начав лепетать:       — Н-нет... Что ты такое...       — Я взываю к свидетелю — Анне Хендерсон!       ХЛОП       Все посмотрели в сторону появившегося тела, занятого Дирижёром — маленькой светловолосой девочки в простоватой одежде.       Подняв палец, она указала им на Финна и кивнула.       — Да! Подтверждаю!       Весы в руках статуи качнулись — и сердце перевесило перо...       Пока с её крыла сорвалась еле-заметная волна воздуха.       — Приговор — смерть!       Второй «плюс»...       ЧАВК       Голова Финна, отрубленная воздушным лезвием, рухнула вниз...       Как и обессиленная, тяжело дышащая Аксиома.       Мои руки окутал чёрный смог, протянувшийся до Финна и «нащупавший» внутри тела душу.       Ощущение это было странное — словно в перчатках трогаешь что-то мягкое и тёплое...       Напрягшись, я начал «рвать» её со всей дури, стиснув зубы.       — «Верга, телепорт?»       — «Успею, господин... Мы с Кластером запихали в тело девчонки самый быстрый из всех, что у него был.»       ТРЕСК       Сигнатура Феникса потухла, а душа, расколовшаяся на три части, полетела наверх.       В нормальном состоянии хрен бы я провернул подобное столь легко...       Но... с индивидуумом, убитым горем, это делать гораздо легче.       Всё же менталистика завязана на психике...       Временами даже слишком.       Я с мрачным лицом увидел, как в небе над нами появилась гигантская тёмная трещина.       — Вы...       Не сумев подобрать слов, Гавейн замялся.       — Вы... хуже даже самых ничтожных мерзавцев.       Я оскалился, слегка наклонившись вперёд ко льву, пока Верга присела возле Аксиомы.       ТРЕСК       — Не тебе нас судить, ничтожное животное.       ХРСТ       ПУФ       Небо «взорвалось» яркой вспышкой, и я с телом Финна очутился напротив четвёрки Рыцарей, стоя посередине широкой улицы.       Третий «плюс» — при завершении Суда Аксиома, уже эвакуированная Вергой, способна сама выбирать, куда «вернуть» разумных в радиусе целого километра...       Пусть и была обязана обойтись без «фокусов», навроде скидывания с высоты.       Моё почтение Фидии, наизусть заучившей огромный круг местности ради этой минуты.       Вопреки всему — невероятно целеустремлённая раса...       Если есть мотивация.       ГРААА       БАБАХ       Развернувшаяся какофония ударила по моим ушам, пока мозг анализировал обстановку, а Верга телепортировала к Гавейну Кэтрин.       Так...       Мои глаза заметили вспаривший над зданиями чёрный туманный силуэт.       НЕ КАЖЕТСЯ ЛИ ВАМ, УБЛЮДКИ, ЧТО СЕЙЧАС Я ВЫШЕ ВАС?       Маша четырьмя руками, он... бил по воздуху, который моментально становился похожим на куски мутного стекла...       После чего начинал «распространяться» вниз, под безумный хохот.       Так вот какова твоя «вторая форма», Хокон...       — Давай, львица, раз и навсегда выясним — кто же будет последним в этой войне!       — Мерзкая тварь! Я отправлю тебя обратно к мёртвым предкам!       БАБАХ       Слева от нас моментально завязалась схватка между Драго и Асланом.       Стоящая на спине скелета огромного дракона, наполненного фиолетовым пламенем, Еблана, смеясь, махала руками с зажатым в них копьём...       Отправляя против окружённой Александрины безмолвных воинов, во главе которых был полный состав Резни.       Более сотни бойцов, толпясь, пытались добраться до отмахивающейся мечом Императрицы, окутанной золотым ореолом...       ВИЗГ       ГРАААА       ...Пока справа, издавая нечленораздельные звуки, в жёстком клинче сошлись Гавейн и Кластер, принявший вид разумно-образной птицы, похожей на сову...       Без малейших передышек и разговоров, они рвали тела друг друга когтистыми лапами, одновременно используя более десятка Заклинаний за секунду — Прану и какое-то фиолетовое сияние.       Учитывая, что Гангстер не продержалась против Повелителя и 30 секунд, моментально попав в ловушку из перманентных смертей — Кластер вызывал уважение.       Ошеломляющая картина...       Столько сильных Кастеров...       Думаю, эта битва станет одной из величайших в нашей эпохе!