Глава 156 - Ладья.

      Время — 9:31, день и месяц неизвестны, 1096 год.       Место — Чернобог.       Событие — Игра.       За всеми заботами и бытовыми миссиями 23 декабря наступило незаметно. Поскольку подготовка началась задолго до ожидаемого удара — в город мы прибыли вовремя, во всеоружии, сразу отправив на Родос местных сотрудников.       Нечего им здесь сидеть, мешая планам...       Поэтому внутри тёмного двухэтажного здания, офиса ЧМК, сидело совсем немного разумных — Монстр, отряд Чистильщики, группа Изгой и Энтелехия, прилипшая к планшету-терминалу.       И то, Санкта с Вампиршей и остальными торчали на первом этаже. В то же время Блейз, Вердант и Кошмар играли в бильярд в соседней комнате.       Пусть развлекаются, пока рогатая не объявилась...       Затянувшись, я вспомнил фигуру Горгульи. Насколько мы успели понять — Мадрок наняло Воссоединение для прорыва в город. В самом деле, как-то заражённые должны были попасть внутрь, минуя толстые ворота шлюза?       Поэтому кровососы, рассредоточившиеся по округе, старательно высматривали Сарказов...       БАБАХ       До нас донёсся очередной звук взрыва, разорвавшегося далеко к северу.       Опять артиллерия работает... Несмотря на расстояние, звуки с поля боя были отлично слышны, ведь армии часто обменивались ударами.       Даже ностальгия проснулась...       Вздохнув, я посмотрел в окно, за которым раскинулся заснеженный город.       Чернобог, на поверку, оказался вообще непохожим на Бреск. Последний создавал впечатление небольшого «форпоста» посреди тайги, этакого перевалочного пункта внутри «кольца» шахт... А вот место нашего пребывания напротив — являлось промышленным центром. Со всеми вытекающими.       Здания стояли более высокие, преимущественно девятиэтажные. Различные заводы и предприятия, втиснутые между жилыми районами, возвышались огромными уродливыми коробами. При этом, на фоне окружения, они не слишком сильно выделялись...       В целом, площадь и численность населения тут было несравненно больше, чем в Жемчужине Севера. Нормальный, процветающий «рабочий» город... В этом был минус — защищать такую махину очень проблематично.       В условиях, когда охраны маловато...       Мой взгляд привлёк красный флаг, развевавшийся в самом центре. Гигантское полотно с белой двухглавой птицей, чьи головы смотрели на запад и восток, стояло на высоченном флагштоке.       Всё время забываю спросить, почему после революции Урсусы герб не поменяли. Гиппогрифов с трона скинули — а на флаге всё равно красуются...       — Корн, вы кофе будете?       Удобнее устроившись на небольшом диванчике, я посмотрел на Артурию. Санкта, сменившая костюм на «полевую» футболку со штанами, села слева от меня.       — Ага.       — Тогда держите.       Сестра протянула небольшой стаканчик, заполненный коричневой жидкостью.       — Растворимый, да?       — Кофемашина сломалась. А порталом...       Мы синхронно повернулись вправо. Там за широким столом пребывала Верга, Монстр и Анастасия Лебедева — бывшая Снегурочка.       Ради безопасности девушке поменяли цвет волос и радужку глаз — теперь Либери была рыжеволосой, с тёмно-зелёными глазами и перьями, торчащими вверх...       Но чего мы не ожидали — так это «бойкости» учёной, неожиданно «ожившей» после севера.       — Прожекторы обязательно нужны, у заражённых радужка чувствительная.       — Эй, я не помню такого.       — Верга, вы про какой штамм говорите?       — 31-8-h.       — Лучше используйте нормальную маркировку... А. Точно.       Либери поправила очки и отхлебнула чаю.       — В смысле «нормальную»?!       — Чего так реагируйте? Те записи, что мы получили от Кальцит, были ужасны. Никакой структуры, всё записано вразнобой, тремя диалектами, будто бы автор — неряха последняя, не могла определиться с форматом...       Не замечая покрасневшую Вергу, Анастасия повернулась к Монстру.       — Что с планами?       — Нормально. Просто дайте технические шахты вспомнить — точно ведь изучала...       — Вы уже неделю вспоминаете.       — М... Я не виновата! Знаете, в прошлом состоянии зрение было ни к чёрту...       Высунув язык, зеленоволосая девушка начала чертить новую линию на листе A2.       — Ладно. На чём мы остановились?       — Прожекторы.       Верга затянулась, после чего тыкнула в сторону выключателя.       — Но не лучше сразу всё запитать?       — Думаете, провода рабочие?       — Почему нет? Если объект строился с запасом? 20 лет — не такой большой срок.       — Хм...       Либери медленно кивнула.       — Мысль хорошая. Кабели тянули четвёртого класса, это точно... Монстр, управление всем с центрального пульта велось?       — Да, который в главной рубке. На крайний случай пойдём к дубликату, он в конце южного крыла.       Помолчав, она добавила, крутя карандаш в руке.       — Если никто дотуда не добрался.       — Вряд ли нашлись безумцы, что полезли так глубоко.       — Списывать со счетов такую возможность не стоит.       — Это всё, конечно, замечательно — но давайте к делу. Пока что лучшими идеями были «заморозка» и «разрушение» тканей. Всё это у Корна имеется. Будут ещё варианты?       Монстр и Анастасия синхронно задумались.       — Кислота?       Либери махнула рукой.       — Эффективно, но есть вопросы касательно транспортировки.       — Газ.       — Распылять как?       — Гранатомётами.       — Вариант, но...       Верга помотала головой.       — Позже.       — Почему?       Анастасия вскинула брови, а я поднялся на ноги.       — Потому что началось.       — Корн!       Взлетев по лестнице, Энтелехия показала мне экран планшета.       — Мадрок объявился! С отрядом, 50 километров отсюда, юго-запад!       — А вот и рогатые.       Кинув бычок в пепельницу, я махнул рукой.       — Действуем по плану. Учёные остаются тут, Блейз с Вердантом их охраняют под командованием Верги с автоматчиками. Неожиданные вопросы?       Все в тишине лишь покачали головами или козырнули.       — Порвите их, командир!       Блейз задорно вскинула руку, и я улыбнулся.       — Постараюсь. Кошмар?       — Поступки наши будут отрадны, однако бессовестные они по задумке своей...       Бурча, Фелине бодро залезла ко мне на спину, сверкая алыми глазами...       — Мяу!       ...А Кристен прыгнула в подставленные мною руки.       — Не нуди, а отрабатывай зарплату.       — Поняла вас, командир... Прыжок!       ХЛОП       За секунду мы оказались за пять километров от филиала, возле дымящего завода.       — Прыжок!       ХЛОП       ХЛОП       Ещё пара «рывков» переместила нас в заснеженную просеку.       Осмотрев хвойный лес и прислушавшись к сенсору, я кивнул.       — Отлично.       Конечно, можно было воспользоваться телепортом Верги или химер...       Но лишняя тренировка ей не помешает.       — Благодарю за похвалу, развратный Павший.       — Говори нормально — иначе чесноком накормлю.       — ...Извините.       Смешно потупив взор, «поддельная» Вампирша кивнула.       Мы быстрым шагом пошли навстречу Мадрок и её отряду. Последняя... будто принадлежала знакомой, с которой мы очень давно виделись...       Вопрос в другом — я не чувствую остальных членов Воссоединения. Даже сенсор, растянутый на десятки километров, выдавал лишь пустоту.       Опасения подтверждаются? Если так — плохо, придётся переходить к плану Б.       Учитывая ощущение, будто бы за нами кто-то наблюдает...       ХРУСТ       Опустив ногу на подвернувшуюся ветку, я выдохнул облачко пара.       — Позвольте узнать — почему мы так странно действуем?       Мы встретились глазами.       — Двое против отряда — опрометчиво, нет? Сами говорили: «Чем больше союзников — тем лучше».       — Не в этом случае. Мы без понятия, какой арсенал способностей есть у Воссоединения... Поэтому используем классическую расстановку. Вампирши-кони бегают по местности, разведывая, Изгой-слон с остальными охраняет собственность компании.       — А мы...       — Ладья, задорно прыгающая по полю. Опасная, кусачая, бьющая откуда угодно и не зависящая от остальных.       — Что насчёт ферзя Родоса? Он ведь подстрахует нас?       — О нём тебе знать не обязательно.       Как и об Аскалон, в связке с Кластером подчищавшей лишних разумных внутри Чернобога.       — Так точно...       — И вообще — «Странно»? Слышу это от второй личности, порождённой Орипатией, которая оборачивается фальшивым кровососом.       — Мяу-мяу!       — С чего бы? Настоящим. Всамделишным. И да, тупая кошка, мы не «faker».       — Настоящие чеснока не боятся... А?       Остановившись, я встряхнул Кристен.       — Мрр!       — Ты её понимаешь?       — Ну да. Чего не понятного?       С шокированным взглядом, кошка похлопала глазами.       — Мр?       — Да, серьёзно.       — Мяу!       Спрыгнув на землю, она потёрлась о Кошмар.       — Нет у меня рыбы. И сладостей тоже.       — Пф!       Пушистое создание с разочарованием пошло дальше.       — ...Короче, не оригинал. Настоящие Вампиры чеснока не боятся.       — Я его просто не люблю — слишком в нос бьёт. Разные вещи.       — А осина?       — Пиздец, если вам воткнуть кол в сердце, вы будете плясать от счастья?       — Да не кричи — просто хотел миф проверить...       — Неудачно.       — Так всё зажило, чего ноешь?       — Больно было!       На ходу открыв портсигар, я кинул ей сигарету.       — Всё, лучше кури. Молча.       Поправив куртку и пояс на спине, она продолжила:       — Ладно. Раз будем биться в неравной схватке, кровь проливая — хоть портал есть.       Под моим взглядом Кошмар почесала кончик носа, затягиваясь.       — Э... Чтобы подмогу привести. Да.       — Найтмер мне нравится больше. Как минимум открытостью.       — Поэтому и сдохнет без меня. Рядом с такими, как вы, надо быть психом — нормальные личности не выживут. Зацепит «водоворотом».       — ...Обидно. Но правда.       Закурив, я пожал плечами.       — О, так кого-то теряли?       Под пристальным взглядом Кошмар стушевалась.       — Ладно-ладно, я поняла. Закрыли тему.       — Надо всё же вас объединить. Авось третья личность, итоговая, вберёт в себя лучшее.       — А если нет? Мы думали над этим, но мозг — штука тонкая. Слишком тонкая.       — То есть трусите?       — Опасаемся. Так, хотя бы, какая-то ясность есть. Эта трусливая, тупая и целомудренная курица ноет, я вытаскиваю тело из передряг — так и существуем.       — Знаешь — у вас поразительно зеркальные мнения друг о друге.       — Для ясности скажу — нас чуть Казимержцы в рабство не выкрали. Дважды.       Глаза Фелине моргнули, приобретя «нормальный» цвет...       — Не верьте ей, Корн! Те Куранты просто хотели...       ...И снова загорелись алым.       — Вот о чём речь.       — Кажется... Начинаю тебя понимать.       — Это приятно.       Сенсор кольнул виски, сообщая, что отряд Мадрок слегка «растёкся» по ширине.       — Всё, они на поляну вышли. Прыгай.       ХЛОП       Телепорт Кошмара перенёс нас ещё дальше, «выгрузив» перед наёмниками.       Коллега Энтелехии, конечно же, успела эвакуироваться... Что к лучшему.       Мазнув взглядом по напрягшейся толпе, я заметил закутанную в чёрную броню фигуру. Дыша сквозь противогаз, она начала поднимать пару гранатомётов...       — Скулшаттерер, нет!       Мадрок крикнула, держа в руках молот...       ПУФ       Три чёрных копья мгновенно оборвали жизнь неизвестного.       — Итак...       Я повернулся к Мадрок.       С последней встречи девушка изменилась — броня стала более грязной, в чёрных пятнах, кончик правого рога был обломан, а настроение болталось между «ужасно» и «очень ужасно».       Да и отряд не отставал. Все, вооружённые холодняком, красовались разномастной одеждой не первой свежести.       — Пропустить вас не могу.       — Прошу, не убивай.       Наши голоса прозвучали одновременно.       — А?       Нахмурившись, я прислонил ладонь ко лбу.       — Не понял... Кстати — где Рихтер?       — Вампир с братом ушёл — тот уговорил его пойти в Галлию, помочь с восстановлением.       — Окей... Почему не атакуете?       Помявшись, Мадрок опустила молот вниз, на землю.       — Мы не собираемся штурмовать город. Наш контракт предполагал лишь дойти до сюда.       — И...       — Поговорить с... вами. Она сказала: «Нужно удостовериться в вашем прибытии».       — Талула?       — Да.       Кажется, понял.       Повернувшись вправо, я вперился в тёмный частокол деревьев, на который шипела Кристен.       Как будто бы там, в стороне поля боя армий, был наблюдатель...       Чей взор приковала эта точка.       — Гранатомётчик — это маяк?       — А?       В Горгулью влетело чёрное копьё.       — Мадрок!       Мужчина в пластинчатой броне, держа в руках бензопилу, слегка дёрнулся вперёд.       — Не сметь, Боб! Он всех убьёт...       Через силу вскинув руку, отдав приказ союзникам «Не нападать», она упала на одно колено.       Несмотря на это, он, как и рогатая женщина с позолоченной саблей, встали спереди.       — Прошу вас — не надо.       Точно, Вихрь... Вспомнил имя Лейтанской то ли Сарказки, то ли Каприна.       Игнорируя её, я поиграл желваками.       — Быстрее. Убитого как-то «отслеживали»? Или ваш отряд в целом?       — Не знаю... Кха!       Мадрок протяжно закашлялась.       Сенсор, используемый Вергой, взревел от огромного количества сигнатур. Больше 200 аур внезапно появились внутри города, миновав высокие стены.       Одна из которых была будто бы «сдвоенной».       БАБАХ       БАХ БАХ       До ушей донеслись отзвуки взрывов и стрельбы, пока Колдовство фиксировало «вспышки» применяемых умений.       Сука... А ведь вся охрана на восточных и северных воротах...       — «Не только мы используем телепорт...»       Услышав голос Дирижёра, я оскалился.       — «Доктор что говорит?»       — «План Б. В таких условиях Саркофаг уже не забрать.»       — «Надо было раньше.»       — «В центре сложно действовать незаметно.»       — «Знаю...»       Одна из групп противника, собравшись небольшой «коробкой», направилась точно к филиалу ЧМК.       — «В нашу сторону идут стрелки. Это Фауст, с арбалетчиками. Огнестрел имеется. Ближе к центру сразу четыре очага.»       Целая группа — лишь для фиксации моей фигуры...       Вдохновляюще.       БЗЗ       В правом кармане штанов завибрировал передатчик. Спешно разблокировав экран, я увидел:       «Ситуация изменилась. Город защищаем. Разберитесь с Воссоединением, полностью. Подготовьте почву. Доктор.»       — Вы в порядке?       Кошмар слегка тронула меня за плечо.       Сфокусировав взгляд и закрыв рот, с которого капала слюна, я улыбнулся.       — Второй ход — и ладьёй? Или уже мне не стоит знать? Да, точно, не стоит. Разведчику вредно много знать...       — Вы о чём?       — О действиях...       — Мяу!       Кристен встала возле оправившейся Мадрок.       — Командир, она требует их всех убить. Вытащить кишки и развесить их по деревьям, головы сложить пирамидкой и поджечь...       Фелине стушевалась, пока я и кошка смотрели друг на друга.       Какие у тебя умные глаза...       Не прерывая зрительного контакта, я спросил:       — Рогатая, а почему пошли на такой риск? Вы все?       — Группа большая. Трудно найти хорошие заказы, чтобы всем хватало.       — Вот как...       Я осмотрел троицу, после чего махнул двумя пальцами. Кошмар быстро забралась на спину, а Кристен переместилась на руки, подняв чёрный вихрь.       — Хороший ты командир. Мне даже завидно... Но лучше свали куда-нибудь подальше.       Мадрок кивнула.       — Мы в Каздел направимся.       — Через Лейтанию?       — Да. Постараемся проскочить.       — Удачи тогда... Прыгай, Кошмар.       ХЛОП       ХЛОП       ХЛОП       Серия телепортов вытащила нас чуть в стороне от филиала.       Химеры под руководством Верги, стоящие на крыше, а также Изгой с сотрудниками — перестреливались с тёмно-серыми фигурами в масках.       На стороне ЧМК было здание с амбразурами — идеальными позициями... Поэтому вражеские «солдаты», засев полукругом, прятались за подручные укрытия и пытались подобраться поближе.       ЩЁЛК       БАХ       — Заходите левее!       — Аднахиэль, руки оторву, один выстрел — один труп!       БАХ БАХ       — Тройка, пятёрка — заходите! Остальные — прикрывают!       ЩЁЛК       Синеволосый парень, стоя за перевёрнутой легковушкой, принялся перезаряжать арбалет.       — Возьми на себя крайних.       ХЛОП       Взревев, Кошмар незатейливо прыгнула сразу на двух стрелков.       ЧАВК       Её клинки перерезали две шеи, расплескав кровь.       — Блять!       БАХ       ЩЁЛК       ХЛОП       Собрав на себя всё внимание, Фелине телепортировалась к следующей цели.       Выйдя из широкого переулка, я вскинул руку.       ПУФ       Огромная волна смога, затопив часть улицы, накрыла нападавших. Большинство умерло сразу — однако Фауст и ещё пара разумных выжило...       Ориентируясь по сенсору, я выстрелил в их стороны копьями.       ...Ненадолго.       ПУФ       Взорвавшись, смог развеялся.       Моя рука махнула одной из химер, засевшей на крыше.       — «Соберёшь трофеи?»       — «Конечно, господин.»       Окинув взглядом подмёрзшие тела, валявшиеся в неестественных позах, я шагнул к Фидии.       — Кристен, хоть бы побрезговала. Они ведь грязные.       Кошка, вгрызшаяся в горло одного из стрелков, махнула лапой.       Так... Фауст мёртв однозначно — в этом не стоило сомневаться. Однако, одна деталь вызывала вопросы.       Подняв с асфальта тёмный арбалет, чей металл покрылся коркой льда, я начал его рассматривать.       ...Армейский. На том фото было не разглядеть, но сейчас серийный номер и клеймо-герб Урсуса были прекрасно заметны.       — Кошмар!       — А?       — Хватит кровь хлебать, проверь арбалеты! Они Урсуские, с номером?       Вытерев курткой красный рот, она начала поднимать оружие.       — Да, да, и этот, и... Командир, одни армейские!       — Хм...       Я повернулся влево, к центру города.       Взрывы затихли. Группы движутся, однако особо «активна» из них лишь одна, где с сигнатурами творилось чёрт знает что.       А «сдвоенная» сигнатура вообще застыла у заброшенного здания НИИ, куда нам требовалось попасть...       — Командир, какой приказ?       Заметив краем глаза Изгой, выглянувшую на улицу, я махнул рукой.       ГРААА       Мрак, взмахнув крыльями, нетерпеливо опустился на землю.       — Иди внутрь. Переходишь под командование Верги. Кристен...       ПУФ       Кошка появилась на моих коленях.       — Так точно.       Развернувшись, Фелине пошла в сторону Санкты.       БЗЗЗ       На экране передатчика появилось сообщение:       «Корн, запрашиваю удар с воздуха, Мефисто превращает разумных в каких-то тварей. Кластер.»       «Одна минута.»       Убрав устройство в карман, я забрался на спину Духа.       — Ну что... Готов порезвиться?       ГРАААА       Взревев и оскалившись, Мрак рванул в небо.