Глава 164 - Мотивация.

      Время — 16:02, день и месяц неизвестны, 1096 год.       Место — Чернобог.       Событие — В глубине.       Построившись, мы быстро подошли ко входу в комнату. Гигантское помещение, чьи железные двери были открыты, в прошлом являлось «складом» для подопытных. Об этом говорили оставшиеся дыры от металлических столов и прямой выход к крематорию.       Встав у тёмного проёма, мы прислушались.       — «Кто-то сопит.»       — «И этот «кто-то» явно тяжёлый и чавкающий.»       Верга кивнула, сжимая выключенный фонарь.       В отсутствие освещения, даже с моим зрением, обходиться тяжело. Обычно «абсолютной» тьмы не существует — есть хотя бы лунный свет...       Здесь же — ничего. Глаза смогли разглядеть две красные точки, мельтешащие у дальней стены, и очертания массивной стойки.       — «Включай. На всякий — приготовь телепорт.»       Подняв фонари, мы синхронно включили их. Комната озарилась белым светом, в котором виднелись баррикады, сделанные из подручных средств и закрывающие несколько ответвлений-проёмов.       В углу находился холодильник для трупов, явно перетащенный из «подсобки»; односпальная кровать и парочка шкафов с покосившимися дверцами. Неподалёку от них, в центре комнаты, на полу сидела массивная туша... существа.       Голова и туловище от бурого медведя. Причём вытянутая, неестественная пасть, красовалась рядом длинных клыков. Короткие пальцы рук заканчивались продолговатыми когтями. Нижняя часть существа резко контрастировала с его верхом — ноги были тонкими и кривыми, словно взяты у «нормального» разумного.       Всё тело монстра было покрыто антрацитовым минералом и странно переливалось.       — «Оно будто черепаха внутри панциря.»       — «Не совсем.»       Мой палец ткнул вперёд.       — «Низ — нет.»       — Ну-гх... Игх...       Не замечая нас, создание затолкало в рот чьи-то руки.       ХРУСТ       Легко перекусывая кости, «медведь» зачавкал, повернувшись ко второму индивидууму. Сидя за мебелью, в куче грязных тряпок, он был практически незаметным. Особенно учитывая отсутствие эмоций... или наличие «экранирования».       — Опять шумят.       Невысокий парень разговаривал на Латеранском, слегка высоким голосом. Одет он был в тряпки, напоминавшие медицинский халат, придерживая правой рукой толстый арбалет.       Его отросшие, сальные волосы цвета меди лежали на шее и плечах. Молодое лицо с вздёрнутым носом и тонкими губами давно обезобразил уродливый шрам, бороздой «перечеркнувший» глаза.       Самыми примечательными были две вещи — серый нимб, не источавший света, и огромные перьевые крылья, растущие из-за спины. Приглядевшись, я заметил два тонких пера, выходящих из его головы.       — Рыгх.       Медведь шумно повёл носом, оглядываясь. Что примечательно — его красные глаза, мазнув по нам, направились дальше.       ...Оба слепые? При этом разумные? Или Либери, обладатель странных крыльев, как-то управляет монстром?       Нет, что важнее — как они остались разумными?       — «Способности или иммунитет. У пацана скорее первое.»       Верга мысленно щёлкнула пальцами.       — «Я думал, что второго не существует.»       — «С чего это? Ни один вирус не способен убить ровно 100% заражённых. Всегда находятся устойчивые мутанты. Какое-то отклонение от нормы, игнорирующее правило.»       Я мысленно кивнул.       — Тише-тише, Соня... Чего? Там кто-то есть?       — Ррр.       — Несчастные во тьме, да?       Проскулив, медведь нагнулся, положил голову на колени парня. Либери, широко улыбнувшись, начал беззаботно чесать монстра за ушами.       — Не бойся, братик рядом. Боишься, да?       — Ууу...       — Не надо бояться. Они глупы.       Вздохнув, он поёрзал и сел удобнее.       — Хочешь есть? Ты голодна?       Под тихое рычание Либери сунул руку в пасть медведю, запихнув её по локоть.       — Кусай.       ХРУСТ       Пока Соня довольно чавкала, раздалось короткое хоровое пение. Сверкнула яркая вспышка, жёлтой волной ударившая по глазам, и на месте культи «ангела» возникла новая рука. Прямо из воздуха.       — И поднимайся — кажется, мы забыли закрыть двери.       Почесав голову, я кашлянул.       — Тебе не кажется. Действительно забыли.       На удивление, парень не замешкался. Лишь кивнул. Встав на ноги, он легко перешёл на Галльский язык:       — Видишь, Соня? Вредно тут, в темноте сидеть. Уже галлюцинации возникают.       — Я не галлюцинация.       Медведица, пройдя вперёд и прикрыв Либери телом, начала внимательно принюхиваться. В её эмоциях чувствовалось чудовищное замешательство. Думаю, вызвано оно было запахом — прорываясь сюда, мы с ног до головы перепачкались в крови и ошмётках монстров.       — Хм... А кто же?       — Глава исследовательского отряда.       — ...Вы пришли снаружи?       — Да.       БАХ БАХ       Сзади раздались выстрелы. Химеры открыли огонь по подобравшимся тварям. Медведица, испугавшись, встала на дыбы и зарычала, вскинув когтистые лапы.       — Соня, нет! Не надо!       Взяв её за загривок, Либери продолжил:       — Пожалуйста, не шумите! Сестра сильно пугается.       — Хорошо. Ты только не нервничай.       Химеры и Верга быстро разошлись, уступая место волне смога. Одновременно с этим волна света разошлась от Либери, накрыв комнату. Когда пространство стало светлее и появилось ощущение тепла, сенсор почувствовал эмоции крылатого.       — О. Теперь вас вижу.       Склонив голову на бок, он продолжил с опаской и гневом:       — Кальцит, верно?! Она здесь?!       — Кальцит давно мертва.       Наступила тишина. Руки Либери опустились, и сам он с шоком и неверием схватился за голову.       — Как... Но здесь же... Мы...       — Добавлю — ей было плевать на это место. Нашли мы его вопреки, стремясь исправить ошибки.       Качнувшись, он рухнул на пол. Соня с грустным видом села сбоку от пернатого, аккуратно гладя лапой по голове.       Присев на корточки, я покосился в сторону рации. Молчит... Получается, пока что буду действовать сам.       — «Верга — охраняй.»       — «Так точно.»       Дирижёр вышла в проём, с марионетками принявшись смотреть за коридором.       Вытащив портсигар, я закурил и начал говорить:       — Элитный оперативник Корн, частная медицинская корпорация «Родос Айленд». Мой отряд был направлен сюда для зачистки запечатанного этажа НИИ от мутировавших заражённых. Встретить кого-то разумного мы не ожидали.       — «Зачистки»? Но как же спасение?!       Почесав затылок, я вскинул брови.       Пожалуй, стоило действовать аккуратнее.       — Спасение монстров?       — Да. Они злые и агрессивные, на нас бросались — но ведь есть лекарство? От того, что сделала Кальцит с теми разумными?       Я покачал головой.       — Прости. Их уже не спасти — души покинули тела. Всё, что сейчас наполняет этаж — лишь пустые и кровожадные оболочки, ведомые остатками разлагающегося мозга.       — Вот как...       Поджав губы, Либери скрестил руки.       — Грустно, но правда. Поверь — мы бы не стали действовать без уверенности.       Затянувшись, я почесал кончик носа.       — Так что предлагаю начать разговор сначала.       

***

      Прошло несколько минут. Поуспокоившись, Либери расправил крылья, начав одним гладить Соню.       — Так... Как твоё имя?       — ...Михаил. Это — Соня, моя сестра. В смысле, не родная — как сестра.       Сев ровно, он кашлянул.       — Вы странный. Санкта, но... Какой-то другой.       Если его «глаза» другие, значит, он видит симбионта. Стоит сменить тему — не хочется возле камеры обсуждать эту тему.       — Свет — твоя сила и «зрение»?       — Да. Я лишился глаз, когда крылья отрасли. Мне они и не нужны — всё, что покрывает сияние, видимо.       — Как «схема»?       — Примерно. Что-то вроде карты, только объёмной.       — Ясно...       — Как умерла Кальцит? Где это произошло?       — Каздел.       — ...Где-где?       — Восток Терры. Неподалёку от Рим Биллитона.       — Жаль. Значит, искал не там.       — Ррр.       ЧАВК       Сзади нас раздались звуки плоти, рассекаемые клинками. Новая «волна» успела подойти.       — «Искал»?       — Я могу отсюда выходить. Это... Знаете, будто парю в воздухе — а потом «твёрдым» становлюсь. И могу так летать далеко.       Трансмутатор-оборотень? Из тех, что форму тела меняют?       — Но так могу только я. Соня — нет. Поэтому приходилось вылезать ненадолго — она одна сильно пугается оставаться. Рывками по Саргону «ходил» — слышал, что Кальцит там обитала.       — В прошлом.       — Да... Ошибся.       — «Перестановкой» ты занялся?       — Пришлось. Больные...       — Монстры.       — ...Они постоянно стукались и застревали. Нужно было пространство. И пару проходов перекрыть.       — А проводка? Кабеля и остальное?       — Продавал. Мне темнота не помеха, Соня практически не видит. Тем более, электричество давно пропало.       Теперь всё стало понятно.       — Скажите... Вы можете вылечить Соню?       Я осмотрел с ног до головы ужасающую фигуру, сейчас прихлопывающую себя по животу.       — ...Тебе какой ответ — позитивный или честный?       — Второй, конечно!       — Это будет сложно. И никаких гарантий тебе дать не могу — я боец, а не медик. Тем более, сначала нужно дочистить этаж.       Встав на ноги, я прохрустел шеей.       — А если мы вам поможем?       — Помощь окажем в любом случае... Но так будет быстрее, да.       Михаил вскочил и подхватил арбалет.       — Тогда пойдём!       — Эй-эй, откуда такой энтузиазм?       — Я много с кем общался — вы первый, кто сказал «сложно, но возможно». Обычно врачи даже не понимали, о чём идёт речь.       Его палец указал на массивную баррикаду.       — Поэтому пойдёмте. Нужно уничтожить одну... тварь. Остальные не настолько опасны.       

***

      ХРУСТ       Напрягшись, я свернул голову мелкой твари. Потоки смога рвались вперёд, пачками убивая «животных».       — Осенение.       Справа от меня Либери взмахнул рукой, отправляя вперёд множество «звёздочек». Жёлтые, размерами с ладонь, они были как «метки» — при касании цель накрывал столб света.       ФУХ       «Паук», ползущий по стене, «расплавился» и стёк вниз. К сожалению, часть тварей игнорировали смог, а другие плевали на «испепеление».       Настоящий бестиарий — сборник мерзости. Буквально на любой вкус и цвет — от распухших птиц, до омерзительных «слизняков», чьи тела превратились в полупрозрачное желе.       Отправив вперёд ещё копий, я обернулся. Химеры прикрывали фланги, Верга взяла на себя тыл...       А Соня шла в центре, внутренне переживая.       Оказалось, что за баррикадами находился отдельный коридор, предназначавшийся для экспериментов. Здесь даже в прошлом не было ничего — лишь небольшое количество ламп и голый бетон.       — Как всё произошло? Заражение, в смысле?       Нахмурившись, Михаил дёрнулся.       — Неожиданно. Тот день я запомнил навсегда... Сразу после «тестов» случилось.       — Каких?       — Проверка способностей.       Пожав плечами, он начал рассказывать. И с каждой минутой разговора я всё больше понимал, что Фелине легко отделалась... Слишком легко.       Опыты в НИИ были многозадачными, сразу по нескольким направлениям.       Первым являлся Саркофаг. По какой-то сложной системе туда засовывали разумных, получая на выходе монстров. Соня оказалась исключением — по какой-то причине, после трансформации она сохранила часть разума, пусть и деградировав.       Вторым — исследования способностей. Проверки показателей ассимиляции, с тестами на искусственный вызов Точки бифуркации. Проще говоря — попытки получить метод клепания полноценных Кастеров быстро и легко.       Михаил оказался из этой категории. Ибериец с амнезией, создающий в прошлом слабое свечение, почему-то попал в категорию «особо опасен».       Итогом такого внимания стали пытки, лишь увеличившиеся после трансформации.       Электрошок, камера без воздуха, расчленение, яды, болезни...       — ...А. Точно. Ещё та камера со странной пушкой. Горячим воздухом «стреляла», потом волосы выпадали и кровью рвал.       — Извини за прямой вопрос — но почему... Ты пытался спасти остальных? Даже не убивал?       ФУХ       Спалив разом трёх тварей, Либери показал пальцем наверх.       — Нужно стремиться к добру — так сказал Он. Мужчина с терновым венком. Мы разговаривали лишь раз — но именно Он вдохновил меня.       — Когда открылись способности?       — Верно, вместе с крыльями... Кстати — мы пришли. Точка ноль.       Михаил остановился возле ряда комнат, после чего показал на центральную. «Капсула» — так бы я назвал небольшой прямоугольник с разрушенным шлюзом. Последний напоминал небольшую коробку с вырванными двумя бронедверями.       — Отсюда он вырвался, распыляя странный газ. Меня везли на каталке по коридору, когда завыли сирены.       Либери прислонил ладонь к холодной стене.       — Зараза распространилась мгновенно. Первое время было тяжело — твари могли кидаться друг на друга, но предпочитали атаковать меня. Соню нашёл позже, когда добрался до западного блока.       Подумав, он продолжил:       — Или восточного. Не знаю, компасом не пользовался.       — А что насчёт продовольствия?       — Мне оно не нужно. Соне... приходилось скармливать себя. Ещё что-то имелось на складе.       ГРААА       — Оно там?       — Всё ещё сидит.       С мрачным видом Михаил вскинул арбалет, создавая целое облако звёзд.       — Я не смог его прикончить. Просто не хватает сил. Последний раз сражались... Сражались...       Замявшись, Либери беззвучно зашевелил губами.       — Очень долго.       — Вот как... Что же — пойдём.       Я ускорил шаг, приближаясь к покрытому тёмной слизью проходу. Одновременно с этим мозг прикидывал варианты.       Для Мрака маловато пространство. Взрывчатка в тесном помещении слишком опасна. Огнестрел — вопрос с эффективностью.       — Карл был неплохим парнем.       — А?       — Говорю — не повезло ему. Часто рядом содержались, я к нему заглядывал. Тренировал способность, чтобы выбраться — но не успел.       ГРАААА       — Залак с Восстановлением. Одна проблема имелась — лечить мог только то, с чем его тело сталкивалось. Думаю, что-то внутри него не выдержало. Боялся, когда вокруг тесно — а его в тот ящик пихали постоянно.       Всё поняв, я сплюнул и тихо выругался.       — Верга — свет.       Встав позади нас, Химеры и Дирижёр синхронно сломали длинные палочки. Когда устройства ярко засветились — бросили их внутрь тупика. После чего отошли подальше.       «Оператор» поправил камеру. Вторая химера села на пол, приложив к нему руки — и заблокировала коридор полупрозрачной плёнкой-щитом.       ГРААА       Мутировавший Залак выскочил и закричал, махом преодолев несколько метров. Стоя на четырёх лапах и покрытый редкой шерстью, он ронял на бетон вязкую слюну. Тело Криса чем-то напоминало крысу... Лишь отдалённо — это был именно разумный, стоящий на четырёх конечностях, на чьём теле появились черты животного.       Не только шерсть — сзади крутился тонкий розовый хвост, усеянный небольшими «шипами». Череп чудовищно изуродовался, вытянувшись вперёд, чтобы вместились длинные резцы. Приплюснутый нос постоянно дёргался.       ПШ       ПШ       В местах попадания слюны пол начинал слегка плавиться.       — Крис! Слушай, я всё понимаю, но последний шанс! Просто ответь...       ПИСК       По ушам ударил тонкий звук. Красные глаза Залака засветились ещё больше, и на его теле открылись тонкие отверстия.       — ...Видимо, не судьба. Прости, Крис.       Либери сложил руки в молитвенном жесте, ладонями друг к другу. Я же внимательно следил за розовыми облаками, исторгаемыми мутировавшим сквозь дыры.       Это то, что заразило комплекс?       ПУФ       Три копья вонзились в крысу. Отлетев к стене, она ещё громче заверещала, когда звёздочки начали рвать тело.       Рванув вперёд, дым накрыл нас с Либери. Зрение окрасилось в красный, и в горле запершило.       Присев на колено, Михаил прицелился арбалетом и направил свет.       ЩЁЛК       Крыса прыгнула в сторону, отдирая гниющую плоть. Следя за мной, постоянно отправлявшим вперёд смог, она упустила из виду выстрел...       ЧАВК       Болт, ловко срикошетив от звёздочек, вонзился в глаз крысы. Уже не справляясь с регенерацией от постоянных повреждений, она подпрыгнула вверх...       И пулей проскользнула между нами.       — Нет, Крис!       — Спокойно.       Я хлопнул обеспокоенного Либери по плечу.       — Но ведь Соня и ваши...       — Лучше смотри.       Крыса, цепляясь конечностями за бетон, практически парила над полом. С бешеным взглядом, разбрызгивая дым и слюну, она направилась к полупрозрачной плёнке, переливающейся синевой...       ХРУСТ       Не сумев преодолеть защиту, монстр превратился в груду переломанных костей. К счастью, Восстановление — не Усиление. Без специализированной способности ты можешь «пародировать» силачей...       Но никогда не сравнишься с ними в пробивной мощи.       Игнорируя верещание, мы подошли поближе, уже полностью стоя в дыму. Два Колдовства начали беспрерывно бить по крысе, и я услышал голос Верги:       — «Пушку протестируете? Из технического отдела просили.»       — «Давай.»       ХЛОП       В моей руке возникла длинная приплюснутая труба. С нажатием на крючок прототип выплюнул в крысу голубой шар.       ПИСК       Пахнуло горелым. В вспышках электричества, не думающего пропадать, Восстановление Криса окончательно сдало. Перестав дрыгаться и издавать звуков, он быстро превратился в кучку палёно-гноящейся плоти.       — Даже не верится. Мы его убили.       — Конечно убили. Меня послали сюда из-за огневой мощи.       — А ещё иммунитета?       — Не. Он — вина науки.       Скажу так для камеры, будто мне вкололи вакцину.       — А что дальше?       — Добиваем всех и вместе садимся на карантин.       — Э... Взаперти?       — Ага. Не бойся, комната будет вместительной. Соня поместится.       Перезаряжая арбалет, Либери кивнул.