***

От его имени Софиты режут глаза, музыка бьёт так громко, что кажется, будто сердце рвётся из груди. С первой минуты я чувствую себя не в своей тарелке. Кто вообще придумал отмечать дни рождения в клубах? С больной головой пробираюсь в VIP-зал, бросая взгляд на толпу. Развалившись на диване, смотрю, как весело поздравляют именинника. Кто-то смеётся неподалёку, и я вздрагиваю — этот смех похож на её. Слышу её имя, произнесённое кем-то у бара, и всё внутри напрягается. Глаза судорожно ищут её, словно я действительно могу увидеть её здесь. Везде — её силуэт, макушка, спина. Кажется, что она мелькает в каждой фигуре. Но каждый раз это обман. Не её голос. Не её движения. Не она. Пальцы сжимаются сами собой, а внутри пустота разрастается. Это безумие. Я чувствую, как весь мир распадается на осколки, в каждом из которых — её образ. И тут я замираю. Она. За нашим столиком. Я был настолько погружён в мысли, что чуть не пропустил её. Сердце пропускает удар. «Несмотринесмотринесмотри», — звучит как мантра, но я всё равно пялюсь на неё, как идиот. Она не отвечает взглядом. Отстранённая. В её позе всё говорит о раздражении. Её это место тоже угнетает, я чувствую. Вокруг шум, голоса, вспышки света, но я слышу только своё сердце. Оно стучит слишком громко. Жена касается моего плеча. Улыбаюсь автоматически, как по команде. Но внутри — пепел. Даже на языке стоит этот привкус. Три часа спустя... Она пробирается через танцпол к выходу. Я замечаю её раньше, чем успеваю подумать. Ноги двигаются сами. Моя рука ложится на её запястье, и она не сопротивляется. Мы выскальзываем в тёмный коридор. Её шаги лёгкие, будто она ждала этого. Первая дверь, первый импульс. Я прижимаю её к двери, захлёбываясь в жадном поцелуе. Замок щёлкает, запирая нас от остального мира. Её руки тянутся к моей шее, горячие, нетерпеливые. Пальцы находят её волосы, зарываются в них, сжимают, ощущая её напряжение. Она смеётся тихо, нервно. — Всё ещё играешь в эту игру? — шепчу я, зарываясь в её глаза. Она отвечает вызовом — кусает мою губу, а я ухмыляюсь. Её смех гаснет в моих поцелуях. Когда всё заканчивается, она молчит. Поправляет волосы перед зеркалом, красит губы. Я застёгиваю ремень, наблюдая за ней. Поддаваясь импульсу обнимаю ее сзади, зарываясь лицом в волосы. Я хочу сказать ей, что люблю. Но молчу. Её взгляд встречает мой, и я вижу это в её глазах — это ответ. Нет слов, нет фраз, но всё ясно. И вот теперь, здесь, в этом моменте, я знаю, что она чувствует тоже. Я отпускаю ее, она уходит. Я возвращаюсь к жене. Беру её за руку, сглатывая ком в горле. От ее имени Яркий мерцающий свет режет глаза, музыка вибрирует так громко, что звуки сливаются с биением моего сердца. Я в клубе. Это место, где мне совсем не хочется быть. Но я здесь. Пробираюсь в VIP-зал, стараясь не привлекать внимания. Меня встречают улыбки, смех, поздравления имениннику. В голове всё гудит. Мне неуютно. И тогда я замечаю его. Он сидит чуть дальше, развалившись на диване. Мои пальцы невольно стискивают бокал, когда я чувствую на себе его взгляд. Он смотрит. Я делаю вид, что не замечаю. Держусь спокойно, отстранённо. Вокруг всё смешивается: шум, яркие вспышки света, разговоры. Я стараюсь не смотреть в его сторону, но чувствую это напряжение — электрический ток между нами. Оно было всегда. Его жена касается его плеча. Он улыбается, но я вижу — это не настоящая улыбка. Три часа спустя... Я пробираюсь к выходу, стараясь не останавливаться. Но вдруг чувствую, как чья-то рука мягко касается моего запястья. Я знаю это прикосновение. Меня утягивают в тёмный коридор. Мой пульс учащается, но я не сопротивляюсь. Шаги замедляются у первой двери. Он толкает её, запирая нас внутри. Его руки скользят к моим плечам, и я оказываюсь прижатой к двери. Поцелуй накрывает меня внезапно, голодно, жадно. Я отвечаю. Руки обвивают его шею, вцепляются в волосы. — Ты всё ещё играешь в это? — шепчет он, и я невольно смеюсь. Но смех тут же растворяется, и я ощущаю, как нас накрывает волна, захватывает полностью. Когда всё заканчивается, я поправляю волосы перед зеркалом, крашу губы. Его взгляд ловит меня в отражении, но я не оборачиваюсь. Не хочу. Перед уходом он обнимает меня сзади, зарываясь лицом в мои волосы. Его дыхание горячее, неровное. Я чувствую, как его мысли проникают ко мне, тёплой волной:«Я люблю тебя». Мой взгляд на секунду встречается с его в зеркале. Я не говорю ничего вслух, но мысленно отвечаю ему:«Я тоже тебя люблю». Мои пальцы легко касаются его руки, словно прощаясь. Он отпускает, я выхожу. Он остаётся.