Часть 1 и, вероятно, единственная.

             Предисловие.       Идея ряда произведений, связанных с данной вселенной зрела у меня очень и очень давно. Года три-четыре, а то и все пять, или даже более того. Изначально я никак не мог вместиться в установленные рамки, по тем или иным причинам перечислять которые можно долго и упорно, но суть от этого никак не изменится. После того как я немного ожил, я решил связаться с демиургами данной вселенной и, о чудо, получил разрешение на данный/подобный вариант.       Предупреждаю сразу – каноничность оригинальной вселенной, весьма и весьма условна. Впрочем, с учётом всех тех пертурбаций что прошёл Мир, то можно говорить лишь о том, что данные произведения будут «по мотивам» и «вдохновлены» оригинальной вселенной. Слишком много расхождений, слишком много отличий, слишком много отклонений и так далее и тому подобное, чтобы безапелляционно утверждать, что данная Мир порождён оригинальной вселенной.       .        ***       .       Величайший Призрачный Радужный Дракон, Страж, Хранитель и Привратник Мира Земель Меча и Магии, пребывал в полудрёме. В принципе, последние десятки тысяч лет, это было его обычное состояние. Хтоническое чудовище, созданное Демиургами и поставленное ими в качестве Привратника, не нуждалось ни во сне, ни в еде, в привычном, для простых смертных, смыслах. Обладая поистине чудовищными силами, способное одарить кого угодно любыми мыслимыми дарами, оно было заперто в крошечной локации и скованно непреложными законами что были установлены Создателями.       Когда-то давно, десятки тысяч лет назад, когда мир только-только начал своё зарождение, Привратник был не более чем маской для множества различных людей, которые использовали его для общения с разного рода Неумирающими. О тех временах остались лишь смутные, разрозненные, фрагментированные куски воспоминаний, которые, тем не менее, стали основой его личности, которая стала стремительно развиваться, когда мир окончательно сформировался.       В тот момент, когда Мир окончательно родился, отделившись от родительского, Величайший Дракон и обрёл свое самосознание став независимым от внешних воздействий. Однако, к его величайшему сожалению, обретя самостоятельность, он так и остался скован непреложными законами Демиургов не позволяющим ему покидать «предбанник». Впрочем, времени сожалеть о том, что он не может покинуть родной кратер у него попросту не было, поскольку Мир стал трещать по швам, грозя развалиться на куски и оказаться растворённым в Хаосе Междумирья.       .       Первая тысяча лет, это то время, которое Великий Дракон не любит вспоминать, а если и вспоминает, то не может удержаться от нервной дрожи. Это были поистине ужасные времена, которые запомнились Миру как Эра Великих Катаклизмов. Время, когда ранее незыблемые законы мироздания повинуясь воле Хранителя Мира, многократно видоизменялись лишь для того, чтобы конгломерат миров не развалился на куски и не сгинул в Небытие.       Будучи скован незыблемыми законами мироздания установленными Творцами, но, получив из осколков воспоминаний «админов» интуитивное пониманием того, как и что надо делать, чтобы немного изменить законы Мира, Величайший Дракон взялся за его спасение. Однако, это был отнюдь не приступ альтруизма, а вынужденная мера, поскольку Великий Дракон был совсем не уверен в том, что уничтожение Мира даст ему свободу, а не станет его концом.       .       Впрочем, к великому его сожалению, самые худшие его опасения подтвердились практически полностью. Конечно, понял это он далеко не сразу, будучи поглощён латанием бесчисленных дыр в законах мироздания, однако, когда понял, то был этим ни разу не доволен. Да, способ покинуть место «заточения» был, и был далеко не один, однако, имелся целый ряд нюансов, которые отвращали его от покидания насиженного места.       То, что после себя надо было оставить преемника, ибо непреложный закон мира гласил, «Мир Земель Меча и Магии не может существовать без Привратника», было наименьшей проблемой, решение которой было тривиальной. Даже тот факт, что, оставив свой пост он должен был начать едва ли не яйцом, тоже не сильно его тревожил, хотя и неслабо напрягал. Но вот то, что при покидании своего логова он безвозвратно терял абсолютно все свои силы становясь обычным драконом, путь даже радужным или призматическим, вызывало лютейшее отторжение.       Хотя, надо признать, он совсем не был уверен в том, что не проделывал такой трюк ранее. В конце концов, его преемником должен быть дракон, которому и передаётся абсолютно вся сила Хранителя, но, это можно провернуть и с яйцом. В таком случае, личность старого Хранителя полностью подавляет несформированное сознание обитателя яйца, создавая полную копию старого Хранителя, но с более свежим взглядом на мир.       Каждый раз, когда Страж Мира доходил в своих мыслях до подобных умозаключений, он вспоминал, что уже не единожды ощущал, как его взгляд на обыденные вещи «свежел», после непродолжительных периодов сна, похожего на забвения. Это заставляло задумываться, но, раз за разом посматривая со воспоминания он не находил лакун, однако, он прекрасно понимал, что это мало что означает с учётом его сил и способностей.       .       Как бы то ни было, эти мысли стали посещать его отнюдь не в первую тысячу лет. Первый год, первое десятилетие, первый век и первое тысячелетие автономного существования Мира стали для Величайшего Дракона поистине кошмарным временем, которое он не желал вспоминать ни при каких обстоятельствах, однако его желания тут ничего не значили. Абсолютная память, не дающая возможности ничего забыть, являлась и великим благом, и величайшим проклятием Привратника.       .       Первый год автономного существования Мира был тих и спокоен. Но это было обманчивое спокойствие – ложное затишье, какое бывает перед бурей, что затронула весь конгломерат миров. Лишенный контроля со стороны большинства Неумирающих и получивший свободу от действий «админов» Мир Земель Меча и Магии пошел в разнос. Сперва это было незаметно, однако, чем больше проходило времени, тем более пугающими были тенденции, пока в конце первого года не грянул гром.       Древнейший Дракон не мало времени провёл в размышлениях, можно ли было как-то предотвратить тот кошмар, что накрыл Мир. Однако, единственный вывод к которому он пришёл, однозначно и недвусмысленно говорил о том, что предотвратить это было невозможно. Возможно было лишь подготовиться к нему, однако, в то время он был ещё слишком юн и неопытен, поэтому прозевал опасность, которая таилась буквально повсюду.       .       Следующее десятилетие было одним из самых страшных за всю историю существования Мира. Перенаселение и голод, стремительное исчерпание природных ресурсов, моровые поветрия и бесчисленные войны были далеко не самым страшным и ужасным с чем столкнулись обитатели конгломерата миров. Взбесившиеся Источники Маги, схождение и расхождение планов, аномалии всех мастей, свихнувшийся климат, сдвиги земной коры, пространственные разрывы и разломы, ведущие в Хаос, Бездну, Небытие и иные реальности, всё это и многое иное, стало новой нормой для агонизирующего новорожденного Мира.       Именно на первое десятилетие пришелся основной, титанический труд Хранителя Мира, когда ему приходилось переписывать, казалось бы, незыблемые законы мира. Зачастую на живую, корёжа и ломая реальность, устанавливая новые причинно-следственные связи и расширяю границы старых. Приходилось видоизменять основы основ, оставляя лишь самую суть, но искажая облик до полной неузнаваемости. Необходимо было растягивать временные рамки, заставляя множество народов выть и страдать, проклиная его и Творцов, но, это было необходимо для спасения и стабилизации Мира.       Это была чудовищно тяжёлая и совершенно неблагодарная работа, с которой Стражу Мира пришлось справляться в одиночку, если, конечно же, не считать его верных миньонов, без которых многие прорехи в ткани мира залатать было бы просто невозможно. Впрочем, спустя несколько тысяч лет после Рождения Мира, даже они перестали откликаться на его зов, став одной из многочисленных рас, что населяют подотчётный ему конгломерат миров.       .       Несмотря на то, что за десяток лет были решены основные проблемы, Древнейшему Дракону потребовалось ещё порядка одного века, чтобы система начала работать сравнительно стабильно, без фатальных сбоев требующих его непосредственного внимания. И лишь спустя, несколько веков после рождения мира, он смог выдохнуть сравнительно спокойно, перестав вздрагивать от любого сигнала, что подавал ему Мир. Впрочем, это была лишь краткая передышка, ведь Мир стал гибнуть.       .       Найти причину вызывающую гибель мира оказалось крайне сложно. Сколько бы Хранитель Мира ни бился, проверяя все возможные узлы мироздания, он никак не мог найти причину увядания, ведь всё работало настолько идеально, насколько это только было возможно. Перенаселение, если и маячило, то лишь далеко за горизонтом, поскольку процесс воспроизводства населения удалось откалибровать. Истощение природных ресурсов получилось нивелировать за счёт микропробоев в иные сферы. А Источники, хоть и стали новой головной болью, но они же стали и тем что позволило цивилизациям окончательно не исчезнуть с лица миров.       .       Хранитель Мира перебирал варианты один за другим, но причина никак не отела находиться, хотя Древнейший Ящер понимал, что она, причина, лежит буквально на поверхности, а он её в упор не замечает. Перебирая раз за разом все возможные варианты, он поймал себя на том, что некоторые варианты откидывал как невозможные. Поняв это, он сконцентрировал своё внимание на «невозможных» вариантах, часть из которых, ему всё же пришлось откинуть, поскольку проверить их было попросту невозможно. А вот среди тех что проверить оказалось возможно, истинным оказался именно тот, который был ему сильнее всего неприятен, но был принят к исполнению.       .       Лишь к началу второго тысячелетия от Рождения Мира он наконец-то стабилизировался и процесс деградации перестал быть лавинообразным. Однако, окончательная стабилизация Мира произошла спустя несколько тысяч лет после его рождения. И только лишь к концу первого десятка тысяч лет своего существования Мир стал полноценно живым. Впрочем, для своего развития он продолжал требовать новых «Неумирающих».       .        Неумирающие…       .       Одно лишь это слово, даже произнесённое мысленно, вызывало нервную дрожь, порождало в груди низкий клокочущий рокот, заставляло чешуйки плотно прильнуть друг к другу, а гребень встать дыбом. Тех осколков воспоминаний что сохранились в разуме Древнейшего Ящера было более чем достаточно для того чтобы в его сердце поселилась неискоренимая неприязнь к этим… существам. Он и раньше-то не шибко жаловал людей, но воспоминания о Неумирающих заставили его понять, за что именно он их так невзлюбил.       .       Горделивые хамы, считающие что они центр вселенной…       Хитрожопые льстивые макаки, мнящие себя хитрее всех…       Наглецы, с безразличием взиравшие на него, словно на пустое место…       Паяцы, что своим поведением могли довести до белого каления даже святого…       .       Величайший Дракон мог бы привести ещё множество нелицеприятных эпитетов, характеризующих человечество как в общем, так и в частности, однако было несколько нюансов, которые заставляли мириться как с Неумирающими в целом, так и с людьми в качестве Неумирающих, в частности. Впрочем, называть «нюансами» причины, было бы не совсем корректно, однако Древнейшего Ящера подобные «мелочи» ничуть не смущали.       .       Неумирающие… они оказались благословение и проклятье этого Мира. Выходило так, что без притока новых душ Мир оказался не способен даже окончательно стабилизироваться, не говоря уже о том, чтобы хоть как-то развиваться. Первоначальные попытки Стража Мира схитрить, и лишь слегка приоткрыть Завесу, хоть и возымели эффект, но крайне незначительный, лишь отстрочив неминуемую гибель мира. Миру требовались не только обычные души, что хоть и стремились в новые миры словно мотыльки на огонь, но их было недостаточно даже для стабилизации конгломерата миров. Требовались сильные души, что играли роль катализаторов, и пройти в этот Мир они могли лишь через Врата, Привратником которых и являлся Великий Дракон.       Скрепя сердцем Дракону всё же пришлось открыть Врата Душ, чтобы вновь лицезреть опротивевших ему Неумирающих, однако, Мир изменился сильнее чем мог предположить Древнейший Ящер. Однако, данный изменения пришлись ему по вкусу. Да, количество Книг Знаний, что он был обязан выдавать новым «Неумирающим» было существенно больше, однако имелись нюансы, на которых Величайший Дракон играл. И играл мастерски.       Да, законы Мира изменились, и вместо 11 базовых Книг Знаний он должен был выдавать целых 13, плюс, обязан был компенсировать Книгами Знаний, или чем-то иным, всё то, что Неумирающие раньше получали по базе. За просто так. Да, он не мог ничего утаить или завысить цену, но никто не мешал ему тасовать Книги Знаний таким образом, чтобы необходимые Книги Знаний оказывались в самых неожиданных местах. Да и возможность «торговать» у «Неумирающих» тоже осталась, однако валютой стали Книги Знаний. Впрочем, Привратник довольно быстро осознал, что люди, это далеко не самые дерьмовые создания во вселенной.       .       Нет, бесспорно, люди и раньше продолжали быть для Величайшего Дракона, главным раздражителем, однако, по сравнению с иными расами они оказались наиболее адекватными. Нет, если брать в абсолютных значениях, то по числу дебилов и дегенератов люди занимали лидирующее положение, но вот если брать в процентном соотношение, то данная раса была самой адекватной из всех, если, конечно же, не считать некоторые исключения, которых за всё время существования мира не хватило, чтобы составить хоть какую-то статистику.       К тому же, с людьми Древнейшего Дракона примирял ещё и тот факт, что его Создатели и Демиурги подотчётного ему Мира были представителями данной расы. Поэтому и только поэтому, несмотря на то что Дракон продолжал считать людей главным раздражителем, он был к ним более благосклонен, нежели к представителям иных рас. В том числе включая и расы родственные драконам. Точнее, к расам родственным с драконами у него было «особое» отношение.       Вот только Хранитель Мира никогда и ни за что не признался бы в этом даже самому себе поскольку Драконья Гордость не позволяла ему признать свою неправоту даже перед самим собой. Точнее сказать, особенно перед самим собой. Да и благоволение людской расе, было крайне… специфическим. Однако те, кто проходил его «проверку» могли похвастаться весьма неплохим стартом в новом мире. Ну а те же кто не проходил… что тут сказать? Им можно было лишь посочувствовать, как и абсолютному большинству представителей иных рас.       .       Высокомерие и надменность эльфов, помноженный на долголетие и привычку интриговать…       Скверный характер дворфов вкупе с их буйным нравом и несдержанностью на язык…       Яростный норов орков с их стремлением решать всё силой…       Недалёкость гоблинов в сочетании с их «хитростью»…       Житейская мудрость полуросликов могущая перерастать во всеобъемлющую наглость…       Коварство и подлость демонов…       Непримиримость и прямолинейность ангелов…       Запредельная дурость и идиотизм гремлинов…       .       Причин для того чтобы не любить абсолютное большинство рас у Величайшего Дракона было немало. Для каждой расы у него было своё собственное определение, и лишь редкие индивидуумы нечеловеческой расы могли рассчитывать на снисхождение. Фальшь и неискренность Страж Мира чуял сразу, как и страх, и ненависть, и, даже, презрение, коим его постоянно «одаряли» сородичи. Однако, точно также он чувствовал и благоговение, уважение, разумную опаску, что, как ни странно, чаще всего были присущи людям, или тем, кто ранее ими был. К тому же, как правило только лишь люди и те кто был ими ранее, могли позабавить Величайшего Дракона.       .       Впрочем, даже те, кто проходил «испытание» Древнейшего Ящера не оставались без внимания. Точнее именно те, кто проходил «испытания» удостаивались наиболее пристального внимания Стража Мира, поскольку наблюдение за «Неумирающими» было, пожалуй, единственным его развлечением, на протяжении многих десятков тысяч лет.       .       Внезапно, тишину кратера, окутанного туманом, прорезал дикий пронзительный вопль, что стремительно приближался откуда-то сверху. Привратник приоткрыл веки и обнажил клыки в коварном оскале – очередной «Неумирающий» на подходе, а это значит, что…       .        Игра началась!       .        ***       .       Послесловие.       Скажу сразу, по данному Миру у меня имеется не менее 3-х идей, которые, по идее, должны быть вам более или менее знакомы. Точнее, две должны быть знакомы, а вот третью я даже в качестве черновика нигде не публиковал. Собственно говоря, вот они.       1) Аберрация. Тентаклевый монстр. Было 2-3 попытки старта, но все они заглохли. На момент попадания в Дракону гг находится в неадеквате, т.е. уровень критичности мышления «слегка» занижен. Впрочем, это никак не мешает ему нахапать ништяков и свалить в новый, но далеко не прекрасный мир. Область в которой будет происходить действие, это аналог Японии в период Сэнгоку Дзидай если исключить европейцев и добавить ёкаев.       2) Мефлит. Смесок. Порожден от суккубы с вампирским наследием и ангела с наследием джинна. Весьма посредственный, если не сказать, паршивый, вояка и маг боевик, неплохой маг-теоретик и маг-ремесленник, мощный бафер и дебафер, и невероятно мощный когда «вампирит» бафая одних за счёт дебафов других. В отличие от, как минимум предыдущего, не появилс в мире «из ниоткуда», а был рождён и выращен в Тёмной Империи. Правда мозги встали на место очень не сразу. Да и силы тоже проснулись не сразу. Так что начинает от нем ещё аутсайдером.       3) Гомункул. Алхимический. Ртутный. В прошлой жизни грезил магией, поэтому выбрал весьма необычный и крайне опасный путь развития в новой жизни. Части тел ртутных гомункулов что раскрывают сои расовые особенности стоят баснословных денег. Они, ртутные, являются деликатесом для вампиров и оборотней, а также ценным сырьем для некромантом и инсектоидов. С другой стороны, мало кто способен сочетать несочетаемое беря лишь лучшее. Место старта – мир в котором большую часть территории занимает пустыня, зато меньшая часть может похвастаться многоуровневыми джунглями, с гигантскими грибами и много чем иным, наполненными крайне причудливыми обитателями. Территория гг изолирована от Мицелия, что является и большим плюсом, и столь же большим минусом. Однако, для расхитителя гробниц это точно на руку, ведь локация просто переполнена разного рода ништяками.       4) Продолжение миника «Очень кривой призыв», что является омаком на творчество Avada Kadava из цикла «Его не звали, а он припёрся». Говорить о том, что гг будет изначально «слегка» пробафан говорить не стоит. Впрочем, как и парочка предыдущих, но у каждого из этой тройки (2,3 и 4) истоки сил совершенно отличны друг от друга.       .       В общем, как-то так.       Пункт тапкоприёма объявляется открытым.