Часть 1

Ради этой истории нам придётся переместиться за сотню тысяч световых лет от Земли, в карликовую галактику созвездия Большой Медведицы, спутника Млечного пути. Эта небольшая планета размером с Марс крутится вокруг звезды класса сверхгигант под кодовым земным названием «Полярная звезда». Из-за огромного расстояния даже знаменитый американский телескоп «Хаббл» не смог запечатлеть эту небольшую планету, непрерывно вращающуюся вокруг Полярной звезды. Но даже если наши технологии прорвутся далеко вперёд, эту планету будет почти невозможно определить на галактической карте. Всё из-за того, что она отражает лучи видимого света и создаёт космические миражи в виде невзрачной чёрной планеты – своего антипода. У одинокой планеты нет названия, поэтому ваша покорная слуга дала его ей сама - Стеклянная планета. Климат на Стеклянной планете суров. Ветра, сформировавшиеся ещё во время остывания ядра планеты, веками шлифовали песочные и ледяные равнины, оттачивая поверхность до состояния идеального стекла. Холод, вечная мерзлота и далёкое от «матери-звезды» расположение делали эту планету непригодной для жизни, но горячее ядро, словно угольная печь в огромном ржавом механизме, веками растапливало каменную породу и снег, попадающий через многочисленные глубинные пещеры. Так внутри планеты появился он – многокилометровый, бездонный океан, кольцом окутавший недра планеты. Берега отдельных кусков суши покрывал толстый слой голубоватой соли, а с потолка и пола тут и там свисали и торчали сталактиты и сталагмиты. В этих местах они вобрали в себя элементы, которых нет на Земле, от них они подсвечивались изнутри тёплым голубым светом. В них словно заключалась чья-то безмятежная душа. В этом пещерном океане, на манер земного древнего океана, образовался первичный бульон с первыми одноклеточными. История появления жизни на Стеклянной планете заслуживает отдельного рассказа, но не переживайте, мы застряли тут надолго, скоро вы обо всём узнаете. Люди на Стеклянной планете отличаются от нас. Их жизнь протекает в многокилометровых пещерах внутри первого слоя литосферы. Из еды у них только грибы, бледные жёсткие растения и слепые животные, напоминающие собой жирных крыс, с безволосым складчатым телом и длинными сильными хвостами. Стеклянные люди не имеют понятия о нашей красоте, для них красота заключается в запахе, тепле тела, острых, способных рвать мясо клыках и звуке голоса. Чем голос глубже и громче, тем больше стеклянный человек нравится остальным. Мы бы для них были тёплыми, но недоразвитыми мешками плоти, больше напоминающими зверей, нежели разумных созданий. Где длинные цепкие руки, чтобы плавно перемещаться по крутым и обрывистым склонам пещеры и ловить бегающее пищащее мясо? Где ноги, плотные и сильные, с вывернутыми назад коленками, подобные задним лапам хищников нашей планеты? Как с этими странными сталактитообразными конечностями мы собираемся перемещаться высоко вверх или прыгать глубоко вниз? Они же как две палки - не выдержат нагрузки и сломаются. Самое необычное заключается в цвете их кожи, она практически прозрачная. Видно каждый внутренний орган, кровь, перетекающую по внутренним венам и артериям, трепещущее в груди сердце. Сами они не способны до конца понять, что, подобно своей планете, прозрачны, как медузы в Земном океане. У многих из них просто нет глаз, чтобы разглядывать друг друга. Но, несмотря на все внешние отличия, стеклянные люди отлично бы вписались в наш социум. Здесь царит типичный иерархический социальный строй. Более сильные и влиятельные стеклянные люди живут в самых глубоких пещерах, у ядра их планеты, которое они с трепетом называют «Раана», что на их языке значит «тепло, жизнь». Классы уровнем ниже обитают в средних пещерах, ведут сельскохозяйственные работы по выращиванию грибов и отлову океанических безглазых тварей. Многие из обитателей океана мало того что несъедобны, так ещё и сами не прочь полакомиться стеклянными людьми. Наш герой не принадлежит ни к одной из перечисленных каст. Его имя Лиин, и он принадлежит к «Санууя», низшей касте этого народа. Лиин проснулся от пронизывающего до костей холода. Безволосое прозрачное тело с грубой кожей не сохраняло тепла на ледяном гранитном полу. Он находился у самой поверхности, у смертельной равнины, куда изгоняют всех провинившихся. Их хрупкий, как стекло, мир стоит на десяти заповедях, которые Стеклянные люди учили с детства. Не соври. Не укради. В беде не оставь. Жадность искорени. Жизнь не отними. Сбереги Раану. Племя не предай. Знай свое место. Сначала все, потом уже ты. Неблагие мысли себе не позволяй. Его грех стал нарушением сразу нескольких заповедей: Лиин позволил себе инакомыслие и отнял жизнь у одного из верховных воинов, охраняющего глубинные пещеры. С самого рождения он думал не как его община. Все их мысли уходили вниз, к Раану, к подземным грибам и бесконечному океану. Лиин же позволял себе думать вверх, о безжизненной равнине, ужасном Наинелли, испепеляющем всё живое. Так стеклянные люди называют Звезду, вокруг которой вертится их планета. Однажды его мысли, случайно облачённые в слова, услышал один из Санууя. Несмотря на общность касты, стукачей было достаточно. В тот же день к нему в пещеру нагрянули верховные воины. От них пахло сытостью и несло теплом доброй Раану. Они морщились при виде их скромного холодного жилища, чувствовалось, что им неуютно тут находиться. Они предъявили ему обвинения и изъявили желание прямо сейчас отвести его к безжизненной равнине: «...чтобы ты сам убедился, что там ничего нет. А если и найдешь что, то рассказать об этом ты уже не сможешь», – сказав это, воины неприлично громко заржали. Тогда за него вступилась Наану. Она просила их вспомнить о законе и праве на первый грех, но они не слушали. Лиин пытался остановить сестру, но тогда раздался страшный звук, от которого его сердце разбилось на сотни кусков, похожих на обломки взорванной планеты. Звук разрывающихся тканей и ломающихся костей под копьём стража. Наану испустила последний вздох и мешком упала на каменный пол. Если в первый раз Лиина могли простить, то второй грех ему никогда бы не спустили. Под рукой оказался каменный зубец, которым он вскрывал панцири океанических гадов. Послышался похожий на первый звук, только к нему прибавился истошный вопль стража и яростный, животный крик Лиина. Страж рухнул рядом с Наану. *** Приговор был исполнен на следующий день, как только ужасное Наинелли пролило свой смертельный свет на равнины. Лиин стоял под сносящим с ног ветром и полуслепыми мутными глазами наблюдал, как из-за ослепительных стеклянных гор выкатывается величественное Наинелли. «Скоро я приду к тебе, Наану, подожди ещё чуть-чуть», – сорвалось с его пересохших губ.