Как все началось...

      Ночь на экзопланете Медь-9, словно застывшая в вечности, окутала все вокруг своим безмолвием. Лишь зловещие силуэты демонтажников, этих безжалостных хищников пустоши, нарушали покой, скользя в воздухе подобно теням.       Эн, один из этих механических убийц, сегодня он был мрачнее тучи. И дело было не в том, что его в очередной раз проигнорировала Ви, его сослуживица, и не в колкостях Джей, их командирши.       Нет, его терзала мысль о том, что он снова провалил квартальный план. Гнев Джей был страшен, и Эн знал, что его ждет суровое наказание. "Надеюсь, Джей не слишком разозлится..." - промелькнуло в голове Эна, пока он летел к своему "дому" - огромному шпилю, который они построили вместе с командой десять лет назад, после того, как компания отправила их на эту мертвую планету.       Мысли Эна прервались, когда он приземлился у подножия шпиля. Его уже ждали. Джей стояла с недовольным видом, а Ви хранила полное равнодушие. — О! Джей, привет! — попытался изобразить дружелюбие Эн, но сейчас было не до любезностей. — Так, идиот, ты выполнил свой план на сегодня? — отрезала Джей, не тратя времени на предисловия. — Эм... Ну... Понимаешь... — замялся Эн, чувствуя, как под грозным взглядом Джей и ее руками, упертыми в бока, его охватывает страх. — Я так понимаю, что мы снова остались без премии... — с нажимом произнесла Джей последнее слово. — И, похоже, без еды... — неожиданно добавила Ви. — Нет! Нет! Что вы, премия будет! Просто... — попытался оправдаться Эн, но Джей его перебила: — Ты идиот! Я не хочу слышать ни слова от тебя! Ты оставил нас без всего! Ты - самый тупой дрон, которого я видела! — Джей стремительно приближалась к Эну. — Раз ты лишил нас премии, то я лишу тебя всего! — прошипела она, вплотную подойдя к нему. — Джей, успокойся... — выдавил из себя Эн. — Я сейчас тебя успокою! — прошипела Джей и замахнулась кулаком. Эн инстинктивно закрыл лицо руками, но было уже поздно - удар пришелся прямо по лицу.       Он упал на спину, беспомощно глядя на Джей, которая наступила ему ногой на грудь. "Неужели ты настолько слабак?" - пронеслось в голове у Эна. — Здесь ты не спишь! Понял, ты тупое существо! — продолжала Джей, все так же упирая руки в бока. — П-по-нял... гх... — прохрипел он, лежа под ее ногой. — Завтра выдвигаемся на охоту, и пусть только ты опоздаешь на минуту... Я тебе все конечности вырву! — Джей, наконец, оставила Эна в покое и отошла назад. — Пошли, Ви... — она даже не оглянулась и направилась к кораблю. Эн поднялся со снега и поправил свою съехавшую набок фуражку. Он перевел взгляд на Ви и заметил, что теперь уже она смотрит на него недобрым взглядом. — Ви?       Ничего не говоря, Ви подошла к Эну и полоснула его когтями по лицу. Эн был в полном замешательстве. Он быстро потер место удара и почувствовал на руке машинное масло. — Я ненавижу тебя... — прошипела Ви и отвернулась. — В-ви? — только и смог произнести Эн. — Уходи, — бросила она ему вслед.

***

      Эн нашел подходящее здание и решил расположиться в нем. Оказавшись внутри, на одном из многих этажей, он понял, что это место когда-то было библиотекой. "Интересно..." - подумал он, рассматривая полки с книгами и предметами, которые давно утратили свое значение. "Как я..." - мысль оборвалась. Старые листы бумаги шелестели под ногами Эна. Спать не хотелось. Бродя по лабиринту стеллажей, Эн заметил что-то интересное в одном из углов библиотеки. Похоже, это... зеркало. Подойдя ближе, он убедился - это было обычное зеркало, такое же, как висело у них в корабле, очень старое, как и все вещи здесь. Все было покрыто пылью... Ничего не разглядеть... "Посмотри..." — Хм... — Эн приложил ладонь к хрупкому стеклу. "Не уходи..."       Проведя ладонью по зеркалу, Эн смахнул пыль и увидел свое отражение. "Действительно, чего я ждал там увидеть?" - подумал он. "А как же я?"       Эн моргнул, и в отражении он увидел уже не себя... Он увидел кого-то похожего на себя, довольно потрепанного дрона-демонтажника, но не являющегося им. Это "нечто" улыбалось Эну своей непринужденной ухмылкой. Все это длилось не больше пяти секунд, после чего Эна пронзила острая боль в руке, которой он касался зеркала. "Теперь мы вместе..." - прошептало отрожение       Эн с грохотом упал на пол, скрючившись от боли. Он впервые чувствовал что-то настолько неприятное. К счастью, это продолжалось недолго.

***

      Сколько времени прошло? Эн поднялся с холодного пола. Видимо, он был в отключке довольно долго, ведь его успело замести небольшим слоем снега. Он дотронулся до экрана. Ай! Снова эта боль! Эн поднялся полностью и смело взглянул в зеркало. На его лице все еще были следы от когтей Ви, но почему они не зажили? Может быть, из-за нехватки масла? Джей говорила об этом.       Ему явно нужно найти еды, если он хочет выжить. На улице все еще ночь... Погодите! Сколько сейчас времени? Эн решил посмотреть на свои внутрисистемные часы, но они не показывали время - вместо цифр были прочерки.       Видимо, с его системой что-то не так. В любом случае, нужно торопиться, иначе ему не поздоровится от Джей. И вот Эн уже хотел было быстро направиться к шпилю, а потом и на охоту, но заметил странность на своей правой руке. Цвет его светодиода отличался от остальных - на тыльной стороне ладони вместо привычного ярко-желтого светился бело-неоновый.       Что это может быть? Какая-то ошибка? Ладно, это в любом случае сейчас не важно, нужно быстрее лететь к шпилю, а там уже разбираться.       Эн быстро спустился вниз и вышел из здания. На улице свирепствовала метель, словно разъяренный зверь, бросаясь снежными хлопьями в лицо. Прекрасно... теперь ничего нельзя разглядеть сквозь эту белую пелену. Ещё и голова раскалывается от боли, как будто её сжали в тиски, всё против Эна!       Тут Эн среди завывания ветра, словно голосов привидений, услышал знакомый звук сверху, звук металла, зловеще скрежещущий на фоне зимней ночи.       Стоя ещё несколько секунд и прислушиваясь, Эн наконец-то увидел причину этого звука.       Это была Ви, стремительно опустилась на землю в паре метров от Эна, вызвав громкий хлопок и взметнув облако снежной пыли, словно лёгкое покрывало.       Эн уже обрадовался Ви и хотел завести диалог, но его будто проклинило, что-то щёлкнуло в голове. — Эн? — Ви убрала металлические крылья и посмотрела прямо на товарища. — Ничего себе, резко имя вспомнила? — Эн не знал, что говорит, это был не он. — ... — Ви просто промолчала, на лице выражалось лёгкое недоумение. — Ты не знаешь, сколько время, боюсь, эта истеричка опять будет гавкать на меня. Хе-хе, — видимо, под этим словом Эн подразумевал Джей. — Чего?! — Ви пришла в себя. — Ам... — Она наконец-то увидела настоящего Эна. — Я тебе задал простой вопрос, дура... — Он сразу перешёл на оскорбление. — Так, во-первых, ты так со мной не разговаривай! — Ви приняла угрожающий вид. — А во-вторых, тебя не было прошлой ночью! Эн просто рассмеялся. — Ты выглядишь так по-идиотски! — Эн продолжил смеяться, только уже себе в руку. — Ты думаешь, мне не плевать? — Эн резко изменился в лице. "Что с ним? Это не Эн..." Ви стала отходить назад. — Ладно! Я полетел отсюда! Адью! — Эн быстро раскрыл крылья и улетел в небо, оставив Ви в размышлениях.       Летя через облака, словно призрак, парящий в небесной пустоте, только тогда к Эну вернулось сознание, он резко остановился, словно его кто-то дёрнул за ниточки. — Что я сказал?! — Мысли начали путаться, осознание и ответственность очень его напугали. — Ох... боже... "Разве ты не это хотел сказать?" — Ч-что? Кто ты? "Я — это ты, глупышка". — Где ты?! Покажись! Эн достал оружие и стал искать того, кто это говорил. "Какой смешной, я в твоей голове". — К.. как? Ему никто не ответил... — Ты? Г.. где? Кто ты?! Почему?       Эн был на пике паники и отчаяния, ему было очень страшно, руки тряслись, а голова так и не соображала, а только наоборот, разболелась ещё больше. "Нужно просто успокоиться..."       Эн решил что это просто его бред, что происходит сейчас вокруг него, просто из-за недомогания начались галлюцинации и всё... Да... "Нужно просто не думать..."       Эн старался как можно тщательнее сконцентрироваться на охоте, перелетая с здания на здание, как тень, скользящая по крышам. Он высматривал дрона-рабочего, эту лёгкую добычу, чтобы хотя бы утолить голод, разрывающий его изнутри, и вот Эну повезло. Рассматривая ландшафт сверху здания, Эн увидел работягу, он быстро бежал к бункеру для того, чтобы скрыться и выжить. Удача, эта капризная богиня, сегодня улыбнулась Эну, так что сегодня ему не суждено вернуться к себе домой, в свою уютную норку.       Осталось только дождаться нужного момента, выжидая, словно хищник в засаде, чтобы обрушиться на этого беззащитного рабочего, словно коршун на свою добычу. Теперь у Эна проснулся его внутренний зверь, его первобытный инстинкт хищника, который долгое время дремал в глубине его сознания. Ещё немного, и... Сейчас! Эн молниеносно взмыл в воздух, как стрела, пущенная из лука, а затем врезался прямо в рабочего, подобно грому, поразившему цель. Эн вместе с рабочим рухнули на землю, теперь этому бедолаге точно придёт конец. Не долго думая, Эн, с помощью своего смертоносного орудия, нанёс первый и фатальный удар по шее рабочего. Работяга схватился за место удара, пытаясь закрыть зияющую рану, но Эн, не теряя ни секунды, нанёс удар по телу и распорол его, словно хищный зверь, разрывающий свою жертву. Ещё немного похрипев, рабочий окончательно испустил дух. Теперь Эн может восстановиться и подумать, что ему делать дальше.       Доев остатки масла, Эн остался сидеть напротив безжизного тела рабочего. Он не решался лететь к шпилю, что-то терзало его изнутри, Он не хотел идти обратно к Джей и Ви... Его стали одолевать сомнения. "Зачем мы вообще здесь?" "Что будет, когда мы уничтожим всех этих жалких рабов?" "А если..." Эн был в глубоких раздумьях, словно блуждал в тёмном лабиринте. Он просто смотрел на всё, что находилось вокруг него, параллельно думая о компании, и сомневаясь в её жестоких идеях. Тут Эн заметил что-то неподалёку от трупа, подползя чуть поближе, он увидел книгу, довольно старую, очень старую... Она была вся в масле и грязи, было ощущение что она пережила не один десяток лет. Судя по всему, это была книга рабочего. Эн посмотрел на толстую обложку книги, на ней позолоченными буквами было выгравировано - "Медицинская Энциклопедия XXXI Века". Эн еле смог распознать текст, за такое время буквы стёрлись, от прикосновения времени. "Выглядит интересно..." Он давно не читал книг, да и времени не было, а сейчас... Когда от него все отвернулись, и он понял это только сейчас, можно и почитать, и наверстать упущенное. — Правильное решение... Они виноваты во всём этом... — неосознано прошептал Эн, словно подтверждая для себя свою правоту.