Покаяние.

      Прошло несколько томительных дней с момента исчезновения Эна. Ви не то чтобы была изъедена тревогой, но и равнодушия к его судьбе не испытывала.       Почти десятилетие безупречной, отлаженной жизни покачнулось и едва не рухнуло под тяжестью нескольких тревожных часов.       Джей, всегда сдержанная и хладнокровная, изменилась до неузнаваемости. Её поведение стало дерганным, импульсивным, она могла взорваться от любой, даже самой незначительной мелочи. Ви это глубоко не нравилось.       Ей казалось, что она стала до мозга костей предана корпорации, настолько, что это граничило с одержимостью.       Ви не хотела оставаться под началом такого командира, да и на этой Богом забытой планете её удерживала лишь работа — хладнокровное уничтожение целей. Но слова и поступки Эна задели её за живое, разбудили в ней что-то давно забытое.       Ви задумалась о своём месте в этой бездушной машине под названием "Корпорация". Немного покопавшись в архивах памяти, она осознала горькую правду. Они, Дроны-Убийцы, всего лишь расходный материал, винтики в огромном механизме. Рано или поздно их спишут, утилизируют, пустив на переплавку, чтобы из их останков отлили какой-нибудь тостер или что-то ещё похуже.       Ви помнила своё прошлое, помнила и то, как корпорация обошлась с ней и её товарищами. Они ничего не сделали для неё, для их блага. Ви, Джей, Эн — все они были для корпорации лишь мусором, отходами производства. "Нет, я не хочу такой судьбы!", — решила Ви.       Нужно найти Эна! Нужно рассказать ему всё, всё то, о чём она молчала долгие годы...Именно так...       Ви поднялась с холодного, покрытого инеем снега, отбросив тягостные раздумья. Пришло время действовать. Она решительно направилась к выходу из убежища и через мгновение уже парила в морозном небе на своих мощных стальных крыльях.       Разрезая воздушное пространство, Ви пыталась представить себе возможное убежище Эна. Зная его склонность к эксцентричности, она предположила, что это может быть какой-нибудь магазинчик с мягкими игрушками или что-то в этом роде. Хотя, учитывая его недавнее поведение... Неважно! Может быть, он спрятался в подвале? Нужно проверить все варианты.       Руководствуясь этой логикой, Ви начала поиски, методично прочёсывая каждый закоулок, пытаясь мыслить, как Эн. Прошло, наверное, около получаса, Ви потеряла счёт времени, ей было уже всё равно. Ею двигало лишь одно желание — найти его. Плевать на Джей! "Если высшие силы существуют, пусть помогут мне найти его..." — мысленно взмолилась Ви.

***

      Липкие капли машинного масла падали на пол, нарушая зловещую тишину своим монотонным звуком. Отчётливые всхлипы и стоны боли доносились из-за стеллажей. Ему было очень плохо...       — Я... Я... Н-не м-могу... — простонал Эн сквозь слёзы.       — Сможешь! — эхом отозвалось у него в голове.       — Э-это н-не п-правильно... — Эн изнемождённо поднял голову вверх, ища спасения в пустоте.       — Так я и думал! Ты ничтожен! — этот голос, как же он ему надоел, он не уходил, как бы он ни пытался от него откреститься...       Эн сидел на коленях в собственной луже масла, его пальто было стянуто вниз, обнажая плечи и грудь. Он обнимал себя когтями, испачканными в масле, пытаясь хоть как-то успокоиться и не слышать его.       Все эти раны на его теле ужасно болели! Они не регенерировали, он не знал почему. Он заставил его принять акт самоистязания...       И Эн подчинился, его руки сами тянулись к себе, сжимая и оставляя глубокие раны на белой плоти.       — Я верил в тебя, а теперь что? — голос всё звучал и звучал в его разуме, терзая его. — Ты ничего не достоин!       — Н-н-нет! Я... — Эн уже не говорил и не стонал, он просто мямлил что-то невнятное.       — Я... м... мог... — согнувшись, Эн так и не ответил и просто беззвучно проливал слёзы, теряя остатки рассудка.

***

      Ви вернулась ни с чем. Как и ожидалось, она ничего не нашла. Ни единого следа... В полном отчаянии, с опустошённым взглядом, Ви бродила по шпилю, прокручивая в голове все моменты, связанные с Эном.       Какая же она дура! Всё это время Эн был с ней откровенен и добр, а теперь? Теперь что? Она бросила его, и теперь он исчез и, возможно, никогда не вернётся. Отличная работа, Ви! Прекрасно, ты просто...       "Что это?" — размышления Ви прервало нечто, замеченное периферийным зрением. Что-то красное.       Повернув голову, Ви не смогла сразу понять, что это, но, подойдя ближе, она поняла, что это та самая книга, которую выронил Эн. Может быть, она даст подсказку?       Осторожно взяв в руки эту важную улику, Ви принялась осматривать книгу. Старая, потрепанная и грязная. И что он нашёл в ней интересного?       "Медицинский учебник..." — Ви быстро пробежала сенсорами по тексту. Открыв учебник, Ви попала на совершенно случайную страницу. "Лобот ми́я — усСт ев й вид хирургического вм тель тва, форма психох ургии, нейрохирургическая операция, при кот ой одНа из долей мозга [Лоб ая, Т менная, ви чная или затылочная] иссек ся или р еди няе ся с д Гими обл тями мозга". "Да, ну и бред какой-то" — подумала Ви,       "И прочитать-то толком невозможно, полтекста стёрто. Какой в этом смысл?" — Ви быстро пролистала несколько страниц и наткнулась на ещё один вид операции.       Чем Эна привлёк этот учебник? Ви перевернула учебник и потрясла его в надежде найти хоть что-нибудь. И тут произошло чудо. Из страниц учебника выпал клочок бумаги. Он приземлился на снег и остался лежать на нём, слегка покачиваясь от ветра.       Ви быстро схватила его, боясь, что он улетит из-за порывов ветра.       Взяв несчастный клочок, Ви быстро отложила учебник и принялась рассматривать находку.       Это оказалась не просто бумажка, а фотография — старая, винтажная фотография. Судя по неровному контуру, это изображение было вырезано из учебника. На самой фотографии был изображён какой-то дрон. Ви предположила, что это был медик дрон, такой вывод она сделала из надписи снизу и по внешнему виду.       Ви с трепетом прикоснулась к пыльному тому, намереваясь отыскать заветную страницу с фотографией. Минута напряженных поисков, и вот, перед ней раскрылась страница, обещавшая разгадать тайны прошлого. "Теория Вильгельма Об Психоневрологическом состоянии дронов."       Страница была истерзана временем, словно пережила бурю. Её обугленные края шептали о попытке уничтожения, а поверхность пестрела приклеенными заметками и хаотичными надписями, скрывавшими первоначальный текст. Лишь на обрывках заметок можно было различить едва различимые слова...

***

      Монотонное жужжание вентиляции, словно предсмертный хрип, эхом отдавалось в мрачном коридоре. Нарушая тишину, раздались торопливые шаги.       — Ты уверена, что там есть выход? — Узи, задыхаясь, догнала подругу.       — Абсолютно. Я не раз выбиралась через него, — уверенно ответила Долл, чеканя каждый шаг.       Узи, собравшись с духом, рванулась вперед, нагоняя Долл, от которой нельзя было отставать ни на шаг. Она знала здесь каждый закоулок, каждый тёмный угол, что неудивительно, учитывая её долгую жизнь. Узи не терпелось вырваться на поверхность и обрушить свой гнев на демонтажников! И Долл явно разделяла её желание, сжимая в руке импровизированную взрывчатку, которая, по её словам, не могла уничтожить демонтажника, но вполне могла его отвлечь.       Наконец, впереди забрезжил конец бесконечного коридора. У стены громоздились тяжелые металлические ящики. Долл, не теряя времени, оттолкнула их в сторону, открывая проход в неизвестность. Узи замерла на пороге, вглядываясь в тёмный бетонный тоннель.       Что-то удерживало её. Инстинкт самосохранения? Подсознание кричало об опасности, но отступать было поздно. Узи отбросила сомнения и бросилась вслед за Долл.       Долл стояла на заснеженной пустоши, вглядываясь в руины и горы трупов. Яркий свет спутника слепил глаза, затрудняя обзор. Узи, отдышавшись, подошла к ней.       — Пошли, — твёрдо произнесла Долл, прокладывая путь по рыхлому снегу.       Узи последовала за ней. Путь предстоял нелегкий.       Их целью было найти и уничтожить хотя бы одного демонтажника. Они шли, не замечая, как приближаются к огромному шпилю.       — Итак, помнишь, куда нужно стрелять? — спросила Долл, нарушая молчание.       — Конечно! Прямо в ядро! — Узи достала рельсотрон, представляя, как она уничтожает врага и как все ею гордятся.       — Стой! Тихо! — предостерегла Долл, прерывая её фантазии.       Наступила тишина. Узи не понимала, что встревожило Долл, пока не услышала приближающийся свист. Это был...       — Быстрее туда! — Долл толкнула Узи в канаву и прыгнула следом.       — Аг! — Узи упала на мёртвое тело дрона, больно ударившись.       — Тсс! — Долл закрыла ей рот ладонью.       — Ммм! — Узи промычала, убирая руку. Они затаились, услышав тяжелые шаги.       Сейчас не время для схватки. Долл осторожно выглянула из-за тел погибших дронов. Сквозь метель она увидела белые светодиоды. Присмотревшись, она заметила демонтажника, которого странно трясло. Это была их первая встреча, и Долл это насторожило.       — Рельсотрон, — прошептала Долл, протягивая руку.       Узи послушно отдала оружие. Долл включила его и приготовилась стрелять. Демонтажник стоял неподвижно, уставившись в землю.        Долл прицелилась, но в следующее мгновение он растворился в темноте.       — Что это было?! — одновременно спросили Узи и Долл.       — Черт... — Долл была взволнована. Узи пыталась разглядеть демонтажника в сугробах, но безуспешно.        Вдруг за их спинами раздался хруст снега. Узи застыла, а Долл приготовилась стрелять. Они переглянулись, готовясь к бою. Три... Два... Один!       Они обернулись, но за ними никого не было. Узи расслабилась, но Долл оставалась напряженной.       — Расслабься, нам показалось, — попыталась успокоить её Узи.       — Глупенькие работяжки. — раздался голос за их спинами.       — Что? А! — Узи обернулась и получила удар трубой по лицу, отлетев в канаву.       Та же участь постигла Долл. Выстрел из рельсотрона не спас её.       — Мхи-хи, — демонтажник странно хихикнул, глядя на свои жертвы.       Если бы он был бы человеком, то сейчас навернека испытывал бы возбуждение от сего действия. Он прямо как маньяк который был готов насиловать каждого встречного... терзать их металл, пачкать их же жидкостями и смотреть как они страдают. Масляные полосы на белой коже, Я делаю тебе больно, Твоя белая плоть так меня возбуждает, Но я всего лишь Дрон. Мой "отец" был точно таким же, как я, Твоя белая плоть озаряет меня!

***

      Узи медленно открыла глаза, и её тут же ослепил пронзительный, но слабый свет. Где она? Острая боль пронзила её голову, когда она попыталась поднять руку, но обнаружила, что её запястья скованы.       Ледяной ужас сковал её тело. Она быстро пришла в себя, оглядываясь по сторонам. Мрачная комната с разбросанными ржавыми инструментами и грудами мусора на полу. Разбитое окно пропускало тонкие лучи света, которые танцевали в пыли, освещая зловещую картину.       Взгляд Узи упал на середину комнаты. Леденящее зрелище заставило её сердце пропустить удар. Долл, её подруга, была привязана к грубо сколоченному деревянному кресту, её безжизненное тело вместе с крестом лежало на полу Узи попыталась освободиться, отчаянно дергая цепи, но они лишь врезались в её запястья.       Поняв бесполезность этих попыток, она решила осмотреть комнату, ища ключ или любой другой способ освободиться.       Комната напоминала заброшенную больницу, с разбросанными шприцами и жуткими медицинскими инструментами. Узи заметила блеск замка на цепях и начала лихорадочно искать ключ.       Её взгляд упал на письменный стол у окна, но там были лишь бесполезные бумаги, чернильные пятна и пыль. В противоположном углу комнаты Узи заметила желанный рельсотрон, безмятежно лежавший на ящике.       Непреодолимое желание добраться до него охватило её, но расстояние казалось непреодолимым.       Резкие шаги эхом разнеслись по комнате, заставляя Узи замереть. В дверном проеме появился демонтажник, его искаженное лицо и безумные глаза вселяли первобытный ужас. Глубокие порезы и трещины на его теле сочились черным машинным маслом, а растрепанные волосы свисали жуткими прядями.       — Доброе утречко... — его голос был хриплым и неестественным, с нотками безумия, заставляя Узи вздрогнуть. Узи отвернула голову в страхе, лишь бы не слушать этого монстра.       — Ох... Что же ты? Боишься... — он медленно опустился на колени, его когти скользнули по ногам Узи, словно ледяные пальцы. — Я не причиню тебе зла... Ты просто поможешь мне с кое-каким делом... — его слова звучали фальшиво, словно песня сирены, ведущая к гибели.       Узи треслась от страха и некого чувства стыда. Как так можно? Подвела, себя и в первую очередь своих близких из-за глупости и подросткового максимализма.       В то время пока Узи тихо думала о своем импульсивном решении, Демонтажник положил голову на ноги рядом со своими когтями, продолжая наблюдать за страхом и паникой фиолетовой.       — Ты выглядишь, очень мило... Мне это очень нравится. — Последние слова звучали неестественно.       Послышалось шуршание сзади, Демонтажник и Узи посмотрели на причину шума которым оказалась Долл.       — О, а вот и твоя подружка... Сейчас вы обе мне поможете... — Эн, быстро поднялся с колен и обошёл крест с Долл. — Просыпаемся соня... — нагнувшись над своей жертвой Эн поглядел когтями её по лицу.       — А?! — Долл моментально проснулась в шоке и непонимании, Эн держал её за голову чтобы она смотрела тому прямо в глаза.       — Я не люблю предисловия... Поэтому давай сделаем это быстро, как бы мне ни хотелось с вами поиграть... — Эн приблизился лицом почти вплотную к Долл, его дыхание опаляло ее лицо.       — У меня мало времени, перед тем как эта тряпка проснется... — Он, наконец, отпустил и без того разбитое лицо Долл и неторопливо направился к столу, где лежали нужные инструменты.       — Ты... не демонтажник! — Долл сквозь боль выкрикнула на всю комнату, ее голос дрожал от ужаса.       — А кто же? — Эн с явным азартом резко появился рядом с Долл, его глаза горели безумным огнем. — Сейчас это не важно... Давай закрепим тебя покрепче... — Он достал из-за спины молоток и несколько больших, ржавых гвоздей.       — Знаешь, мне всегда нравилось делать все инструментами, а не встроенным оружием... — Эн проговорил шепотом, но даже этот шепот эхом разнесся по темной и тихой комнате.       Долл не успела никак отреагировать на слова убийцы. Он молниеносно приставил гвоздь к привязанной руке Долл и с силой ударил молотком по шляпке гвоздя, вгоняя его в треугольный светодиод на руке.       Из горла Долл вырвался крик, свежее машинное масло хлынуло из раны, стекая по ребру ладони и капая на доску. Прозвучал второй удар, и гвоздь пришил руку к доске. Долл замолчала, лишь слезы тихо катились по ее лицу, она знала, что ее страдания доставляют удовольствие этой твари.       — Как же ты смело держишься... — Эн перешел на другую сторону и приготовился повторить операцию с левой рукой.       Узи, прикованная к коляске, смотрела в потолок, ожидая, когда он оставит Долл в покое. Долл терпела невыносимую боль и старалась не смотреть в сторону мучителя. Подошла очередь ног, и здесь произошло то же самое.       Теперь малейшие движения конечностей причиняли невыносимую острую боль, и Эн на этом не остановился.       Это было только начало его ритуала. Он отвязал все конечности Долл от креста, и теперь пришло время взять другой инструмент для работы.       — Пришел твой час... — Эн взял со стола ритуальный кинжал со странными, зловещими символами.       Долл уже не могла держаться, паника туманила ее разум, она стонала от боли, пытаясь вырваться из плена. Все казалось кошмарным сном, который никак не мог закончиться.       Эн подошел к физически истощенной Долл и опустился на колени. Помимо кинжала, в его запачканных масляных руках была маленькая, потрепанная книжка.       Его глаза, полные безумия, скользили по телу Долл, и на его лице появилась довольная ухмылка.       Он аккуратно и не торопясь положил кинжал и книжку на грязный кафельный пол. Долл в это время старалась не паниковать, но судорожные сокращения ее тела говорили об обратном. Эн положил руку на чуть расстегнутый воротник рубашки Долл.       Узи, несмотря на страх, сохраняла контроль над разумом. Она понимала, что попытки побега и помощи Долл бесполезны, но все же пыталась что-то придумать.       Эн начал расстегивать рубашку Долл, обнажая белый металл ее корпуса и ядро. Саму Долл это очень напрягло, она попыталась сопротивляться, двигая руками, но только причинила себе еще большую боль.       — Не бойся... Я постараюсь сдержать себя... Хи-хи... — Он уверенно откинул ненужную ткань с тела, полностью обнажив его по пояс.       Несмотря на физиологическое строение рабочего дрона, которое не подразумевало никаких половых или других органов, Эну это очень понравилось.       — Ого... Это так прекрасно. — Эн провел пальцем по телу Долл, а его глаза оценивающе скользили по ее корпусу.       Правда, любование длилось недолго, ведь пора было выполнять свой долг. Как бы ни хотелось ему насладиться девственным телом маленькой работяжки, ему придется изуродовать его. Взяв в руки кинжал и книжку, Эн стал искать нужную страницу, судорожно перебирая пожелтевшие листы. Его потряхивало от предвкушения криков и агонии своей жертвы. Долл молча плакала с закрытыми глазами, стараясь ни о чем не думать.       Наконец-то Эн нашел нужную затхлую страницу. Улыбнувшись во весь рот, он вскинул руку с кинжалом вверх и начал читать запись в книге. — "Из тьмы, что древнее звезд планеты, из бездны, где не гаснет эхо металла, я взываю к Тому, Чье Имя - пустота, Чья Сущность - тень. — Узи смотрела на все действие, и понимала к чему идёт дело. — Ты, что дремлешь в глубинах, где время теряет смысл, Ты, что питаешься страхом и отчаянием, услышь меня... — Долл приготовилась к своей судьбе. — Я приношу тебе жертвы – масло и белую плоть, изъеденные сомнениями и грехами. Приди, приди из глубин, разверзни пасть тьмы и поглоти этот мир, что гниет в лучах лживого солнца. Пепел к пеплу – Прах к праху... Мёртвое к мертвому – Живое к живому..." Теперь... Пора...       Эн положил книгу обратно на пол и схватил кинжал обеими руками. Он вскинул его вверх, и через долю секунды лезвие должно было обрушиться прямо на ядро Долл. Долл задержала дыхание, а Узи зажмурилась, готовясь к неизбежному. Но Эн остановил смертельное оружие. Что-то насторожило его, какая-то невидимая сила остановила его руку. Долл осторожно взглянула на своего мучителя. Он смотрел в дверной проем, словно прислушиваясь к чему-то, не обращая внимания на свою жертву.       Наступила долгая, тягучая пауза. Узи смотрела на Эна и Долл, пытаясь понять, что происходит. В комнате повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь тихим стуком капель масла, стекающих с ран Долл. Прошла еще секунда, и Эна словно ударило током. Он резко схватил кинжал и книгу и бросился к разбитому окну.       — Эн? — послышались шаги из коридора.       Долл перевела взгляд на старый дверной проем, и в нем появилась демонтажница. В мгновение ока Долл забыла о своей боли, ее внимание полностью сосредоточилось на новой угрозе. В то же время Эн вскарабкался на оконную раму, готовый к прыжку. Ветер, проникавший через разбитое стекло, развевал его растрепанные волосы, придавая ему дикий, безумный вид. Его глаза, наполненные смесью страха и решимости, метались по комнате, словно ища выход.       Демонтажница, высокая и статная, с холодным, безразличным взглядом, медленно вошла в комнату. Ее движения были плавными и уверенными, словно она была хищником, преследующим свою добычу. В ее руках сверкали лезвия, готовые в любой момент обрушиться на врага.       — Эн! — ее голос был низким и угрожающим, словно рычание зверя.       Эн молчал, его тело напряглось, готовое к прыжку. Он понимал, что у него нет времени на объяснения, что его единственный шанс - бегство.       Ви, не теряя ни драгоценной секунды, с отчаянным рывком бросилась к Эну, надеясь остановить это безумие и уладить все мирным словом. Но, судя по его ледяному взгляду, у него были совсем другие, зловещие планы. Эн, словно тень, проскользнул вниз из окна, приземлившись на ржавый козырек старой больницы. Ви, с замиранием сердца, подбежала к окну и вгляделась в ночную тьму. С трудом различая очертания внизу, она не увидела Эна, но зато заметила предательский, жирный след машинного масла на предполагаемом месте его приземления. Повернув голову, Ви заметила цепочку следов на девственно чистом снегу. Как же он, словно призрак, сумел так быстро сгруппироваться и исчезнуть в ночи?       — Черт! — прошипела Ви, быстро забираясь на холодную оконную раму. Она уже готова была прыгнуть следом за Эном, но внезапно замерла.       Ее взгляд упал на двух беспомощных заложниц. Только сейчас, в этой суматохе, она осознала, что все это — дело рук Эна. Она с тяжелым вздохом отказалась от погони, понимая, что он уже растворился в ночи, и поиски придется начинать заново.       — Я никогда не думала, что Эн способен на такую... жестокость... — прошептала Ви, приближаясь к Долл, прикованной к жуткому кресту.       Та выглядела одновременно испуганной и решительной. Сквозь боль она отчаянно пыталась вырваться из железных тисков, но тщетно.       — Что здесь, черт возьми, произошло...— Ви с недоумением посмотрела на съежившуюся Узи.        — Агрх! Мы должны остановить его! — Долл с яростным рывком вырвала руку, срывая плотные гвозди с деревянной доски.

***

      Эн приземлился на девственно чистый снег и посмотрел на вход в возвышающийся шпиль. Вокруг не было ни души. Несмотря на то, что Ви коварно помешала его планам, он был настроен на продолжение торжества, дабы искупить тяжкую вину. Он вошёл в шпиль с раскрытой книгой в руках. Кинжал загадочно блестела в свете ночи, словно ожидая своего звёздного часа для использования. Эн проворно взлетел по лестнице, а затем и на крышку люка. Прямо здесь он и застанет её врасплох...       — Что я тебе сказала?! — Громогласно крикнула откуда-то Джей.       Посмотрев в сторону шума, Эн увидел Джей, стремительно идущую к нему. Он улыбнулся и спрыгнул навстречу Джей. Судя по её мрачной физиономии, она, понятное дело, была не рада видеть Эна в этом месте.       — Что ты тут делаешь?! Ну-ка быстро ушёл отсюда, пока я тебе руки не вырвала! — Джей вплотную подошла к Эну, не обращая внимания на его странный внешний вид и глупую улыбку.       — Я прямо сейчас уйду... — Шепнул он. Джей собралась снова унизить Эна, но тот остановил её, крепко схватив за горло. Та с непониманием и смущением попыталась освободиться, но Эн, не теряя ни секунды, вонзил кинжал прямо в ядро Джей.       Джей перестала сопротивляться. Она впервые почувствовала то, чего не должна была чувствовать, — боль... Резкую и пронзительную, в прямом и переносном смысле. Ноги перестали держать её, а на экране появилось окно белого цвета. Эн вынул кинжал и сделал только хуже.       Джей упала на колени. Эн с силой пнул её по лицу. Сразу потекло масло, и Джей завалилась на спину, едва дыша и осознавая, что вообще происходит вокруг неё. — Проси у него прощения... — По...шёл... ты... — Так я и думал...       Эн наклонился к Джей и нанёс фатальный удар в шею. Высунув кинжал, он увидел струящееся масло, из-за которого ещё живая Джей начала давиться. Остановитесь! Стойте! Остановитесь! Я не могу, Не могу это вынести. Стойте! Прекратите биться! Вы не видите? — Мне плохо! Но они продолжают выкачивать "кровь" И их становится все больше, Они окружают меня толпами. Я не могу их выносить, Пытаюсь их не замечать. Но в моих висках гулко разносится Биение их сердец.