Мир праха - Арка первая. Искра первого пламени. Часть 1.

      Время в мире Праха текло иначе, чем в привычной нам реальности. Не было ни дня, ни ночи в привычном смысле, лишь вечные приливы и отливы энергии Брешей, освещающих пейзаж изменчивым светом. Но для Людей Пепла время стало реальным, осязаемым, ибо они первыми познали конечность своего существования от старости.       Первое поколение, те самые Тени, что приняли Прах, ушли. Их застывшие формы со временем теряли форму, рассыпались, возвращаясь в основной массив Праха. Но не бесследно. Иногда, не всегда, в месте падения оставался мерцающий осколок сути — эхо их прежней природы Тени. Этот осколок, если ему везло и рядом были подходящие условия. Например, стабильный Прах, спокойные энергетические потоки, мог инстинктивно начать собирать вокруг себя частицы Праха, медленно формируя новую, неопытную форму — нового Человека Пепла. Процесс был ненадежен, многие осколки просто гасли, растворяясь в безликой массе.       Другой путь к продолжению рода лежал через Великих Теней. Обнаружив, что их "подопечные" не вечны, некоторые Великие Тени, особенно те, что установили прочные симбиотические связи с поселениями Людей Пепла, нашли способ помогать. Великая Тень могла отделить частичку своей собственной, менее плотной сущности — акт, требующий энергетических затрат — и позволить этой частице укорениться в Прахе. Насытившись им, частица обретала стабильную форму Человека Пепла, часто сохраняя незримую связь со своим "родителем". Это сделало зависимость Людей Пепла от Великих Теней еще глубже, превратив отношения из простого обмена (уход за территорией в обмен на энергию/защиту) в нечто более фундаментальное, почти родственное.       Поколения сменяли друг друга. Прямые воспоминания о Первом Пламени, о бегстве из Граней и огненном возвращении стерлись, превратившись в обрывочные мифы, полузабытые легенды. Молодые Люди Пепла рождались уже в мире, где Прах был их домом и защитой, а Пламя Брешей — вечным, непонятным, опасным, но и завораживающим явлением на горизонте их существования.       Зарождение Веры       Смертность и зависимость породили вопросы, вопросы породили верования.       Культ Праха: Самый древний и распространенный. Прах — это всё. Он — колыбель, он — убежище, он — посмертие. Ритуалы были направлены на умиротворение Праха, на обеспечение стабильности, на помощь осколкам сути найти новую форму. Места гибели предков становились священными. Шепот Праха (резонанс памяти павших Теней) трактовался как голоса предков или воля самого Праха.       Почитание Великих Теней: Там, где Великие Тени активно участвовали в жизни Людей Пепла, особенно в "создании" новых поколений, возникали культы покровителей. Великая Тень воспринималась как могущественное, почти божественное существо, дарующее жизнь и защиту. Люди Пепла служили своим покровителям не только ухаживая за их территорией, но и проводя ритуалы в их честь, поднося им часть собираемой ими рассеянной энергии, веря, что это укрепляет Тень и обеспечивает её благосклонность.       Трепет перед Брешами: Пламя, извергающееся из Брешей, особенно из гигантской Селуанской Бреши, вызывало смесь страха и благоговения. Его свет был необходим он питал Прах и косвенно — самих Людей Пепла. Бреши стали объектами мифов. Некоторые видели в них гневных богов или демонов, которых нужно задабривать. Другие считали их спящими первозданными силами, источниками всей энергии. Селуанская Брешь, как самая мощная и постоянная, естественно, стала центром многих таких верований. В ее ровном, мощном сиянии видели мудрость, силу, вечность. Молитвы (или их эквивалент — направленные потоки ментальной энергии, страха, надежды, почтения) начали неосознанно концентрироваться на ней.       Эта психическая энергия, эманации веры и страха тысяч Людей Пепла, поколение за поколением обращаемые к Брешам, Праху и Великим Теням, не исчезали бесследно. Они накапливались, резонировали, и влияли на саму сущность этого мира.       Прах становился все более... отзывчивым. Внутри него кипела война осколков сознания за главенство.       А Пламя... Пламя Брешей, купалось в этих волнах чужой веры. Изначально лишенное самосознания, оно начало меняться. Энергия веры действовала как искра, как катализатор. Она не создавала сознание из ничего, но она структурировала хаотические энергетические паттерны Пламени, придавала им фокус, отражая верования тех, кто смотрел на него снизу, из толщи Пепла.       Мир стоял на пороге перемен. Вера Людей Пепла, рожденная их смертностью и нуждой, неосознанно готовила почву для пробуждения новых, могущественных сил.