Глава I. Пробежка

«Только потеряв всё, мы обретаем свободу…» Тайлер Дёрден, «Бойцовский клуб» ***Холодный воздух слегка взбадривает меня, и я, скинув оковы грез, начинаю веселее шагать вперёд. Обход территории — одна из обязанностей помощника дежурного по КПП. Моя цель заключается в осмотре территории училища на наличие неопознанных объектов, а также проверки дверей и окон на наличие повреждений или следов взлома. Какой официоз, да? Если так посмотреть, то я — самый настоящий блюститель порядка, Аркадий Паровозов, Супермен, шериф, доблестный рыцарь, охраняющий замок с сотнями принцесс. А теперь посмотрим трезво. Да, найдя бомбу, я доложу нужным людям. Но что может зеленый юнец сделать с вооруженным до зубов террористом, если он вломится на территорию? Дело тогда уже явно будет касаться только меня… Во время обхода я не забываю смотреть вокруг и любоваться природой. Какая бы погода ни была, природа прекрасна несмотря ни на что. Солнце и пение птиц, облака и легкий шепот деревьев, дождь и ритм падающих капель, благодаря которому воображение придумывает чудесную музыку. Все это помогает человеку чувствовать себя живым. В голову лезут разные философские мысли, которые тысячи раз проносились в головах людей всех поколений. Человеческая душа не должна зависеть от материальных благ. Жизнь не стоит никаких жалких бумажек. Самое главное — найти себя, воссоединить свой разум с вечностью и обрести истинное счастье. По крайней мере к этому сотни лет стремятся тибетские монахи, проводящие жизнь в молитвах, благом труде и медитациях. В реальной жизни все наоборот… Бредовые тараканы иногда в голове живут, не так ли? *** Кровь стучит в жилах, разнося клеткам живительный кислород. Стук сердца заглушает другие звуки. Единственная мысль, окутавшая весь разум: «БЕГИ» Внутреннее животное обрело полный контроль над телом. Некогда думать, что там позади. Он вырвался, а это главное. Голос, командовавший телом повторял одни и те же слова в нужные моменты: «БЕГИ» «НЕ ОСТАНАВЛИВАЙСЯ» «ПРЫЖОК» «В СТОРОНУ» «УПАЛ. ДЫШИ. ВСТАЛ» «БЕГИ» Команды отдавались четко и коротко, так, чтобы биологический робот смог отреагировать на них максимально быстро и точно. Ветви больно били по лицу, норовя повредить глаза, но он не обращал на это никакого внимания — есть дела и поважнее. Маленькие бесячие твари, способные отнять жизнь за несколько миллисекунд, свистели над головой. Но чем дольше он бежал, тем реже становился свинцовый дождь. Казалось, что этот лес никогда не кончится. Ну и пусть он не кончается, это единственное место, где он сможет спасти свою жизнь, сравнимую с огонечком маленькой свечки. Этот огонек может потухнуть в любую минуту. В этом безумном мире ничего не стоит отнять чужую жизнь. Под конец пришлось завалиться в какой-то овраг, поросший густой растительностью. Адреналин кончился. Легкие жгло от перенасыщения кислородом. Конечности юноши начала заполнять усталость, будто в жилах начала течь ртуть, а не кровь. Мысли из бессвязного клубка потихоньку начали структурироваться и вливаться в сознание единым потоком. Лес озарял мягкий солнечный свет, пробивающийся сквозь толщу ветвей и листьев. Конечно, птицы, заслышав незванного гостя, решили улететь «от греха подальше». Но растения и насекомые заставляли думать, будто бы не происходит никакого хаоса, никто не теряет свои жизни просто так, за коробок спичек. Природа не понимает и никогда не сможет понять бессмысленные действия своих детей. Лежа на спине и смотря в голубое небо, наш герой начал анализировать произошедшее. «Спокойно, дыши, все получилось, ты молодец. Просто молодчина! — подумал про себя Роум, прижимая к себе свой рюкзак, в котором лежал перфоратор, мультитул и куча компьютерных деталей — А теперь надо убедиться в безопасности» Роум прислушался, но его сбивчивое дыхание мешало ему улавливать какие-нибудь тихие звуки по типу… Осторожных шагов. Пролежав минуты три мужчина не услышал ничего, кроме шепота листьев и жужжания насекомых. «Похоже Фред со своей шайкой решил оставить меня в покое.» Только сейчас он понял, что совершенно забыл проверить себя на наличие ранений. Адреналин мог заглушить боль даже от пулевого ранения. Существует много историй о незаурядных искателях приключений, спасшихся из тяжелой ситуации, но умерших от потери крови. Прошло некоторое время и действие адреналина давно закончилось, но критической боли Роум не чувствовал, что уже являелось хорошим знаком. Осмотрев себя, Роум начал подумывать о существовании провидения, поскольку он отделался парой царапин и легким шоком. «Нельзя лежать слишком долго, Фред мог отправить за мной кого-то. Ведь я даже смог немного подслушать его разговор…» Роум поднялся, прихватил свой рюкзак с ценным барахлом и быстрым шагом отправился к более надежному укрытию. Мужчина взглянул на свою верную карту. Карта исполнителя — один из факторов выживания и последующей эвакуации. В Зоне Тьмы каждый, кто промышлял «добычей ценностей» (хотя это слишком благородное название для такого промысла), старался найти как можно более информативный и четкий путеводитель. На каждом черном рынке можно купить карту, на которой отмечены основные объекты местности. Но за более подробную информацию, введеную самими исполнителями, требовалось отвалить неплохую сумму. Роум понимал, что из-за его дурной головы ему не помешало бы знать дополнительные укрытия или точки возможной эвакуации, поэтому он без какого-либо сожаления раскошелился на такой ценный манускрипт. Самым подходящим местом передышки являлся заброшенный дом на юго-западе Нортриджа . Этот домик находится на возвышении, и он окружен крупной растительностью, что делает его отличным укрытием, а в случае необходимости — опорным пунктом. Пока наш герой шагает в пункт назначения, стоит его повнимательнее разглядеть и понять, что он вообще из себя представляет. Роуму весной настало 23 года, и его аккуратное лицо хоть еще и не успело полностью потерять свою юношескую привлекательность, но уже несло на себе печать постоянного стресса и беспокойных снов. Карие глаза его перестали светиться от внутреннего потенциала созидания и веры в лучшее будущее, поскольку успели за короткий срок пропустить через себя ужасы, присущие войне, смерть людей и моральное падение общества. Темные пушистые волосы, ранее блестящие на солнце, сейчас представляли из себя взъерошенное и грязное нечто. Телосложение Роум имел крепкое, оно обеспечивало ему способность быстрого преодоления препятствий, стоящих как на пути наступления, так и на пути побега. Холод и голод он мог переносить нормально, но нервы зачастую становились причиной противных болячек, по типу ОРВИ. В общем, юноша был 179 сантиметров роста, обладал широкой грудью и развитыми мышцами торса, сильными руками и массивными ногами, позволяющими ему тащить на себе большие тяжести долгое время. Нет, Роум не был качком, скорее он был схож с человеком, занимающимся легкой атлетикой. Каждый исполнитель должен следить за своей физической подготовкой. Иначе в Зоне Тьмы выживание становится невозможным. По характеру он был флегматичен, то есть не слишком эмоционален. Да, Роум крайне удивлялся необычным ситуациям, расстраивался из-за неудач, но в повседневных делах он зачастую проявлял реакцию на что-либо тускло, либо же вообще никак не реагировал. Свои эмоции юноша старался не выражать, поскольку понимал, что они совершенно не волнуют окружающих. «Все свои проблемы стоит держать в себе. Никто тебе не поможет» — такие вердикты вынес Роум за время жизни в роли исполнителя. Хотя, иногда судьба посылает ему людей, благодаря которым он понимает, что в даже самую тёмную ночь можно найти ярко горящую звезду, готовую осветить твой тяжёлый путь. Пока мы выворачивали главного героя наизнанку, он добрался до заброшенного дома. Выглядел он крайне уныло. Стены дома потрескались и осыпались, а дикие растения пробивались сквозь бетонное крыльцо пристанища. Окна были заколочены досками, сгнившими от времени. И всё-таки, каким бы старым и жутким это место не было, оно могло спасти еще не один десяток жизней. Роум открыл старую обшарпанную дверь входа. Противный скрип, словно лезвие бритвы, ударил по ушам. Дом встретил непрошенного гостя прохладой, запахом сырости и по-домашнему приятным скрипом половиц. Мебель, была стара, но вполне пригодна для короткой передышки. Толстый слой пыли покрыл все находящиеся в доме объекты. Шпатлёвка внутри осыпалась, оголив красный, будто от стыда перед гостем, кирпич. Несмотря на все это, юноша проникся атмосферой этого дома. Пусть хозяева давно покинули его, но он будто бы каждый день ждёт их возвращения, надеясь на возобновление спокойной, размеренной жизни, детского смеха и вкусных праздничных ужинов. А пока никого нет, дом будто бы пребывает в глубокой задумчивости, одновременно любуясь видом, открывающимся перед ним. Но он словно был рад встретить путника, ищущего убежище, чтобы внести крупицу покоя в его усталую душу Здесь Роум позволил себе немного расслабиться и даже перекусить. Банка тушёнки была проглочена за пару минут, а бутылка с водой потерпела жестокое опустошение и последующее смятие. «Как же здесь… Уютно? Да, точно. В этом доме явно жили очень хорошие люди.» Размышляя, Роум невольно перенёсся в воспоминания о своём беззаботном детстве. Очень хорошие. Яркие воспоминания. Но мечтать рано. Он ещё не эвакуировался отсюда, а часики-то тикают. Ещё час и сюда после передышки вновь нахлынут отряды обеих фракций. Нужно спешить. Минута, и Роум проложил себе относительно безопасный путь до ближайшей точки эвакуации. Покидая своё пристанище, юноша мысленно поблагодарил домик за своё гостеприимство. Некогда уютное семейное гнездо под влиянием войны стало отчуждённым от мира местом, выглядящим снаружи жутко и отталкивающе. «Прощай. Надеюсь, ты ещё сможешь обрести свое счастье.» Ноги снова принялись за работу. Главное — успеть. Роум постарался держать ритм дыхания при беге, как его учил один человек. Через некоторое время он добрался до перекрёстка дороги, в небольшом расстоянии от которой находилась точка эвакуации. Единственное оружие, оставшееся у Роума — небольшой пистолет с одной полной обоймой на 7 патронов. Остальное пришлось бросить во время побега. Оно всё равно было дешёвое, да и патроны кончились, так что бедный карабин сейчас валяется где-то на территории гостиницы. И у него уже наверное нашелся новый хозяин. Возле точки эвакуации любят околачиваться комбатанты . Эти люди не умеют ни нормально стрелять, ни обороняться в ближнем бою. Из брони и оружия они носят всякий хлам, который смогли достать на черном рынке за копейки, либо же снимают снаряжение с трупов. Но есть среди них индивиды, обладающие навыками и неплохим оружием. Таких комбатантов начинающим исполнителям лучше остерегаться. К счастью для Роума проход был чист. На дороге валялись два трупа мужчин. На них еще осталось какое-то снаряжение. Видимо убийцам было не до каких-то там второсортных броников. Роум подошёл к телам. Лица обоих мужчин выражали спокойствие, то самое, которое обретает либо человек заснувший, либо предавшийся объятиям смерти. Стеклянные глаза будто бы смотрели куда-то вдаль. Один комбатант был с грубой щетиной, впалыми глазами и морщинами на лбу, другой же был совсем ещё юнцом, как и Роум. Оба они получили серьёзные ранения, несовместимые с жизнью. Мужчина получил длинную очередь в живот, где пули превратили все внутренности в фарш. Мальцу одна пуля угодила прямо в сердце, в сердце, которое должно было пылать огнем добродетели и искренней радости, которое должно было бешено колотиться от высших человеческих чувств, от любви и нежности. Теперь оно никогда не будет биться. Возможно они были отцом и сыном. А может учителем и учеником. Роум никогда не сможет узнать их прошлого, их жизни, мыслей, чувств. 8 грамм металла, выпущенные за секунду, оборвали жизни, которые длились многие годы. Конечно, Роум понимал, что они сами могли принести смерть, но чувство сострадания заполнило его душу до краёв. — Спите спокойно. Теперь вы обретёте счастье. Увидете то, во что искренне верили. Надеюсь, вы позволите мне взять ваши вещи. Юноша решил обыскать их, в крайнем случае можно продать сами рюкзаки. В Зоне Тьмы можно продать все что угодно. На этот Роуму не особенно повезло, и ему пришлось довольствоваться лишь изолентой, рыбной консервой и парой бинтов. Также юноша прихватил пистолет-пулемёт, валявшийся возле одного из трупов. Скудно. Но стоило сказать спасибо и на этом. Кому? Решать главному герою. Наконец-то. Роум зашагал по дороге. Самое трудное осталось позади. Осталось лишь добраться до дома, продать барахло и немного отдохнуть. Стоило также привести себя в порядок, поскольку чистота — залог здоровья. А ещё навестить Джоэла. Если он не занят, конечно. В голове Роума роились мысли, сбивая друг друга. Теперь он мог позволить себе стать человеком. Пусть это была лишь пробежка, полная опасностей, пусть его рюкзак почти пуст и денег в кармане почти нет, но он остался в живых. А раз он жив, то всё остальное приложится. Но он ещё долго вспоминал лица тех двоих по дороге домой…