Часть 1. Предложение

      Серые гудки сменились плохо скрываемым хихиканьем. Зейн выдохнул, как минимум, она не пострадала в битве с монстрами.       – Алло! Аллооо? – игриво протянутые гласные утопали в шуме бара: звон посуды, смех и гогот посетителей было сложно спутать с полем боя.       – Ты в порядке? Твоё сообщение невозможно разобрать.       Ей было приятно слышать спокойный и собранный голос Зейна. Он о ней беспокоился, и это грело душу не хуже последних трёх сливовых шотов.       – Да, я в порядке, – расплылась она в довольной улыбке. – Только ногу подвернула на каблуках. Заберёшь меня домой?       – Значит, как бороться со Странниками, так тебе моя помощь не требуется, а как подвернула ногу…       – Ну ты же врач, – недовольно протянула она, надув губы. – Не бросай меня в беде, доктор Зейн!       Ему всё меньше верилось, что она не понимала, какое имеет на него влияние, обращаясь к нему подобным образом. Зейн легко распознал её манипуляции, но тем не менее уже искал ключи от машины. Он действительно не мог оставить её в каком-то баре в таком состоянии. Она ведь даже убежать не сможет в случае опасности.       – Кидай геолокацию.       Её подруга оказалась на порядок трезвее (возможно, во всём виновата разная устойчивость к алкоголю), и она прямо в руки передала Зейну пятьдесят килограмм опрометчивых решений. Сама подруга отказалась от помощи, сообщив, что её тоже заберёт парень. Это крохотное “тоже” не выходило у Зейна из головы.       Причина его вечерних тревог едва держалась в сознании, поэтому он принял решение уложить её на заднее сидение, чтобы она спокойно спала по дороге домой.       Стоило им проехать пару кварталов, как завибрировал телефон в бархатной чёрной сумочке. Зейн подозрительно покосился на сумку, пытаясь определить, насколько порядочным человеком он хочет сегодня быть. Проиграв самому себе, он достал телефон и закатил глаза, увидев совместное фото: конечно же, там была она и этот нахальный блондин, о котором она ему ничего не хочет рассказывать. Он нажал кнопку приёма вызова и поднёс к уху.       – Стоило мне один раз оставить тебя без присмотра, и ты решаешь устроить мне матч по игре в прятки? Сейчас не время для игр, котёнок.       Зейн напомнил себе, что закатывать глаза за рулём это опасно, и в этот раз сдержался.       – Не хотелось бы тебя разочаровывать, но твой “котёнок” лежит в отключке на пассажирском сидении моей машины.       Сайлас распознал голос моментально. Однако эти его интонации никогда не отличались друг от друга, и распознать иронию было невероятно сложно. Блондин тут же прикинул несколько вариантов, и его интересовало, насколько его собеседник может скрывать личину маньяка убийцы под белым халатом.       – И происходит это не потому, что ты решил её накачать наркотой и похитить, а потому что…       – Она напилась. Опять.       Зейна раздражало, как халатно они оба относятся к её набирающим обороты проблемам с алкоголем. Да, она редко пила, но меры своей, очевидно, не знала. Это был не первый раз, когда она звонила ему, будучи не в состоянии добраться до дома. И Сайлас, в каких бы отношениях они не находились, в глазах Зейна был обязан контролировать этот вопрос. Тот же, казалось, совершенно не обозначал охотнице никаких границ.       – Кто бы сомневался…       Сайлас чуял саботаж. Его смышлёная милашка точно знала, когда им нужно было показаться на важном (в кругах Сайласа) мероприятии, и она намеренно отправилась на встречу с подругой аккурат в тот же вечер. Стоит ли упоминать, как упорно она отказывалась сопровождать Сайласа? Он уже представлял себе различные сценарии её извинений грядущим утром.       – Куда ты её везёшь?       Сайлас продолжал надеяться, что Зейн не везёт её в одинокую хижину в лесу или какие ещё там у него припрятаны тайные укрытия…       – К ней домой, естественно.       – У тебя есть ключи от её квартиры? – он нахмурился. Неужели они были настолько близки?       – Конечно, – в его голосе выдавалось лёгкое раздражение. Или показалось? – Как и у тебя, Сайлас.       – И чему я удивляюсь? – вздохнул блондин, окидывая взглядом светлую гостиную. Они же “друзья детства”. Кому ещё она может доверить свои кактусы… – В любом случае, я уже здесь. Дождусь вас.       Сайлас стоял у стены, скрестив руки на груди, пока Зейн осторожно укладывал девушку на кровать. Одна мысль не давала ему покоя, если она собиралась саботировать их поход на мероприятие, то зачем надела это искристое красное платье, которое он ей подобрал для этого случая? Платье, туфли, сумка, – она была готова к выходу. Как так вышло, что ровно за полчаса до выезда она отключилась в каком-то андеграундном баре?       Зейн бережно снял с неё туфли на высоком каблуке, поочерёдно отстегнув крохотные застёжки. В этот момент он заметил, что правая лодыжка начала опухать.       “Даже будучи охотницей, она всё та же неуклюжая девчонка”, – выдохнул он своё негодование.       Мужчина опустил ладонь на ушибленную ногу, охлаждая её поверхность. Сайлас внимательно наблюдал за происходящим, совершенно не пытаясь вмешаться.       – Она подвернула ногу, – сказал Зейн, будто Сайлас требовал от него объяснений. Однако, тот молчал.       – Очень в её стиле, – с ухмылкой ответил он. – Я могу принести льда из холодильника, чтобы ты не тратил свои силы понапрасну.       – Не вижу здесь напрасной траты сил. Всё в порядке, спасибо.       В комнате повисла неловкая пауза. Они никогда не общались один на один. С ними всегда была резвая и шебутная охотница, с удовольствием заполняющая своей энергией всё пространство и тишину.       – Очень не вовремя малышка решила меня подвести, – Сайлас сел на кресло неподалёку от кровати и пытался сообразить, как ему поступить в сложившейся ситуации. – Нам нужно выезжать на сбор.       – Придётся тебе ехать одному, – Зейн нашёл в её ящике необходимые таблетки и оставил их на прикроватной тумбе. Он легко отыскал листок и ручку, будто прекрасно знал, где что лежит.       – Ни в коем случае, я не вынесу этой пытки в одиночку, – Сайлас перевёл глаза с пустого потолка на Зейна, что писал что-то на листке. В его красных глазах зажглась искорка идеи. – В таком случае, ты составишь мне компанию вместо мисс охотницы.       – С чего бы это? – брюнет и бровью не повёл, не отрываясь от своих записей: “Раствори белую таблетку в стакане воды и пей много жидкости. Позвони, как придёшь в себя. Зейн”. – Тебе настолько одиноко?       – Расслабься, доктор. Считай, что я передаю её долг тебе, – кажется, этим он смог заинтересовать Зейна. Тот перевёл на Сайласа своё внимание. – Это была её ответственность, и если ты её заменишь, то она останется в долгу у тебя.       Зейн сощурился, взвешивая все за и против. Он сам никогда бы не стал обязывать её, но если это бремя переложить на Сайласа… Нет, и мысли быть не может. Глупости. Ему не нужно, чтобы она была перед ним в долгу. Они друзья. Но с другой стороны, ему не хотелось, чтобы она влипла в неприятности и поругалась с Сайласом. Даже если тот ему совершенно не нравится.       – Не переживай, обойдёмся без вечернего платья, – улыбнулся блондин, пожимая плечами.       Зейн на секунду закрыл глаза и горько вздохнул, будто весь земной шар держался на его плечах.       – Я всё ещё не понимаю, что она в тебе нашла.       – Вот поехали, тогда, может быть, и узнаешь, – заискивающе предложил Сайлас, оставив Зейна на минуту в гордом одиночестве, чтобы поразмыслить над предложением. Вернувшись с пустым стаканом и графином воды для своей непутёвой-но-любимой девушки, он вопросительно посмотрел на брюнета. Тот вновь выдал одно из своих недовольных выражений лица, но в итоге сдался и согласился. Ему хотелось уберечь её от ещё больших неприятностей.       – Отлично, – кивнул Сайлас, поставив графин со стаканом на столик у кровати. – Теперь у меня есть хоть один здравомыслящий собеседник на вечер.       Он поправил одеяло на крепко спящей охотнице и оставил ей лёгкий поцелуй на щеке. С ней он совсем скоро увидится.       – Высока вероятность, что ты успеешь об этом пожалеть, – предупредил Зейн, закрывая квартиру на свой ключ. Сайлас только усмехнулся и направился к выходу из здания.       – Не выше градуса виски, что ждёт меня в машине.       Сайлас затянулся сигаретой, оглядывая припорошенный снегом город. Ночь выдалась морозная, и мужчина успел пожалеть об отсутствии хоть какого-то элемента верхней одежды, ни куртки, ни пиджака не прихватил. Однако алкоголь и сигареты даровали временное тепло.       – Всё прошло неожиданно тихо. Ни одной драки, – он цокнул языком. – Зае бы не понравилось.       – Думаю, ей было бы достаточно некомфортно прибегать к боевым приёмам в вечернем платье, – разумно заметил Зейн.       – Ты плохо её знаешь, док, – усмехнулся блондин, затянувшись сигаретой. – В платье она особо опасна. Тебе бы понравилось.       Зейн нахмурился, не совсем понимая подобное замечание.       – С чего ты взял, что мне бы понравилось?       – Думаешь, я не вижу, как ты смотришь на неё? – Сайлас закатил глаза и устало выдохнул. – Вы будто школьники, ей-богу.       – Мы всего лишь друзья, – Зейн моментально занял оборонительную позицию. – Можешь не волноваться.       – Я и не думал, – покачал он головой. – Пока я вас не подтолкну, вы так и будете прикрываться дружбой.       Его слова сбивали Зейна с толку. Что он имеет в виду?       – Что, ты… Ты собираешься её бросить?       – О нет, исключено, – мужчина отрицательно помотал головой и потушил сигарету. – Она моя, и я рад, что ты это признаёшь. Однако, я не прочь… делиться.       – Делиться?       Зейн не ожидал подобного от Сайласа. В его картине мира Сайлас чуть ли не украл его дорогую подругу в своё логово и держал там, подобно Чудовищу из сказки, пока она, наивная девочка, в него не влюбится. Со стороны казалось, будто он упивался властью. И не только с точки зрения его влияния. Казалось, будто он упивался своей властью и над ней тоже. Зейну захотелось обсудить с самой жертвой коварного Чудовища, что из этой показной картины истина. Но пока он слабо верил в слова Сайласа. Это, должно быть, какая-то странная проверка.       – Ты подумай, Зейн. Тебе ведь нисколько не мешает мечтать о ней, пока я с ней. Ну и зачем себя сдерживать?       Он был уверен, что Зейн не станет предавать доверие подруги детства. Он был слишком воспитан, чтобы даже претендовать на место Сайласа в её жизни, и было бы глупо так просто от этого отказываться, когда тебе предлагают попробовать свою запретную любовь на вкус.       – Не думаю, что она будет в восторге от твоего предложения, – резонно заметил Зейн.       – О, поверь мне, будет, – улыбнулся Сайлас. – Но если для тебя это важно, есть у меня один верный способ это проверить. Завтра утром будь онлайн, когда я тебе напишу.       Зейн не мог понять, как он вообще в силах всерьёз рассматривать подобное предложение. Это какой-то сюр. Заметив, как у собеседника покраснели пальцы от холода, он передал Сайласу своё пальто.       – Я не мёрзну, – прокомментировал он свой галантный жест.       – Удивительно, – усмехнулся блондин, но от пальто отказываться не стал. – Сочтём за твою заинтересованность в нашем небольшом плане, доктор.       Утро давило невиданной ранее тяжестью. С трудом открыв глаза, девушка промычала что-то неразборчивое, оглянувшись вокруг. Она дома. Уже хорошо. Ей что-то неприятно въедалось в левый бок и не позволяло вдохнуть поглубже. Она ничуть не удивилась, обнаружив причиной своего дискомфорта ужасно неудобное (и наверняка жутко дорогое) вечернее платье. В левый бок ей впивалась внутренняя молния, которую Охотница упорно пыталась нащупать, но безрезультатно. Отлично. Теперь она заперта в этом роскошном платье навечно. Будет ходячей светящейся красной мишенью для монстров, просто волшебно. Недовольно вздохнув, она протёрла глаза и обратила своё внимание на прикроватную тумбу. Графин с водой никогда не выглядел настолько желанно. Осушив два стакана воды, она перевела внимание на записку. Зейн. Значит, это он её сюда привёз? Но ведь они с Сайласом собирались на встречу… О нет.       – Доброе утро, милая. Выспалась?       Стоило только о нём подумать, как он будто бы материализовался в её спальне. Любым другим утром она была бы в восторге от такой встречи, но сейчас… Её сердце набирало обороты. Она вспомнила, почему она одета в роскошное красное платье: она действительно собиралась встретиться с Сайласом, но что-то пошло не так, и потом эти шоты в подарок… Блять. Она попала.       Сайлас медленно подошёл к её кровати и прочёл записку от Зейна.       – И снова доктор Зейн спасает мою несчастную девочку. Почему не стала звонить мне?       Не смотря на его ласковый тон, ей не хотелось смотреть ему в глаза.       – Я… – ни одного аргумента в голову не приходило. Даже мысли никакой умной обнаружено не было. – Я не помню.       – Не помнишь, – кивнул он, присев на край её кровати. – Почему ты позвонила Зейну?       Девушка растерянно пожала плечами. Если бы она помнила. Ей было сложно собрать хоть какие-то кусочки воспоминаний прошлого вечера, начиная примерно с третьего коктейля.       – Наверное потому что он уже вытаскивал меня из таких ситуаций…       – Под ситуацией ты имеешь в виду своё опьянение? – Сайлас налил воды в стакан и закинул в него шипящую таблетку. – Знаешь, говорят, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке… И меня настораживает, что на твоём языке постоянно его имя.       Она продолжала избегать зрительный контакт, надеясь, что её красные уши не видно за распущенными волосами.       – Это ничего не значит, Сайлас, – отрицательно помотала она головой. – Мы просто друзья. Он мой врач.       Сайлас же наслаждался её неожиданным стеснением. Ему редко удавалось задеть такие чувствительные места его неугомонной охотницы, и отступать он не собирался.       – Да-да, я помню, как ты заупрямилась и просила привести тебе доктора Зейна, не желая сотрудничать с моими медиками.       – Я уже объясняла тебе причины, Сайлас… – девушка откинулась на подушки у изголовья постели.       – Все, кроме одной, – он сократил расстояние между ними и решительно взял её за подбородок, обращая на себя её полное внимание. – Кроме той, почему твоё сердце бьётся быстрее, когда он тебя касается.       Её убегающий взгляд был ярким подтверждением его слов.       – Не было такого, – недовольно прошептала она.       – Да что ты? – его пальцы обвели контур её подбородка и перешли к нежной коже на щеке. – А откуда такой румянец, котёнок?       Её дыхание сбилось. И ей не хотелось думать об истинных причинах, почему так произошло. “Это всё прикосновения Сайласа,” – убеждала она себя. – “Это всё его руки, и этот взгляд, он видит меня насквозь”.       Сайлас часто угадывал, о чём она думала, и в этот раз она молилась, чтобы он не смог проникнуть в её голову. Она старалась не думать о Зейне, но это самая нерабочая стратегия, – заставить себя не думать о человеке, чьи руки принесли её сегодня ночью в постель. Ей было страшно сознаваться самой себе, что ей нравилось, когда строгий Зейн усаживал её в машину и брал на себя ответственность за неё. Ей нравилось, как он поднимал её на руки. Ей нравилась мысль, что у него были ключи от её дома, и он мог прийти к ней в любой момент. Даже посреди ночи. Когда она с удовольствием его встретит, если не будет спать. А если и будет… то даже так она не прочь присутствия Зейна в её спальне.       Миссия не думать о докторе провалена.       Сайлас коварно улыбнулся, опуская ладонь к её белой шее. Его касания были знакомыми и очень тёплыми. Слишком тёплыми. Ей не хватало прохлады рук.       – Думаю, ты была бы непрочь, чтобы Зейн касался твоей шеи, как это делаю я.       – Нет, Сайлас, я…       – Ты что? – её бессмысленные причитания не имели никакого основания, и мужчина легко разбивал их простым уточняющим вопросом.       – Это невозможно, – нахмурилась она. – Тебе нет смысла ревновать, это просто невозможно, понятно?       – Нет, котёнок, мне непонятно, – лёгкие поглаживания перешли на открытые ключицы. – Почему это невозможно?       Девушка с трудом дышала, стараясь задавить наслаждение от его нежных касаний. Выходило плохо.       – Потому что он меня не хочет! – с обидой выпалила она, моментально пожалев о своих словах. – Мы столько лет знакомы, и… И ничего! Если бы он хотел, то давно бы…       Она вздохнула, закрыв глаза. Она понимала, что Зейн такой человек, и если он не делает первых шагов, значит не видит в этом никакой надобности. Да и какой смысл об этом сейчас думать? Она счастлива с Сайласом. Её вполне устраивает её жизнь. В этой жизни у неё даже есть окошко для Зейна, пусть и не в её сердце.       – Интересно, – улыбнулся довольный Сайлас, изучая её реакцию. – Тогда второй вопрос. Почему ты решила, что я ревную? Мне нет смысла ревновать, ты права. Поэтому что я знаю, что ты всё равно вернёшься ко мне, моя хорошая. Даже если я разрешу тебе соблазнить своего доктора прямо на его рабочем столе, – он с удовольствием отметил, как участилось её дыхание от одних его слов. – Ты же не раз об этом думала, я прав?       Её возбуждение нарастало. Ей было стыдно признать, о каких сценариях она мечтала, когда оставалась наедине с самой собой.       – Ты могла бы позвать доктора к нам домой. Я бы с удовольствием посмотрел, как ты таешь в его руках.       Она не слышала ничего, кроме его вкрадчивого голоса. Слова Сайласа разбивали её хвалёную выдержку каждый чёртов раз. Её предательское сердце стремилось вырваться из груди. Кажется, ей нужен кардиохирург.       – Интересно, как ты будешь вести себя с ним… Покажешь ему зубки или станешь покладистой девочкой?       Девушка сглотнула, легко представив себе обе линии развития сюжета. Она была зла на саму себя за такую постыдную реакцию, но держать лицо она была не в силах.       Его рука забралась под платье, и девушка резко втянула воздух, когда ощутила его пальцы у себя между ног. Его брови взмыли вверх в показом удивлении. Он играл с ней. Подлец.       – Кажется, ты согласна, малышка.       Когда в неё легко вошёл первый палец, она выгнулась в спине, беспрерывно повторяя “да, пожалуйста”. Она и не представляла, как нуждалась в его внимании. Её мысли лавировали от нахальной ухмылки и красных глаз к холодным тонким пальцам и зелёным глазам за бликующими очками, и выбирать одну сторону она не собиралась.       – Как пожелаешь, милая.       Взмахнув рукой, он зафиксировал её запястья над головой с помощью своей силы, и добавил ещё один палец, наращивая темп. Ему нравилось наблюдать, как она легко теряет голову, когда он рядом. Ему даже не пришлось утруждаться.       Мефисто продолжать сидеть на подоконнике её спальни, наблюдая за происходящим даже тогда, когда вкладка с записью с его камер была закрыта. Зейн не мог себе позволить продолжать наблюдать за тем, как Сайлас сносит ей голову одной своей рукой. Сайлас предупреждал его, что лучше переходить по ссылке, когда он будет один в комнате, и теперь он ясно понимал, почему. Подглядывать за ними в спальне он не собирался, однако зрелище его не на шутку взбудоражило.       Он открыл блокнот, чтобы проверить, когда в следующий раз она придёт к нему на осмотр. И добавил на тот день задачу “расчистить стол”.