Глава 10. Финальное испытание.

      Было не удивительно, что Ванда не выспалась, поскольку уснуть более-менее смогла лишь под утро, а там уже объявили подъем, и нужно было вновь окунаться в армейские хлопоты. Но все, начиная с утренних туалетов и заканчивая поглощением завтрака, проходило под черным флагом, а на все злобные взгляды со стороны Киры и Кары Ванда отвечала не менее убийственно. Так что Нана и Эрик смотрели на подругу с опаской и все время переглядывались, словно мысленно пытались просчитать, сколько пройдет времени, прежде чем Ванда взорвется. Но, несмотря на мрачность, девушка, в принципе, вела себя как обычно. Только вот атмосфера вокруг нее была такой, словно на пороховой бочке кто-то оставил зажженную свечу. Одно неловкое движение и произойдет большой Бум. Поэтому, заботясь о всеобщей безопасности, Нана и Эрик негласно следили за тем, чтобы близняшки близко к Ванде не подходили, иначе они же и станут первыми жертвами этой подорвавшейся атомной электростанции. Многие, кстати, уже заметили ссадины на щеке девушки, которые в этом мире замазать чем-то похожим на чудодейственную тоналку было нечем, и, ко всему прочему, на скуле у Кары наливался синяк, обещавший проявиться в полную силу уже к середине дня. И, конечно, это можно было бы списать на неудачную тренировку, но вчера ничего похожего не проводилось. Да и Кара своим же разъяренным выражением лица сдавала себя с потрохами. Оно будто кричало: «Вчера мне вмазали по роже!».       И, кажется, сплетни о конфликте в рядах новичков пока обрастали лишь домыслами. Ведь подробности известны лишь узкому кругу лиц, которые были не из числа болтливых, поэтому остальным оставалось только предполагать. Ну, или придумывать, как это обычно бывает, за чем следовала игра в «испорченный телефон». Со стороны вообще можно было сказать, что Разведкорпус из-за своей немногочисленности, был похож на небольшую деревню, где все друг друга знают и развлекают себя чем только могут, например, сплетнями.       Хотя и там была своя градация, где верхушкой, естественно, был командующий Шадис. За ним шли командиры отрядов и старшие офицеры, которые составляли чисто сторожил или, как еще говорят — ветеранов разведки. Это те, кто уже более пяти лет состоит в легионе. Их было не так много, и, если учитывать общее количество, из всех вряд ли наберется половина. Еще меньше среди них было тех, кто старше хотя бы тридцати пяти лет. Ведь, как не прискорбно, очень мало действующих разведчиков могут дожить хотя бы до полтинника. Отставные были не в счет. Ну, а дальше стояли все остальные рядовые солдаты и в самом конце, ясное дело, новобранцы. Которые, как сказали бы ветераны, еще пороху не нюхали. Но боевое крещение, без сомнений, было только впереди. И уже даже не за горами.       Ванда была вся как на иголках. Все внутри нее горело от нетерпения поскорее начать поиски своего кулона, который она собиралась найти, даже если придется заглянуть под каждый камушек или травинку. Иначе на следующей миссии Разведкорпуса она самолично скормит Кару титану под прикрытием несчастного случая. Да, потом ее совесть загрызет, но это будет потом. — У тебя такое лицо, будто ты уже мысленно сварила из Кары суп и раздала титанам за стеной в качестве гуманитарной помощи голодающим, — произнесла Нана во время разминки. Сегодня по плану у них была работа в команде на УПМ в лесу. Благо штаб разведки находился на самой окраине города, наверное, для того, чтобы тренировки легиона не мешали никому в округе. Солдаты Разведкорпуса были теми, кто тренируется почти ежедневно, в отличие от Гарнизона и Полиции. Тем не обязательно так тщательно отрабатывать приемы защиты, учитывая, что с титанами они дел не имеют и все их навыки требуются на службе лишь на базовом уровне. Немногие поддерживают и совершенствуют свои навыки дальше. — Подумываю над этим, — Ванда хрустнула костями поясницы, повернувшись из стороны в сторону и согнув руки в локтях перед собой. — Решаю вот, с какой приправой подать эту змеищу. Думаю, титан сразу сдохнет, как только ее проглотит, что даже шею рубить не придется. Ха! Зато Ханджи, наверное, будет рада подобному экспериментальному прорыву в изучении титанов. А, учитывая, что останется еще Кира, на основе того, что они близняшки, можно будет освоить на практике некоторые гипотезы. Скажем, нацедить из нее крови и тестировать на титанах. Уверена, те помрут мгновенно, как от концентрированного змеиного яда, — почти на одном дыхании выдала Блэк. — Не перестаю поражаться твоей фантазии, — фыркнула Нана, а потом заметила, как за спиной Ванды в их сторону пялятся двое незнакомых ребят из числа новобранцев и, судя по их лицам, парни только что нашли нечто пострашнее титанов. Мысленно блондинка усмехнулась, а потом ненавязчиво утянула подругу подальше от греющих уши ребят.       Найдя место на одной из лавочек рядом с тренировочным полем, девушки устроились, чтобы проверить снаряжение, что необходимо делать перед каждым использованием УПМ. Они уже даже за привычку взяли перепроверять оборудование друг друга на случай, если одна из них что-то проглядела, ведь другая могла это заметить.       После началось деление на команды. В кадетском корпусе им тоже устраивали подобные испытания, так что ребята уже знали концепцию. Разница заключалась лишь в том, что во главе каждой команды поставили старшего офицера, а не кого-то из них. Но это тоже было предсказуемо, ведь в будущем всем им предстоит выполнять приказы старших по званию, и сейчас их как раз оценивали по части выполнения приказов. С чем у Ванды и Наны особых проблем во время обучения не было. Хотя те же близняшки могли поспорить, будучи слишком сноровистыми и вспыльчивыми.       Тренировка шла как по маслу. Каждый просто выполнял свою работу, четко следуя плану, изложенному старшим офицером. Ветер свистел в ушах, волосы щекотали лицо, а крюки уже привычно и отработано цеплялись за стволы деревьев. Лес был достаточно большим, чтобы разведчики могли нормально тренироваться, моделируя различные боевые ситуации, включающие в себя все тех же манекенов, имитирующих титанов. В принципе, не было ничего экстраординарного. Ничего такого, чего бы они не делали прежде. — Хей, а где Грейсон? — вдруг задал вопрос один из ребят, когда группа, в которой были Ванда, Нана, а еще Алекс, Петра и несколько других новобранцев, остановилась на одной из точек, которые значились в плане как переходные. — Кто? — непонимающе нахмурился Алекс — парень с голубыми глазами и коротким ежиком русых волос. — Мы из одного корпуса, — темноволосый парень, который это говорил, осматривался по сторонам, словно его друг вот-вот появится. — Он был прямо за мной… кажется, — неловко почесав затылок, парень осмотрел остальных. — Офицер Рорк! — парень громко позвал командира их отряда на данной тренировке, но никто не отозвался. Ребята в растерянности заозирались. — Он что… тоже того? — хмуро произнес Алекс, когда они поняли, что никого похожего на командира рядом не было. — Как мы вообще могли его упустить? Мы не могли отстать.       Десять человек тут же начали галдеть словно сороки, решая, что делать дальше. — Думаешь, это…? — произнесла Ванда, глянув на подругу. Они обе сидели на ветке дерева чуть в стороне от резко превратившихся в растерянных подростков новобранцев. Хотя они наверное ими и были. — Да, — Смит нахмурилась и почти сканировала взглядом пространство. — Значит, все это просто…? — Да.       Такие разговоры для них были уже привычны. За годы дружбы девушки наловчились общаться так, что иногда только они могли понять друг друга. Жесты, взгляды, простые, казалось бы, слова, имеющие иной смысл, и вот такие многозначительные диалоги были для них уже делом привычным. — И что будем делать? — спросила Ванда, также поглядывая по сторонам. Было ясно, как день, что их снова проверяют. Причем не только на командную работу. Тут еще «поведение в нестандартной ситуации», «умение ориентироваться в условиях отсутствия командира», плюс исчезновение одного из группы, помимо офицера Рорка. Все это было явно продуманной концепцией. — Нужен план, — задумчиво произнесла Нана, хмурясь еще больше. — А еще не мешало бы успокоить этот зверинец, — кивнула на спорящих ребят. Кто-то галдел и переругивался, кто-то пытался что-то предложить, а оставшиеся просто растерянно не влезали.       Нана посмотрела на подругу, которая, заметив это, приподняла бровь. — Чего ты…? — Ну, не я же тут на рок-концерты ходила, — усмехнулась девушка, пожимая плечами. Ванда же временно убрала очки на макушку и смотрела на подругу, пока не улавливая сути того, к чему Нана вообще это сейчас вспомнила. — Думаю, ты вполне сможешь перекричать толпу, — хмыкнула девушка. — Ты переоцениваешь силу моих голосовых связок, — Ванда вспомнила, как орала на рок-концертах когда-то, да так, что потом голос пропадал на несколько дней. — Но сперва, думаю, нам нужен дельный план, мисс Стратег. Так что, давай, оправдывай фамилию, — Блэк слегка по-детски поболтала ногами в воздухе, сидя на толстой ветке дерева, в то время как Нана закатила глаза, но мысленно уже начала генерировать идеи для решения проблемы.       Тут был, конечно, не лес гигантских деревьев, но даже здесь они достигали вполне внушительных размеров, чтобы можно было не только передвигаться на тросах, но и сидеть, и стоять на ветках без опасений, что те внезапно обломятся под весом человеческого тела вкупе с железом от УПМ.       Нана снова осмотрелась по сторонам, только глядя уже не на толпу новобранцев, а на окружение. По плану они должны были преодолеть несколько отметок в лесу, слушая указания Рорка насчет некоторых маневров, которые отрабатывали по началу, в виде боевых приемов в воздухе и пары зарубленных манекенов, а также отработать умения ориентироваться на местности и перестраиваться в зависимости от приказов командира отряда. Все, в принципе, стандартно. И вот теперь они находились в следующей точке. — Он сказал, что дальнейший план мы узнаем, когда прибудем на точку второго этапа, — произнесла Нана, задумчиво потирая подбородок. — Выходит, это он и есть, — не переставая качать ногами, уловила ход мыслей подруги Ванда. — Очевидная проверка. — Не для всех, судя по всему, — остальные ребята все еще спорили. Уже поступали предложения вернуться обратно и доложить обо всем. Нана многозначительно взглянула на подругу. На что та вздохнула, а после чего сунула два пальца в рот и громко свистнула. — Ого! Не знала, что ты так умеешь. — Трой научил, — пожала плечами девушка, а потом посмотрела на резко притихших ребят, которые теперь смотрели в их сторону. — Может перестанете галдеть, наконец? — Мы хотя бы что-то пытаемся предложить, — буркнул какой-то парень, чьего имени Ванда не знала, да и не особо хотела, если честно. — А вы просто сидите и молчите, словно ждете, когда все самое сложное за вас сделают другие. — А разве не в этом принцип подчинения приказам старших по званию? — по-птичьи склонив голову на бок, Ванда продолжала мотать ногами и крепко держаться двумя руками за ветку. Ее слова заставили всех задуматься. — Но ведь сейчас старших по званию здесь нет, — растерянно произнес паренек с рыжими волосами и веснушчатым лицом. По сравнению со всеми, он был худым и ростом не намного выше Петры, которая среди присутствующих была самой низкой. Кажется, его звали Роджер. — А почему? Вам не интересно? — Ванда тем временем продолжила диалог, пока Нана просто молчала, доверяя подруге задачу потянуть время и отвлечь всех, заставляя шевелить мозгами. — Это мы как раз и хотим узнать, когда вернемся и спросим у старших, какого черта нас кинули?! — И все дружно завалим проверку, — эти слова возымели должный эффект. Все заметно растерялись еще больше. — Ты это о чем? — спросил тот самый парень, чей товарищ пропал вместе с командиром их отряда. — Вы что, реально думаете, что все это случайность? — Ванда переводила взгляд с одного на другого и поняла, что в большинстве своем ребята и правда поверили, что все происходящее — правда или случайность. Однако, на радость, были и те, кто задумался и взглянул на ситуацию под другим углом. Это было понятно по лицам. — Это же чистой воды проверка. Посудите сами, во-первых, мы все еще на территории штаба, где вряд ли может произойти подобная диверсия в виде исчезновения двух членов Разведкорпуса прямо во время тренировки посреди леса. Во-вторых, это тренировка. Что нам говорили перед этим? — Тренировка командной работы, — подала голос Петра, и в ее глазах можно было заметить, что она уже уловила суть мысли и благополучно развивает ее у себя в голове в верном направлении. — Но я думал, мы просто будем выполнять приказы офицера Рорка, — вставил комментарий рыжий Роджер. — Мы выполняли его приказы на первом этапе, а сейчас… — Второй, — Алекс тоже подключился. — Мы достигли второй точки, — он взглянул на Ванду понимающе, словно его озарило. — Это и есть то самое задание. — Именно. Только Рорк не говорил, что будет нам все объяснять сам. Думаю, он просто слинял под шумок. Уверена, каждый прошаренный разведчик это умеет делать так, чтобы никто не заметил. На то он и разведчик, — Ванда продолжила развивать мысль, поглядывая на подругу, пока та все еще молчала и хмурилась. — И думаю, твой пропавший друг тоже часть этого плана, — девушка посмотрела на темноволосого парня из другого кадетского корпуса. — Так что нам всем осталось разобраться с тем, что делать дальше, придумав план действий под грифом «внештатная ситуация», — Блэк снова замотала ногами, как на качелях, и слегка отклонилась назад и вперед. Вдруг подумав о том, что если зацепить тросы УПМ параллельно друг другу, то и правда получатся неплохие качели, похожие на тренировочные устройства в кадетском корпусе. Но эту мысль она оставила на потом. — И что же нам делать? — спросил Роджер, осматривая всех, а потом остановил взгляд на Ванде. Кто-то тоже посмотрел на нее, словно ожидая конкретных предложений. — Эй, подруга, что там с планом? — Блэк слегка наклонилась к Смит, понизив голос до шепота. — А то неровен час меня сейчас тут главной назначат, — Ванда передернула плечами от перспективы взять на себя ответственность и командование людьми. — Эй, не смотрите на меня так! — подняла руки девушка в сдающемся жесте, осаживая народ. — Я просто высказала свое мнение, чтобы унять балаган, который вы тут развели на нервной почве. — Но, думаю, будет правильным выбрать временного командира за отсутствием старшего по званию, — произнесла Петра, а потом вдруг посмотрела на до сих пор молчащую Нану, немного удивляясь тому, что девушка все еще ни слова не вставила.       Тем временем как-то внезапно начались споры за право быть командиром, раз уж Ванда не горела желанием. Пара парней тут же принялись выяснять, кто больше подходит на данную роль, исходя из оценок в кадетском корпусе. В общем, весьма типичная ситуация. — У вас ведь есть план, не правда ли? — Алекс ловко перескочил с ветки на ветку и посмотрел на девушек из своего Южного корпуса. Ведь он учился с ними и кое-что успел понять за три года, когда все так или иначе наблюдали друг за другом по ходу тренировок. Алекс помнил, что по стратегическому планированию у Наны Смит был один из высших баллов. Выше нее только Эрик Спенсер, но его распределили в другую команду. Именно поэтому он посмотрел на блондинку, словно ждал от нее чудо-план. — Возвращаться нельзя, — произнесла Смит, все также задумчиво и слегка расфокусированно глядя перед собой. — Это во-первых. Нам сразу засчитают неуд, — казалось, что все мысли, которые крутились в ее голове все это время, она теперь начала высказывать вслух, только более последовательно и четко, нежели то было в мыслях девушки. — Пока у нас две насущные проблемы: пропажа командира и того парня, Грейсона. Искать их бессмысленно. — Что? Но почему? — стало доноситься со всех сторон. Как оказалось, к словам девушки начали прислушиваться, когда более спокойные ребята утихомирили активных спорщиков. И теперь за потоком мыслей девушки наблюдали все. — Это бессмысленно. Вряд ли мы найдем какие-то следы. Офицер Рорк знал свое дело и наверняка забрал Грейсона, чтобы ввести нас в заблуждение, заставить растеряться или даже запугать. Так что самый логичный вариант, это добраться до третьей точки в другом конце леса. Думаю, они будут ждать нас там, — Нана вздохнула и подняла голову, взглянув на товарищей. Со стороны же казалось, будто она вышла из какого-то транса. Смит же остановила свой взгляд на подруге, которая кивнула ей с одобрением, а потом снова стала смотреть по сторонам и болтать ногами. — То есть ты предлагаешь просто ничего не делать и двигаться дальше? — спросил тот самый парень, друг Грейсона, которого, кажется, звали Крисом. — А если бы мы сейчас были за стеной? — вдруг произнес он, испытующе глядя на блондинку. Остальные же заметно притихли, а в лесу как будто стало настолько тихо, что любое кладбище позавидует. Казалось, никто даже не дышал в этот момент. Некоторые и вовсе мысленно смоделировали в своей голове ситуацию, при которой они оказались в той же ситуации, только за стенами, и такая перспектива вызывала мурашки и скручивала желудки у всех до единого. — Если бы они тоже пропали, но там, за стенами, мы бы просто ушли и бросили их? — по ореховым глазам парня было видно сразу, что он слишком идейный. Парень явно мечтал о подвигах, радел за правое дело, разделял мир на черное и белое, а также обладал обостренным чувством справедливости. Что, в принципе, вполне в духе Разведкорпуса, но в уж очень идеализированной и возвышенной его версии, почти утопической.       Нана посмотрела сперва на подругу, которая поджала губы, слегка передернула плечами и откинулась спиной на ствол дерева, прислоняясь затылком к коре. — Не думаю, что сейчас подходящий момент обсуждать, что было бы с нами за стеной в этой ситуации, потому что вполне возможно, что половину из нас просто… — Кхм-кхм! — Нана перебила подругу, которая явно хотела обрисовать мрачную перспективу. Но, судя по побледневшим лицам, ее и без уточнений все поняли. На удивление не став спорить, словно ребята понимали, что первая вылазка определенно кончится для кого-то из них, новобранцев, летально. О чем никто не хотел не то что говорить, но даже думать. Слишком уж было страшно. — Если есть другие предложения, милости прошу, — Смит развела руками в стороны. — Я на лидирующую позицию не рвусь.       Воцарилась тишина. Каждый обдумывал ситуацию в целом, а также возможные варианты решения, включая тот, что предложила Смит. — Думаю, Нана права, — произнес Алекс, прерывая тишину. — Мы не можем повернуть назад, как и не можем бездумно рыскать по лесу в поисках пропавших, — парень бросил взгляд на Криса, ожидая сопротивления, но тот молчал. — А, значит, вариант остается один — вперед.       Возражений на этот счет больше не последовало. — Ну, что скажешь? — негромко спросила Нана, поднявшись на ноги. — Нас пасут, — едва слышно произнесла Ванда. — Чувак на соседнем дереве, — Нана благоразумно не стала смотреть туда, но вопросительно на подругу все же взглянула. — Там ветка треснула, но за спорами никто этого не услышал, а потом бликнуло УПМ, — объяснила Ванда, глядя вверх, на солнце, пробивающееся между листьями. Нана же покивала головой, у нее не было причин не верить подруге. — А еще он чихнул, — с улыбкой добавила девушка и подруга последовала ее примеру, а потом они выпустили тросы и отправились за товарищами по отряду, которые устремились вперед, однако чтобы не мешать друг другу и не столкнуться, ребята держали оптимальную дистанцию. — Нас не догонят! Нас не догоняяят! — Ванда пропела так, чтобы услышала только Нана, которая двигалась неподалеку. Та лишь подмигнула ей, лавируя между ветками и отталкиваясь ногами от стволов. — Эй, глядите! Там манекены! — крикнул Алекс, который был выбран лидером отряда. — Тогда вы знаете, что делать! — крикнула Ванда, поддавая газу в УПМ и на ходу вставляя лезвия в крепления на рукоятках. Краем глаза она заметила, как подруга рубанула по шее манекен в пяти метрах от нее, и, переводя взгляд вперед, увидела, что манекен, к которому она двигалась, вдруг резко сдвинулся вперед так, что был риск просто-напросто врезаться в него и разбиться. На оценку ситуации были считанные секунды. Однако девушка не зря считала себя человеком-импровизацией. Даже если ее мозг порой выдает абсолютно дикие идеи.       Отцепив тросы, Ванда позволила себе упасть так, чтобы не врезаться в манекен на полной скорости. Потом с помощью газа она направила свое тело в сторону и тут же выпустила трос, сталкивась подошвой сапога со стволом дерева, сразу выпуская следующий трос в соседнее, пролетев в метре над землей. Следом она подтянулась, воспользовавшись газом и запрыгнула на ветку дерева. И только обретя опору, кажется, смогла набрать в грудь воздух в полной мере, словно до этого провернула все не дыша.       А дальше: два троса в дерево напротив, пара взмахов, слегка не по траектории, и хоть и неровный, но кусок был вырезан из шеи манекена. Зависнув на дереве, Ванда склонилась над землей, однако не заметила лиц разведчиков, что управляли манекеном, но слышала их голоса, которые о чем-то спорили вполголоса. Девушка закатила глаза, а потом подняла взгляд выше и вдруг встретилась им с прищуренными глазами из-под капюшона. На том месте, куда минуту назад приземлилась Блэк, сидел разведчик, кажется, тот самый, что следил за ними все это время. Ванда плохо видела его лицо, но светлую челку, спадающую на глаза, отметила, также как и легкую щетину и длинный нос. Мужчина тряхнул головой в сторону, намекая, видимо, чтобы та пошевеливалась, на что девушка кивнула и по-дурости махнула разведчику рукой, словно махала маленькому ребенку на прощание, а после, кажется, услышала смешок, но, возможно, ей показалось, пускай прежде на слух она никогда не жаловалась.       Неудивительно, что до финальной третьей точки Блэк добралась последней, но еще издалека отметила столпотворение на поляне. Весьма шумное, кстати говоря. — Вот ты где! — Нана тут же вынырнула из толпы, схватив подругу за руку. — Мы уже думали, ты потерялась, — следом за ней подошел Эрик. Ребята кивнули друг другу с легкими дружескими улыбками. — Ну, а тут что? — Блэк кивнула на толпу, отмечая, что здесь был только их отряд и тот, в котором был Эрик, а третьей группы еще не наблюдалось. Однако она заметила в толпе офицера Рорка, который о чем-то говорил с другим командиром отряда. Они явно обсуждали то, как справились их подопечные с заданием. А чуть в стороне Крис разговаривал с кудрявым светловолосым пареньком, который, видимо, и был тем самым Грейсоном. — Кажется, мы были правы. — Да, — обрадованно кивнула Смит. — Командир был здесь вместе с Грейсоном. — Да, у нас также, — кивнул Спенсер. — А вот третья команда опаздывает, — парень перевел взгляд в сторону и, проследив за ним, Ванда сперва увидела одну из близняшек. На том расстоянии, что было между ними, трудно сходу вычислить, кто именно это был. — Кира, — словно прочитав ее мысли, сказала Смит. — Погоди, а рядом с ней, это…? — Ага, — кивнула блондинка. — Нанаба.       Девушки переглянулись одинаково многозначительными и понимающими взглядами, а потом одновременно посмотрели на светловолосую молодую женщину, которая скрестила руки и поглядывала в сторону леса, явно ожидая, когда ее отряд наконец появится, строго хмуря брови. — И когда вы только успеваете всех запоминать и различать? — Удивительно, что это спрашиваешь ты, со своей-то наблюдательностью и прозорливостью, — Ванда усмехнулась и ткнула друга кулаком в плечо.       Вскоре ребята присели прямо на траву, разговаривая между собой, пока ждали третий отряд. Через какое-то время к ним присоединился Алекс, потом Петра и еще несколько новобранцев. Естественно, все сразу же принялись обсуждать прошедшую тренировку. Когда наконец вернулся третий отряд, все заметили, что они были весьма уставшими и, кажется, кто-то даже добирался пешком, потому что газ в баллонах закончился. Всем было ясно, что они, видимо, решили искать своих пропавших по лесу, поэтому так задержались и растратили весь газ. — Кара руководила, — произнес Алекс, пока все со стороны наблюдали за ее разговором с Нанабой. — Ну, тогда все понятно, — махнул рукой парень, и его поддержали почти все ребята из Южного корпуса, кто знал характер близняшек и их упрямство, которому явно любой осел позавидует.       Те новобранцы, что израсходовали весь газ, возвращались обратно на лошадях, а те, кому еще хватало, добрались до штаба на УПМ. Там им объявили о том, что это было последнее испытание, чем весьма удивили бывших кадетов, а также заставили некоторых понервничать. Но, видимо, таков был план, чтобы не нагнетать обстановку формулировкой «последний экзамен», а также вынудить новобранцев показать то, на что они способны, не заставляя выкладываться по полной, чтобы на последнем этапе впечатлить всех вокруг, вытрясая из себя душу. Конечно, никого уже не выгонят, но итоги всех испытаний будут влиять на дальнейшее восприятие их как солдат, также как на первое впечатление при встрече с новым человеком.       Как только всех отпустили отдыхать, Ванда резко развернулась и направилась туда, куда рвалась весь день. — Может сходишь сперва переодеться и поешь? — то, каким взглядом на парня посмотрела Блэк в тот момент, заставило Эрика заткнуться и больше не предпринимать попыток. Так что Спенсер и Смит просто молча принялись помогать подруге в поисках ее кулона, пока не стемнело. Но время было только полчетвертого, так что впереди еще несколько часов солнечной, летней погоды. — Нашел! — крикнул Эрик, сидя на дереве, ну или лежа, так как он обхватил ногами и руками ветку, указывая пальцем в сторону, где среди листвы висел кулон, зацепившийся за мелкие ветки. — Мой герой! — радостно взвизгнула Ванда, подбегая к другу и высматривая среди листвы свою драгоценность. — Вот видишь, а ты волновалась, — Нана улыбнулась, положив руку на плечо подруги. Они наблюдали за тем, как Эрик пытался тряхнуть ветку, чтобы скинуть цепочку с кулоном, но та, видимо, слишком запуталась в мелких веточках. — Ты сейчас ветку сломаешь, а может и не только ее, когда рухнешь, — ветка, на которой завис парень, находилась примерно на уровне трех метров над землей. Обе девушки то и дело жмурились и вздрагивали, когда раздавался треск дерева, словно ветка вот-вот обломится под весом Эрика, хоть тот и не был очень крупным или накаченным. — А может с земли попробовать? — предложила Ванда, не отрывая взгляда от кулона, словно если моргнет или отвернется, тот сразу исчезнет. — И как? — Ну, Эрик подсадит тебя и… — А почему сразу меня? Твой кулон вообще-то спасаем. — Не люблю садиться парням на шею. — Прозвучало весьма… двусмысленно, — фыркнул Эрик, все еще пытающийся дотянуться до цепочки рукой, аккуратно подтягиваясь вперед так, чтобы и правда не свалиться. — Сказала так, будто я люблю садиться парням на шею, — в тон отозвалась Нана, напряженно наблюдая за действиями друга, в надежде заметить малейшие трещины, которые могут привести к слому ветки, которая продолжала противно трещать. — Интересно, что это вы тут делаете?       Чужой голос раздался настолько неожиданно, что Нана и Ванда вздрогнули и чуть ли не отпрыгнули в сторону, а Эрик от растерянности слишком сильно накренился в сторону и как следствие — свалился с ветки, но успел зацепиться ногами так, что повис вниз головой с опущенными руками. — Кхм, я дико извиняюсь, — поправив очки, молодая женщина осмотрела ребят своими пытливыми, изучающими карими глазами, в которых плясали бесенята. — Мне все еще интересно, в чем суть вашего… — она махнула руками в воздухе, изображая нечто абстрактное. — Что там вы делаете? Кстати, я Ханджи. Ханджи Зое. Приятно с вами познакомиться, ребятки. Кстати, милый, тебе так удобно? — Ханджи взглянула на Эрика, а потом сильно наклонила голову. — Смотри, кровь прильет к мозгу и случится кровоизлияние. Потом не откачаем, — хмыкнула она, а после подняла голову и посмотрела уже на двух девушек. — Милые мои, вы так смотрите на меня, будто призрака увидели, — хмыкнула она, широко улыбаясь.       Но то, что на самом деле чувствовали Нана и Ванда в этот момент, столкнувшись лицом к лицу с одним из своих любимых героев, было не описать словами. Кажется, такая реакция у них будет на всех, кого они знали по канону. Хотя то, что сказала Ханджи про призрака, было в какой-то степени правдой, учитывая…       Вдруг рядом с ними раздался хруст, потом шуршание, грохот и громкий болезненный стон. Ветка все-таки обломилась.