В убежище

      Пару часов спустя Хелен зашла к себе в спальню принять душ и переодеться — на нее стошнило заболевшего летринга. Нагнувшись за упавшими часами, она внезапно заметила на светлом паласе пятнышки характерного цвета. Она нахмурилась и потрогала. Так и есть, застывшая кровь. Откуда на полу в ее спальне кровь?       Магнус быстро окинула взглядом комнату, но никаких следов борьбы не обнаружила. Да и войти сюда никто не мог, система безопасности работала безупречно. Она сжала губы. Оставался только один кандидат. Который сообщил, что на нем все зажило. И, видимо, соврал.       Она проверила по камерам несколько наиболее вероятных мест, где обычно обитал Никола, но его не обнаружила. Проверила и менее вероятные — снова ноль. Она поневоле напряглась ибо это означало, что Тесла прятался. А это был нехороший признак.       Магнус на всякий случай проверила винный погреб — никого. И перебрав еще несколько мест, наконец вспомнила, что было еще одно — закуток в одной из библиотек, надежно скрытый ото всех глаз и камер. Она несколько раз видела Николу выходящим оттуда в самом начале переселения под землю. При нем не было никаких книг, так что она еще тогда заподозрила, что он просто хотел, чтобы его никто не видел и не слышал. Почему он не пользовался при этом своей комнатой, она не знала. Возможно, это была больше привычка.       Она слегка заколебалась, но потом все же решила сходить. Свежая кровь и прячущийся Никола были тревожным сочетанием. Особенно, когда к этому добавлялось вранье, что он здоров.       По дороге в библиотеку она не обнаружила больше никаких кровяных капель — хорошо, значит, кровотечение было контролируемым.       И да, она нашла его там, за самыми дальними стеллажами. Никола сидел на полу в полурасстегнутой рубашке и смотрел в стену.       — Никола.       Он вздрогнул и повернул к ней голову, посмотрел снизу вверх.       — Что ты здесь делаешь?       Он не поднялся на ноги, что было весьма говорящим.       — Зачем ты солгал?       — О чем ты? — он слегка свел брови.       Магнус закатила глаза и прислонилась к стене, скрестив на груди руки и одновременно оценивая состояние Николы. Никаких опасных признаков она не заметила.       — Ты сказал, что все раны у тебя зажили.       — А, — заинтересованность на его лице исчезла. — Я не лгал. С чего ты взяла?       — Обнаружила в своей комнате кровь на ковре. Никола...       — Я не лгал, — он слабо мотнул головой. — Раны зажили. В этом-то и проблема.       — О чем ты? — Хелен с тревогой отметила его бледнеющее лицо.       Он вскинул на нее взгляд.       — В меня всадили почти целый магазин АК. Кое-что досталось Дину, но в основном попали в меня, — с губ Хелен невольно сорвался звук, и Никола закатил глаза. — Как я и говорил, все зажило, — он сделал паузу, переглотнул. — Проблема в том, что часть пуль осталась внутри меня. И сейчас они одна за другой выходят.       Он отвернулся, пряча лицо. Хелен быстро присела рядом с ним.       — Никола...       Он издал звук боли и еще сильнее отвернулся от нее, подтягивая к груди колени и прижимая одну руку к телу чуть ниже ребер.       Хелен закусила губу, преисполненная сочувствия из-за сильной боли, которую он испытывал. Она положила руку ему на спину, зная, что больше ничего сделать не может — только передать сочувствие, если он его примет.       Никола свернулся в тугой комок и не сдержал стона. Хелен погладила его по спине, всей душой желая, чтобы эта пытка для него поскорее кончилась.       Она неотрывно смотрела на его прижатую к боку руку и наконец увидела, что между пальцами показалась кровь. Никола обмяк всем телом, прислонился к стене лбом. Он сделал несколько глубоких вдохов и потом отнял руку от бока. Хелен успела увидеть остатки затягивающейся раны — и окровавленную пулю на ладони Николы.       — Почему ты никогда не говорил? — она накрыла его ладонь с пулей своей рукой.       — О том, что мое тело не умеет растворять в себе инородные предметы? — он усмехнулся, показав зубы. — А как же имидж неуязвимого вампира?       Магнус невольно покачала головой.       — Неужели это того стоило?       Никола пожал плечами, не убирая своей руки из-под ее ладони.       — Такое случается не часто. Обычно, если что и застревает, то близко к поверхности — тогда все сразу отторгается. Либо пули проходят навылет. Чтобы как сейчас: столько пуль и все глубоко — это большая редкость.       Хелен сжала губы.       — И сколько их еще?       — Хелен...       — Сколько, Никола?       — Пять, — нехотя ответил он.       — Господи, — Магнус на мгновение закрыла глаза. Потом открыла: — Давай я извлеку. Под анестезией.       Никола быстро кивнул.       — Встать сможешь? — уточнила она, отнимая руку от его ладони и забирая заодно пулю.       — Конечно, — он поднял бровь. Но поднялся на ноги, придерживаясь за стену.       Хелен никак это не прокомментировала, только спросила:       — Можешь сдержать продвижение? Или хотя бы замедлить?       — Постараюсь, — коротко ответил Тесла.       Они дошли до медблока.       — Только поаккуратнее! — раздеваясь, предупредил Никола. — Между прочим, от твоей римской пули я с большим трудом избавлялся. Дважды терял сознание, пока она вышла.       — Ты хотел устроить вампо-апокалипсис! А после еще напустил на меня своих безмозглых зомби!       — Я их полностью контролировал! — возмутился он. — И никогда бы не позволил им причинить тебе вред. Ты просто воспользовалась столь неэлегантным способом, чтобы меня задержать и самой выбраться из катакомб.       — Это была кошмарная идея, Никола. Ты не должен был до нее опускаться.       Тот сжал губы, подавляя желание заспорить. Он не считал свою идею низкой или глупой. Кабал все равно пришлось уничтожать физически, а промедление стоило им жизней Джеймса и Эшли. Но он не желал этого вспоминать. И спросил о том, что давно его интересовало.       — Ты тоже поверила, что я умер? Как и Джонни? — Он с удивлением увидел, что она смутилась. — Хелен?       — Я возвращалась, — нехотя призналась она. — Но на том месте, где ты упал, была только лужа крови. Я знала, что ты нашел в себе силы оттуда выбраться.       Губы Николы сами собой растянулись в самодовольной улыбке, но она быстро исчезла. Ему было очень приятно слышать ее признание (которое так же подтверждало кое-какие его догадки), но следом пришли воспоминания о том, как он ожидал смерти, а их невозможно было назвать приятными. Это было ужасно — как физически, так и морально. Он не хотел умирать.       К удивлению Хелен, Никола не продолжил столь занимательную тему ее чувств — его улыбка пропала, глаза на мгновение отразили страдание, а затем все эмоции исчезли с его лица. Он "закрылся", поняла Хелен. Что было на него совершенно непохоже — только не в отношении этой темы. Она отметила эту странность, но сама не желая продолжать этот разговор, сменила тему и занялась подготовкой к операции.       Она сделала рентген, определяя местонахождение каждой пули и потом дала общий наркоз — против своего изначального решения дать местный. Но, как она вовремя осознала, предоставлять Николе возможность комментировать собственную операцию едва ли было разумно. Она не стала его обманывать, просто надела на него маску. Никола все понял, пронзил ее уничтожающим взглядом и потом, смирившись, закрыл глаза. Магнус подавила желание сказать: "Умничка".        Извлечение чего-либо из тела вампира с мгновенной регенерацией точно не было простой задачей. Но она справилась. Все-таки определенный опыт у нее был, и она знала, что можно не заботится о швах, кровопотере и всем прочем — с этим прекрасно справлялась регенерация, а от Хелен требовалось лишь обогнать ее по скорости и извлечь пули раньше, чем та успевала залечить повреждения.       В результате наркоз получился дольше, чем операция — Тесла остался "спать" на операционном столе совершенно здоровым, а когда пришел в себя, то просто слез с него и ушел. Магнус не стала затруднять себя перевозкой его в палату. Зачем? Сейчас она точно знала, что его организм полностью оправился после попавших в него пуль — подключенные к Николе приборы это отражали.

* * *

      Постоянное присутствие в Убежище отрезанного от Рая "Небесного спецназа", по мнению Теслы, было очень любопытным.       Сдержанного Артура взял в оборот брат-близнец и при каждом удобном случае подсовывал ему своего ребенка. Артур закатывал глаза, пытался увильнуть, но ему редко это удавалось. Впрочем, Алекс оставлял ему сына ненадолго: до получаса, а чаще и меньше. Он хорошо знал, где у брата пределы. С другой стороны, насколько мог заметить Тесла, который специально к ним не приглядывался, Артур все равно без особого интереса относился к племяннику и чаще смотрел в планшет, чем на него, когда вынужденно играл роль няни.       Никола поделился этим наблюдением с Хелен, и та ответила, что это естественно. А так же — что видела, как Артур довольно ловко кормит Максимилиана из бутылочки. По ее мнению, это было много для того, кто маленьких детей раньше даже на руках никогда не держал, и которому Макс не сын, а племянник. А спокойствие в присутствии маленького ребенка — это очень полезно.       Впрочем, после этого разговора Хелен улучила подходящий момент и спросила Артура, не трудно ли ему с Максом. Тот сказал, что справляется и слабо улыбнулся. Брат все-таки имеет совесть и надолго младенца ему не подкидывает, да и подгузники менять не заставляет.       — Но тебя все-таки что-то беспокоит, — Хелен внимательно посмотрела на него.       — Максимилиан не взывает у меня никаких родственных чувств, — после паузы признал Артур. — Это просто чужой ребенок.       Хелен с трудом сдержала улыбку.       — Не беспокойся об этом. Ты знаешь, что это сын твоего брата и что ты можешь перехватить заботу о нем, если понадобится. Этого достаточно для роли дяди. Поверь мне.       — Спасибо, — Артур спокойно кивнул.       По правде говоря, особой проблемой это для него не было. Лишь изредка ему приходило в голову, что к любимому ребенку собственного брата-близнеца следовало бы относиться с бОльшими эмоциями. Но он тот, кто он есть — воин, солдат и потомственный Хранитель знаний. Дом, семья, дети — это не для него. Он не Алекс, которого не успели обучить и отшлифовать в "Кендриксе". Все, что не было связано с боями и оружием, Артура мало интересовало. И все же после слов Хелен ему стало легче. Всего несколькими предложениями она показала ему, что так тоже можно быть дядей. Оставаясь собой. И Артур даже решил, что научит Макса стрелять, как только тот сумеет удержать в руках пистолет. Стрелять, биться в рукопашную, владеть ножом... То, чего не особенно умел и любил делать Алекс. Он научит племянника хорошо себя защищать. По сути, это даже его, Артура, родственная обязанность.       Впрочем, Тесла дальше пересказа своих наблюдений Хелен в проблемы Артура не вникал. Куда больше его интересовал Дин. Дин изменившийся — Дин, который его не помнил — что было досадно и нервировало Николу, заставляя околачиваться поблизости. Нет, не для того, чтобы Дин его вспомнил — Никола не ждал, что это будет так просто, — но он хотел понять. И испытывал странную раздвоенность: с одной стороны, этот Дин, по сути, был человеком — которого Тесла не знал при жизни, а попадание в Рай, как оказалось, здорово его изменило. Он был напряженным, собранным воином, готовым в любой момент вскинуть пистолет или нож. А с другой стороны... Никола долго не мог идентифицировать то, что чувствовал, но, в конце концов, признался перед собой, что ему хочется защитить Дина. Нонсенс — сейчас Дин казался куда более способным защитить и себя, и других, из него исчезла расслабленность, но потеря памяти делала его уязвимым. Никола затруднялся назвать, в чем именно, но именно это чувство заставляло его постоянно маячить рядом. Словно Дин был ранен, а Николу постоянно тянуло проверять, не открылось ли снова кровотечение. Он постоянно был наготове "подхватить падающего". И это никакой логике не поддавалось. А самым болезненным внезапно оказалось то, что он даже не мог сейчас назвать Дина "Мальчишка". Тот бы просто не понял. О. А вот и объяснение, подумал про себя Никола. Этот Дин был другим, и его хотелось понять — и снова стать его другом. Даже этой версии его. Правда, логики в этом все равно не было — он же знал, что к Дину обязательно вернется память. Господь об этом позаботится.       Ничего из этого он, разумеется, рассказывать Хелен не стал. Ее это не касалось. Это было только между ним и Дином, пусть последний об этом и не подозревал.        Впрочем, как всегда была и еще одна сторона его отношения. Подслушанное и услышанное в послеоперационной палате подняло в нем огромную волну любопытства. Некоторые вещи, которые он услышал, были крайне интересными. Раньше Дин почти никогда не упоминал своего прошлого, а сейчас он буквально "жил" в нем и уже не мог закрыться как устрица. Он говорил. И Теслу очень интересовало, что он говорил. Например, про то, что отцом Господа был Люцифер. А Чак, которого они считали просто предшественником, был врагом — с ним сражались и вышли победителями. Тесла предположил, что это выглядит логично — кто добровольно отдаст власть Господа? Но еще более интересным было то, что у него создалось впечатление, что Дин и Артур путешествовали по разным мирам еще до того, как умерли. Дин упомянул закрывшийся навсегда портал, который, правда, он потом сумел все равно открыть. Да и некоторые реплики Артура наводили на те же мысли. Никола чувствовал, что находится в шаге от большого открытия. И подумав об этом сейчас, решил, что хватит уже ждать, когда Дин адаптируется. Можно попробовать его разговорить.       Дина он нашел в том месте, которое для того стало уже привычным: в тире рядом с Оружейной. Тот буквально там "поселился", словно боялся потерять навыки снайпера. Может, так оно и было — Николу это не интересовало. Ему представлялось вполне естественным, что после частичной потери памяти можно испытывать страх, что потеряешь и оставшиеся воспоминания. Дин был сейчас просто человеком — со всем, что этому сопутствовало.       Никола вошел и, прислонившись к стене, скрестил на груди руки. Дин бросил на него взгляд и снова вернулся к перезарядке.       Тесла знал, что с Дином лучше вести себя прямо — и предполагал, что это не изменилось, так что он сразу взял быка за рога.       — Мне тут пришло в голову... Каким образом вы с Артуром путешествовали между мирами, когда у вас не было хронографов?       — Не помню, — бросил Дин. На самом деле Артур ему объяснял про порталы, но пересказывать с его слов Дин не собирался. — Спроси Артура.       — Нет, — мотнул головой Тесла. — Я не про Рай. В Раю я и сам видел порталы. Каким образом вы перемещались между мирами... до него?       Дин невольно испытал благодарность, что тот явно обошел слово "умер". Хоть какие-то маленькие радости... Он сам все еще не мог в это поверить и не желал слышать, что о нем говорят, как о покойнике.       — Рождение нефилима создало разрывы в пространстве. Но это были прямые межпространственные ходы, не как хронографы. Перейти можно было только в один мир. Конкретный.       Тесла вскинул брови и задумался. Рождение нефилима? "Я еще в материнской утробе был несоизмеримо сильнее, чем твой ребенок" отдалось у него в памяти. И это неизбежно приводило к определенному выводу.       — Дин, — тот повернул к нему голову. — Тем нефилимом был Джек?       — С чего ты взял, что Джек был нефилимом? — моментально прищурился Дин и повернулся к Тесле всем корпусом.       — Он сам сказал, — пожал плечами тот и, видя на лице Дина откровенный скепсис, уточнил: — Алекс очень боялся, что Агнесс умрет при родах, и мы проводили анализ ДНК. Господь согласился дать свой образец для сравнения — тогда мы и узнали, что у него была человеческая мать.       Дин поморгал, привыкая к очередному доказательству научного подхода. Там, где в его мире рулила магия, здесь использовали науку.       — Да, — наконец ответил он и помрачнел, вспоминая, как это было. Его память все еще хранила горе и отчаяние того времени — когда он думал, что погибла и мать, оказавшаяся с Люцифером в другом мире, и Кас, которого ему пришлось хоронить, сжигая на погребальном костре вместе с Келли Клайн. — Мы с братом и нашим другом-ангелом охраняли дом, где он родился. Где принимала роды моя мать. И после он остался на нашем с Сэмом попечении, потому что его мать умерла при родах, а больше девать его было некуда.       — Это многое объясняет, — подумал вслух Тесла. — Ты воспитывал его ребенком прежде, чем он стал богом.       — Он сразу превратился в подростка, которым и остался... Хотя ума у него все равно было как у младенца. Что именно это объясняет?       — Ты всегда относился к нему запанибратски, — медленно произнес Тесла. — И имел на него влияние. Это выглядело немного странно.       Влияние? Дин невольно поднял брови. Однако это несколько примиряло его с тем, что Чака заменил Джек.       Тесла внимательно наблюдал за реакцией Дина и сразу заметил перемену. Положительную. И позволил себе еще один краеугольный вопрос.       — У тебя к нему сложное отношение потому, что он сын Люцифера?       — Тебе и это известно? Не верю, что Джек посветил тебя в такие подробности, — резко развернулся к нему Дин, не выпуская из рук заряженного оружия.       Но Тесла обезоруживающе покачал головой.       — Ты сам это сказал Артуру. Когда лежал в медблоке с простреленной грудью. Я присутствовал при разговоре, помнишь? — технически это было неправдой — слова про Люцифера Никола уловил, читая по губам через стекло палаты, но он очень сомневался, что Дин помнит такие подробности.       Дин сжал губы, но он плохо помнил тот разговор, а Тесла там действительно был.       — Отчасти, — все-таки ответил он, решив, что часть правды не повредит. Если уж Тесла видел по его реакции, что что-то не так, не было большого смысла это отрицать. — Много всего произошло. И хорошего, и плохого, — Дин сделал паузу, пытаясь придумать, как объяснить. Разум накрывало мрачной тенью того, что сделал Джек с Мэри. Он не мог забыть и по-прежнему не мог простить. И разумеется не собирался это ни с кем обсуждать. — Он был с нами в том мире, где победил апокалипсис и правил архангел Михаил, — наконец проговорил он, вспомнив разговор в палате. — Артур провел с ним тогда много времени — они оба присоединились к повстанцам, когда оказались заперты в том мире.       Тесла кивнул. Он не очень понимал эти хитросплетения, но слова Дина объясняли особое отношение к Джеку Артура.       — Почему он не мог создать разрыв и вернуться вместе с Артуром домой? — спросил он.       — Силы Джека для этого было недостаточно. Разрывы в пространстве создавал не он сам, а выброс энергии в момент его рождения.       — Но вы с Артуром как-то прошли через один из них. Почему же ты не мог вернуться?       — Мы создавали портал искусственно. Временный. Для этого требовалось много магических ингредиентов, включая благодать даже не ангела, а самого архангела. Какая тебе разница?       О. На лице Теслы отразилось разочарование. У него была надежда, что есть альтернативный способ попадать в другие миры — кроме хронографов.       — Сейчас бы нам не помешал такой способ, — со вздохом сообщил он. — И понадежнее, чем моя поделка из поделки Алекса.       Дин вскинул брови, но про себя согласился.       — Можешь об этом забыть. Переходов между мирами без магии не существует, — сказал он. После чего стремительно расстрелял всю обойму, положил пистолет на стойку и пошел к двери мимо Теслы.       В проеме он оглянулся.       — Пошли наверх, проветримся?       — С удовольствием, — Тесла оттолкнулся от стены и вышел из комнаты за ним. Его самого "подземная" жизнь не тревожила, но он знал, что на Дина она давит. И счел за лучшее тоже пройтись с ним. Возможно, тот расщедрится еще на какие-то подробности о своей "земной" жизни? И "охранять" его было так проще.

* * *

      Они с Теслой поднялись на поверхность, и Дин с удовольствием ощутил на лице свежий воздух. Он уже поднимался наверх — доктор Магнус — Хелен — была так мила, что сразу же проводила его сюда, как только он высказал такое желание. Дин предположил, что ею двигало желание показать ему, что все реально, никакого обмана — и он свободен в своих действиях. Он очень оценил такое понимание, но в тот момент его больше интересовала реальность своего окружения, и сейчас он позволил себе оглядеться повнимательней.       А стоило им с Теслой двинуться по улицам, как Дин тут же узнал местность. Джерико, Калифорния. Их первое с Сэмом совместное расследование, когда они отправились искать отца. Дело об исчезновении молодых людей, расследуя которое тот пропал.       — Ты здесь бывал, — заметил в нем перемену Тесла.       — Джерико, Кали. Мы с братом когда-то спасали здесь людей от "женщины в белом".       — При чем тут творчество Уилки?       Дину понадобилось полминуты, чтобы уловить связь.       — Не, я не про книжку. Это тип призрака — женщины, узнав о неверности мужа, в приступе помешательства убивали своих детей и потом от чувства вины кончали жизнь самоубийством. И, не в состоянии обрести покой, в виде призраков начинали убивать неверных мужчин. А ты что, знал Уилки Коллинза? — вдруг сообразил он.       — Шапочно. Хелен с ним гораздо чаще общалась. Не слишком приятный тип, — Тесла презрительно оттопырил губу.       Дин услышал в его голосе ревность и потряс головой. В этом было что-то зачаровывающее.       Никола искоса бросил на него взгляд. Конечно, ему, как и Хелен, нравилось шокировать других своими знакомствами из прошлого, но порой ему не хватало тех, для кого это прошлое было когда-то настоящим — тех, кто жил во времена, которые люди себе уже не представляют. Он любил развитие науки и технологии, и мысль вернуться в старые времена вызывала у него ужас, но когда люди перестали "говорить на его языке", это вызывало печаль. И заставляло вспоминать, что те, кто был ему когда-то близок и дорог, умерли еще 70 лет назад. Что, правда, сейчас смягчала возможность навестить кое-кого в Раю. Он мысленно поклялся навестить родителей сразу, как путь в Рай будет восстановлен. За свою командировку в Рай он так этого и не сделал, хотя думал об этом. Но уж слишком сильные эмоции у него сейчас вызывала семья — и особенно прощание с ней. Счастье смешанное с болью потери. Он не был уверен, что хочет пережить это еще раз, и не стал. Но потом Господь дал им браслеты, и Никола расслабился, решив, что раз он может сделать это в любой момент, то нечего торопиться. Вот и дотянул!       Впрочем, он верил, что Господь так или иначе все исправит. И он перенаправил мысли в другом направлении.       — Значит, это и есть мстящие призраки?       — Нет, те отдельные. Их очень много подвидов, — Дин посмотрел на него.       — И как вы с братом с ними боролись?       — Ты не знаешь? Мы же вроде друзья, — Дин с подозрением на него посмотрел.       Тесла остановился и уставился ему в лицо. Он не был уверен, что стоит говорить правду, но и зарываться в умолчание тоже было неразумно. Дин все вспомнит и обвинит его во лжи.       — Ты почти ничего не рассказывал о своей прошлой — земной — жизни, — произнес он. — Твоим "домом" был Рай, а охота на абнормалов точно не была моей любимой темой.       Дин ответил ему таким же прямым взглядом, переваривая информацию.       — Чтобы победить призрака, нужно посолить и сжечь его кости, — он снова двинулся по улице. — Либо предмет, который привязывает его к реальному миру. Хотя иногда бывает необходимо закончить незавершенное дело, которое удерживает призрака на земле. Тогда тоже происходит развоплощение.       Несколько минут они просто шли. Дин бесполезно надеялся, что в другом мире и Джерико, штат Калифорния, будет иным. Но увы, как всегда ему не везло. Он узнавал и полицейский участок, в котором сидел тогда под арестом, и отель, откуда спешно уехал отец... Взгляд выхватил вдалеке мост, и Дин остановился. В памяти что-то мелькнуло — не события 2005 года, их он помнил достаточно хорошо: как они с Сэмом увидели "женщину в белом", как она на их глазах сиганула с моста, и как им пришлось бежать от управляемой ею Детки. Нет, это было что-то другое... словно позже.       — Дин? — вид моста перегородил Тесла. — Что-то не так?       Дин стиснул зубы, испытывая острое желание отбрыкнуться. Загородиться, захлопнуться в себе. Но...       Тесла, как предполагалось, был его другом. А сам он здесь — пришелец из будущего, из другого мира, из Рая. Это прошлое. Это в любом случае лишь то самое место, не мир и не люди.       — Да, — он глубоко вздохнул. — Здесь началась наша с Сэмом самостоятельная "охотничья жизнь". Точка отсчета. 8 лет назад. Отец уехал решать очередное дело — расследовать многолетние исчезновения мужчин на одном и том же участке шоссе неподалеку отсюда. Уехал и не вернулся. Я взял Сэма, и мы отправились его искать, — Дин не собирался рассказывать про то, как приезжал за Сэмом в Стэнфорд и как час стоял под его окнами, боясь, что тот его выгонит. Это было только между ним и Сэмом.       — Нашли? — поинтересовался Тесла.       — Тогда — нет. Позже. Ненадолго.       — Снова исчез?       — Погиб.       — Прости.       Дин молча кивнул. И снова посмотрел на мост. И снова что-то мелькнуло перед глазами. Он зашагал туда и потом остановился неподалеку.       — Воспоминания? — предположил Тесла.       Дин бросил на него взгляд — тот смотрел с любопытством, словно ожидая какой-то истории. А почему, собственно, нет? Дин втянул в себя воздух.       — Да, — не вдаваясь в детали, ответил он. — Этот мост был первым, что мы узнали о том деле. Там нашли пустую машину, а парень, который ее вел — исчез. Он стал одним из пропавших в районе этого места — там исчезло человек 10 за 20 лет. С того моста в начале 80-х бросилась женщина, чьи дети часом ранее утонули в ванной. Считалось, что это был несчастный случай, и она от горя убила себя.       — Считалось? — эхом повторил Тесла.       — Верно. На самом деле, она убила их в приступе помешательства. А осознав, что наделала, она покончила с собой. Прыгнув с этого моста, — Дин покачал головой, снова глядя на мост. Тот прямо-таки его притягивал. — Мы с братом даже видели, как ее призрак это делает.       — Трагично. Но причем здесь исчезновения людей?       — При всем. Не просто людей — мужчин. Изменщиков. Да, прежде чем ты спросишь, муж ей изменял. Бог знает, как именно это было связано, но ее дух не мог найти покоя. Ее призрак голосовал на шоссе, провоцировал водителей на "измену" и убивал. Люди исчезали бесследно. Это и был феномен "женщина в белом" во всей красе.       — И как вы справились?       — Она проникла в машину, когда за рулем был Сэм. Она хотела попасть домой и своей призрачной силой направила машину к своему старому дому.       — Постой, если она могла это сделать сама, то почему раньше не сделала?       — Она боялась, — Дин бросил на него взгляд и снова посмотрел на мост. — Она осознавала, что натворила с детьми — что утопила их собственными руками, и боялась посмотреть этому в глаза. Сэм тогда буквально заставил ее это сделать — проломил капотом стену дома и въехал в гостиную.       — И она тогда упокоилась? — предположил Тесла.       Дин невольно хмыкнул.       — Не совсем. К ней вышли призраки ее детей и забрали ее с собой.       Теслу передернуло.       — Ну и занятие у вас было, — сказал он после паузы.       — Это еще совсем лайт-вариант, — Дин покрутил головой. — Мы с Сэмми столько раз разрывали могилы, чтобы посолить и сжечь кости, что если бы это не было в разных уголках страны, можно было бы опасаться, что мы примелькаемся.       — Вы делали это не просто так, — Тесла впился в него взглядом.       — Когда начинали погибать люди. Именно так мы и искали свои дела — просматривали прессу в поисках странных смертей или исчезновений. Иногда мы сразу могли предположить, с каким монстром или призрачной особью имеем дело, а иногда это были просто странности. Но нюх на потустороннее нас не подводил никогда. Ни разу не было, чтобы тревога оказалась ложной.       Говоря это, Дин двинулся к мосту. Он остановился около самых опор, и память наконец показала ему то, что до этого мелькало обрывками.       Мост (Тот же? Другой? Он не мог сказать). Он въезжает на него на Детке, останавливается и выходит. Опирается руками на перила, задумчиво смотрит в небо. И потом начинает улыбаться. "Привет, Сэмми". Он оборачивается и видит в двух шагах брата. Тот выглядит иначе — старше, чем в 2005. Сэм чуть улыбается и говорит "Дин". Они стоят друг против друга на мосту, улыбаются друг другу, и Дин заключает брата в объятья, а тот обнимает его в ответ. Потом они отстраняются, Дин приобнимает Сэма за плечи, они разворачиваются к перилам и, опираясь на них, смотрят в безоблачное небо. Они счастливы. Он счастлив — он наконец встретил Сэмми и готов ему все показать.       Дин моргнул, и видение исчезло. Но теперь он знал, что это. Он помнил чувства, которые испытывал в те минуты. И знал, почему приехал тогда на этот мост.       — Ты вспомнил что-то.       Дин перевел взгляд на Теслу.       — Как встретил брата в Раю. Мы встретились на мосту, — он переглотнул, справляясь с эмоциями.       В глазах Теслы что-то мелькнуло, потом он чуть улыбнулся и положил руку Дину на плечо.       — Прекрасно.       — О да, — Дин на секунду прикрыл глаза и расслабил плечи.       Вместе с крошечной сценой из... прошлого?.. будущего?.. вернулось пусть и слабое, но ощущение от пребывания "там". Вот теперь он точно знал, что действительно попадал на постоянку в Рай. Он по-прежнему не хотел думать что этому предшествовало (и словах на буквы "у" и "с"), но миг внутреннего покоя был очешуительным ощущением.       Они приблизились к мосту, после чего Тесла внезапно остановился и развернулся лицом к Дину.       — Ты должен научить меня магии, — твердо заявил он.       — Что, прости? — Дин уставился на него, несколько потрясенный такой наглостью.       — Я хочу, чтобы ты рассказал, как вы с братом защищались — и защищали других людей от демонов. И злых духов.       Дин чуть не спросил, зачем. Но ответ, в общем-то, напрашивался. С другой стороны, он не понимал, почему давно не рассказал об этом Тесле. Наверное, была какая-то причина. Он не доверял ему?       — Ты мне доверял, — словно прочел его мысли Тесла. — Хотя и пытался не допустить к каким-то знаниям, которые, по твоему мнению, мне знать было не положено, — он возмущенно покачал головой.       — Это не называется доверие, — возразил Дин. Хотя, по большому счету, они с Сэмом знали много того, чего не положено было знать другим людям. И изменяли прошлое знаниями из будущего.       Тесла пожал плечами.       — Тебе виднее. По-моему, тебя пугала моя жажда знаний, — он весело оскалился. — К тому же, ты был сдержан из соображений потенциального изменения истории. Только я все равно "опережаю свое время", как сказал когда-то Господь, — он гордо ухмыльнулся и потом резко стал серьезным. — Суть в другом, Дин. Как только починится связь с Раем, ты уйдешь туда. А я — и Хелен, и многие другие, останемся здесь. Мне нужны эти знания.       — А сам не хочешь попыхтеть над оккультными науками? — Дин скрестил на груди руки. — К тому же, ты-то вампир.       — У вампиров есть защита от демонов? — с интересом спросил Никола.       Дин мотнул головой.       — Без понятия. Кровососы всегда интересовали меня исключительно с той точки зрения, как бы побыстрее отправить их в мир иной. Без обид, — он подмигнул. Никола сердито показал зубы. Вампирские. — Но сомневаюсь, что вампир справился бы с демоном.       — Видишь? А "попыхтеть" я, разумеется, попыхтел, — Никола чуть не добавил "Мальчишка". — И в интернете, и во всех доступных и недоступных источниках, — теперь подмигнул уже он. — Знания у меня есть, можешь не сомневаться. Я прочел об оккультных науках и взаимодействии с демонами и духами все, до чего смог дотянуться. Проблема в другом.       — И в чем же? — вскинул бровь Дин.       — В невозможности проверить результативность, — скривил губы Никола. — Что с того, что я знаю на память все эти заклинания и пентаграммы, если не имею возможности их применить? Среди моих знаний точно есть и ложные, и ошибочные, и обманчивые. И как ни ценю я интеллектуальный потенциал своих предков, но я очень сомневаюсь, что распускать ложные слухи о своих "слабых местах" пришло в голову только им. Оккультисты тоже не жаждали принимать в свой круг всех подряд и делиться уникальными знаниями. В моем распоряжении гора знаний, которую я не могу разобрать, — он развел руками. — И к тому же, я предпочел бы понимать, что делаю и для чего, а не бездумно "жать кнопки". А самоучителей по оккультизму мне как-то не попадалось.       Дин закатил глаза. Ну, собственно, почему бы и нет? Они с Сэмом не раз делились с обычными людьми знаниями, как себя защитить.       — За колдовством и практикумом по оккультизму — это к Сэму, — сообщил он. — Он учился этому у ведьмы. Меня всегда интересовала больше конкретная практика. Ладно, смотри, — Дин подобрал с земли палку. — Чтобы защитить себя или кого-то еще от демонов или духов, нужно нарисовать вокруг этого человека круг солью, — Дин нарисовал вокруг них на песке простой круг. — Он должен быть непрерывным и как можно толще, ибо если разрушить хоть часть линии, защита перестанет работать. Надо следить, чтобы круг оставался целым — и тогда ни духи, ни демоны не смогут тебя достать.       Тесла кивнул.       — Этот принцип я знаю — Алекс ставил противоангельскую защиту и всех нас проинформировал.       — Зачем в Убежище противоангельская защита? — изумился Дин.       — Агнесс в самом начале проявляла самодеятельность, пришлось ее насильственно ограничить. Соль — это защита от нечисти? Ты сказал, что перед сжиганием костей вы с братом их солили.       — Очищение от скверны, да.       — А что-нибудь еще, кроме защиты? Как можно нейтрализовать демона?       Дин вздохнул и нарисовал на земле пентаграмму "дьявольской ловушки". Он предположил, что этому чудику она может пригодиться. Тот явно был из тех, кто постоянно влипал в неприятности, а демонов жалеть он не собирался. Еще чего!       — Нужно загнать демона в этот круг, выйти он уже не сумеет.       — Но это же его не убьет? — уточнил Тесла. — И что тогда с ним делать дальше?       Дин воздержался от сообщения, что можно делать, что хочешь: хоть допрашивать, хоть пытать. И сказал о другом:       — Ты не сможешь убить демона — во всяком случае, без редкого и особенного оружия. Но демоны бесплотны, и ты можешь провести ритуал экзорцизма, который изгонит демона из чужого человеческого тела и отправит прямиком в Ад.       — Ритуал — это отчитка? Чтение особой молитвы? — деловито поинтересовался Никола.       — Да.       — И какая точно рабочая?       Дин закатил глаза:       — Практически все, чувак. Экзорцизм те, иммундиссимэ спиритус, омнис инкурсио адверсарии...       В этот момент они услышали странный звук и, повернувшись на него, увидели, как изо рта мужчины неподалеку повалил черный дым       — Вау! — вырвалось у Николы.       — Какого?.. — Дин быстро дочитал до конца, дым вышел из человека полностью, и тот рухнул на землю как кукла.       Никола автоматически шагнул к нему, но Дин перехватил его за руку.       — Он ничего не вспомнит. И, кажись, цел. Лучше пошли отсюда.       — Это был демон? — требовательно спросил Никола уже буквально через пару шагов, а затем аккуратно извлек свою руку из хватки Дина.       — Его отправка по изначальной прописке, да, — ухмыльнулся Дин.       — Но Алекс говорил, что вселение в людей теперь запрещено!       — Алло, мы в 2013-ом! Еще ничего не запрещено!       Они уставились друг на друга, осознавая парадокс — здесь, в прошлом, все еще царит "эра Чака".       — Полагаю, это закономерно, — задумчиво сказал Тесла. — Иначе многие события пошли бы по другому сценарию — у демонов был бы постоянный облик, они не смогли бы маскироваться. Прошлое должно оставаться неизменным полностью, вместе с Богом, Раем и Адом. Иначе слишком многое изменится бесповоротно.       Дин вспомнил всю эту суету — борьбу за власть в Раю и в Аду, и был вынужден согласиться.       — И любое перемещение во времени... — продолжал Тесла. — Если оно возможно, значит, настоящее и прошлое существуют параллельно. И само прошлое — не застывший миг, оно такое же живое, текущее и продолжающееся как настоящее. Это параллельные процессы.       — Как эскалаторы в универмаге, — согласно закончил Дин.       Тесла закатил глаза, но кивнул.       — Именно. Возвращаемся?       — Еще чего! — Дин выцепил взглядом закусочную. — Если мне не изменяет память, там были неплохие бургеры.       И он целенаправленно устремился к источнику вкусной еды. Тесла задавил смешок — он был в курсе истинно американского пристрастия Дина к этому виду неполезной пищи, и сейчас убедился, что несмотря ни на какую потерю памяти, Дин оставался собой. Это было отрадно.

* * *

      Прогулка на поверхности с Теслой оказалась очень результативной — Дин наконец расслабился. Воспоминания о встрече с Сэмом в Раю дали ему недостающую опору. Он перестал напряженно наблюдать за происходящим вокруг, перестал подозревать какие-то подвохи и после небольшого раздумья занялся тем же, чем обычно занимался в бункере в минуты "охотничьего" затишья — валялся в своей комнате на диване и смотрел фильмы.       И это оказалось даже веселее, чем раньше. То Генри заглядывал к нему на звуки знакомого фильма и "залипал" рядом, то он сам "залипал" в медиазале на фильм, который кто-то смотрел. Кетч, правда, никогда к нему не присоединялся — их киновкусы не совпадали, и Артур при упоминании популярных американских фильмов вообще морщился как от зубной боли. Его, как никто, понимала Хелен, но смотреть что-то у нее никогда не было времени. Тесла фильмы не смотрел, но зато с удовольствием присоединялся к Дину, когда тот включал старые мультики. И заодно виртуозно вытягивал у него информацию по средствам поражения демонов, духов и ангелов. Дин закатывал глаза, но особенно не сопротивлялся.       Других занятий у него не было — к абнормалам его не подпускали, и он был с этим совершенно согласен, а в остальном Убежище было очень высокотехнологично, и занимались им сразу три гения — Тесла, Алекс и Генри, так что Дин со своими навыками автомеханика оставался не при делах. Правда, разок его все же попросили починить антикварную "автодевушку", которая, похоже, была чем-то дорога Хелен, и он с удовольствием это сделал. А еще здешние обитатели очень оценили его искусство готовить бургеры.       Артур тем временем коротал время в интернете, а так же проводил его и с братом и его семьей. И выходил на поверхность. Дин сначала заподозрил его в каких-то делишках, но на прямой вопрос тот признался, что просто на него давит постоянное нахождение под землей. Дин кивнул и отстал — в первые дни пребывания в комплексе он тоже этим страдал, но потом все прошло. Ну, и они оба любили вместе поупражняться в стрельбе — что быстро привело к тому, что Алекс, посмотрев на них, вызвался поразнообразить и усложнить им цели и условия. И сам начал к ним присоединяться, что очень удивило всех, кроме самого Артура. Когда Хелен поделилась с ним этим наблюдением, он пожал плечами:       — Нас воспитывали воинами. Алекс вырос из времени ученичества, преодолел детство.       Хелен не была с ним согласна, но вывод брата подтвердил и сам Алекс.       — Академия в прошлом. Я — взрослый мужчина, муж и отец. Я должен восстановить навыки, чтобы защищать свою семью.       Магнус скользнула взглядом по его юной фигурке, но спросила только:       — Ты уверен? Агнесс и Макс сейчас в безопасности, нет необходимости себя подгонять.       — Знаю. Уверен. Я не собираюсь себя ломать — я все еще слишком хорошо помню, как ломали меня.       Хелен вскинула брови — это действительно было ново. Алекс никогда не говорил о собственном прошлом такими эпитетами. Вероятно, он действительно изменился. Повзрослел. Она ничего ему не сказала, но стала попристальнее к нему приглядываться — взросление было сложным процессом, ей лучше было быть в курсе.       Алекс же, удивляясь самому себе, наконец ощущал, что действительно становится на ноги. И когда подвернулась возможность, он уверенно "шагнул в строй".       "Возможностью" оказалась необходимость. Все выяснилось ненамеренно: Артур, не снимавший с руки хронограф, случайно задел им за стол и на глазах изумленной публики растворился в воздухе. Но тревогу поднять не успели — он снова появился на своем месте, напряженный и озадаченный. Логи показали, что он переместился в другой мир в произвольную точку. Тесла вцепился в эту информацию и окунулся в эксперименты, утащив с собой Артура в качестве подневольного подопытного образца. Правда, потом согласился обменять его на Алекса — ему было все равно с кем из близнецов экспериментировать. В итоге он через сутки выбрался из лаборатории с сообщением, что перемещения между мирами снова доступны без ограничений: сброшенные в исходные настройки, "хроноалексы" исправно перемещали своих обладателей куда угодно и позволяли брать "пассажиров", как это было раньше — без усиленных ДНК-резонансом двух "хроноалексов".       Однако перемещение в Рай все еще не работало ни у кого.       Тесла предположил, что все это результат самовосстановления пространственных слоев — еще недостаточный, но, вероятно, уже вовлекавший божественную силу. По его быстрым подсчетам выходило, что они смогут наконец переместиться в Рай уже через несколько дней.       Все воодушевились, но их ждало разочарование — ни через несколько дней, ни через неделю связь с Раем не появилась.       — Ты уверен, что твои расчеты верны? — озвучила Магнус вопрос, который вертелся у всех на языке.       — Мои расчеты — да, исходные данные — нет, — сердито ответил тот.       — Думаю, дело не в них, — вмешался Дин. — Скорее, "слои" снова повредили. Надо туда еще раз наведаться, — и он многозначительно хрустнул пальцами.       — Полагаю, ты прав, — кивнул Артур.       — Это самое очевидное, — закатил глаза Тесла. — Отправляемся через полчаса. Я пока все настрою.       — Я пойду с вами, — подал голос Алекс. Все присутствующие переглянулись. — Сейчас мне уже нет необходимости "служить" маяком-магнитом.       Тесла глянул на Артура, но тот лишь слегка нахмурился.       — Бронежилет надень.       — Спасибо, "папуля", — закатил глаза Алекс. — Сам не забудь про жилет и страховку.       — Ладно, пойдешь с нами. Лишние руки не помешают, — подвел итог Дин. Пацан действительно стрелял отлично, он уже имел возможность убедиться.       Все, кроме Теслы, разошлись облачаться в экипировку, но Артур на минуту задержал Алекса.       — Ты уверен, что хочешь этого? Убивать людей?       — Убей или убьют тебя.       Артур посмотрел ему в глаза.       — Это мое решение, Арти, — сердито добавил тот. — И да, я понимаю, что делаю. Нас учили убивать.       — Назад пути не будет.       — Его и так уже нет. Я ведь убил тебя, помнишь? Или ты предполагаешь, что я об этом забыл?       — Нет, — Артур выдохнул. Он тоже помнил. Хоть и убивал после этого много раз, не дрогнув. И знал, что Алекса добила Хэсс. Но он помнил тот бой. И кровь брата, которая вытекала из ран, нанесенных его рукой. Из всего, что он после совершал, а совершал он немало, это до сих пор оставалось для него самым страшным.       

* * *

      Артур нажал на своем хронографе кнопку перемещения одновременно с ободком — и все четверо оказались в Завесе знакомого склада.       Дин был прав — аппарат, очень похожий на тот, что Артур собственноручно превратил в груду обломков, снова работал в том же самом месте, и Завеса там уже была снова прорвана.       Тесла выругался по-сербски, остальные трое — по-английски.       — Снова продырявили, ты смотри. Упорные гаденыши, — прошипел Дин в наушник. — Ну ничего, мы им дырявилку-то подправим. Двинули.       — Постой, — остановил его Артур. — Тебе не кажется, что тут слишком тихо?       На складе и правда было тихо почти как в могиле.       — Сигнализация, скорее всего, — пробормотал Дин. — Надо ее вырубить.       — Сначала определить, — поправил Артур.       — Делов-то, — Дин показал на едва заметные "глазки" камер. — Тесла, займись делом.       Никола с неудовольствием закатил глаза и остался на месте. Он не стремился бездумно бросаться под пули даже будучи неуязвимым вампиром.       — На счет "три", — скомандовал Дин, и через 3 мгновения он, Артур и Алекс шагнули из Завесы в реальный мир. Десять секунд спустя за ними выскользнул Тесла.       Артур и Дин синхронно расстреляли скрытые камеры, и Артур снова направился к работающему аппарату, но стоило ему приблизиться, как его по ногам ударил какой-то луч. Он, давя крик, упал.       — Дин, осторожнее!       Тот обернулся:       — Ты как?       — С ним все будет в порядке, — вмешался Алекс, уже присаживаясь рядом с братом. После первого секундного шока и замешательства, в его сознании словно что-то встало на место — эмоции и растерянность приглушились, на первый план выступили хладнокровие и алгоритм действий. Он, разумеется, проигрывал в голове разные ситуации, в которые мог попасть в этом мире. И вот сейчас он, как по мановению волшебной палочки, четко вспомнил, что именно должен делать.       — Спокойно, Арти, — и Алекс нажал на ободок своего хронографа.       Мгновение — и они очутились в кабинете мисс Магнус. Алекс выпустил руку брата, полагаясь на излечивающие способности Агги, и снова вернулся к Дину.       — Порядок, — выдохнул он и повел прицелом винтовки по стенам. Где же засела эта мразь? И чем она стреляла? В голове крутились голоса преподавателей академии, излагавших различные стратегии и способы борьбы с ними. Ага-а-а.       В этот момент рядом с ним появился в белой вспышке Артур — в окровавленных брюках, но совершенно здоровый.       — Ты как?       — Прекрасно!       Артур оглянулся на Теслу — тот занимался дырой в Завесе. Но аппарат рядом с ним, хоть и не работал, но оставался как новенький. Артур про себя ругнулся и шагнул было к нему, но вовремя остановился. Луч. Сначала надо от него избавиться.       Дин тем временем все находил новые и новые камеры и их расстреливал. Артур хотел было позвать его по рации, но в этот момент в наушнике послышался голос брата.       — Дин, у нас гости, — Алекс не сомневался, что вот эти мигающие индикаторы означают открывавшиеся где-то поблизости двери.       Они едва успели "сплотить ряды", как в помещение ворвались спецназовцы. Их было много, но они справились. И остались посреди пустого склада в окружении мертвых тел.       Алекс первым опустил полностью разряженную винтовку.       — Что теперь? — ровно спросил он. В голове гудело, в крови "пел" адреналин.       Никто не успел ответить.       — Я закончил и выключил щит, — раздался голос Теслы. — Больше неожиданностей не будет. Можно возвращаться.       — Нет, — Артур прошагал через все помещение к аппарату и замахнулся разнести его в щепки, но Тесла буквально на него зарычал:       — Не трогай! Я заберу его с собой.       — Нет уж, — Артур несколькими мощными ударами разбил установку. — Еще чего не хватало.       Тесла стиснул зубы, подавляя гнев. И направил эмоции на Дина:       — Какого черта ты используешь меня как пугало!? — процедил он, вспоминая, как Дин опять скомандовал ему "Обратись!" словно собачке в цирке.       — Такого. Хороший отвлекающий момент. А ты и когтями успел попользоваться, — Дин кивнул на его окровавленные когти. — Так что не надо ля-ля.       Они обошли склад, разбили всю электронику и дважды проверили, что здесь не осталось ни одной живой души. После чего наконец вернулись в Убежище.       — Все целы? — обеспокоенно шагнула им на встречу Агнесс.       — На этот раз все, — ответствовал Дин. И тут же выругался: — Тесла!       Потому что Никола внезапно исчез.       — Что происходит? — вырвалось у Магнус. Но испугаться, что что-то не так с хронографами, она не успела. Тесла снова появился около них, а и рядом с ним — злосчастная разбитая установка.       Внутри Дина что-то зарычало, но Тесла его опередил:       — В прошлый раз она тоже была разбита, но ее восстановили, помнишь? Так будет надежнее.       Магнус закатила глаза и слегка нервно приказала:       — Переправь ее в защищенную лабораторию. И задействуй робота. Кто знает, что она только что излучала и какие вещества могли в ней и на ней сохраниться.       — Как скажешь, — пожал плечами Тесла. Он сиял предвкушением как начищенный медный пенни.       Хелен задавила улыбку — уж очень Никола напоминал ребенка, который притащил с улицы какую-то живность и только что получил разрешение ее оставить. Собственно, в какой-то степени так и было.

* * *

      Оставшийся вечер все были в приподнятом настроении. Дин испытывал глубокую удовлетворенность и впервые со времени своего пребывания в Убежище заснул без всякой душевной маяты.       Алекс был вынужден признаться самому себе, что бой все же на него повлиял — нет, его не мучило чувство вины или что-то подобное, но пережитое вставало перед глазами, и он терпеливо старался отвлечься. Надо было привыкать. Впрочем, чувство локтя с Дином и Арти вызывало очень приятные ощущения. Он с ними на равных "держал" бой.       Артур поначалу посматривал на брата — он сомневался, что тот ушел совсем без последствий даже при таком лайт-варианте, но брат не демонстрировал никаких тревожных признаков, а встретившись с Артуром глазами, взгляда не отводил, только слегка улыбался и отрицательно качал головой. И Артур отпустил ситуацию. Алекс действительно повзрослел. Это было непривычно, но одновременно Артур испытывал за него гордость. Возможно, когда-нибудь они станут и равными братьями. Как когда-то давным-давно. Нет, конечно, Алекс для Артура до конца дней будет младшим, но так было всегда, сколько он себя помнил. А вот вечное детство брата — нет. Оно было тем, что служило ему вечным укором, с которым он уже даже смирился, а теперь появился шанс, что Алекс оставит его позади, и все станет как должно. У него никогда не было взрослого брата-близнеца. "О, это будет интересно". И он улыбнулся при этой мысли.       Ближе к ночи, так и не дождавшись прихода Николы в свой кабинет, Хелен отправилась на его поиски и обнаружила — сюрприз! — в собственной спальне. Никола сидел на кровати, опершись на руку, и изучал что-то в ноутбуке.       Магнус прислонилась к косяку и скрестила руки на груди.       — На этот раз из тебя не требуется что-нибудь извлекать? — поинтересовалась она. Она была почти уверена, что нет — прошло уже прилично времени, а фигура Николы не отражала никакой боли.       — Подойди и проверь, — не поворачивая головы, ответил он.       — Я серьезно, — она расплела руки.       — Я тоже, — он наконец на нее оглянулся — на губах витала полуулыбка, а в глазах прыгали чертики. — Подойди и проверь       Магнус задумчиво склонила голову на бок, потом шагнула в комнату, грациозно опустилась на кровать за спиной Николы и умело провела пальцами ему по ребрам.       Никола издал вопль кота, оскорбленного в лучших чувствах, стремительно извернулся и через секунду Хелен оказалась прижатой спиной к постели.       — Это было жестоко и очень коварно, — на нее уставились почерневшие глаза вампира.       — Я коварная и жестокая, — согласилась Хелен, зачарованно глядя, как чернота взгляда постепенно светлеет, меняясь на человеческую синеву, а взгляд становится плавяще-страстным.       Никола неожиданно нежно коснулся губами ее рта. И еще раз. И еще. Внутри Хелен начал разгораться огонь, еще пара минут, рывок — и вот уже она сама прижимает к кровати своего Николу.       — Возьми меня, — потребовала она.       — Я думал, ты никогда не попросишь, — синие глаза Николы словно вспыхнули пламенем.       — Даже и не мечтай, — Хелен с силой впилась в его губы, сминая их и прикусывая, выпуская наружу все скопившееся за день напряжение.       Некоторое время спустя, когда они лежали в объятиях друг друга на той же кровати, Хелен лениво думала, что она вынуждена признать свое поражение: Никола приучил ее к тому, что всегда приходит за ней в кабинет и уводит спать, и лишенная этого, как это случилось сегодня, она ощущала перенапряжение во всем теле. Разумеется, она не собиралась ему в этом признаваться — его необъятному эго не требовалась дополнительная подпитка, но факт оставался фактом. Она очень хорошо сейчас это ощущала. Впрочем, решение этой проблемы было очень приятным, так что она не жаловалась.       В голове постепенно прояснялось, мысли обрели четкость и сформировали два вопроса. Магнус поразмыслила, с какого начать.       — Ты снова думаешь, — раздалось у нее над ухом.       — Чем ты был так занят, что обо всем забыл? — вместо ответа спросила она.       — Кто тебе сказал, что обо всём? — он лукаво поднял бровь. — Я ждал тебя.       Хелен закатила глаза и потрясла головой. Да она в этом и не сомневалась, судя по его прозрачным намекам. Но то, что он не пришел к ней сам, наводило на определенные мысли.       — Ждал, потому что забыл о времени, а потом решил воспользоваться ситуацией, — хмыкнула она.       Уголки губ Николы тронула улыбка.       — Почему нет, если можно получить два в одном? — он издал смешок и приподнялся на локтях. — Только посмей сказать, что разочарована.       — Нисколько, увы мне, — усмехнулась Хелен. Она развернулась к нему лицом и подперла голову рукой. — Что ты нашел?       Никола наградил ее удовлетворенной улыбкой, но ничего не прибавил. Хелен вздохнула и, перегнувшись через него, глянула на экран все еще включенного ноутбука.       — Эдисон? — изумилась она. — Ты ищешь что-то про Эдисона? Зачем?       Никола поморщился, издал тяжкий вздох и, дотянувшись до ночного столика, взял с него какую-то вещь.       — Что это? — Хелен нахмурилась, изучая металлическую пластинку с гравировкой Thomas Alva Edison.       — Нашел среди деталей машины.       — Но это не может быть Томас, — Магнус нахмурилась еще сильнее. Тесла многозначительно вскинул брови: — То есть... он не может быть тем самым. 2024 год! Хотя... — она бросила на него быстрый взгляд.       Тесла раздраженно закатил глаза.       — Нет, едва ли он мог стать вампиром в том мире. У него бы никогда не хватило на это мозгов.       Хелен не стала развивать мысль, что в том мире могло быть куда больше отличий, чем эксперименты с кровью Источника.       — И что же ты предполагаешь? — спросила она. — Что ты искал?       Никола вздохнул.       — Потомков. Но это оказалось непросто: наиболее вероятный кандидат, его первенец, спился, пережив своего отца всего на пять лет. А его личная жизнь покрыта мраком. Хотя вроде бы он был женат.       — Не думаю, что это важно, — Хелен покачала головой. — Ты уже понял, что это за машина?       — Пока не на 100% уверен, но похоже, что это что-то вроде TN.       — Что? Установка для получения энергии из Завесы? — изумилась Хелен.       — Только сделанная безответственным идиотом! — лицо Николы исказил гнев. — Я даже начинаю немного понимать Господа с его осторожностью. Каких только идиотов не носит земля! Такое впечатление, что при создании этой машины о последствиях вообще не думали! Ни о каких! Я уж молчу о следовании протоколам.       — Тебе повезло, что Дин смог убедить Господа тебе довериться, — после паузы произнесла Хелен.       — Да, — коротко ответил Никола. И больше ничего не прибавил.       И Хелен перешла ко второму интересовавшему ее вопросу.       — Каким образом ты сумел забрать это несчастное устройство сюда? — спросила она.       Никола озадачено свел брови.       — О чем ты?       — Хронографы Дина, Алекса и Артура — "хроноалексы", их все делал Алекс. Но наши с тобой — подарки Бога. В них не предусмотрено перемещение между мирами. Так как же ты сумел один вернуться обратно в тот мир и забрать с собой такой громоздкий предмет? — она в упор посмотрела на него.       Никола выдерживал ее взгляд недолго.       — Ну, возможно, я немного доработал свой "хронобог", — признал он. И под негодующим взглядом Хелен добавил: — Я просто поставил дополнительный модуль: такой же, как тот, что я сконструировал для хронографа Алекса, чтобы перемещаться без задействования божьей силы. Хелен...       — Ты неисправим. Что ты собираешься сказать на этот счет Богу?       — Что перемещения были рискованными, и каждому из нас нужна была своя возможность вернуться домой, — ответил Никола. — И это, кстати, чистая правда.       — Ты больше не боишься Его? — с интересом спросила Хелен.       Но Никола не ответил, только снова приник к ее губам поцелуем. Что ж, можно было предположить, что такой прямой вопрос останется без ответа. По крайней мере, сейчас, когда его ужас перед Господом еще свеж в памяти их обоих.       Прижимая к себе в тишине ночи крепко спящую Хелен, Никола думал о том, что он так и не привык принимать это как должное. Не то, чтобы у него были какие-то сомнения и тревоги — нет. Но он часто ловил себя на остром осознании: вот она здесь, рядом, он ощущает ее каждой клеточкой, слышит ее сердцебиение и дыхание, и она принадлежит ему. Это доставляло невыразимое удовольствие, хотя и удивляло — они были вместе уже больше года, и не было никаких оснований полагать, что что-то изменится. Он об этом даже не думал. Хотя Хелен почему-то периодически терзали необоснованные сомнения, что он может исчезнуть. Он не мог этого понять. Это было странно неправильно, учитывая, что именно она держала его на расстоянии столько времени, а не он ее.       От мыслей о Хелен его отвлек беспокойный толчок в сознании. Лакони. Так он назвал своего клона, использовав метод анаграммы, который с древности использовался учеными как способ зашифровать свое открытие до его окончательного подтверждения. Лакони был для Николы его собственной загадкой, которую он пытался разгадать. Хотя изначально, когда он просил Господа присоединить к своему сознанию сознание его клона, в его стремлении главенствовали эмоции. Он не думал, что это может быть интересно — лишь хотел защитить того, кто родился и пострадал по его вине. Но Лакони оказался не так прост, как казалось. И продолжал преподносить сюрпризы.       Никола подумал о сегодняшнем дне — Лакони... занервничал, если можно так выразиться, когда они оказались рядом с дырой в Завесе. Он испытывал страх — Никола мог идентифицировать это чувство как доминирующее. Но отчего? Лакони не имел доступа к его рецепторам. Он не мог видеть — не должен был знать, что за пределами его сознания есть какая-то опасность. Но он знал. И в прошлый раз каким-то образом сумел не дать дыре в более глубоком слое затянуть Николу в себя. Никола предполагал, что тот задействовал какие-то возможности его тела, хотя и понятия не имел, как. В теории это не было исключено — взаимодействие между ними существовало. Возможно, Лакони смог нащупать что-то через его сознание. Но откуда он мог знать, что что-то вообще происходит? Он же был "слеп". Ему неоткуда было знать. И не с чего было бояться.       Тем более, в этот раз Никола уже учел прошлый опыт и с самого начала обезопасил себя "страховкой". И дыра в Завесе была меньше — его бы не смогло в нее затянуть. Но Лакони... будь у него нормальное человеческое сознание, Никола бы сказал, что тот находился на грани панической атаки все то время, что он сам провел у Завесы, "заживляя" ее материю. И даже сейчас он продолжал... в каком-то смысле беспокоиться. От него периодически начинали исходить волны страха. Вот как в данный момент.       Никола про себя вздохнул, вызвал в сознании своего Нико и через него отвлек Лакони. Тот быстро переключился на игру в салочки и забыл о страхе.       Успокоив таким нехитрым образом своего "соседа" по сознанию, Никола постарался от него отключиться и уткнулся носом в волосы Хелен. Ровный стук ее сердца действовал на него как расслабляющее снотворное, и он сам быстро ускользнул в сон, так и не выпустив Хелен из объятий.

* * *

      — Можно? — услышал Дин после короткого стука в дверь и повернул голову.       В проеме стояла Хелен.       — Конечно, — он сел на кровати и даванул кнопку паузы на пульте. — Что стряслось?       Хелен заходила к нему очень редко и всегда по делу.       — Ничего, — она покачала головой и, войдя в "его" комнату, заперла за собой дверь, а затем села в кресло напротив него. — Я бы хотела с тобой поговорить.       Дин озадачено свел брови, но потом пожал плечами.       — Случаем, не о том, что "дело не в тебе, дело во мне"? — сыронизировал он. — Моей гордости будет нанесен непоправимый урон.       Магнус улыбнулась.       — Твоя гордость в безопасности. Нет, я хотела поговорить совсем о другом. Вернее, попросить тебя, — она бросила взгляд на экран телевизора — там застыла морда Годзиллы.       — О чем? — Дин не мог понять, откуда такая серьезность. Хелен и раньше просила его помочь. Это никогда не было проблемой.       — Я бы хотела тебя обследовать.       Дин недоуменно моргнул.       — Ты думаешь, я чем-то болен? — вот сейчас ему стало немного неуютно.       — Нет, — Магнус потрясла головой. — Во всяком случае, в том смысле, о котором ты подумал. Но ты страдаешь от амнезии, Дин. Мне бы хотелось знать, в каком конкретно состоянии твое тело и разум.       У Дина отлегло от сердца (хотя он с опозданием подумал, что, в общем-то, давно мертв. И его тело здесь большого значения не имеет. Правда, проверять последнее утверждение на практике ему не хотелось). И он с интересом уставился на Хелен.       — Тебя волнует состояние моего здоровья или научные исследования?       — И то, и другое. Хотя ты прав: я не подозреваю у тебя проблем со здоровьем — больше всего меня интересует причина твоей амнезии.       — Хочешь провести какие-то тесты с моей памятью? Но тогда зачем изучать тело? — удивился Дин.       — Потому что все взаимосвязано. И даже отрицательный результат тоже будет важен, он позволит исключить физические причины. Ты не против?       — Валяй. Делать все равно нечего, — после паузы согласился Дин. Почему бы и нет? Теперь-то.       Обследование на всевозможных приборах, анализы всего и вся, бесчисленные психологические тесты... вся эта кутерьма заняла практически целый день, и Дин уже на половине срока готов был взвыть от тоски. Если бы не Тесла. Тот каким-то чутьем угадывал, когда Дин достигает точки кипения, и вмешивался: перебрасывался с ним ироническими фразами, подсовывал "Скуби-ду", приносил бургеры и отвлекал рассказами о прошлом. Дин подозревал, что тот пытается пробудить его память — что было трогательно, учитывая, что совсем скоро Дину должен был восстановить ее Бог.       Когда наконец все издевательства закончились, был уже поздний вечер. И Дин, едва избавившись от последнего теста, тут же рванул на свободу — нормально поесть нормальной еды: пирогов и бургеров.       Магнус посмотрела ему вслед и покачала головой.       — Я думала, он сбежит намного раньше.       — Он стоик, — хмыкнул Тесла. — Итак, что мы имеем?       — У меня еще не все данные по анализам крови, но я не думаю, что там что-то не так. В остальном, я не вижу никаких отклонений. Никаких свидетельств, что он перенес гипоксию — судя по рассказу Артура, они чуть не утонули во время своего "путешествия".       — Данные Артура идентичны, — кивнул Никола. — Физически с ними обоими все в порядке.       — И тесты памяти дали ожидаемые результаты — не считая амнезий, она работает у них как часы. Тупик, — Магнус разочаровано вздохнула.       — Я только приступил, — возразил Никола.       — Да? — она вскинула бровь. — И что же ты собираешься дальше исследовать?       — То, к чему мы пока не прикасались, исключая более простые причины, — сообщил Тесла. — Итак, — он развернулся к ней. — Артура и Дина вместе затянуло во внутренние межпространственные сосуды и выбросило в нашем мире. Дин потерял большой кусок воспоминаний, память Артура пострадала меньше, но тоже пострадала — у него "провалы" в воспоминаниях о перестрелке, плюс размытость и приглушенность воспоминаний в целом. Почему они пострадали по-разному?       — Думаю, я знаю ответ, — глаза Хелен блеснули, Никола вопросительно изогнул бровь. — Потеря крови. Дин потерял из-за ранения много крови, Артур — меньше, но тоже потерял.       — Можно примерно подсчитать, — Тесла зарылся в ноутбук, выискивая данные.       — И как ты собираешься считать? Вернее, что?       — Потерю крови Дина зафиксировал анализатор, когда ты настраивала вливание. А рану Артура обрабатывал гемостатической губкой твой покорный слуга. Я знаю, сколько в ней было крови, я зафиксировал, — он быстро произвел подсчеты и показал ей результат.       Магнус кивнула — разумеется, очень примерно, но пропорции совпадали с количественной потерей памяти.       — Значит, потеря крови сделала их уязвимыми перед жидкостным наполнением "сосудов", — подвела итог она.       — Не их самих — только их память, — скорректировал Тесла. — Верно.       И он замолк, напряженно о чем-то думая.       Магнус поколебалась, но потом все-таки позвала:       — Никола?       Но тот покачал головой и поднял палец, призывая к тишине.       Наконец он отмер:       — Мне нужно провести кое-какой анализ, и я буду готов высказать теорию, — его глаза сверкнули. — Дай мне час.       — Конечно, — Хелен вышла — она знала, что он позовет ее, когда будет готов, а пока лучше было последовать примеру Дина и как следует пообедать. Вернее, поужинать.       Она успела не только поужинать, но и переговорить с Дином, передав ему последние новости, прежде чем Никола наконец позвонил и пригласил зайти к нему в лабораторию. Ее и Дина с Артуром.       — Твоя теория подтвердилась? — предположила она при виде довольного лица Николы.       — Верно, — тот тряхнул головой. — Но к сути. Как вы уже знаете от Хелен, — Никола посмотрел на Дина и Артура, — у вас обоих спровоцировала амнезию потеря крови.       — Да, Хелен сказала, что ты продолжаешь исследования. Что ты обнаружил? — взял быка за рога Дин. Ему не нравилось, когда тянут время.       Тесла наградил его неласковым взглядом.       — Вас перенесло из одного мира в другой по межпространственным сосудам, — произнес он. — Да, это очевидная истина, но все дело в том, какие именно это были сосуды, — он обвел взглядом всех троих. — Это были "сосуды времени".       — Какие еще сосуды времени? — нахмурился Дин и глянул на Кетча, но тот хранил молчание и просто слушал.       — Межпространственные сосуды, которые "прошивают" Землю насквозь во времени. Я уже с ними сталкивался, — пояснил Тесла. — По поручению Бога, я изучал межпространственное строение Земли. Хотя исключительно в деморежиме, — он недовольно выпятил губу. — Но я помню состав жидкостного наполнения некоторых видов сосудов. В частности, "сосудов времени", — он перевел взгляд на Дина. — Когда Хелен забрала тебя в операционную, я взял образцы веществ с твоей одежды. Сейчас я провел анализ и обнаружил то, что уже заподозрил — остатки жидкостного состава "сосудов времени". Вернее, то, что смогли определить из них наши приборы. Кроме того, по хронографу Артура я поднял логи вашего первоначального перемещения — судя по временным меткам, вас затянуло именно в этот тип сосудов. В нем все и дело.       — То есть, мы попали в "сосуды времени", которые соединяют разное время, чуть там не утонули и вышли с поврежденной памятью из-за того, что мы оба перед этим получили ранения и потеряли кровь? — подвел итог Артур.       — Примерно так. Разве что, я не думаю, что предназначение "сосудов времени" — это соединение времен. Скорее всего, эти сосуды временные течения просто питают. И потому при повреждении случились такие далеко идущие последствия, — сказал Тесла.       — Но потеря мной памяти необратима? — уточнил Дин. И все-таки ему опять стало не по себе.       — Я не знаю, — с неудовольствием сказал Тесла. — У меня нет возможности исследовать влияние содержимого сосудов на человеческий мозг. Но, судя по тому, что ты все-таки что-то вспомнил, вряд ли необратима. Скорее всего, "сосуды времени" не уничтожают, а подавляют человеческую память. Поэтому имели место ослабление и размывание воспоминаний Артура... — голос Теслы стих, он напряженно уставился перед собой.       — Что это с ним? — поинтересовался Дин.       — Полагаю, это называется "гений за работой", — заметил Артур. — Оставь его в покое, а то помешаешь новому открытию.       Никола не отреагировал ни единым мускулом, о чем-то глубоко размышляя.       — Ты прав, — сказала Магнус и потянула друзей к двери. — Оставим его одного.       И они втроем вышли из лаборатории, аккуратно притворив за собой дверь.

* * *

      Хелен почти сразу же их оставила, сославшись на очередные дела, и Дин повернулся к Кетчу:       — Пошли, поглядим какое-нибудь кинцо. — И при виде мученического лица Артура, закатил глаза: — По твоему выбору. Покажи мне какой-нибудь по-настоящему страшный британский ужастик.       На это уже закатил глаза Артур. Впрочем... фильм по его выбору?       Однако, когда они пришли в комнату Дина, тот остановил Артура, не дав подойти к ноуту.       — Окажи-ка мне услугу, — попросил он.       Артур невольно вскинул брови.       — Какую?       — Когда мы с Теслой гуляли по поверхности, я кое-что вспомнил. Как встретил Сэма в Раю на мосту.       — Поздравляю, — совершенно искренне сказал Артур. — И чем я могу помочь?       — Напомни мне еще что-нибудь из того времени. Если, как сказал Тесла, воспоминания не стерты, а подавлены, возможно, сработают ассоциации, и я вспомню.       — Мы с тобой позже встретились, — с сожалением произнес Кетч. И кое-что вспомнил: — Хотя есть одна вещь. Может, сработает и без подробностей. Когда ты оказался в Раю, то "приземлился" около бара Эллен. Там ты увидел Бобби, он тебе кое-что объяснил и сказал, что Сэм скоро будет — потому что время в Раю идет иначе, — Дин напряженно на него смотрел, явно не вспоминая ничего из перечисленного. Но Артур этого и не ждал. Он сильно и небезосновательно предполагал, что ассоциации нужны не абы какие, а связанные с Сэмом. — Как ты быстро выяснил, — продолжал он, — "скоро" было все же не через час или два. Это были дни и недели. И ты, в ожидании Сэма, сначала объездил Рай вдоль и поперек, а потом нашел порталы в другие миры и отправился по ним путешествовать. На своей любимой машине. Ты искал счастливую версию своей семьи... — Артур замолк, наблюдая за меняющимся лицом Дина. Сработало. Тот начал вспоминать.       Это было не так, как он представлял. Память откатила его далеко назад. Снова Земля. Сэм. Яблочный пирог, которым этот гад запустил ему в физиономию. Охота. Вампиры. О. Значит, вот как он умер. Чертов железный "костыль". Снизошедшее спокойствие, вырванное у Сэма обещание жить. Ласковые слова напоследок. Страшные слезы Сэма. И чернота.       Он словно заново переживал это.       Он заново это переживал.       Артур стоял, едва удерживаясь, чтобы не выдернуть Дина из воспоминаний. Тот в свое время лаконично описал свою смерть словами "Какая-то железяка. Пришпилило, как бабочку, и истек кровью. Хорошо, что Сэм был рядом". Но, судя по словам, которые Дин сейчас выговаривал, едва шевеля губами, он мучительно прощался с братом. И Артур не имел права вмешиваться.       Детка и дорога. Миры один за одним. Его собственный голос: "Мало что может меня убить. Я уже мертв". И дневник, который он отдает молодому парню, который выглядит как юная версия его отца. И завернутый в ткань кольт, который он отдает юной версии своей матери.       Снова портал. Рай.       Мост. И наконец-то Сэмми.       Дин инстинктивно открыл глаза, втягивая в себя воздух.       — Я помню, — он перевел взгляд на Кетча. — Я помню день своей смерти. Как я умер. И Рай. Миры, — он потер лоб и провел пальцами по щекам, стирая предательскую влагу. — Черт, Тесла был прав. Воспоминания были лишь заблокированы. — Он посмотрел на Артура и нахмурился. — Что произошло, пока я витал в своей голове?       — Ничего. Я не знал, что ты так прощался с Сэмом.       — А, — Дин невольно отвернулся. — Я что-то говорил?       — Видимо то, что вспоминал. Последние минуты перед смертью.       Дин облизнул губы и, помедлив, снова к нему повернулся.       — Давай, все-таки глянем кино? Например, вашего английского "Дракулу" 50-х годов.       — Нет уж, — Артура откровенно передернуло. — Не переношу этот фильм — актер мне отца напоминает, так и хочется прострелить экран. Не-не, Винчестер. Ты сказал, что по моему выбору. И я выбираю олдскульные сезоны "Доктора Кто"!

* * *

      Хелен, разумеется, было очень интересно, что именно осознал в процессе своих рассуждений Никола, но она знала его — и потому воздерживалась расспрашивать.       На этот раз он все же пришел в кабинет к ней — вернее, за ней, и Хелен поймала себя на том, что испытывает облегчение. Все вернулось на круги своя. Она для вида посопротивлялась, но быстро сдалась и ушла за ним в его комнату — именно туда он сегодня ее повел.       — Что за открытие ты сегодня сделал? — спросила она, когда вместо обычной ежевечерней болтовни, он отошел к окну и уставился за стекло на подземный ландшафт. — Оно до сих пор занимает все твои мысли.       — Не открытие, — он обернулся к ней и прислонился боком к стене. — Это лишь гипотеза, но она дает объяснение и перспективу.       — О чем? Ты не хочешь рассказывать?       Она с удивлением увидела, что на его лице отразилась неуверенность.       — Не думаю, что ты захочешь знать, — брови Хелен невольно поползли вверх. — Это касается Ла... моего клона, — он бросил на нее быстрый взгляд.       — "Ла" что? И почему ты думаешь, что тема твоего клона мне неинтересна?       — Я думаю, она тебе неприятна, — вдруг прямо сказал Никола. И добавил: — Лакони. Так я его назвал.       — Анаграмма, — Хелен невольно улыбнулась. И потом качнула головой. — Нет, она мне не неприятна. Не знаю, с чего ты это взял. Я сразу приняла твое решение. С тех пор ничего не изменилось.       Никола слабо улыбнулся. Хелен поманила его к себе.       — Давай, излей душу. Почему ты о нем подумал?       Но Никола лишь пересел в стоявшее напротив кровати кресло, упер локти в колени и переплел пальцы.       — Амнезия Дина — вернее, открывшиеся сегодня ее причины, натолкнули меня на мысль. Дин с Артуром попали в "сосуды времени" только раз — и память обоих заметно пострадала. Но Лакони затягивало в них бесчисленное количество раз, — он длинно выдохнул. — И каждый раз это, должно быть, "слизывало" все (или почти все), что успевало запечатлеться в его памяти. Поэтому он их боится.       — Лакони боится "сосудов времени"? С чего ты взял?       Никола на мгновение опустил лицо, потом снова посмотрел на Хелен и отвел взгляд.       — Меня в них едва не затянуло, когда я в первый раз собрался чинить Завесу. И Лакони меня спас. Не знаю, какие "кнопки" он у меня внутри нажал, но меня отбросило обратно. И одновременно я услышал в своей голове его крик ужаса. А после — плач. Он каким-то образом почувствовал, что мне угрожает. Ну и ему самому, собственно. Он знал, что "этого" надо бояться.       Хелен проглотила секундный ужас от того, что Никола мог частично или полностью потерять память. Но сейчас не было смысла об этом думать. С Николой все хорошо. И она надеялась, что дыры в межпространственных сосудах в третий раз чинить уже не придется.       А Никола между тем продолжил:       — Это многое объясняет, Хелен. Я довольно быстро обнаружил, что он имеет гораздо больший потенциал, чем казалось.       — Имеет теперь, когда он в полной безопасности вместе со своей памятью, — уточнила Хелен, и нахмурилась. — Но у него ведь были воспоминания, когда Господь присоединил его сознание к твоему. Он не был "чистым листом". Как минимум, у него были воспоминания о 42 годе.       — Об этом я тоже думал, — Никола кивнул. — И вижу два объяснения: либо содержимое "сосудов" "слизывало" его память все же не полностью и что-то оставалось, либо — и мне кажется, что это гораздо вероятнее, эти воспоминания тоже были изначально стерты, но успели восстановиться. В любом случае, он не настолько безнадежно слабоумен, как изначально могло показаться.       — Я рада за тебя, — с улыбкой сказала Хелен. — И безусловно за Лакони. Сейчас он сможет в куда большей степени развиваться, чем раньше. Даже жаль, что с ним нельзя пообщаться.       Никола отрицательно покачал головой.       — У тебя бы не вышло. Я общаюсь с ним при помощи своего внутреннего электричества и на очень примитивном уровне. Потенциал потенциалом, но я не думаю, что ему когда-нибудь была бы доступна хотя бы простая речь.       — Я догадываюсь, — Магнус вздохнула. — Просто это было бы интересно.       Он пересел с кресла к ней на кровать и обнял.       — Тебе придется довольствоваться мной и только мной, — твердо сообщил он. — Как насчет совместного душа, мисс Магнус?       — С удовольствием, мистер Тесла, — хмыкнула Хелен и приняла столь заманчивое предложенное.

* * *

      Нажимая кнопку перемещения на своем хронографе, Никола поймал себя на том, что задерживает дыхание. И... через мгновение очутился у знакомого райского портала. Да-а-а-а! Он чуть не подпрыгнул, испытывая ликование и облегчение. Слава тебе, Господи! Кажется, гибель мира снята с повестки дня!       Он радостно выдохнул и задумался, обводя взглядом окрестности. В принципе, он мог бы и сам донести до Господа информацию о случившемся, но связь с Раем восстановилась день в день по его расчетам, из чего следовало, что восстановление межпространственных слоев и сосудов прошло планово и штатно. Незачем пороть горячку и вести себя так, словно связь снова вот-вот исчезнет. С этой мыслью Никола снова нажал кнопку перемещения своего "хронобога" и беспрепятственно оказался в кабинете Хелен. Которая как раз, входя, закрывала за собой дверь.       Она повернулась и вздрогнула от неожиданности.       — Никола? Я могла бы поклясться, что тебя... — она резко оборвала себя при виде сияющего Теслы, который торжествующе вскинул руку с хронографом. — О боже, наконец-то!       — Надо сообщить Дину, — заявил тот, не переставая сиять, но взяться за телефон не успел — Хелен воспользовалась общей связью, которую любовно перетащила в подземное Убежище из старого, и обратилась к их "райским" гостям.       Дин и Артур появились через 3 минуты.       — Перемещение в Рай работает, — сразу же сообщил Тесла. И торжествующе добавил: — Точно по моему графику.       Дин с улыбкой кивнул, нащупывая кнопку перемещения, и прижал ободок хронографа. Миг — и они с Артуром растворились в белой вспышке.       — Вот и все, — Хелен длинно выдохнула. — Теперь Бог все исправит.       — Кстати об этом, — Тесла сдвинул брови. — Мне лучше пойти к Господу с ними. Только я смогу объяснить, как работала эта чертова установка.       И он исчез, нажав кнопку на своем "хронобоге". Магнус потрясла головой. Тесла есть Тесла. Впрочем, он все равно вернется максимум через десять минут. Это была ее любимая функция хронографов.