Глава 4 Сон Василисы

Вася переживала странные моменты во сне: она оказалась в каком-то старом школьном спортзале, где стены медленно обрастали лозами, а с потолка, словно змеи, свисали лианы. Казалось, ещё мгновение — и на лианах возникнут жёлтые глаза, разверзнется пасть с раздвоенным языком, и раздастся шипение. Она была одна. В школе не было ни учеников, ни коллег. Только давящая пустота, из которой, казалось, кто-то за ней наблюдал. Холодная струйка пота скатилась по её спине. В руках у неё внезапно появился компас, стрелка которого указывала на бездну в центре спортзала. Пол начал проваливаться, открывая зияющую чёрную пустоту. Оттуда тянуло ледяным ветром, и какая-то невидимая сила, будто неслышный голос, приказывала ей войти внутрь. Вася напряглась, заставляя себя стоять на месте, но с каждым мгновением тревога нарастала. Стены продолжали покрываться лозами, они ползли к ней, тянулись, будто живые. Где-то в темноте раздался зловещий смех. Едва слышный, но пробирающий до костей. Смех становился всё громче, пока не слился с завыванием ветра. Внезапно кто-то тихо выдохнул за её спиной. Она резко обернулась. Позади никого не было, но воздух сгустился, стало трудно дышать: ей почудилось, будто какая-то склизская костлявая то ли рука, то ли лапа опустилась ей на горло и начала медленно сдавливать. Её сердце забилось быстрее: тени, окружавшие её, казалось, оживали. Внезапно с потолка сорвалась одна из лиан и ударилась об пол рядом с ней. Раздалось низкое рычание и потусторонний хохот. Она знала, что это не может быть реальностью, но страх был слишком настоящим. Может ещё немного и шея её переломиться. В голове пронеслось: проснись, проснись, проснись! Но сон не отпускал. Лозы уже подбирались к её ногам, хватали за щиколотки. Компас в руках задрожал, стрелка бешено вращалась. Ветер из бездны стал сильнее, отрывая её от пола. Тёмные тени выползали из углов, из-под трибун, из-под потолка. Казалось ещё мгновение и они обретут чёткие очертания какого-то неведомого существа. И вдруг раздался громкий раскат грома. Небо над ней озарилось вспышкой молнии, и лианы мгновенно отступили, растворяясь в темноте, тени съёжились по углам. Вася задыхалась, пытаясь осознать происходящее. Перед ней стоял высокий статный старец. Длинные седые волосы спадали на плечи, борода струилась до груди, а из-под густых кустистых бровей смотрели пронзительные глаза, проникающие прямо в душу. Его одеяние было похоже на древние ритуальные наряды волхвов — тяжёлая ткань, вышитая таинственными узорами и символами, которые, казалось, двигались, едва заметно мерцая в темноте. — Кто ты? — прошептала она. Старец загадочно улыбнулся. — Не случайно ты здесь, отроковица. Судьба избрала вас, и предначертано вам свершить деяние великое. Но что есть оно — ведать вам лишь в срок назначенный. Будьте же мудры и осторожны. Лишь чистые сердцем и духом смогут пройти все испытания. А кто вниманием обделён да в страхе ослабеет — тому и жизнь потерять не в диво. И не всякая вещь в мире сем разуму вашему подвластна… Вдруг с того места, где ещё недавно прятались тени, раздался злобный шёпот: — Я ещё вернусь… я не закончил… Вася почувствовала, как по её спине пробежал холодок. В следующий миг старец исчез, словно и не существовал. Она проснулась с резким вздохом, чувствуя, как её сердце бешено колотится в груди. Лес вокруг был тем же, каким она его запомнила вечером, но жуткое ощущение не отпускало. Что-то было не так. Она провела ладонью по лицу, стирая холодный пот. Надо было держаться. Не показывать тревогу ребятам. Даже если внутри всё сжималось от дурного предчувствия.