Часть 1

--- Мистик-Фоллс всегда казался тихим городком, но на самом деле здесь кипят страсти и постоянно происходит что-то невероятное. Жизнь его жителей давно переплелась с вампирами, ведьмами и другими сверхъестественными существами. Но самое сложное в этом маленьком городке — это любовь... или, точнее, то, как она способна перевернуть всё с ног на голову. Я — младшая сестра Кэролайн Форбс, девушки, которая всегда была для меня примером. Ее улыбка могла осветить даже самый мрачный день, а её сила духа заставляла восхищаться. Несмотря на то, что между нами разница в пару лет, мы всегда были близки. Да, временами она была немного заносчивой, немного слишком правильной… но всегда заботилась обо мне. Когда Клаус Майклсон появился в её жизни, всё переменилось. Он был настолько противоречив: тёмный, притягательный, опасный. От него веяло чем-то пугающим, но в то же время невозможно было отвести взгляд. Кэролайн презирала его. Или, вернее, пыталась убедить себя в этом. Я же всегда смотрела на Клауса непредвзято. Он был другим. Особенным. За его грубостью и мраком скрывалась невероятная глубина. Однажды всё изменилось. Это был один из тех вечеров, когда Мистик-Фоллс готовился к ещё одному школьному балу. Я помогала Кэролайн в её комнате выбирать платье. Она была вся в злостных монологах о том, что Клаус — невыносимый нарцисс, который только играет с чувствами людей. — Ты же понимаешь, — внезапно сказала она, повернувшись ко мне. — Ему на самом деле никто не важен. Всё это притворство. Даже если он проявляет ко мне интерес, это всё лишь игра. Я пожала плечами, пытаясь сгладить её слова: — Может, ты просто не позволяешь ему показать своё истинное 'я'? Кэролайн возмущённо фыркнула, но спорить не стала. Она всегда знала: как бы она ни пыталась оттолкнуть Клауса, её что-то невероятно притягивало к нему. На балу меня отвлекла ссора с одноклассниками, и я решила отдохнуть от суматохи в зимнем саду школы. Балдахин из гирлянд мягко светился в полумраке, вокруг рассыпались искры увязшего под ногами снега. Там, в полном одиночестве, я наткнулась на Ника Клауса Майклсона. — А, юная Форбс, — произнес он своим глубоким голосом, когда я вошла в сад. — Кажется, мы нечасто пересекаемся без твоей старшей сестры рядом. Я почувствовала, как сердце упало куда-то вниз. Он всем своим видом давал понять: его главное внимание всегда было приковано к Кэролайн. Но, вопреки здравому смыслу, я задержалась. — Может быть, это и к лучшему, — не удержалась я, хотя не хотела звучать укоризненно. Клаус прищурился, его взгляд пробежался по мне, как будто он впервые разглядел меня по-настоящему. — Ты удивляешь меня, маленькая Форбс, — сказал он, шагнув ближе. — У тебя… острый ум. Не удивлён, что это семейное. Я смутилась, но его слова зацепили. Мы разговорились. Клаус оказался вовсе не таким… устрашающим, каким его всегда рисовала Кэролайн. Под слоем непоколебимого заносчивого фасада оказался мужчина, который прожил тысячи лет одиночества и никогда не знал искренней привязанности. Я не заметила, как вечер перешёл в ночь. С того дня всё стало другим. Мы с Клаусом нечасто виделись на людях, но каждый наш разговор, каждая перепалка или даже взгляды — всё это оставляло след. Однако я понимала, что для него главной всегда останется Кэролайн. Он любил её, по-своему, трагично и отчаянно. Но однажды, когда я сидела в своей комнате, в окно постучали. Я чуть не закричала от неожиданности, но, подойдя ближе, увидела знакомый силуэт. Клаус. Его глаза были печальны, но полны решимости. — Я понял одну вещь, — проговорил он, едва я открыла окно. — Даже если весь мир склонялся к одной, мой выбор был другим. Я выбрал тебя. — Что?! — ахнула я. Этого я не ожидала ни в одном из своих самых смелых снов. — Ты. — Кратко, но весомо ответил он. — Ты не стараешься изменить меня. И только с тобой я могу быть собой. Клаус ушёл так же внезапно, как и появился, но после его слов мне стало легче. Я знала, что Кэролайн имеет право на свою жизнь, свои битвы и свои победы. Но теперь, наконец, знала: я значу что-то большее, чем просто 'младшая сестра'. И, может, это начало чего-то нового. ---