Trop de boutons (Слишком много застёжек)

— Должен признаться, я очень давно не получал такого удовольствия от общения. Спасибо вам за исключительно приятный вечер, мисс Жюльет. — Это не удивительно, учитывая, где вы проводите все свое время. Моя заслуга в данном случае минимальна, просто я не заключенный и не охранник вашей крепости. — Интересно, — со смехом предположил Ризли, — как вы представляете себе мою работу? Что-то вроде воспитателя, который целыми днями учит уму-разуму несмышленых детей? Уверяю вас, среди заключенных есть совершенно разные люди. — Ну хорошо, в таком случае могу предположить, что я, по крайней мере, не хуже среднего заключенного, — не сдерживая улыбки, сказала Жюльет. Наступила небольшая пауза, во время которой Ризли и Жюльет смотрели друг другу в глаза, не испытывая неловкости из-за молчания. — Ваша светлость… — Жюльет наблюдала, как Ризли склоняет голову, чтобы наконец-то поцеловать ее руку на прощание, — не согласитесь ли вы выпить со мной чашечку кофе утром? — С огромным удовольствием. — Я… я имею в виду, что вам не обязательно уходить, чтобы вернуться завтра.

***

На лице Шарля не дрогнул ни один мускул, он если и был удивлен позднему гостю, то не показал это ничем. Лишь вежливо поприветствовал Жюльет и Ризли. Пройдя мимо закрытого на ночь ресторана, они прошли к лестнице, которая вела к номерам и личным апартаментам хозяйки. Они молча поднимались по лестнице, ковер заглушал стук обуви, и лишь позвякивание цепей на одежде Ризли нарушало покой уснувшего отеля. Открыв дверь своего номера, Жюльет, не зажигая света, прошла в середину комнаты, чтобы положить ключи и свою сумочку на небольшой столик. — Мы можем перейти на ты? — спросила она, поворачиваясь к Ризли, который все еще стоял возле двери. Он, вдруг растерявший все свое красноречие, лишь ответил необычно хриплым голосом: — Да, кажется, самое время. Жюльет подошла к нему и, глядя в освещенное луной лицо, спросила тихим голосом: — Ты не думаешь обо мне плохо? Я просто решила что не хочу тратить время на все эти необходимые устаревшие ритуалы… — Кхм, — Ризли прочистил горло, — я не способен сейчас думать. Прости. — Прощаю, — сказала Жюльет и поцеловала его в сухие от волнения губы. Некоторое время в комнате раздавались лишь шорох одежды, звуки поцелуев и громкое дыхание, пока Жюльет не воскликнула: — Да ради всех архонтов, Ризли! Почему на твоей одежде застежек больше, чем на моей? Помоги же мне! — Как скажете, мисс, — тут же отозвался Ризли, — как скажете. Снова послышался шелест одежды, и ремень ударился пряжкой об пол, упав вниз вместе с брюками. — Мы же… договорились… на…. ты… — проговорила, словно задыхаясь, Жюльет через пару мгновений.

***

Сквозь сон Жюльет почувствовала, что Ризли не спит. Он ворочался с боку на бок и вздыхал, словно большой пес, который пытается устроиться поудобнее. — Ты в порядке? — спросила Жюльет, поворачиваясь к нему. На улице только-только начало светать, и она видела только смутные очертания лица герцога. — Не совсем, — ответил он. — Кхм, понимаешь… — О нет. Только не говори, что жалеешь о произошедшем. Я… Не думай, что это обычное мое поведение… Ты разочарован? Хочешь уйти? — Нет-нет-нет, Жюльет, — Ризли вдохнул. — Все в порядке, клянусь, я не думаю о тебе неподобающим образом. Дело не в тебе, а во мне. Жюльет села на кровати, натянув одеяло до подбородка. Дрожащим голосом она сказала: — Я так и знала… — М-м-м, — Ризли прижал пальцы ко лбу, — оказывается, я ужасно неловок в подобных ситуациях. Жюльет, дело в моей работе. Не в тебе. Ризли осторожно взял ее за плечи и, глядя в глаза, объяснил, что вскоре после того как он уснул, его словно подбросило на кровати. Он понял, что в первый раз за все время пребывания на посту управляющего крепостью он не пришел туда ночевать. И никого не предупредил. И хотя на девяносто процентов был уверен, что там все нормально, уснуть так и не смог. Но так как пообещал Жюльет позавтракать с ней, решил дождаться утра. — Прости, что разбудил тебя. Помимо тревоги о работе… Я еще никак не мог устроиться на слишком мягкой и удобной кровати. — Это правда единственные причины твоей бессонницы? — Слово герцога. Жюльет заметно расслабилась. — Тогда иди в крепость. Кофе выпьем когда-нибудь потом. — Мне правда жаль. Хочешь, я вернусь, после того как смогу убедиться, что там все в порядке? — Не стоит, я бы хотела еще немного поспать, а потом у меня тоже рабочий день. Все в порядке. Правда. Ризли быстро оделся и подошел к Жюльет, которая все так же сидела на кровати и рассеянно за ним наблюдала. Присев рядом, Ризли поцеловал ее в губы, а потом прошептал: — Это была лучшая ночь в моей жизни. На бегу Ризли успел заказать для Жюльет цветы, куда вложил записку, где написал, что хотел бы увидеть ее в самое ближайшее время. Ответ не заставил себя ждать, Жюльет поблагодарила за цветы, отметив что они прекрасны, и согласилась на встречу. Ризли вздохнул с облегчением и предложил организовать пикник.