Глава первая

      – Вот черт!       Каори откашливается, опираясь на стену – ноги не держат. Точнее, держат, но она им не особо доверяет. Немного придя в себя она шарит по немногочисленным карманам формы магического техникума, в поисках пейджера – сама она до общежития точно не доберется, она довольно здраво оценивает свое состояние и возможности в нем.       Сил применить технику сейчас у нее не остаётся никаких, её саму так и тянет к земле.       – Че-е-ерт! – стонет она, когда понимает, что гаджет безвозвратно утерян, потому что возвращаться в разнесенный подвал, где было сражение не на жизнь, а на смерть с проклятием предвторого уровня, она точно не собирается.       Это был точно не третий.       После такого ей должны хорошенько заплатить, поставить отличные оценки по всем предметам и задуматься о том, чтобы дать ей второй уровень – не меньше.       Но это все в случае, если она сможет оказаться в колледже. С каждой минутой это становится все менее вероятно – пустынная улица и отсутствие связи. Перспективы не самые лучшие. Уставший мозг не находит ничего лучше, кроме как окончательно опереться на грязную стену спиной и спуститься по ней вниз, оседая на пыльном асфальте, тяжело дыша. На самом деле, не хочется ничего. Като кажется, что если бы даже перед ней появился служебный автомобиль колледжа, она бы не обрадовалась. В моменте хотелось просто остаться здесь, в тишине и спокойствии, с абсолютно пустой головой и размякшим после долгой борьбы телом. Да, звучит отлично.       Постепенно веки становятся все тяжелее и тяжелее, каждый раз Каори прикрывает глаза и оставляет их закрытыми дольше на пару секунд, дыхание выравнивается и становится более глубоким, а окружающий мир становится ей все более безразличным.       Но инстинкты, выдрессированные в техникуме дают о себе знать.       Она дергается и открывает глаза, когда чувствует, что рядом кто-то появляется.       Кто-то действительно появляется.       Пелена с глаз спадает быстро. Каори часто хлопает глазами, смотря на случайного прохожего, не сумевшего пройти мимо.       Он смотрел на нее так же удивленно, если не больше, чем она. Не мудрено: явно обычный школьник, почему-то проходящий мимо, – живёт, что ли, в этом районе? – обнаруживает ровесницу в предобморочном состоянии на выходе из темной подворотни. В глазах читается страх. Очевидно, он бы с удовольствием унёс отсюда ноги куда подальше, но вместо этого спрашивает, почти не заикаясь:       – С вами все в порядке?       Каори хочется рассмеяться ему в лицо, но пара слабых смешков даются с трудом. Хоть бы без переломов – больно.       – Ну-у, – тянет Каори, – относительно.       Парень поджимает губы и поправляет круглые очки на половину лица. Явно нервничает, растерялся, не знает, что делать, но понимает, что что-то сделать нужно.       Взяв волю в кулак, делает шаг к Каори и садится рядом с ней на корточки, оказываясь примерно на одном уровне с ней. Серьёзно заглядывает в ее фиолетовые глаза своими светло-карими. Протягивает руку.       – Можете не рассказывать здесь и сейчас, что случилось. Но давайте поскорее уйдём отсюда. Здесь не стоит надолго задерживаться.       Каори ежится от такой заботы. Она бы и сама со всем справилась! Тем более принимать помощь от обычного человека… нет, она не может этого сделать, его никак нельзя в это все вовлекать, никак нельзя, никак нельзя…       Каори принимает руку.       – Пойдем скорее, – просит она, вставая, – мне здесь не нравится.       Хотя здесь уже гораздо безопаснее, чем было до этого. Шаманка постаралась на славу.       Медленно шагая, подростки вышли на уже более оживленную улицу Сендая. Каори окончательно возвращает себе способность здраво размышлять, поэтому, наконец-то, спрашивает:       – У тебя есть пейджер?       Парень качает головой на это.       – Дома есть телефон, но… нужно доехать на автобусе.       Като сжимает кулаки. От злости. Вся мелочь звонко повысыпалась из карманов в разгаре битвы и так и осталась лежать на грязном полу, там же, где и ее пейджер. Вот же гадство!       – Займешь на проезд? – хмуро спрашивает студентка.       Парень активно кивает.       – Ладно, – бурчит Каори, – поехали.       Зашуганный школьник ботанского вида – уж точно последний, кого она будет бояться.       Благо, остановка оказалась довольно близко. И абсолютно пустой. Каори даже смогла себе позволить опуститься на скамейку в ожидании автобуса, пришедшего через пять долгих минут неловкого молчания. Оно вообще пройдет? Да, наверное, когда за ней приедет служебная тойота, этот парень галантно проводит ее до машины, поможет сесть и проводит взглядом до первого поворота, за которым она скроется, и больше они не встретятся никогда.       Да, наверное так и будет.       Каори прикасается лбом к холодному стеклу, трясется вместе с автобусом, смотря на проносящиеся улицы. Парень сидит рядом, посматривает на нее, следит, что с ней все в хотя бы относительном порядке. Шаманка бы на это хихикнула, но не хочется. На самом деле, она благодарна богам за то, что они отправили этого бедного старшеклассника именно таким путем, чтобы он наткнулся на нее. Иначе было бы совсем бедово. Возможно, ее бы добили какие-нибудь хулиганы. А тут вот, вполне приличный молодой человек, как настоящий рыцарь пришел к ней на помощь. Не то чтобы она чувствует себя как за каменной стеной теперь, не то чтобы ей это вообще нужно. Но с человеком точно лучше, чем с проклятием или даже одной.       Высотки спального района сменяются маленькими домиками частного сектора. Автобус останавливается, тяжело выдыхая.       – Пойдем, – зовет парень девушку, она кивает и встает следом за ним.       Она чувствует себя уже гораздо лучше – сегодня у нее получается немного себя подвосстановить обратной проклятой техникой. Получается не всегда. Так что ей действительно повезло. Неужели это ее день?       Ее уже не нужно поддерживать, она спокойно идет самостоятельно шагом, близким к обычному. Идти оказывается недолго. Старшеклассник достает из сумки связку ключей, вставляет нужный в скважину, поворачивает, чуть-чуть с ним повозившись, и открывает дверь, ведущую к дому.       – Проходи.       Каори оказывается на узкой тропинке в буквально пять метров, которая заканчивается у небольшого крыльца.       – Не стесняйся. Хочешь чего-нибудь?       Като ничего не отвечает. Осматривается по сторонам. Отгоняет глупые мысли, пришедшие к ней не иначе, как из-за дикой усталости, навалившейся на ее плечи.       Ей кажется, что она чувствует следы проклятой энергии.       Не отвечает ничего и заходит в дом.       – Добро пожаловать, – тихо приветствует ее хозяин, – чувствуй себя, как дома.       – Спасибо.       Каори осеняет. Она до сих пор не знает, как зовут ее спасителя.       – Знаю, возможно, не очень вовремя, но… – решает она тут же исправиться, – но как тебя зовут?       – Итадори Дзин, – Дзин сгибается в поклоне. Даже слишком глубоком для их обстоятельств. – А тебя?       – Като Каори, – она лишь слегка наклоняется, хотя хорошо бы поклониться пониже – парня можно назвать ее спасителем.       – Като-сан, хочешь чего-нибудь?       – Чтобы ты называл меня Каори, – просит девушка, – и телефон.       – Ах. Да. Точно. Телефон, – спохватывается Итадори и скрывается в одной из комнат.       Возвращается почти сразу же. Встает как вкопанный. О чем-то задумывается.       – Не так. Пойдем в комнату. – Тише добавляет: – И зачем я его вынес в прихожую? Идиот… – ворчит себе под нос, но Каори все слышит. Улыбается. Забавный он.       По всей видимости, они заходят в гостиную. Теплую, уютную, маленькую, с желтым мягким диваном и деревянным столиком.       – Налить тебе воды? Или, может, хочешь поужинать? Я постараюсь что-нибудь быстро приготовить, если ничего нет в холодильнике.       Каори умиляется.       – Можно воды. Думаю, за мной очень скоро приедут, Итадори-кун.       – Можно просто Дзин. Хорошо, Каори.       Итадори вежливо позволяет своей незапланированной гостье спокойно сделать звонок без лишних ушей и возвращается в комнату со стаканом воды лишь когда девушка кладет трубку.       – Все в порядке?       – Да, все отлично. За мной должны приехать через полчаса примерно. Обычно это происходит раньше, – прыскает она.       – Уверена, что ничего больше не хочешь?       – Угу.       Каори чувствует себя как дома, в отличие от настоящего его хозяина. Она настолько расслабилась, что почти растеклась по дивану: откинулась на спинку, чуть сползла вниз – ведет себя абсолютно далеко от приличия. Дзин сидит с прямой спиной и ладонями на коленях, смотрит прямо перед собой, иногда бросает взгляды на размякшую Като. Она допила свою воду, оставила ее на столике и теперь ведет ожесточенную борьбу со сном, посматривая на часы на соседней стене, отсчитывает полчаса.       Будит ее громкий звук клаксона с улицы – очень знакомого, почти родного, от которого она тут же просыпается и вскакивает на ноги. Дзин удивленно смотрит на нее.       – Это за мной, – выдавливает из себя широкую улыбку Каори, – проводишь?       Итадори на это лишь кивает и поднимается следом за ней.       На улице уже почти совсем стемнело. Тихую улочку освещают немногочисленные слабые фонари и свет из окон домов, в которые уже вернулись их жители. Като убеждается в том, что это за ней, когда видит знакомый автомобиль и очень знакомого водителя Накамура-сана, который днем привез ее на это задание с таким странным окончанием.       – Спасибо большое за помощь, Дзин, – искренне благодарит она, прежде чем сесть в машину, – будь здоров.       – Каори, и ты..! – она не дослушивает: громко хлопает дверью, скрываясь в салоне, и уносится в черной тойоте в неизвестном направлении.       Дзин от души ударяет себя по лбу.       Так и не спросил хотя бы номер телефона..!