Часть 1

Сырость и холод пронизывали до костей. Майрон кутался в свою видавшую виды куртку, но проку от этого было не шибко много. В пещере было темно и тихо, только редкие капли воды срывались с потолка, да эхо шагов отдавалось от стен. Фонарик выхватывал из мрака куски грязи, влажные камни и какие-то ошметки, от которых хотелось отвернуться. «Воняет, словно в заднице у плоти», — подумал он, морщась. Сталкер не был новичком в Зоне. Прожженным ветераном, впрочем, тоже. Скорее, где-то посередине. Пещера давила своей тишиной и сыростью, но грудная «жаба», являющаяся переговорщиком людской жадности, давила сильнее. Ходили слухи, что здесь обитает контролёр, и Майрон нутром чуял — это не байки у костра. Неспроста же именно здесь пропали действительно ветеран Чернобыльской Аномальности Глыба и матёрый уголовник Крест? Оба не дураки, и оба знали, что такое Зона. На труп он наткнулся неожиданно. Тот лежал, скрючившись, лицом вниз. Видно, что-то его завалило. «Глыба?» — мелькнуло в голове Майрона, и он похолодел. Он узнал его по потрепанному комбезу и старому «Калашу», который Глыба никогда не менял. «Вот же дела», — пробормотал Майрон, — «Не повезло мужику». Он поколебался. С одной стороны, было жутко. Глыба был матёрым сталкером, и если уж он здесь сгинул, то что говорить о нём, Майроне? С другой стороны, «жаба» будто ожила. «А вдруг у него что-нибудь ценное осталось?» — зашептал внутренний голос. — «Да и не зря же ты сюда лез, в такую дыру». Майрон решился. Осторожно, оглядываясь по сторонам, он приблизился к телу Глыбы. Тот лежал неестественно вывернувшись, голова была запрокинута назад. «Не сам так перекосился. Точно какая-то тварь постаралась», — догадался Майрон. Он обыскал тело Глыбы, стараясь не прикасаться к нему лишний раз. Нашёл немного патронов, аптечку и нож. «Всё в хозяйстве сгодится», — пробормотал он, брезгливо ощупывая карманы. Вдруг проскрипел голос. Уже извне. «Чуйку свою надо было слушать, мужик. Не голоса в голове», — Майрон вздрогнул. Голос был совершенно неестественным. Не людским. Он не увидел никого, только тьма вокруг. Голос был тихий, но в нём чувствовалась угроза. «Вот же чёрт», — подумал он. Значит, не врут про контролёра. Надо валить отсюда, пока цел. Однако о себе тут же «напомнила " жадность. «А вдруг там что-нибудь ценное есть?» — зашептал внутренний голос. — «Да и не зря же ты сюда лез, в такую дыру». — Мантра как она есть. Ездит по мозгам взад-вперед пока окончательно извилины не разровняет. Майрон постоял, прикидывая шансы. Контролёр — это, конечно, серьёзно. Но и артефакты в Зоне не валяются на каждом шагу. А если повезёт, можно неплохо подняться. За артефакт можно выручить столько, что потом не нужно будет и в Зону лазить. Хватит чтобы спокойно жить, не боясь ни мутантов, ни выбросов, ни бандитов. «Авось пронесёт», — решил для себя сталкер, хотя на душе было неспокойно. Но стоило Майрону представить себе пересчёт зелёных банкнот, как страх тут же отступил. Контролёр ждал его в глубине пещеры. Майрон увидел его силуэт, когда тот поднялся из-за груды камней. Крепкий, склизкий, с глазами, полными… презрения? «Плохо выбрал, мужик. Но сам». Майрон не успел даже вскинуть автомат. Удар страшной силы. Сталкер отлетел к стене, ударившись головой о камень. В глазах потемнело. Он попытался подняться, но тело не слушалось. Ноги предательски подкосились. Контролёр приближался. Майрон видел его искажённое злобой лицо, слышал его тяжёлое дыхание. «Вот и всё», — подумал он, закрывая глаза. Он вспомнил свою девушку, представил себе, как она будет жить без него. Сам же приучил её тратить больше чем зарабатывает… «Прости меня», — прошептал он. Резкая вспышка боли. А потом была только тьма.