Глава 3. Я всего-лишь маленький мальчик! Как же я хочу обратной домой…

Дверь в кофейню «Карамель и Ваниль» открылась. Под звон маленького колокольчика, в неё вошли двое. Это были: одетая в лёгкое кремовое платье тринадцатилетняя девочка и высокий рыжеволосый джентельмен в классическом костюме-тройке, шляпе-цилиндре и с видной тростью под элегантной рукой. Лицо девушки довольно щурилось. Длинные кофейного цвета волосы казались шёлковыми, а большие разноцветные глаза так и искрились весельем. Шедший заметно впереди молодой человек держался куда более холодно, но от этого не менее элегантно. Необычная парочка настолько привлекала к себе внимание своей потусторонней красотой, что многие посетители просто застыли кто с ложками, а кто с чашками у рта, не желая терять ни секунды времени от созерцания этой прекрасной картины. И только когда по лакированному полу бухнул стук увесистой трости, все отмерли, будто по волшебству. — Не желаете сделать заказ? — придя в себя первой, полюбопытствовала администратор и едва не потонула в его тёмно-зелёных холодных глазах. Несмотря на кажущуюся отстранённость, Джентельмен очаровательно улыбнулся, покачав головой. — Спасибо, но нет. Мой младший братишка уже всё заказал, — его трость легонько указала за дальний столик, — на-а-ам во-о-он за тот столик. Женщина покивала, более не став докучать гостям. Лишь вспомнила, что за тем столиком сидел красивый беловолосый мальчишка в одеждах Церки. «Все дети Неразлучных Близнецов такие красивые! В следующем году непременно отдам «свою» в приходскую школу. Там она непременное найдёт себе кавалера подстать!», — думала она. Пока женщина предавалась своим фантазиям, необычная парочка уже обступила юного служителя церкви с двух сторон: девочка предпочла сесть рядом; тогда как человек с тростью занял место напротив, тут же обратив своё пристальное внимание на чашку. Первое время они просто предавались столу, ни о чём конкретно не говоря. Слепой мальчик молчал, будто не заметив пополнения. Девочка подле него блаженно жмурилась, пропуская меж пухлых губок очередную порцию с ванильным мороженым и чуть ли не мурлыкала от удовольствия. Человек с тростью читал незнамо откуда появившуюся газету, делая небольшие перерывы на отвратительно горький кофе. Всё выглядит так, будто им не в первой быть вместе. Старший брат, заботащийся о младшеньких — ну разве не мило? Но как обычно, имел место быть один нюанс. Беловолосый мальчик знать не знал этих двоих.

*****

Н-да-а-а. Дела-а-а. Когда в ответ на отправленную мной телеграмму отец Юрий пообещал связаться с некими «агентами церкви», чтобы те помогли мне добраться прямиком до Находки… скажем так, я хоть и сомневался в такой привилегии, но был рад возможности успеть попасть в академию вовремя. Сейчас же… как говорится: «не суди — да не судим ты будешь». Иными словами — не с моей ми-ми-мишной внешностью сомневаться в силах других, только за то, что они не выглядят как брутальная гора мышц. Однако… Отец Юрий действительно думает, что эта смазливая парочка довезет меня до Находки живым?! И, эй! Она что?.. ест… МОË мороженное?! Я аж подавился от такой наглости. Малявка действительно как ни в чём не бывало распустила руки (ложку), позарившись на чужую территорию! Это что — издевательство над инвалидом? Она думает, если я слепой — то я не увижу?! — Не стоит брать чужое, Нео, — неожиданно обозначил свою позицию молодой человек, отложив бульварную газетёнку. Верно, не стоит! — внутренне согласился я, вероломно перехватив десертное блюдце уже своей ложкой, как вдруг замер, кое-что осознав… Парень с тростью; и девочка, что больше всего на свете любит мороженое… Ну конечно! Кто ж ещё это мог быть? Но почему — ОНИ?! — А ты значит Ганс, да? — даже не подозревая, что я знаю, кем на самом деле он является, поинтересовался мужчина. Получив в ответ короткое: — Да. И можно я уже съем СВОË мороженное, — под конец добавляю, с ужасом понимая, КОМУ и ЧТО говорю. — Конечно, — мужчина располагающе улыбнулся. Девочка, как по команде, сделала вид, что потеряла интерес к лакомству, и тут я наконец понял, что они меня просто проверяли (действительно слепой ли я), а я — идиот, попался, — Ты уж прости, парень. В «Диких Землях» с мороженным трудно, а Нео уж очень его любит. Обожди ещё минутку, и мы обязательно поговорим, лады? — Эм… ладно? Под впечатлением я не совсем уловил, что он имеет ввиду. Впрочем, когда нам принесли ещё мороженное, всё встало на свои места. «Дикие Земли»… точно! Они, похоже, приехали совсем недавно! С другой стороны, сколько нужно находиться за городом, чтобы так истосковаться по нормальной еде? Как-то не припомню, чтобы в каноне эта парочка придерживалась аскетичного образа жизни. Они всё больше по воровству, убийствам и разжиганию меж национальной розни, а не по безвозмездной помощи страждущим вроде меня. Как-то не верится, что в этой вселенной всё иначе. Наверное поэтому минут десять я искал хоть что-то отталкивающее или компрометирующее. Да хотя бы знакомое! Искал и не находил. Мужчина с тростью — Роман. Я мог ошибаться, потому что Юрий в послании не называл имён. Но по схожим чертам их образа можно сопоставить уверенного в себе молодого человека лет двадцати трёх и… маленькую девочку лет тринадцати?.. с самовлюблённым антагонистом первых арок шоу RWBY и его подельницей: очаровательной женщиной-маньячкой с зонтиком. Тоже миниатюрной, но уж точно не малявкой. Даже с хорошей фантазии мне трудно представить в этих приличных людях эксцентричную парочку из анимационного шоу. Но я всё равно старался! Впрочем, недолго. Когда все отдали дань уважения каждый своему желудку, на стол легла небольшая антикварная коробочка для табака. — Артефакт, — одними губами объяснил «Роман». Посторонние звуки тут же исчезли, тогда как вокруг нашего столика образовался полу-прозрачный купол, невидимый обычным глазом. Мужчина, как ни в чём небывало, спросил: — Так что ты хотел, Ганс? Бултыхая изрядно поостывшие остатки отвратительно-горького кофе, я ответил ключ-фразой, чтобы подтвердить, что я — это я. — Дверь. Любую, которая открывается не наружу. Роман, не удивившись моему ответу, предостерегающе кивает головой. — Осторожнее. Такие двери не закрываются. — И всё же я стучу. Когда с моих губ падает последнее слово, невинный облик гостей словно преображается. Едва заметно — практически на уровне ощущений. Тем не менее этого хватает, чтобы я заволновался и наконец осознал, кто напротив меня сидит. Преступники. Убийцы. Злодеи первой арки сериала. Почему… я их не боюсь?! Это… нелогично?.. Неправильно?.. Странно! — Что же… телеграмма действительно принадлежит Жрецу, а не агентуре Ордена или уполномоченным карателям Охотников, — выпрямившись на стуле, не мигающим взглядом посмотрел на меня преступник, — оттого и странно, что при виде меня ты так заволновался, что Нео аж пришлось влиять на тебя своей способностью. В противном случае, ты бы либо бросился на меня, либо убежал. В подтверждении его слов девочка «серьёзно» закивала, пригрозив мне своим маленьким кулачком. И только сейчас я начал понимать, что для высокоранговых потусторонних мой «покерфейс» не более, чем открытая книга. И если бы не Нео, с большой вероятностью, я бы действительно предпочёл ретироваться, а не вести конструктивный диалог с НИМИ. А что самое худшее — я не знаю, как объяснить этой парочке свои эмоции. Что в свою очередь снова заставляет меня волноваться. А это в свою очередь… — Вот опять, — заметил мужчина, заставив меня ещё сильнее переволноваться. Настолько, что проще было признаться, чем дальше испытывать терпение этих страшных людей: — Это не вы, товарищ следователь… э-это всё она! — отодвинувшись от маленькой девочки-маньячки вместе со стулом, в общем-то чистую правду сказал я. «Я?!», — повернувшись всем телом (тоже вместе со стулом), Нео возмущённо ткнула себя пальчиком в грудь. — Угу… н-не могу я рядом с ней ч-чувствовать себя в своей тарелке, понимаете? Потому что она страшная маньячка-убийца! Только сейчас, когда они перестали воздействовать на мою психику, я понял, насколько мне страшно! — Это… — Роман озадачено покачал головой, — Всё объясняет. А? Что? — Нео, будь добра, успокой своего фаната. «ЧТО?!», — теперь она возмутилось настолько, что я едва не потерял сознание, понимая, что сейчас меня будут резать. — А ты, парень, послушай, как мы поступим…

*****

Придя в церковь в тот же вечер, я в очередной раз искренне уверовал в Близнецов. Ибо только ИХ силой объяснялся весь тот бред, который со мной произошёл. Особенно тот фрагмент диалога, где я согласился пойти на сделку с Дьяволом.

*****

Между тем, одну неинтересную болтовню, ещё несколько ключ-фраз и договорённостей спустя. — Сегодня, в девять часов вечера, у северных ворот с той стороны, — к концу встречи подвёл черту преступник, поднимаясь, — не опаздывай — мы ждать не будем. — Не опоздаю, — пребывая в прострации, пообещал я. — А! Чуть не забыл! Ты ведь верующий! Знаешь, где церковь? Отец Юрий, по косвенным признакам, вкратце поведал этой парочке основную информацию обо мне. Так что скрывать здесь было нечего. — Странно задавать такой вопрос слепому, — хмыкаю, — но да, я смогу найти церковь. — Тогда и конкретного человека найдёшь? — больше утвердительно, нежели вопросительно, заключил он. — Да. — В таком случае мне нужно, чтобы ты кое-что попросил у одного батюшки. Ему несложно, а нам отлично сократит время в путешествии. Я насторожился. — И… что же? — Найди Отца Руперта и передай ему слово в слово. «Дьявол просит не жертву, но путь. Камень пусть вспомнит формулу света, И зеркало — своё отражение. Когда Мост Калейдоскопа пробудится — Тени узнают друг друга по именам». После чего неожиданно хмыкнул. — И передай этому старому алкашу, чтобы на «маятник» не жлобился. Иначе даже если я сдохну, я его и из бездны достану! В общем-то всё. Увидимся, парень! При упоминании «старого алкаша» надо было видеть моё лицо. Собственно, из-за столь буркой реакции я не спросил мужчину о том, что это вообще значит, и как это «ускорит путешествие». Отец Руперт, что — из задницы буллхэд достанет?! Ибо иного пути ускорить наше путешествия я не вижу. Вопросы, вопросы, вопросы. И ни одного ответа.

*****

Палящий диск солнца медленно клонился к закату, образуя длинные тени на фоне высокой крепостной стены. Земля в двадцати метрах была ровной и покрытой травой, аккуратная дорога была вымощена и украшена замысловатым рисунком, казалось, не стираемым даже спустя тысячи и тысячи следов путешествий. Именно этот рисунок, а также тяжёлые высоченные столбы, опоясывающие города и вбитые на расстоянии пятидесяти метров друг от друга, по слухам не позволяли мерзости Гримм проникнуть внутрь. Высотой они были с пятиэтажный дом, а шириной с грузовую телегу. Их также украшали всевозможные рисунки и странные фрески, необъяснимые простым людям. Если верить церковным записям, это лишь внутренняя часть защитны Церкви. Она также называлась плетением первого круга. Помимо всего прочего, Кентервиль опоясывали еще два кольца загадочных столбов, защищавших простых граждан и несущих в себе «Их» Волю. Первые на расстоянии километра от города, вторые — самые обширные, уже на пяти. Являлись ли они истинной причиной человеческого выживания, или нет, я не знал. Однако уже тот простой факт, что Ремнант не захлебнулся в мерзости за сотни и сотни мрачных кровавых лет, доказывает, что святым и их божественным покровителям пока удаётся двигать человечество вперёд. Кто знает, быть может зря я переживаю за будущую атаку Салем… Может, остановиться, пока не поздно? Подождать годик и уже без опасности и в комфорте отправиться в святую обитель инквизиторов — Эрстхаус? Повседневная жизнь с прекрасными воительницами, верными друзьями в академии… В конце концов у меня есть Ризбиф, которая вероятно станет большой шишкой в ордене и без проблем оформит меня штатным инквизитором своего отряда лет через пять… Повернуть назад?.. Вопрос, конечно, риторический. Подумав об этом, я вздохнул, обратив внимание на другую часть периферии своего волшебного зрения. Из городских ворот вышли двое. Роман Торчвик — будущий вор, загадочный агент церкви и ныне — мой проводник. Неополитан — маленькая девочка, любящая мороженое, садизм и убийства. Это к вопросу о том, что в моем путешествии в местный церковный Хогвартс вообще могло пойти не так?! Парочка преступников, в общем-то беспрепятственно покидала и входила в город. Оба находились в седле, каждый — своей лошади, и неторопливо вели аниматонов в мою сторону, позволяя рассмотреть их ещё раз, но уже в ином свете. Роман, молодой человек не больше двадцати двух лет, заметно отличался от своей версии, показанной в шоу. В отличие от вымышленного прототипа, опасный преступник не всегда носил свой галантный наряд. Сейчас его стройную фигуру охватывала светлая рубашка с небрежно расстёгнутой пуговицей на груди. На ногах были плотные джины с большой кобурой увесистого револьвера, а венчала образ ковбоя-раздолбая кожаная шляпа с широкими полями, выглядящая отлично, особенно на фоне его холодного и волевого лица. Нео, благодаря которой мне и удалось узнать эту удалую команду ещё в кафешке, также предпочла практичность. Впрочем, тугие брюки, плотная рубашка и дорожный плащ всё равно не могли скрыть её милую и трогательную внешность, благодаря непоседливой детской улыбке маленькой девочки, эта красота лишь расцветала в новом свете. В качестве оружия, судя по ножнам, она использовала классическую шашку, находящуюся на вооружении элитных солдат далёкой Снежной. На фоне этих колоритных людей я выглядел каким-то маленьким и неубедительным. Я точно должен быть здесь?.. Вопрос, опять же, риторический. Когда стук металлических копыт и едва различимый шум пневмоприводов стали различимы, я не оборачиваясь поприветствовал гостей тихим вздохом. — Я собрал всё, что вы велели. Включая «маятник», мистер… И маятник, и разговор с батюшкой, к слову, стоят отдельного упоминания и времени для размышлений. Впрочем, сейчас не о них. — Мистер Ли. Можешь звать меня так. Мистер «Ли» тем временем остановил механическую лошадь и бросил мне пустой мешок, который я без проблем поймал. — И вправду — не слепой, — мимоходом отметил «Роман», — Знаешь… у Жреца, должно быть, есть какой-то нездоровый фетиш на неполноценных потусторонних детей. Не хватает только безногого пацана с завышенным ЧСВ и какой-нибудь больной девчонки с комплексом «будь полезной, чтоб не бросили». Но даже с вами двумя, мне хватает вопросов к этому старикашке… Проигнорировав тот факт, что при этих словах я едва не подавился воздухом, «Роман» обратился к Нео, приказав: — Будь добра, помоги своему новому воздыхателю сложить все вещи в рюкзак, — а затем так же быстро вернулся ко мне, — А ты, пацан, давай сюда «маятник», незачем ему пылиться среди обычных вещей! Пока я искал в рюкзаке антикварные серебрянные часы на цепочке, непонятно почему названные другим именем, Нео уже успела спешиться, нависнув надо мной, словно над проштрафившемся заключенным надсмотрщик. «Ты всегда такой неуклюжий?», — примерно об этом говорил весь её вид. К моей чести, я больше притворялся, нежели искал. Пускай им что-то известно о моём «зрении». Но то, что оно «сквозное», и то, что в рамках своей области видимости, я по-большей части не просто ВИЖУ, а буквально ЗНАЮ, «где» и «что» лежит — про это знать никому не стоит. Вскоре я закончил одному мне известное представление, передал преступнику «маятник» и приступил к совместной с Нео реинвентаризации. И тут пожалуй стоило отметить, как мы с немой девочкой… так сказать — взаимодействовали. Первым делом Нео мягко (!) выхватила холщовый мешок из моих рук, и судя по жестикуляции, спросила у меня что-то… н-да, жестами. — Э-э-э-э… — Кх-кх-кха-ха-ха, — а это «мистер Ли», закрыв лицо руками, едва сдерживал смех от вида, как Нео объясняется на языке жестов со СЛЕПЫМ мной. Надо было видеть кислую физиономию девочки (с её то богатой мимикой), когда она поняла, в чём суть. — Пацан… ох насмешил… эта прям хорошая! Но давай ты не будешь тянуть у самого себя время? Язык жестов Единой Церкви должен быть тебе известен! Не так ли? Он, что? Думает — я шучу?! И с какого перепугу слепому вообще положено знать язык жестов, пускай церковный?! Я прям почувствовал, как в одном маленьком злом комочке зарождается раздражение. А что самое страшное, словно в замедленной съемке, ОНА вновь поворачивается ко мне. Пришлось поспешно оправдываться. — Нео, не бей меня! Да, я могу «смотреть», но правда не понимаю язык жестов! Отец-настоятель не видел смысла обучать меня ему! ЭТО НЕ ШУТКА-А-А-А! «Что, правда?», — перестав тянуться к шашке, одной богатой мимикой выразила сомнения девочка. — Жопой клянусь! «…» «Ладно…», — предпочла поверить девушка, слегка озадаченная моим ответом, — «Просто… ладно…» Больше таких эксцессов не происходило. Мистер Ли, конечно, посмеивался от вида жестикулирующей Нео, что на автомате продолжала «разговаривать» со мной «на своём языке». Но, похоже, за время странствий, она успела попривыкнуть к колкому характеру эксцентричного преступника, разве что изредка удостаивала его реакции «фак» или «рука-лицо». Уже к концу совместного действа, поймал себя на мысли, что не так уж сильно она похожа на психопатку, и не так уж сильно я её и боюсь. Примерно в этот момент мистер Ли заключил: — Рюкзак тоже лучше запихнуть. Думаю, поместится… К слову! Пацан! Как у тебя с лошадьми? — Плохо? — запихивая в маленький мешок пустой рюкзак, попытался вспомнить я, — Не знаю. В той глуши, где я жил, у нас как-то не завелось личных лошадей-аниматонов… Вы вообще в курсе, сколько такая стоит?! Это не та роскошь, которую может себе позволить простой мальчишка вроде меня! Приподнятая бровь Романа прямо указывала, что я сморозил глупость. Конечно же, беглый преступник знал, сколько стоит лошадь. Как иначе он бы приобрёл сразу двух?! — Тц. Деревенщина… В любом случае, выбора у тебя нет! Да и любой потусторонний должен справится с такой простой вещью, как лошадь… Нео! Помоги своему слепому товарищу забраться в седло. А ты, постарайся с неё не упасть! С лошади, я имею ввиду. Нео, не стоит воспринимать мои слова двояко! — хохотнул «Торчвик», наблюдая за неуклюжими потугами двоих подростков уместиться на одной лошади. Не сбавляя ироничной ухмылки, он холодно добавил: — Если бы эта лошадь была настоящей, вас, двоих неуклюжих макак, уже давно бы растоптали! «Иди к чёрту, больной ублюдок!», — одним своим видом отвечала девочка и помогала мне забраться в седло, благо наша миниатюрная внешность в теории позволяла нам обоим в него поместиться. Впрочем, ни сложности коммуникации, ни огромная высота искусственной лошади, не помешали нам с Нео успешно укомплектоваться в седле: Нео спереди; я, крепко обхватив её со спины, сзади. Ну и невзрачный холщовый мешок со всеми нашими вещами — на металлическом лошадином боку. Дождавшись, когда наша компания, наконец, закончит седлать транспорт, «Роман» без слов взял поводья, заставив своего аниматона начать набирать скорость. Его примеру последовала Нео. Так началось наше смертельное путешествие в Винтерфелл: с крепких объятий, близости девочки-маньячки и… лошадей. Вы знаете, насколько страшно ездить на лошади, которая разгонятся до ста пятидесяти километров в час? А обнимать при этом Нео?! Бездна, зачем мне всё это?! Я всего-лишь маленький мальчик! Как же я хочу обратной домой…