Глава 1

Год спустя

Между полковником и учёной всё также происходили периодические стычки - словесные перепалки - которые возникали по инициативе Майлза-старшего, всякий раз наровившего высказать своё недовольство, которое тот испытывал в отношении Огустин и её подчинённых. Грейс, чтобы оградить от всего этого дочь, и чтобы полковник, в очередном эмоциональном всплеске, дабы проучить ненавистную ему учёную, не додумался использовать для этого её собственного ребёнка, оставляла девочку в деревне под присмотром Джейка и Нейтири. Она, конечно, при первой возможности навещала Кири, однако позволить себе большего - не могла. Проснувшись утром, Кири решила сбежать из деревни - отправиться к матери. И хотя прежде малышка не осмеливалась на подобное, так как где-то в глубине своего детского сознания понимала, что оставление её в поселении - для обеспечения безопасности. Но несмотря на это, она очень скучала по матери, из-за чего и решилась на побег. Благодаря тому, что Кири каждый раз провожала Грейс во время её визитов, дорогу вспомнить было несложно. Когда девочка вышла к базе, то увидела человеческого мальчика, которого раньше видеть не доводилось. На его лице была какая-то странная маска, совершенно не похожая на ту, которую надевали ей, когда она - в редких случаях - всё-таки оказывалась в здании базы. Мальчик, заметив в кустах маленькую на'ви, подошёл - они в упор смотрели друг на друга. - Майлз! - позвал женский голос - Кири мгновенно спряталась в ближайших зарослях. - Пойдём назад, а то у маски запас кислорода скоро кончится. Дождавшись, пока они пропадут из виду, девочка вышла из кустов. Кири увидела одного из учёных - Норма - которого она каждый раз видела, когда удавалось попасть в лабораторию. Малышка подошла к нему и дотронулась до его левой руки - он слегка вздрогнул. - Уф, напугала. - сказал Спелман, повернув голову в сторону на'ви и смотря на неё с улыбкой. - Привет, ты откуда здесь? Девочка указала правой рукой в сторону центрального входа, подкрепляя жест писком. - Хочешь к маме? - спросил учёный, переведя взгляд в том направлении, куда показывала Кири. Она посмотрела на него, широко улыбаясь и подпрыгивая от радости. Норм одарил малышку печальным взглядом, она чуть заскулила, опуская уши. - Хорошо, идём. - сказал он, беря её на руки. Подойдя к двери лаборатории, Спелман опустил девочку на пол и постучал, приоткрывая дверь. - Прошу прощения, что отвлекаю, но... - Да, ты что-то хотел, Норм? - спрашивала Огустин, не отрываяясь от работы. В ту же секунду раздался вскрик, который всё-же заставил учёную отвлечься и повернуться спиной к столу. Грейс поднялась с кресла и направилась к ним. - Она сама пришла. - объяснил Спелман, переводя взгляд на Кири. Грейс слегка замотала головой, улыбнувшись в ответ. Норм ушёл, оставляя их вдвоём. Огустин пристально посмотрела на дочь. - Ф-ф... ну, раз пришла - не стой на пороге. - сказала учёная, чуть разводя и опуская вниз руки. Девочка сорвалась с места и с визгом побежала к рабочему столу, занимая кресло матери, принимаясь на нём крутиться. Учёная с улыбкой наблюдала за происходящим, подойдя к ней, она остановила вращение и взяла малышку на руки, после чего села сама, ставя Кири на пол и смотря на дочь, продолжая улыбаться. - О, что за идиллия. - учёная подняла глаза - Майлз-старший стоял в дверях лаборатории и надменно ухмылялся. Грейс поднялась на ноги. - Какими судьбами, полковник? - спросила Огустин, пристально глядя ему в глаза. - Я решил зайти, проверить, как вы, - говорил Куоритч, подходя ближе, - но вижу: вам и без работы некогда скучать. - продолжил Майлз, переведя взгляд на Кири и усмехаясь. Малышка со злостью смотрела на военного, пока тот зрительно оценивал её. - Как известно, научный отдел - моя прерогатива. Поэтому шастать здесь без надобности, которой у вас, насколько я знаю, нет и вряд-ли когда-либо появится, не советую. - жёстко ответила Огустин. - Вы, конечно, мне не поверите, но я полностью с этим согласен, док. - отвечал полковник и, вновь посмотрев на на'ви, добавил. - Разрешите идти. Учёная проводила его холодным взглядом. После того, как Куоритч ушёл, Кири подошла к матери, чуть дёрнув ту за халат, негромко заскулив. Грейс посмотрела на дочь и, присев, подняла малышку на руки. - Щ-щ-щ, всё хорошо, моя девочка, ч-ч-ч... - говорила она, прижимая её к себе.