Глава 7

1  Старый особняк Бурков возвышался над лесом, его чёрные стены уходили в ночное небо, как голые рёбра мертвеца.   Гермиона стояла у массивных дверей, сжимая в руке палочку. Внутри нее что-то шептало: «Это ловушка. Ты не должна здесь быть». Но она не собиралась останавливаться.   На её запястье холодил кожу старинный артефакт Малфоев. Драко оставил его перед тем, как она ушла, сказав не снимать цепочку.  Почему-то именно эти слова тревожили её больше всего.   Глубоко вздохнув она открыла дверь особняка и тихо вошла внутрь. 2 — Ты пришла. Асканиус Лестрейндж стоял в центре зала, словно знал, что она появится.   Его фигура казалась нереальной в полумраке: высокий, худой, с бледной кожей и горящими глазами.   Гермиона держала палочку наготове. — Ты ждал меня?  Он злобно улыбнулся.   — Конечно. Я знаю, кто ты. Твоя кровь — последняя печать для завершения ритуала.   Гермиона не дрогнула.   — Ты убивал ведьм, чтобы найти меня?   — Нет. Лестрейндж сделал медленный шаг вперёд.   — Я убивал, потому что меня этому научили.  Гермиона почувствовала, как в груди сжимается ее сердце.   — Кто? Асканиус улыбнулся шире.   — Ты знаешь. Он сделал ещё шаг, и его голос стал низким, почти ласковым.   — Кто мог знать об этом ритуале? Кто первый сказал тебе, что ты – цель? Кто манипулировал тобой с самого начала?  Гермиона не ответила. Осознание ударило ее сильнее, чем любое заклятие.   — Кто дал тебе этот браслет? Гермиона сжала руку в кулак на которой была намотана цепочка, которую дал ей Малфой. Ледяной комок сжался внутри неё.   — Ты лжёшь. — Ты в этом уверена? 3 Она знала.  Чёрт.   Гермиона всегда знала, что Малфой играет свою игру. Что он не говорит всей правды.   Но это?   Драко Малфой – его наставник. Драко Малфой – настоящий убийца.  Её мир в мгновение пошатнулся.   Каждый их разговор, каждый взгляд — что из этого было ложью?   Его прикосновение, его голос, его предупреждение не приходить в особняк… Она разжала кулак. Цепочка стала тяжёлой, словно цепь.   И тогда она поняла. Малфой не пытался защитить её. Он метил её.   4 — Ну же, Грейнджер. — Лестрейндж протянул руку. — Сними браслет. Позволь ритуалу завершиться. Она нахмурилась, пристально смотря на него и впервые за всю жизнь позволила тёмной магии вспыхнуть внутри неё.   — Пошёл к чёрту! Гермиона взмахнула палочкой. Вспышка света взорвала комнату.   И охота началась.   5 Особняк вздрогнул от всплеска магии. Стены, напитанные тьмой, застонали, словно живые.  Гермиона не думала, не анализировала — она действовала. Она сорвалась с места, уходя в сторону, когда первая вспышка зелёного света пронеслась мимо её лица. — Ты ведь знаешь, что не можешь убежать, Гермиона, — голос Лестрейнджа был полон насмешки, но за ней скрывалось другое. Волнение. Азарт. Он не ожидал такого отпора. Гермиона резко метнулась влево, прячась за колонну, ощущая, как внутри неё клокочет гнев. Малфой… Её пальцы сжали палочку до боли. Лжец. Манипулятор. Убийца. Но почему тогда внутри нее жила дикая, опасная надежда, что Лестрейндж — лжёт? 6 — Ты же чувствуешь это, не так ли? — Лестрейндж шагнул вперёд, его глаза блестели в полумраке. — Этот артефакт… он не защищает тебя. Он тебя ослабляет. Гермиона затаила дыхание. — Разве ты не заметила? Пока ты носишь его, твоя магия… подавлена. Ты стала медленнее, слабее. Она посмотрела на цепочку. Тяжёлая. Холодная. Малфой дал её ей. Почему? Лестрейндж продолжил. — Он всегда был хорош в этом. В играх. В манипуляции. В том, чтобы заставить людей доверять ему, даже если он ведёт их прямо в пасть смерти. Гермиона стиснула зубы и выскочив из-за колонны метнув в него заклятием, прорычала  — Заткнись. Она знала, что не должна слушать. Но его слова проникали глубже, чем она хотела бы. Каждый момент с Малфоем, каждый взгляд, каждая искра между ними — было ли это реальным? Или он просто играл? Если он всё это время вёл её… Если он использовал её… Тогда почему она чувствовала его? Почему в его словах всегда было что-то большее, чем просто ложь? Гермиона резко сорвала цепочку с запястья. Лестрейндж расплылся в улыбке, его глаза расширились. — Вот так-то лучше, — прошептал он и затем атаковал. Заклинания взрывали воздух между ними. Лестрейндж был силён, но Гермиона была яростью, освободившейся из клетки. Они сражались по всему залу, разбивая стены, разрывая пространство между светом и тьмой. Но затем  — Expulso! Взрыв отбросил Гермиону назад, ударяя о каменный пол. Голова закружилась, дыхание сбилось. Лестрейндж подошёл ближе. — Конец, Гермиона, — и оглушил ее.  7 Холод вползал под кожу, вгрызался в кости.   Гермиона очнулась, ощущая, как её тело отказывается повиноваться. Она могла лишь двигать головой, но даже это давалось с трудом. Остальное тело словно окаменело, будто было залито свинцом.   Её взгляд заметался по тёмному помещению и остановился на чёрном круге, в центре которого она лежала.   Он был начерчен чем-то тёмным. Маслом? Кровью? При тусклом свете колеблющихся свечей невозможно было сказать наверняка.   Ритуальный круг, — пронеслось в её голове.   Но осознание не принесло облегчения.   Шаги. Ее сердце замерло, когда из тени вышел Лестрейндж.   Его лицо растянулось в улыбке, глазам придал блеск нездоровый, фанатичный огонь. — Прекрасно. Ты очнулась.  Его голос пропитал воздух ядом.   Гермиона сжала зубы, не позволяя страху захлестнуть её, но Лестрейндж только усмехнулся, словно наслаждаясь её попытками сопротивляться.   — Мне нужно, чтобы ты всё чувствовала, Грейнджер, — протянул он, играя в руках с кинжалом. — Чтобы ты боялась. Чтобы ты страдала. Тусклый свет отразился от старинного лезвия. Он опустился на колени рядом с ней, и острое, ледяное касание металла скользнуло по её шее.   Сердце Гермионы забилось слишком быстро.   Лестрейндж заметил это и довольно ухмыльнулся.   — Чувствуешь? Это страх. Он делает кровь слаще. Лестрейндж медленно провёл лезвием вниз, от горла до груди, разрезая ткань. Он наслаждался этим моментом.   И тут тишину разрезал голос. Спокойный. Холодный. Ленивый. Но в нём было что-то, что заставило Лестрейнджа замереть. — Я бы на твоём месте этого не делал. Тень отделилась от темноты. Малфой.   Он стоял у края круга, серые глаза блестели в полумраке, губы изогнуты в усмешке, едва заметной, но от этого ещё более опасной. — Я пропустил самое интересное? — небрежно поправляя рукав, произнёс он.   Гермиона увидела на нем аврорскую форму и вцепилась в его силуэт взглядом.  Он… здесь. Он сбежал. Но на чьей он стороне? Лестрейндж рассмеялся.   — Малфой. Как вовремя.  Малфой сделал шаг вперёд, и его взгляд скользнул к Гермионе.   — Я всегда появляюсь в нужный момент.  8 В этот миг Гермионе казалось, что время замедлилось, сжимая их в одно напряжённое мгновение. Гермиона смотрела Малфою в глаза, ища ответ.  Но серые глаза были пусты. Они резко поблёскивали в свете свечей. Он играл? Она не хотела верить. Но если это правда…Её сердце ударилось в рёбра с новой силой. — Малфой… тихо позвала она. Он посмотрел на неё. Что-то тёмное, глубокое плескалось в его взгляде. Она чувствовала это, но не могла разгадать.   Голос её сорвался:   — Ты всё это время вёл меня к смерти? Пауза. Её грудь сжалась. Он не ответил сразу.   — Если бы я хотел тебя убить, Грейнджер… ты была бы мертва давным-давно. — усмехнулся он. 9 — Очаровательный спектакль, но давайте закончим. Голос Лестрейнджа разрезал воздух, возвращая реальность в её жестокие рамки.   Гермиона затаила дыхание, когда он поднял кинжал, направляя его прямо к её груди.   Но прежде чем лезвие успело опуститься, пространство взорвалось заклинанием.   — Сектумсемпра.  Воздух разорвался. Резкий хлопок магии ударил по ушам. Гермиона ахнула, когда горячие капли крови окропили её лицо и разлетелись по каменному полу.   Лестрейндж вздрогнул, его пальцы судорожно сомкнулись на груди. Глаза расширились от боли и непонимания.  — Ты…— прохрипел он. Малфой спокойно стоял, безразлично смотря на него.   — Я. —холодно отозвался Драко. Лестрейндж пошатнулся и рухнул рядом с Гермионой.   Его кровь расползалась по полу, стекая в линиях ритуального круга.   Но даже умирая, он улыбался.   — Ты… ничего не изменишь… — его голос был рваным, хриплым, но в нём звучала уверенность. — Ритуал… уже начался…   Гермиона с ужасом смотрела на него. — Что ты имеешь в виду? Лестрейндж закашлялся, кровь выступила на его губах, но улыбка не исчезла.   — Ты уже в нём, Гермиона.  И в этот момент пол под ней задрожал. Откуда-то снизу, из-под древнего каменного пола, потянулась тьма. 10 Воздух стал густым, тяжёлым, словно наэлектризованный перед бурей.   Гермиона чувствовала это каждой клеткой, каждым ударом сердца.   Внезапно что-то пробралось под её кожу. Магия, но это не была обычная магия. Это было что-то чужое, тёмное.   Холодные, скользкие как змеи, темные потоки магии поползли по её венам.   Гермиона захрипела, когда темнота прорвалась внутрь, обвивая её сердце, лёгкие, сознание. Она боролась, но это было сильнее. Её мысли запутались. Мир померк.  Боль пронзила ее тело. Резкая. Жгучая. Будто сам воздух внутри неё загорался, а затем медленно угасал. Будто её душу разрывали на части.   Это была не ее боль, это была чужая боль. Чужие крики. Кровавые вспышки памяти.  Она видела их. Чувствовала их. Каждую жертву, погибшую в этом ритуале. Она ощущала их предсмертную агонию, их страх, их слёзы. И знала — она следующая.   Силы уходили. Сознание рушилось.  — Грейнджер!  Звал голос издалека. Чей-то. Но она не могла ответить. Тьма поглощала её, погружая в безграничную и ледяную пустоту.   И вдруг…   — Не смей, Грейнджер. Голос. Злой. Яростный. Знакомый. — Не смей умирать. В тот же миг что-то прорвалось к ней. Жаркое, сильное, хищное. Магия. Не темная и чужая. Его.   Она впилась в неё, разрывая темноту, отвоёвывая каждый дюйм её сознания.   Гермиона тяжело вздохнула, когда тепло окутало её, вытесняя ледяные щупальца смерти. Сердце ударило с такой силой, что казалось, его звук разнёсся эхом по особняку.  Его магия переплеталась с её собственной и в следующий миг ритуал разорвался. Особняк содрогнулся и всё начало рушиться. 10 Камни трескались, обрушиваясь в хаосе. Остатки тёмной магии скользили по воздуху, словно чёрный дым, рассеиваясь и исчезая.   Воздух оставался тяжёлым, пропитанный гарью, кровью и чем-то ещё… Чем-то древним. Чем-то, что больше не существовало. Малфой вынес её наружу и аккуратно уложил на холодную землю. Гермиона не понимала, что происходит. Её сознание плыло, а тело горело.   Магия внутри неё бурлила — дикая, необузданная, как шторм. Но сильнее всего она ощущала его, Малфоя. Он стоял рядом. Тяжело дышал. Что-то обдумывал. Несколько долгих секунд — тишина, а потом он наклонился к ней ближе. Коснулся её лица. Тепло его пальцев скользнуло по её коже, убирая прядь волос с её лба. — Я ухожу, — тихо сказал он.   Его голос был спокойным но в нём слышалась усталость.   — Скоро здесь появится толпа авроров. Мне не к чему с ними встречаться. Гермиона попыталась ответить, но не смогла. Сил не было. Она подняла на него взгляд, но её зрение помутнело, она едва видела его лицо. Но знала, что он смотрит на неё. — Не вздумай искать меня, Грейнджер. Я  сам найду тебя когда придёт время. Мы ещё не закончили. Его губы дрогнули в знакомой насмешке, но в глазах было нечто иное — забота. Он ушел, а она провалилась в темноту.