Часть 8

Глава 8.

Следуя за скелетом-магом, Гэри незаметно окинул его взглядом. На самом деле, ему не нужно было скрываться, ведь у него даже головы не было, и кто бы заметил его пристальный взгляд? В руках он вертел череп, размером с кулак, оставшийся от неизвестной расы, и его настроение было несколько подавленным. Хотя он уже успел подменить всё пушечное мясо этого парня своим способом «кукушка в чужом гнезде», а также незаметно убил многих его приближенных, существенно уменьшив его оборонительные силы, противник всё же был скелетом-магом третьего уровня. Несмотря на то, что все его люди были связаны контрактом души, одной нежити третьего уровня было достаточно, чтобы заставить эту армию скелетов предать своего хозяина. Разница в боевой мощи была слишком очевидна, особенно учитывая, что этот ублюдок владеет навыком Копьё Мёртвых. Если он попадет в Гэри, то ему конец. «Нет, лобовая атака не вариант, нельзя гарантировать, что он не нападет первым, а также нельзя быть уверенным, что эти скелеты первого уровня смогут его победить... Нужно придумать способ, чтобы он сначала израсходовал свою энергию!» Мысли Гэри бешено крутились, и он начал обдумывать все возможные планы. Прямое столкновение со скелетом-магом было слишком опасно, особенно когда его собственная жизнь находилась под контролем противника. Необходимо сначала найти кого-то, кто сможет ослабить его силы, желательно уничтожив всю его личную охрану, то есть всех этих скелетов-стражей второго уровня. Без охраны будет намного легче справиться с этим дальнобойным магом. Вынув грубую схематичную карту, которую он нарисовал сам, Гэри начал изучать ближайшие отмеченные опасные места. На самом деле, ресурсов в мире нежити было немало, здесь были трупы самых разных существ, как будто они были перенесены сюда из разных измерений. Вместе с ними было перенесено и много неживых предметов, таких как оружие, доспехи, сабли, копья и палки. Однако большинство из них было сильно повреждено. На Гэри была надета ржавая кольчуга и наполовину заржавевшая катана, что было лучшим доказательством. Он даже видел на одном из костяных холмов большой деревянный парусник времён Великих Географических Открытий! Хотя он видел множество различных предметов, за четыре месяца странствий Гэри не встретил ни одного живого существа, только несколько трупов, которые быстро разлагались. Внимательно изучив эти трупы, Гэри пришел к выводу, что воздух в мире нежити, вероятно, был ядовитым! Всё, кроме нежити, быстро разлагалось под действием этого яда. Иначе почему среди множества трупов не было ни одного живого человека? И почему все трофеи, перенесённые сюда, были ржавыми и разрушенными? Взяв бумагу и кисть, Гэри начал делать пометки на карте. «В пяти километрах к западу от нас есть небольшое ущелье, где скорость возрождения скелетов намного выше, чем снаружи. Оно занято группой скелетов-кентавров, которые постоянно убивают возрождающихся скелетов. Главарь — скелет-кентавр третьего уровня, его способность — создавать скелетов-кентавров. В последний раз я видел его два месяца назад, тогда их было около двухсот... Нет, кавалерийская атака слишком опасна, а ущелье и длинный туннель идеально подходят для их атак. Слишком опасно! Следующий вариант!» «В трёх километрах на востоке, есть одинокий гигантский скелет. Судя по размерам, он ещё не достиг зрелости, его рост около пяти метров. Однако, в прошлый раз, когда мы встретили этого гиганта, скелет-маг сразу повернулся и ушел. Этот гигант, вероятно, сильнее третьего уровня... Тоже не годится. Скелет-маг слишком труслив, и если он решит отступить, оставив моих подчинённых отвлекать гиганта, это будет провал» «Я помню, что примерно в восьми километрах позади нас, я встречал рой скелетов-богомолов. Эти существа второго уровня любят использовать тактику «ловишь бандитов — начинай с главаря». Когда я видел их два месяца назад, их было от двадцати до тридцати. Это можно попробовать. Ведь слишком слабых скелетов эти ребята не будут атаковать, это инстинкт, оставшийся ещё при жизни, или они специально действуют так, как приманка для привлечения скелетов второго уровня?» Приняв решение, Гэри убрал карту и привязал её к ребру. Гэри никогда не задумывался о том, кто именно убьёт скелета-мага, его цель с самого начала была одна — уничтожить скелета-мага и вернуть себе свободу. Скелеты-богомолы имеют особые привычки, они не любят атаковать добычу, которую не считают достойной. Обычно они выбирают для нападения существ, равных им по силе, и их способность мгновенно убивать очень хороша. Когда Гэри в одиночку проходил через эту территорию, он сначала даже не заметил их. Только когда один скелет-солдат второго ранга, преследуя других скелетов, случайно попал на эту территорию, Гэри увидел, как более двадцати скелетов-богомолов выскочили из-под земли и мгновенно разрезали его на куски. Лишь тогда Гэри понял, что здесь охотится такая группа монстров! Это сильно напугало Гэри, и он без остановки пробежал больше километра, прежде чем осмелился остановиться. Теперь, когда цель была выбрана, Гэри больше не колебался. … Он слегка изменил направление движения своей армии, обойдя край горы, и незаметно развернул их, после чего все снова начали двигаться по прежнему маршруту. Скелет-маг не обратил особого внимания на это неожиданное изменение направления. Он даже не заметил его. В конце концов, хоть этот парень и умнее своих сородичей, ум его всё же ограничен, ведь это всего лишь группа скелетов-солдат, у которых вообще нет мозга. Чего от них можно ожидать? Пока по пути есть скелеты, которых можно убить, и есть огонь души, который можно поглотить, скелет-маг не заботится, в каком направлении двигаться. До прихода Гэри его подчинённые также блуждали без цели. Можно даже сказать, что Гэри и его команда тоже ходили кругами, никогда не уходя дальше, чем на пять километров. Ведь за пределами их территории царит неизвестность, никто не знает, встретят ли они сильного врага, если уйдут слишком далеко. Если не случится ничего особенного, большинство скелетов никогда не покинут свою территорию до конца своей жизни или нежизни. Только когда их убьют или когда они достигнут определённого уровня, они решат уйти. … Прошёл ещё один день пути, и когда Гэри достиг отмеченной на карте области, он быстро приказал армии остановиться и отдохнуть. Сам он сел в уголке, защищённый несколькими элитными подчинёнными, и тайком открыл карту для сверки. «Огромный разрушенный череп скелета быка! Ряд высоких рёбер, воткнутых в землю! И бродящие вокруг скелеты, все они первого ранга, ни одного второго... Все признаки совпадают! Это точно здесь!» Глядя на абстрактный рисунок черепа скелета быка на карте и двенадцать огромных рёбер, воткнутых рядом, Гэри тщательно всё сверил и, убедившись в правильности, взволнованно спрятал карту. Бросив украдкой взгляд на скелета-мага, Гэри крепко сжал кулак. Место захоронения было подготовлено, и теперь пришло время заманить его в ловушку. Услужливо поклонившись, Гэри произнёс необычайно подлым тоном: «Ваше Великолепие! Пожалуйста, пройдите внутрь!»