Часть 74

Глава 74.

«Вперёд! Выбери мне парочку самых смышлёных Скелетов-солдат!» «Самых смышлёных…» — Капитан Скелетов-берсерков оглядел строй своих подчинённых, помолчал несколько секунд и покачал головой: «Нет таких». «Нет?! Тогда… тогда найди мне хоть относительно смышлёных!» «Тоже… нет». «А тех, кто не тупой?!» «И таких нет». «Вот же ж… Ладно! Выбери кого-нибудь! Лучше тех, у кого хорошая живучесть! Например, того коротышку, что любит взрываться! Главное, чтобы их смерть не имела значения! Чтобы я мог их здесь воскресить!» «Такие есть! Я сейчас же!» Скелеты-солдаты пришли в движение, и через мгновение капитан Скелетов-берсерков вывел пятерых бойцов. Скелет-камикадзе возглавлял отряд, за ним следовали четверо его товарищей. Все они владели магией разделения души и могли возродиться из заранее отделённого фрагмента, хотя их сила при этом уменьшалась. Но для Гэри это не имело значения. Пока они не погибали окончательно, даже превратившись в инвалидов, Гэри мог воскресить их в мгновение ока. Тело вампира нужно было доставить всего одно, остальные Гэри тут же бросил. Тела, в которых ещё теплилась энергия, не требовали особого внимания – Царство Мёртвых само позаботится об их утилизации. Они могли восстать в виде зомби или воскреснуть скелетами. В Царстве Мёртвых тела никогда не обретали вечного покоя. Однако, прежде чем избавиться от тел, Гэри решил использовать их по полной. Он снял с них одежду и велел своим пятерым бойцам переодеться. Это было необходимо, чтобы противник не смог по каким-либо уликам выйти на Гэри, как на истинного виновника. Ведь его Скелеты-солдаты, обретя разум, начали подражать людям в их глупостях. Например, вырезали на доспехах символы, обозначающие их принадлежность, или гравировали на оружии имя Гэри и название города Чёрных Воинов. Если бы они отправились доставлять тело в такой экипировке, то на следующий день враг мог бы явиться прямо к ним на порог. После того как бойцы переоделись, Гэри приказал им соорудить гроб из костей, куда поместили тело Хасала. Когда все приготовления были завершены, армия скелетов провожала взглядами отряд из пяти гробовщиков, которые постепенно удалялись… … Клан Хасана был самым малочисленным из четырёх кланов вампиров, подчинённых князю Николасу. Это объяснялось тем, что старейшина Хасан прославился позднее остальных. К тому времени, как он стал вампиром восьмого ранга, все близлежащие земли уже были поделены между тремя другими кланами. Поэтому старейшине Хасану достались лишь крохи – территории, которыми остальные трое пренебрегли, и где поживиться было нечем. У него не было ни могущественных вассалов, ни непобедимой армии. Единственное, чем мог похвастаться старейшина Хасан, – это его ужасающей силой. Поговаривали, что старейшина Хасан был непобедим в восьмом ранге, а его врождённые магические навыки вселяли трепет в любого противника того же уровня. Именно из-за своей чрезмерной силы он подвергался совместному давлению со стороны трёх других старейшин. У старейшины Хасана было пятеро детей. Младшему сыну было всего тридцать с небольшим лет, и он достиг лишь уровня виконта третьего ранга, поэтому ничем не мог помочь. Остальные сыновья были более успешными: старший обладал силой великого герцога седьмого ранга, второй и третий – герцогов шестого ранга! Только четвёртый сын не блистал силой. За двести с лишним лет он достиг лишь уровня графа пятого ранга. Зато этот четвёртый сын с детства был умён и проницателен, и за эти годы сумел привлечь на свою сторону немало могущественных союзников. Недавно четвёртый сын Хасана, Хасал, решил заручиться поддержкой сильнейшего воина под началом старейшины Грэйса — Короля Костей Волькераса. Для этого он не пожалел средств, взяв с собой целых три Пламени Души восьмого ранга. Старейшина Хасан, конечно же, переживал. Пламя Души восьмого ранга было для него ценным сокровищем, которое он сам нечасто использовал, не говоря уже о том, чтобы отдавать кому-то. Однако, понимая, что для выхода из сложившейся ситуации, где он постоянно находился под давлением, необходимо рискнуть, старейшина Хасан, хитрый и опытный, решился на этот шаг. И всё же, несмотря на доверие к уму своего четвёртого сына, старейшина Хасан не мог избавиться от тревоги. Он не доверял другой нежити. Что, если по дороге встретится какой-нибудь безмозглый глупец, который, не разобравшись, убьёт его драгоценного сына и сбежит с Пламенем Души? От одной мысли об этом у старейшины Хасана перехватывало дыхание. Поэтому с момента отъезда сына он не покидал свой трон в замке, в томительном ожидании вестей. Прошёл день, два, три… Прошла целая неделя, а от сына не было ни слуху ни духу. Сердце старейшины Хасана похолодело, его охватило зловещее предчувствие. Неужели… Тем временем, к замку Хасана приближались незваные гости. Впереди шёл Скелет-камикадзе в чёрном фраке, опираясь на трость. Следом, покачиваясь, шли четверо скелетов, несущих гроб из белых костей. Пятеро скелетов старательно выполняли поручение Гэри. Однако старания были тщетны, так как они не знали дороги. Не знали её ни они, ни сам Гэри. Он даже не подозревал о существовании старейшины Хасана! В конце концов, после долгих расспросов (в основном, силовых), скелеты с огромным трудом добрались до замка и теперь направлялись ко входу. Вампиры, охранявшие вход, заметили их ещё издали. Пять скелетов во фраках выглядели до смешного нелепо. Поначалу вампиры приняли их за бродячих артистов. Некоторая разумная нежить, желая угодить могущественным вампирам, развлекали их человеческими представлениями, и дрессированные скелеты-акробаты были обычным делом. Скелетов легко поймать, легко дрессировать и легко заменить. Единственный их недостаток — низкий интеллект. Однако, по мере приближения скелетов, улыбки на лицах вампиров начали исчезать, сменяясь серьёзностью. Они заметили кое-что ещё. Одежда на скелетах… казалось, принадлежала их клану! Более того, это были четыре графских костюма и один герцогский! Вопиющая дерзость! У-у-у! Прозвучал низкий звук рога. Из замка вылетела стая летучих мышей, которые, приземлившись рядом со скелетами, превратились в вампиров. «Как смеете вы нас оскорблять?! Вы напрашиваетесь на смерть!» — один из вампиров, не сдержавшись, тут же бросился в атаку, замахнувшись клинком из сгустившейся крови. Пятеро скелетов, увидев это, с грохотом бросили гроб. Атакованный скелет выхватил боевой топор и со всей силы обрушил его на голову вампира. «Ха! Жалкие скелеты! Вы осмеливаетесь?!» — Вампир-виконт, не уклоняясь от удара, презрительно усмехнулся. Он уже занёс руку, чтобы сломать шею наглому скелету… Но в следующий миг топор, пробив защитную ауру виконта, с хрустом расколол его череп надвое. Виконт третьего ранга… пал.