Часть 99

Глава 99.

Гулкий топот тысяч ног огласил округу. Из города хлынул поток скелетов, выстраиваясь в оборонительные порядки. На городских стенах больше тысячи Скелетов-лучников уже натянули тетивы, готовые к бою. А что насчет пращников и метателей? Пусть лучше останутся в стороне. Если эта неумелая толпа полезет на стены, то, как бы чего не вышло, вдруг начнут бить своих же. Вдалеке показался отряд из тысячи элитных воинов под предводительством старшего сына, Хасада. Они остановились в пятидесяти метрах от Гэри, выстроившись безупречным строем. Великолепное снаряжение и безукоризненный порядок не оставляли сомнений в элитном статусе отряда. Глядя на мириады Скелетов-солдат, Хасад сделал глубокий вдох, глаза его горели возбуждением. Неужели его младший брат не обманул?! Хотя он пока не мог с уверенностью сказать, действительно ли эти скелеты четвёртого ранга, но, судя по их необычным доспехам, эти ребята явно не промах. Если удастся завербовать их, то дни процветания семьи Хасан не за горами. Пока Хасад размышлял, из рядов скелетов внезапно выехал верхом на могучем коне Скелет-рыцарь, недавно назначенный Рыцарь Белых Костей. Чтобы произвести впечатление, он украдкой наблюдал за Гэри. Заметив, что Гэри жестом приказал кому-то выйти вперед и задать вопрос, он, опередив всех, вырвался вперед. Указав двухметровым костяным копьем, он прогремел: «Я – Рыцарь Белых Костей под командованием Короля Костей! Кто вы такие?! Немедленно назовитесь!» Надо сказать, что хотя этот Рыцарь Белых Костей был всего лишь пятого ранга и значительно уступал противнику в силе, но в сочетании с недавно полученными навыками начального и среднего Укрепления Костей, в тяжелых доспехах и верхом на могучем коне, он действительно выглядел как настоящий генерал! Услышав грозный рык Скелета-рыцаря, адъютант рядом нахмурился, видимо, недовольный тем, что какой-то скелет осмеливается вести себя так дерзко. Он уже собирался сделать выговор, но старший сын, Хасад, внезапно поднял руку, останавливая его, и сам выехал вперед на своем кровавом коне: «Хасад, старший сын старейшины Хасана! По приказу отца прибыл, чтобы пригласить Короля Костей обсудить совместные великие дела!» Как только слова слетели с его губ, лицо Гэри исказилось. Хасан? Почему это имя кажется ему таким знакомым? Пока Гэри напряженно вспоминал, Хасад с улыбкой добавил: «Мой младший брат, Хасал». При этих словах Гэри наконец вспомнил, где слышал это имя. Разве это не тот парень, который хотел завербовать его, а потом, из-за того, что разбил чашку, был зарублен на куски?! Вот это да! Похоже, дело принимает серьезный оборот! Его старший брат пришел мстить за него! А как же Волькерас? Неужели его уже уничтожили? Тьфу! Бесполезный! Даже в качестве щита не годится! И это называется королем! Узнав, что противник пришел мстить, Гэри не стал тратить время на пустые разговоры и махнул рукой, собираясь отдать приказ о нападении. Это движение не ускользнуло от пристального взгляда Хасада. В его глазах вспыхнул кровавый свет, и он мгновенно превратился в облако кровавого тумана, которое со свистом исчезло. В следующее мгновение кровавый туман сгустился перед Гэри. Хасад схватил Гэри за занесенную руку, не давая ему совершить задуманное: «Ваше Величество Король Костей, я еще не закончил говорить, зачем так торопиться?» Человек и конь в одно мгновение преодолели расстояние в пятьдесят метров и оказались лицом к лицу с Гэри. Это призрачное движение ошеломило Гэри, заставив его глаза расшириться от ужаса, а огонь души бешено затрепетал. Охранявшие Гэри генералы тоже пришли в себя и с ревом выхватили оружие. Одна из фигур мгновенно переместилась, превратившись в черное облако, и оказалась перед ними, вонзая копье в тело Хасада. Вух! Хасад вновь растворился в кровавом тумане, исчезнув без следа. Дуллахан, атаковавший, используя навык «Строй Теневых Воинов», промахнулся. Он не стал преследовать противника, а встал на защиту перед Гэри, держа копье наготове. Несколько генералов, собравшись вокруг, гневно смотрели на Хасада. Вернувшись на прежнее место, Хасад усмехнулся и, блеснув глазами, обратился к Дуллахану: «Отличный навык! Недюжинный талант у вас! Под командованием Короля Костей действительно собрались выдающиеся личности!» Гэри жестом остановил рвущихся в бой генералов и пристально посмотрел на Хасада. Этот трюк, очевидно, был демонстрацией силы. Гэри пришлось признать, что он был впечатлен. Какая невероятная скорость! С такой способностью можно запросто снять голову вражеского генерала прямо посреди битвы! Знай он о таком приеме раньше, не стал бы скрывать свою силу и сразу привел бы с собой тысячу Чёрных Воинов. Интересно, чья скорость окажется выше – его или Чёрных Воинов? «Ты хочешь предупредить меня, что можешь мгновенно блокировать мои действия и так же мгновенно снести мне голову?» «Ха-ха! Король Костей, вы шутите! Между нами нет ни вражды, ни ненависти. Я пришел с добрыми намерениями, зачем же мне нападать на вас?» «Твой младший брат погиб от моей… и Короля Костей Волькераса руки! И хотя главным зачинщиком был Волькерас, я все же принимал в этом участие. Ты точно не за местью пришел?» «Конечно, нет. Если бы я хотел отомстить, разве я привел бы с собой так мало людей?» — сидя верхом на коне, Хасад внимательно осмотрел армию Гэри. В его глазах читалась опаска, смешанная с жадностью: «Я самоуверен, но не самонадеян. Даже если эта тысяча элитных воинов очень сильна, они ни за что не смогут победить десять тысяч Скелетов-воинов четвертого ранга. Ваша армия поистине впечатляет!» Отведя взгляд, чтобы предотвратить дальнейшие импульсивные действия Гэри, Хасад решил расставить все точки над И: «По правде говоря, мой отец уже воскресил моего брата. У нас, у вампиров, есть немало способов, в том числе и для воскрешения. Мой брат настоятельно рекомендовал моему отцу обратить внимание на вашу силу, поэтому он отправил меня, будущего наследника семьи, вместе с самыми элитными войсками, чтобы обсудить с вами кое-какие дела». «Какие дела?» «Сотрудничество, союз, великие свершения!» Встретившись с пронзительным взглядом Хасада, Гэри внутренне облегченно вздохнул. Хорошо, что не драться пришли. Только что убили старейшину вампиров, и сейчас у них нервы на пределе. Любое неосторожное действие в этот период может вызвать подозрения. Если действительно начать войну со всеми вампирами, неизвестно, сколько моих воинов погибнет. «Хорошо! Раз вы хотите поговорить, я готов! Что конкретно вы предлагаете?» Видя согласие Гэри на переговоры, Хасад тоже почувствовал облегчение. К счастью, этот парень не какой-нибудь безмозглый идиот. По крайней мере, он умеет думать и нормально общаться. А если бы он был без царя в голове и, закричав что-то вроде «Как ты смеешь меня пугать?!», бросился бы в атаку со своими воинами, Хасаду пришлось бы туго. Его демонстрация силы была своего рода ставкой и проверкой. Риск был немалый. К счастью, он выиграл и понял, что противник неглуп. А это значительно упрощает дело. С широкой улыбкой на лице Хасад указал рукой на городскую стену: «Не будем торопиться с переговорами. Мы проделали долгий путь, и вы же не хотите, чтобы мы обсуждали дела, стоя здесь на ветру?» «… Прошу вас в город, господин!» «Гость не должен стеснять хозяина! Прошу вас первым!»