Часть 119

Глава 119.

Не ведая, что уже одной ногой ступил в Царство Мёртвых, Рыцарь Костяных Драконов, внимательно осмотрев шлем в своих руках, начал осторожно вливать в него энергию. Хотя он не обнаружил никаких дефектов, смутное предчувствие подсказывало ему, что со шлемом что-то не так. Когда шлем, впитав энергию, почти достиг уровня, необходимого для формирования пространственно-временного портала, и несколько генералов внутри уже приготовились к атаке, ожидая момента его открытия, чтобы мгновенно уничтожить противника… …снаружи вдруг раздался голос: «Эй, хватит играться! Сворачиваемся!» Внезапный окрик товарища сзади заставил Рыцаря Костяных Драконов, державшего шлем, остолбенеть. «Больше не убиваем?» «Убивать, как же! Меня уже тошнит от этих кретинов! Пошли отсюда!» «Понял» — услышав приказ об отступлении, Рыцарь Костяных Драконов небрежно бросил шлем на землю и вышел из комнаты. А внутри шлема, где уже начало искажаться пространство, с прекращением подачи энергии всё быстро вернулось в норму. Десять Рыцарей Костяных Драконов взмыли в воздух на своих скакунах, и в городе Чёрных Воинов вновь воцарилась тишина. Двадцать с лишним тысяч Скелетов-солдат первого уровня, щебетавших до этого момента, постепенно затихли, а затем с шумом растворились в потоках энергии, устремляясь к центру. Мгновение спустя, из энергии материализовалась фигура Драконьего Генерала. Сила Домена! Домен Зеркал! Способность имитировать любое существо, используя собственную энергию! При достаточном количестве энергии можно скопировать даже существ уровня Лорда. Более того, он мог создавать множество копий. Пусть общая мощность оставалась прежней, но не стоит забывать, что Драконий Генерал был Лордом Нежити высшего уровня. Офицер Белых Костей того же уровня был абсолютно уверен, что сможет уничтожить Лорда начального уровня за сотню ходов. Против двух ему пришлось бы попотеть. Против четверых – одержать победу с трудом. Но если бы ему пришлось столкнуться с шестью и более Лордами одновременно, исход был бы непредсказуем. А против восьми и более ему оставалось бы только бежать. Энергетические запасы Драконьего Генерала позволяли ему в короткий промежуток времени, жертвуя продолжительностью действия, мгновенно создать более десяти копий Лордов начального уровня! Возможно, они просуществовали бы всего несколько минут, но этого времени было достаточно, чтобы одолеть противника того же уровня, при условии, что тот не сбежит. Если же требовалась продолжительность, он мог на длительное время разделиться на шестерых Лордов начального уровня или создать целую армию из сотен или тысяч воинов нежити восьмого и девятого уровней. Пока жив хотя бы один из них, Драконий Генерал не мог быть по-настоящему уничтожен. После непродолжительного отдыха и восстановления энергии он возвращался в прежнюю форму. Опасность миновала, и Скелеты-солдаты начали выходить из псевдо-божественного царства. Правда, вышли не все, а лишь менее десяти тысяч. С тех пор как Дуллахан достигла полубожественного уровня, не только её личный мир увеличился во много раз, но и количество точек соединения для пространственно-временных порталов, которые она могла создать, увеличилось до нескольких десятков. Имея в своем распоряжении такой удобный инструмент, грех было им не воспользоваться. Это был идеальный способ для переброски войск. Достаточно было отправить небольшой отряд на разведку, и, обнаружив цель, мгновенно открыть пространственно-временной портал и вызвать подкрепление. Это было гораздо быстрее, чем бессмысленные поиски Скелетов-солдат по всей территории. Поэтому из портала вышло менее десяти тысяч Скелетов-солдат, часть из которых должна была заняться ремонтом замка. Благодаря усердию отряда Скелетов-солдат четвёртого уровня, разрушенная городская стена была быстро восстановлена, хотя на этот раз никто не старался сделать её безупречной. Гэри решил использовать псевдо-божественное царство Дуллахан, способное свободно перемещаться и представляющее собой полностью автономный мир, в качестве своей основной базы. Внешний город был не более чем приманкой и маскировкой. Город Чёрных Воинов вновь погрузился в тишину, однако покой города контрастировал с хаосом, охватившим окружающие территории. Группы неуловимых Скелетов-рыцарей в лёгкой броне появились повсюду в северных пограничных районах. Они появлялись и исчезали словно призраки, быстрые как молния. Любая цель, попавшая в их поле зрения, через несколько минут подвергалась безжалостной атаке орды Скелетов-солдат. Эти Скелеты-солдаты возникали из ниоткуда, словно фантомы. Никто не понимал, как им это удаётся. Нежить видела лишь, как они внезапно появлялись перед ними, уничтожали нежить, а затем так же внезапно исчезали. Всего за полмесяца весь северный пограничный район был омыт кровью. Те, кто мог, спрятались или бежали. Те же, кто не имел такой возможности, могли лишь тщетно сопротивляться до полного уничтожения. Происходящие здесь сражения не привлекали ничьего внимания, поскольку это был бедный пограничный район, а прежние лидеры погибли в предыдущих битвах. Даже если некоторые соседние силы и слышали о происходящем, они просто думали, что какая-то новая сила пытается завоевать территорию. В условиях отсутствия единого лидера появление одного или двух могущественных вождей, сметающих всё на своем пути и захватывающих власть, было обычным явлением в Царстве Мёртвых. Хотя интеллект обычной нежити был низок, высокоуровневая нежить, особенно та, что прошла через горнило пограничных сражений, обладала высоким интеллектом, превосходящим даже человеческий. Ведь они жили долго! Они участвовали в большем количестве битв, чем обычный человек слышал о них! Поэтому появление таких вождей было вполне естественным! Хаотичная резня продолжалась. Мелкие и крупные лорды окрестностей пытались объединиться для сопротивления, но стоило им собрать сто тысяч воинов, как напротив из ниоткуда появлялось такое же количество. Если они собирали двести тысяч, противник выставлял двести тысяч. Главное, что уровень этих воинов нежити был не ниже четвёртого! Такие жуткие события приводили в ужас тех немногих счастливчиков, которым удалось выжить в последней войне. Они сразу же догадались, кто стоит за всем этим, и бросились бежать кто куда. Объединённая армия мгновенно распалась. Однако не все бежали. Некоторые, наоборот, решили присоединиться к этим воинам нежити и подали заявку на вступление в их ряды. … В разрушенный город Чёрных Воинов въехал отряд Скелетов-рыцарей, конвоируя двух пленников. Стражники у ворот быстро открыли им путь. Глядя на разрушенный город, оба пленника были ошеломлены, словно не ожидали увидеть такую картину. Имея под своим командованием такое количество Скелетов-солдат четвёртого уровня, можно было бы хотя бы починить стены, даже если не строить великолепный город. Эти два представителя нежити были старыми знакомыми Гэри. Слева был Король Костей Волькерас, бывший первый военачальник старейшины Грэйса. Он сражался с Гэри, участвовал в кровавой битве в Подземном Дворце, а затем присоединился к объединённой армии против старейшины Хасана. Однако каждый раз, когда битва принимала неблагоприятный оборот, он предпочитал бежать. Пережив столько кровавых сражений, он не только выжил, но и преуспел, захватив немало территорий! Однако, столкнувшись с бесчисленными легионами Гэри, он благоразумно выбрал капитуляцию, заявив о своей давней дружбе с Гэри, что и спасло ему жизнь. В противном случае, будь это кто-то другой, жаждущие воинской славы Скелеты-солдаты просто зарубили бы его на месте, не дав шанса сдаться.