Часть 125

Глава 125.

Лич Аланд был человеком весьма умным и прекрасно разбирался в людских отношениях. Он отлично понимал, насколько важно доверие, поэтому все преподнесённые им щедрые дары были вещами, которые непременно найдут применение. Даже полуготовый Слайм уже был способен к частичной трансформации в человека. Модифицированный призывной массив сработал превосходно. Как только лич Аланд расставил необходимые предметы и активировал массив, все вокруг немедленно получили огромный поток информации. Эта информация была эфемерной и неуловимой, словно сгусток энергии законов мироздания. В этом потоке каждый слышал различные просьбы. Простые заключались лишь в просьбе явиться, более сложные могли включать в себя просьбу вступить в битву. Некоторые требования были и вовсе чрезмерными, требуя полного подчинения. Однако подобные чрезмерные требования, как правило, исходили из массивов, призывающих низшую нежить, то есть те, кто их создавал, явно намеревались обзавестись послушными слугами. При этом предлагаемые ими жертвы зачастую превосходили по ценности самих призываемых существ. В противном случае, кто стал бы рисковать жизнью за какую-то мелочь? Пусть нежить и не отличалась высоким интеллектом, особенно низшие её представители, базовые инстинкты самосохранения у них всё же присутствовали. Жертвы, предлагаемые этими созданиями, были самыми разнообразными: огромное количество живых душ, свежие тела могущественных воинов, особые артефакты смерти. Конечно, попадался и всякий хлам, совершенно бесполезные на первый взгляд вещи. Монеты с особыми узорами, богато украшенные доспехи, невероятно острые мечи – сложно представить, о чём думали те, кто пытался призвать нежить с помощью подобных предметов. Среди бесчисленных призывных массивов подавляющее большинство были вполне стандартными, представляя собой обычный равноправный договор призыва. Я плачу тебе, ты приходишь и решаешь мои проблемы, а когда время истекает, возвращаешься обратно. Однако встречались и весьма специфические, те самые, что лич Аланд называл тёмной магией. В качестве жертв в этих массивах, как правило, использовались тела или души, а иногда и живые люди. Сами массивы были неполными, стёртые части, по всей видимости, представляли собой защитные механизмы для призывателя. Иными словами, призванная нежить не была обязана соблюдать условия договора. Например, самое основное правило – призванное существо не может атаковать хозяина – если эта часть была стёрта, призванная нежить могла запросто ударить хозяина в спину и убить его. Но такие массивы без каких-либо ограничений имели и большой шанс привлечь могущественную нежить, которая, как правило, соглашалась на подобные предложения в надежде собрать урожай душ и неплохо подзаработать. Что же касается того, станут ли они помогать призывателю и не устроят ли кровавую бойню, это оставалось на волю случая. Кстати говоря, призывные массивы демонов в большинстве своём были именно такими, без защиты для призывателя, поскольку эти вспыльчивые создания в девяти случаях из десяти не потерпели бы никаких ограничений. Видя, что предоставленный личем Аландом массив восприятия призыва действительно работает, Гэри несказанно обрадовался. Глядя на лича Аланда, который с надеждой смотрел на него, Гэри, поглаживая подбородок, погрузился в раздумья. Он не мог не признать, что второй дар лича Аланда был гораздо важнее первого. Однако отказаться от своих слов и позволить личу Аланду стать вторым полубогом из-за этого было бы слишком несправедливо по отношению к Офицеру Белых Костей. Поколебавшись немного, когда лич Аланд уже начал терять надежду, думая, что Гэри не собирается его награждать, Гэри наконец заговорил. Повернувшись к Королю Скелетов Волькерасу, Гэри оживился. «Волькерас, ты ведь помнишь наше пари? Двадцать миллионов очков заслуг – это твой вклад в то, чтобы стать генералом. Что же касается тебя, лич Аланд, я признаю, что твоя помощь мне действительно неоценима. Твой ум куда важнее твоей силы! Даже лорд не сравнится с тобой по важности! Сейчас я официально нарекаю тебя Королём Личей! Первым мудрецом под моим началом! Когда Волькерас выполнит свою часть договора, я использую собранную энергию, чтобы усилить тебя и Офицера Белых Костей, и вы оба вместе станете моими вторыми полубогами!» Долго размышляя, Гэри всё же решил не даровать личу Аланду, преподнёсшему ему столь ценный дар, возможность в одиночку возвыситься до полубога. Однако и его заслуги он не оставил без внимания. Случилось так, что Король Скелетов Волькерас заявил о своей способности добыть как минимум двадцать миллионов очков заслуг, что в пересчёте равнялось двадцати миллионам единиц энергии. Десять миллионов энергии хватало, чтобы возвысить одного Лорда Нежити до ранга полубога, а значит, двадцати миллионов должно хватить на двоих. Пусть подобное одновременное возвышение и потребует значительных затрат энергии, зато это не позволит старым соратникам почувствовать себя обделёнными. Для лидера крайне важно поддерживать баланс и справедливость – это основополагающее условие. Волькерас во главе своего войска скелетов отправился в путь. Чтобы повысить его шансы на успех, Гэри перед самым отправлением усилил и его самого, и его воинов. Все скелеты были единообразно четвёртого уровня, а отряд Скелетов-рыцарей и вовсе получил повышение до пятого. Даже сам Волькерас был усилен Гэри до девятого уровня, чтобы уж точно выполнить обещание и не ударить в грязь лицом. Огромное войско двинулось в путь, направляясь к землям, известным Волькерасу. Перед самым отправлением лич Аланд оказал Волькерасу неоценимую услугу, предоставив ему обширную информацию о расположении вражеских территорий. Лич Аланд и сам собирал разведданные о землях различных фракций, их границах и местоположении ключевых крепостей. Помощь Волькерасу не была продиктована желанием заручиться его поддержкой. Лич Аланд просто боялся, что Король Скелетов не выполнит своего обещания. Если бы того изгнали из города Чёрных Воинов, личу Аланду не было бы до этого никакого дела. Но если бы из-за нехватки энергии сорвалось его собственное восхождение к рангу полубога, лич Аланд готов был разорвать Волькераса на части. С двумя предателями, действующими в тылу врага, и без того ослабленные лорды начали терпеть поражение. Гэри не питал к ним ни малейшей симпатии и не собирался ни предлагать им перейти на свою сторону, ни брать в плен. Для его армии существовал лишь один способ обращения с этими созданиями нежити – уничтожение. Гэри не доверял этим прогнившим до мозга костей существам, прожившим сотни лет. Он предпочитал тех, кого сам взрастил и воспитал, пусть даже они и были не самыми умными. Вместо того чтобы рисковать, принимая их в свои ряды в качестве командиров, Гэри предпочитал взять любого только что пробудившегося мертвеца с их земель и усилить его до Лорда Нежити. Такие были верны, отважны, не имели скрытых мотивов и, что немаловажно, удовлетворяли коллекционерские наклонности Гэри. … Время неумолимо текло, наполненное бесконечными сражениями, и вот уже прошло полгода. За это время произошло множество битв, которые полностью изменили расклад сил на северных рубежах. Сначала Король Скелетов Волькерас, пройдясь огнём и мечом по землям местных лордов, выполнил свою часть договора и был повышен до генерала. Затем лич Аланд и Офицер Белых Костей вознеслись до ранга полубогов, ещё больше укрепив мощь города Чёрных Воинов. Теперь на северных границах почти не осталось лордов, лишь низшая нежить продолжала возрождаться с каждым восходом чёрного солнца, чтобы тут же быть уничтоженной. Захватив северные рубежи, Гэри не спешил расширять свои владения, опасаясь привлечь внимание могущественных существ из центральных регионов. Возможно, из-за скудости этих земель, силы легендарного божества пока не обратили на них внимания. А может, и обратили, но не имели возможности вмешаться. Однако если Гэри начнёт слишком активно расширять свою территорию, уничтожая их подчиненных, это непременно привлечёт их внимание, и тогда возникнут серьёзные проблемы. Гэри до сих пор помнил внезапное появление армии Рыцарей Костяных Драконов полгода назад. Скорее всего, они явились сюда, потому что кто-то из их союзников погиб. Гэри не хотел вступать в открытую войну, поэтому решил укрепить свои позиции. В любом случае, на этой обширной территории ежедневно возрождалось огромное количество низшей нежити, обеспечивая Гэри достаточное количество энергии. Помимо укрепления своей власти, Гэри не терял времени даром. После полугода упорного труда он наконец-то получил радостную весть: вторая версия Слаймов была готова.