Часть 151

Глава 151.

Взять задание не составило труда, особенно такое масштабное. Никто из группы даже не встречался с членами группы наёмников «Громовая Птица». Нужно было просто зарегистрироваться на стойке регистрации Гильдии Искателей Приключений, подтвердить свою личность и уровень навыков, и всё – считай, ты в деле. Следуя указаниям персонала, пятеро прибыли в назначенное место и обнаружили там настоящее столпотворение. Более тысячи наёмников в полной боевой экипировке оживлённо беседовали друг с другом. На груди у каждого красовалась эмблема странной птицы, повелевающей молниями – очевидно, это и были члены группы наёмников «Громовая Птица». Вся группа насчитывала чуть больше тысячи человек, и, судя по всему, сюда прибыли все боеспособные члены. Рядом с ними находились искатели приключений, взявшие это задание. В данный момент они получали оплату. Группа наёмников «Громовая Птица» явно не бедствовала и платила щедро. Ведь обычно искатели приключений и наёмники получают лишь 30%, а то и 20% от общей суммы вознаграждения, остальное выплачивается после выполнения задания. Такая щедрость, как выплата половины суммы авансом до начала выполнения задания, была редкостью в мире искателей приключений и наёмников. Но это косвенно свидетельствовало о том, насколько серьёзно они относились к этому заданию. Спустя два часа все собрались, и отряд из более чем двух тысяч человек двинулся к месту назначения. Они не боялись привлечь чьё-либо внимание своей многочисленностью. Дело в том, что с древними руинами действует правило: кто нашёл, того и руины. Однако, чтобы избежать нежелательного вмешательства, необходимо заплатить своего рода «дань» владельцу этих земель, то есть местному королю, под видом платы за разработку. Если только речь не идёт о руинах, принадлежавших какой-то очень известной личности, то, находясь под защитой короля и его армии, никто не осмелится соваться в чужие дела. Ведь если попытаться отнять такую находку, то можно нажить себе врагов не только в лице наёмников и короля, но и трёх главных гильдий. И тогда даже покровительство монарха может не спасти. … Путь занял целых три часа, отряд намеренно пробирался по глухим местам. Когда они наконец остановились, то оказались в глубине гор. Горы также находились в Лесу Магических Зверей, но уже в его внутренней части. Глядя на голый холм перед собой, Гэри слегка прищурился. «Кому же пришло в голову искать гробницу в таком неприметном месте?» – подумал он. – «Неужели в этом мире тоже есть мастера фэн-шуй, способные находить захоронения по особым приметам?» Пока Гэри предавался размышлениям, перед собравшимися наконец появился легендарный глава группы наёмников «Громовая Птица». Он не стал тратить время на любезности, поскольку их отношения были чисто деловыми. Брать деньги и выполнять работу – вот их девиз, и подчиняться приказам заказчика было для них само собой разумеющимся. «Друзья, – обратился глава группы, – как обычно, искатели приключений обладают самыми разными навыками и способностями. Поэтому прошу вас продемонстрировать свои таланты и помочь нам расчистить путь от ловушек и препятствий». С этими словами глава группы поклонился, и наёмники расступились. В толпе искателей приключений послышался шум, и вперёд вышли несколько десятков человек. Все они выглядели по-разному, но их объединяло одно: все были одеты в кожаные доспехи, что явно указывало на то, что они пожертвовали защитой ради скорости. У этой группы было звучное название – воры. Это не означало, что все они были ворами или грабителями в прямом смысле слова. Просто их навыки были идеально подходили для всякого рода «тёмных делишек». Они были мастерами паркура, умели скрываться и бесшумно убивать, появляясь и исчезая словно призраки. Многие из них состояли в одной гильдии – Гильдии Воров. Они брались за взлом замков и обход ловушек, а также за слежку и заказные убийства. Сейчас эти люди не работали бесплатно. За услуги таких специалистов, как они, нужно было доплачивать. Быстро получив вознаграждение от искателей приключений, несколько десятков воров начали своё представление. Их мастерство поразило Гэри. Тело словно пружина взметнулось вверх, и в тот же миг он, подобно пауку, повисло вниз головой. Резким движением руки вор метнул веревку, которая вонзилась в стену напротив. Затем, лёгкий, как ласточка, тот заскользил по натянутому канату. «Неудивительно, что все они такие маленькие, и многие из них женщины, – подумал Гэри. – Оказывается, для этой профессии есть особые требования. Слишком крупные и сильные просто не справятся». Виртуозное владение своим телом было не единственным их достоинством. Самым поразительным было то, что они также были мастерами наблюдения и… взрывных работ. Да-да, именно взрывных работ. Обнаружив ловушку, они доставали специально изготовленные железные зажимы, острым концом вбивали их в стену и быстро поджигали магический свиток, зажатый между ними. С оглушительным грохотом стена взрывалась в заданной точке. Взрыв не приводил к обрушению, но эффективно уничтожал ловушку. Это мастерство намного превосходило хаотичные взрывы, которые устраивал раньше Гэри. На пути в гробницу встречалось бесчисленное множество ловушек: копья, стрелы, ядовитый дым, метательные топоры – чего только не было. Но в руках этих искусных воров все ловушки быстро обезвреживались. Наблюдая за этим, Гэри непрерывно кивал, уже приняв решение. Он обязательно наймёт опытного вора, а потом попросит лича Аланда извлечь его память и создать для себя отряд специальных бойцов с профессиональными навыками. Он уже придумал им название – сапёры! Они будут заниматься для него… раскопками гробниц… то есть, конечно же, решать сложные задачи! Через двадцать минут напряженной работы некогда смертельно опасный проход в гробницу был разобран на части и полностью обезврежен. По-прежнему во главе шли воры, а за ними – основная группа, продвигаясь всё глубже. Это как с рыбой фугу, которую готовит повар. Никто не знает наверняка, удалил ли он весь яд, поэтому всегда повар ест первым. Если кто и умрёт, то первым будет он. То же самое и с ворами. На этот раз всё прошло гладко, никаких скрытых механизмов не обнаружилось. Отряд беспрепятственно прошёл через длинный туннель и наконец достиг центра гробницы, расположенного глубоко под землёй. И здесь их ждало второе испытание. Глядя на огромные каменные колонны, поддерживающие своды гробницы, и на магические руны, мерцающие на них слабым светом, командир группы наёмников «Громовая Птица» повернулся и кивнул кому-то позади себя: «Уважаемый, прошу вас». После этих слов старик с тростью, который передвигался с трудом, едва переставляя ноги, слегка кивнул: «Не стоит быть таким учтительным». Медленно ступая, старик подошёл к каменной двери впереди и начал внимательно её рассматривать. Перед ними была типичная магическая ловушка. Такую дверь, наполненную магической силой, воры не могли открыть своими обычными трюками. Здесь требовались не знания механики, а глубокое понимание магии. Не зная способа открыть её, оставался только один вариант – взрыв. Вот только результат… Такие каменные двери обычно связаны с окружающими колоннами. Если взорвать колонны, то обрушится весь склеп, и никто не спасётся. Увидев вышедшего вперёд старика, искатели приключений замерли и начали перешёптываться. Одет старик был довольно обычно – как типичный учёный. Изношенный, но практичный халат, магические очки, позволяющие видеть в темноте, и рюкзак, полный различных инструментов. Таких людей называли учёными. Они обладали обширными знаниями, как правило, хорошо разбирались в древних текстах и магии. Пригласить такого учёного для исследования древней гробницы было вполне обычным делом. Однако… «Друзья, что-то не так. Узоры на одежде этого старика… кажется, они не похожи на узоры нашего Королевства Цинь», – внезапно нахмурившись, произнёс золотой святой Иван, внимательно осмотрев старика. Услышав это, все быстро перевели взгляд на старика. Внимательно изучив его одежду, Чжао Мэнъци вдруг заговорила, и лицо её было мрачным: «Это символ соседнего Королевства Пылающего Огня. Он из Королевства Пылающего Огня».