Часть 156

Глава 156.

По мере продвижения вглубь, группа обнаружила, что наемники «Громовой Птицы» обладали безупречной оборонительной тактикой. В туннеле не только на каждом повороте был размещен небольшой отряд солдат, но и в самом конце туннеля сотня бойцов выстроилась в оборонительный строй, блокируя вход. Ярко блестящие арбалетные болты были нацелены в три ряда, не оставляя противнику ни малейшего шанса на передышку. Стоило кому-то попытаться прорваться, как три ряда арбалетных болтов обрушивались на него, покрывая весь туннель смертоносным градом. Даже муха не проскочила бы, не потеряв крыла! Отряд Гэри, сметая один за другим небольшие группы противника, продвигался вперед, словно неудержимая сила. Однако последующие отряды противника избегали прямого столкновения. Заметив прорыв и догадавшись о гибели своих товарищей, они понимали, что небольшими силами не смогут остановить нападавших, и предпочли отступить и укрепить оборону у входа. Это привело к значительному увеличению числа врагов у входа, что делало прорыв еще более сложным. Но именно этот отход и дал группе Гэри шанс. Иллюзорный Фантом – заклинание ветра пятого уровня, способное создавать вокруг человека воздушную оболочку, настолько реалистичную, что ее можно принять за настоящую. У этого заклинания был один недостаток: оно боялось прикосновений. Иллюзия не имела физической формы, и любое прикосновение раскрывало обман. Орлеан, будучи магом огня, конечно же, не владел магией ветра. Но у него были деньги. И, как оказалось, у него был свиток с заклинанием «Иллюзорный Фантом». Зачем он хранил такую вещь – оставалось загадкой. Этот молодой человек был полон тайн. Однако одной маскировки было недостаточно, поскольку группа не знала, существовали ли у наемников какие-либо пароли или тайные знаки. Поэтому Гэри применил второй уровень маскировки. Водный Элементаль – заклинание призыва второго уровня, позволяющее с помощью магической силы призвать из мира элементалей водное существо для участия в бою. Это было одно из самых основных заклинаний призыва. Боевая мощь водных элементалей зависела от мага. Мощный элементаль мог противостоять мастерам шестого-седьмого ранга, в то время как обычный мог справиться лишь с обычными людьми. Водные элементали, призванные Гэри с помощью магического свитка, естественно, не были чем-то особенным. В конце концов, за свиток стоимостью десять золотых монет вряд ли можно было призвать элементаля десятого ранга. В одиночном бою эти элементали вряд ли смогли бы одолеть даже обычного человека. Гэри призвал их не для сражения, а для маскировки. Надев на них снятые доспехи и влив внутрь немного томатного сока, он создал идеальных двойников. Управляя водными элементалями, которые преследовали его группу, Гэри и его спутники, замаскированные под солдат «Громовой Птицы», не вызвали никаких подозрений. Залп наемников «Громовой Птицы» мгновенно уничтожил двух из пяти водных элементалей. И это произошло лишь потому, что они слишком поспешили и выстрелили, как только группа показалась из-за угла. Остальные три элементаля, волоча доспехи своих уничтоженных товарищей, скрылись за углом, оставив после себя лужи воды, смешанной с томатным соком. Хотя количество «крови» было несколько чрезмерным, в темноте туннеля никто не мог разглядеть деталей, видя лишь алые пятна. Поэтому наемники решили, что успешно остановили врага, и начали нервно укреплять оборону. Что касается проникшей внутрь группы Гэри? На них никто не обратил внимания. Обменявшись взглядами, пятеро бесшумно отделились от основной группы и, крадучись вдоль стены, двинулись вглубь. Возможно, опасаясь, что слишком большое количество солдат внутри помешает им завладеть чем-то ценным, за пределами туннеля больше не было охраны. Впереди простиралось открытое пространство. Нет, назвать это пространство открытым было бы неверно. Гэри присел рядом с трупом, осмотрел раны и обратил внимание на разбросанные вокруг осколки камня: «Это дело рук гаргулий. Как и ожидалось, в гробнице может не хватать чего угодно, но только не гаргулий. Похоже, они подверглись нападению гаргулий». Стоявшая рядом и также осматривавшая место сражения Чжао Мэнъци покачала головой: «Дело не только в гаргульях. Посмотри! Внутри этих осколков нет ауры смерти. Я подозреваю, что это осколки каменного голема». «Каменного голема? Тех самых, которых создают алхимики, и чья сила начинается с четвертого ранга?» — услышав слова «каменный голем», глаза Гэри загорелись. Он читал об этих существах в книгах, но никогда не видел их вживую. Слышал, эти здоровяки — одни из лучших слуг алхимиков. Невероятно сильны, отлично переносят тяжести, да и сами сплошь из стали и железа — в драке ни за что не струсят. Ну да, цельный камень, как ему не быть крепким? Говорят, помимо Каменных Големов есть ещё Железные и Медные, с ещё лучшей защитой. Кроме того, есть Мифриловые Големы, специально созданные против магов, и Святые Големы — против нежити. Наряду с големами, правой рукой алхимиков считаются существа под названием феи. Говорят, у этих созданий большая голова и маленькое тело, и они очень умны. Хотя они и не могут использовать магию, зато искусны и ловки, мастера в изготовлении магических свитков и алхимических предметов, — отличные помощники для алхимиков и магов. Использовать Гаргулий для охраны гробниц — обычное дело. Создать Гаргулью просто: нужно взять руду под названием «Руда Призрачных Душ», придать ей нужную форму, а затем поместить внутрь Духовный Огонь. Закопанные в землю, эти статуи инстинктивно поглощают подземную тёмную энергию, и через десятки, а то и сотни лет оживают, становясь Гаргульями. Но с Каменными Големами всё иначе. Их создание — дело непростое, каждый стоит целое состояние, и их практически невозможно купить. Раз владелец этой гробницы смог обзавестись таким количеством Каменных Големов для своей защиты, при жизни он, должно быть, занимал высокое положение. … Чем дальше люди продвигались, тем сильнее их охватывал ужас. Трупов на пути становилось всё больше, а количество разбитых Гаргулий и Каменных Големов росло. Появились даже Железные и Медные Големы, также разорванные на части. У них были изъяты даже Магические Кристаллы, служившие источником энергии. Чем дальше, тем больше становилось тел, и, наконец, добравшись до конца пещеры, их отряд увидел главное здание гробницы, где покоился её владелец. Это был роскошный дворец. И хотя он был покрыт толстым слоем пыли после долгих лет погребения, он сохранился в целости, и нетрудно было представить его былое величие и мощь! На площади перед дворцом множество солдат стояли и сидели, погрузившись в отдых. От изначально тысячной Группы Наёмников «Громовая Птица» осталось лишь около пятисот человек. Вместе с двумястами, оставленными у входа, их было не больше восьмисот. Это означало, что по крайней мере двести человек погибли в этой гробнице — потери были ужасающими. За наёмниками, у входа во дворец, стояли десятки солдат в отличных тяжёлых доспехах. На них не было формы Группы Наёмников «Громовая Птица». Они носили другую, очень официальную и внушительную броню. И оружие у них было не разномастное, а одинаковое: полутораметровые палаши! Увидев этих солдат, Далия, скрывавшаяся в темноте, изменилась в лице: «Это Запретная Армия Небесного Пламени Королевства Пылающего Огня! Чтобы туда попасть, нужно иметь как минимум четвёртый Ранг! Это императорская гвардия! Что они здесь делают?!» Чжао Мэнъци в ответ покачала головой: «Какова бы ни была причина, это точно какой-то заговор! Мы должны их остановить!» «Но как? Нам одним не справиться даже с теми гвардейцами у входа, не говоря уже о сотнях солдат снаружи». Услышав слова своей спутницы, Чжао Мэнъци, тоже не знавшая, что делать, инстинктивно повернулась к Гэри. За время их совместного путешествия она заметила, что этот парень, хоть и действует нестандартно, но всегда добивается успеха. Поэтому, не зная, как поступить, Чжао Мэнъци инстинктивно посмотрела на Гэри. Остальные тоже повернулись к нему. Гэри, оказавшись в центре внимания, кашлянул, порылся в Кольце Хранения и достал свиток: «Может, я попробую?»