Часть 158

Глава 158.

Когда старец нерешительно начал говорить, лицо Третьего Принца Ян'ян помрачнело, и он крепко сжал в руке нефритовый жетон. Задумавшись на долгое время, он достал из-за пазухи нефритовый шарик. «Это — Артефакт Души девятого уровня, сделанный из ветвей и листьев священного древа эльфов. Хотя он и не сравнится со Священным Артефактом, но какое-то время он должен продержаться. Пусть он временно заменит Жемчужину Бессмертия», — произнёс Третий Принц. Слова Принца заставили нахмуриться мужчину в доспехах Запретной Армии Небесного Пламени, стоявшего рядом: «Третий Принц, у Королевства Цинь и так с нами вражда, зачем заботиться об их безопасности? Почему бы просто не забрать жемчужину?» «Когда губы гибнут, зубы мёрзнут. Бессмертный Император при жизни был Святым Магом. Сейчас он мёртв уже десять тысяч лет, но если воскреснет, его сила, вероятно, не будет слабее, чем при жизни. Главное, что он стал нежитью. Если позволить Лорду Нежити восстать, это может быстро привести к бедствию нежити. Если Королевство Цинь сможет защититься, то всё хорошо, но если они не смогут сдержать натиск и откроют границы, перенаправив беду на восток, то народ нашего Королевства Пылающего Огня будет обречён. Вредить врагу ценой тысячи, теряя при этом восемьсот — это то, что ты хочешь увидеть?» «Это…» «Нам нужна территория! Нужны люди! Нужно процветание! А не выжженная земля и бесчисленная нежить, способная только убивать! Даже если и нападать, то этот Принц хочет победить их честно и открыто!» — слова Третьего Принца звучали властно и решительно, и всего несколькими фразами он заставил командира Запретной Армии замолчать. Протягивая шарик, Третий Принц Ян'ян слегка кивнул: «Начинайте». «Есть!» — старец шагнул вперёд, и его руки быстро задвигались, сплетая множество магических кругов. Этот старик был не только учёным, но и магом! Магом высокого уровня! Расставив магический круг, старец осторожно снял Жемчужину Бессмертия и быстро заменил её шариком в своей руке. В тот момент, когда Жемчужина Бессмертия была снята, вся земля начала яростно дрожать, и из гроба хлынул густой чёрный дым. К счастью, этот чёрный дым был быстро подавлен другим шариком. Хотя эффект Артефакта Души девятого уровня был намного хуже, чем у Священного Артефакта, он всё же был сделан из ветвей и листьев Древа Жизни, полного жизненной силы, и в итоге оказал стабилизирующий эффект. Глядя на то, как из щели медленно сочится чёрный дым, который постоянно очищается шариком, Третий Принц Ян'ян нахмурился: «Как долго он сможет сдерживать?» «Посмотрим. Минимум три года, максимум десять лет». «Три года… Достаточно. Через три года этот Принц обязательно приведёт сюда армию! Покорит Королевство Цинь и одновременно уничтожит эту угрозу! Пошли!» — взмахнув плащом, Третий Принц надел капюшон и повернулся, чтобы уйти. Командир Запретной Армии, хоть и жалел о шарике, лишь вздохнул и последовал за ним. Стоявшие рядом командир и заместитель командира Группы Наёмников «Громовая Птица» невольно переглянулись: «Ваше Высочество! Вы просто так уйдёте? Весь этот дворец полон…» Третий Принц, уже направлявшийся к выходу, услышав это, остановился и слегка повернул голову, чтобы взглянуть на них: «Вы отличились в этот раз, так что я награждаю вас этим. Но не смейте посягать на этот шарик! Иначе этот Принц не побрезгует назначить другого командира!» «Да-да-да! Кто посмеет взять такую опасную вещь!» «Кстати, этот Принц дополнительно напомнит вам кое-что. О некоторых грязных делишках этот Принц не говорит, но это не значит, что не знает. Запомните! В Королевстве Пылающего Огня торговля людьми карается смертью!» Как только эти слова были произнесены, возбуждённые улыбки на лицах командира и его заместителя мгновенно застыли, а по лбам покатился холодный пот. «Э… это…» «Этот Принц даёт вам последний шанс. Раз уж вы едите из казённой миски, следите за своими словами и поступками! Наша страна никогда вас не обижала! Денег, которые вам дают, хватит на десять жизней! Не наглейте!» «Слушаемся!» Холодно взглянув на них, Третий Принц увёл своих людей, оставив командира и его заместителя стоять, словно окаменев, в промокшей от холодного пота одежде. «Брат, что делать?» — заместитель командира с замиранием сердца поднял голову и увидел, что лицо его брата исказилось злобой. «Что делать? Что делать?! Деньги-то уже взяли! А теперь ты им скажешь, что мы отказываемся?! Думаешь, они нас так просто отпустят?!» «Но Третий Принц Ян'ян — человек жестокий! Предыдущую банду, которую прислали для наблюдения, он за бесчинства… Двести с лишним трупов целый месяц на городских воротах висели!» «Черт возьми! Я их собственноручно вешал! Я разве не знаю об этом?! Нужно напоминать?! Но что нам делать?! Думаешь, люди Королевства Цинь не такие жестокие?! В такой момент взять и отказаться?! Они с нас шкуру спустят! Эти чиновники — ни один не промах! В будущем просто больше братьев на охрану надо ставить! И ещё, тех, кто не из ближайшего круга, больше с собой на дела не брать!» «Есть! Босс!» Командир и его заместитель принялись собирать погребальные дары в комнате. На самом деле, хоть даров по обе стороны и много, стоят они не так уж и дорого. В этот раз они наняли более тысячи искателей приключений. Даже если на каждого потратили всего по 300, в сумме выходит больше нескольких сотен тысяч золотых. Погребальные дары здесь можно продать примерно за миллион золотых. Хоть все и заработали, но если разделить между тысячей наёмников, каждому достанется всего несколько сотен монет. По сравнению с их незаконными делами, этот грабеж гробниц — вообще несерьёзный заработок. … Тем временем Третий Принц Ян'ян и его свита уже вышли из главного зала и собирались возвращаться. Однако в этот момент вдали вдруг сверкнула холодная вспышка, направленная прямо в жизненно важные органы принца! Испуганный Третий Принц Ян'ян инстинктивно отпрянул назад. Командир стражи и старый учёный, стоявшие рядом, шагнули вперёд и мгновенно перехватили летящее копьё. Но отступив, принц угодил прямо в засаду. С земли взметнулась пыль! Странного вида магический зверь вырвался из-под земли и мгновенно подбросил Третьего Принца Ян'яна в воздух! Главное, что и жемчужина в этот момент тоже взлетела, зверь схватил её пастью и с грохотом снова скрылся под землёй. Панголин! Магический зверь четвёртого ранга! «Плохо! Быстро, остановите его!» — закричал Третий Принц Ян'ян, тяжело упав на землю. Окружающие стражники яростно атаковали землю. Однако панголин мог передвигаться под землёй, причём не только с невероятной скоростью, но и на значительной глубине. Как же эти атаки с поверхности могли ему навредить? «Вон там!» — старый учёный среагировал быстрее всех. Хлопнув в ладоши, он направил магический круг, который распространился во все стороны! Магия четвёртого круга! Ультразвуковое восприятие! Мгновенно определив местонахождение Гэри и его людей с помощью заклинания, он выпустил в ту сторону заклинание! Стражники, увидев это, бросились в погоню. Но хоть они и сориентировались, члены группы наёмников, которые сидели на площади и болтали, не успели среагировать. Они, всё ещё в полном недоумении, столкнулись лицом к лицу со стражниками. Началась полная неразбериха. Растерянные наёмники не знали, куда деваться, а стражники не успевали ничего объяснять. Они беспорядочно толкались, и пока стражники с трудом пробирались сквозь толпу, Гэри и его люди уже успели далеко убежать. «Проклятье! За ними! Верните мне Жемчужину Бессмертия!» — скомандовал Третий Принц Ян'ян, поднимаясь на ноги с помощью своих людей, не обращая внимания на полученные травмы. Наёмники наконец-то поняли, что происходит, и поспешили за стражниками. Командир и его заместитель, собиравшие ценности в главном зале, услышав шум, тоже выбежали наружу. Увидев, что кто-то украл Жемчужину Бессмертия, они не посмели медлить и бросились в погоню. Когда они ушли, в главном зале снова воцарилась тишина. В этот момент из угла вылетела кроваво-красная ворона с кольцом на шее. Она носилась по воздуху, как пуля, собирая ценности, и, случайно заметив зелёную жемчужину, парящую над гробом, не раздумывая схватила её. Как только жемчужина исчезла, из гроба хлынул густой чёрный туман. Через мгновение каменная крышка гроба взлетела в воздух и разлетелась на куски. В клубах сгущающегося чёрного тумана поднялась человеческая фигура и издала яростный рёв: «Я, Бессмертный Император, вернулся!»