Часть 169

Глава 169.

Предрассветный час. Гэри, измотанный после бессонной ночи, толкнул дверь своей комнаты и невольно вздохнул. Слаймы, конечно, полезные создания, но до идеальной имитации им ещё далеко. Их невероятная способность переваривать абсолютно всё, что попадает внутрь, несомненно, удобна и избавляет от множества хлопот. Однако слайм — всего лишь маскировка. Сам Гэри оставался Скелетом-солдатом, а значит, спать ему было не суждено. Сон — занятие, на первый взгляд, бесполезное, пожирающее драгоценное время. Но умение спать и его отсутствие — две совершенно разные вещи. Сон — это великолепный способ снять напряжение, погрузиться в блаженное забытье, подобное парению в облаках. Лишь потеряв эту возможность, Гэри осознал всю её ценность. Потерев глаза, Гэри потянулся и вышел из комнаты. Увидев то, что творилось снаружи, он чуть не потянул спину. Двор перед домом старосты был усеян лежащими вповалку оборотнями, которые не смели даже пошевелиться. Четыре Чёрных Воина патрулировали территорию, готовые отвесить пинка любому, кто осмелится нарушить тишину. Глядя на это ковровое покрытие из оборотней, Гэри подпёр рукой подбородок, силой заставляя челюсть сомкнуться. «Что здесь происходит?!» Заметив вышедшего Гэри, Чёрные Воины поспешили к нему: «Докладываем, Ваше Величество! Эта группа преступников совершила нападение на нас глубокой ночью. Выполняя Ваш приказ, мы захватили их всех живьём». «Напа… Вы называете нападением то, что на вас напала вся деревня?! Это же открытое сражение, как ни крути!» Глядя на лежащих вокруг неподвижных оборотней, Гэри хлопнул себя по лбу. В деревне всего тысяча триста жителей, и, похоже, тысяча из них сейчас лежала у него во дворе. К счастью, вчера он приказал взять всех живыми. Если бы он отдал приказ убить всех на месте, от деревни не осталось бы и следа. Отыскав глазами в толпе капитана народного ополчения, оборотня по имени Карл, Гэри слегка кивнул в его сторону. Чёрные Воины поняли без слов и, подойдя к Карлу, рывком подняли его на ноги. Карл, которого вчера не раз изрядно потрепали, испуганно замахал лапами: «Не бейте! Не бейте! Я сдаюсь!» «Я и не собирался тебя бить. Просто хочу задать пару вопросов» — Гэри присел рядом с Карлом, добродушно улыбаясь: «Говори, юнец, кто надоумил тебя напасть на меня?» Карл опешил: «Надоумил? Меня никто не надоумил». «Правда никто? Хорошенько подумай!» «И правда никто. Чтобы напасть на старосту и выгнать его из деревни, не нужны чужие советы». Видя, что Карл не понимает намёков, Гэри нахмурился: «То есть ты хочешь сказать, что всё это ты сам затеял?» «Ну да». «Ну ладно. Раз ты такой смелый, я тебя не стану разочаровывать. Эй, кто-нибудь! Повесьте его на столбе!» Как только Гэри произнёс эти слова, один из Чёрных Воинов схватил Карла за хвост и потащил прочь. Карл, хоть и был простоват, но не настолько глуп, чтобы не понимать, что его ждёт, если он окажется в руках этих воинов. Он отчаянно вцепился когтями в землю, но против грубой силы Чёрного Воина это не помогло. Голос Карла сорвался на визг: «Подождите! Не убивайте меня! Не убивайте! Я больше не буду!» «Не будешь — это хорошо, но если бы извинения помогали, то зачем нужна полиция! Слышал про показательную порку? За проступки нужно наказывать, это закон жизни» — махнув рукой Чёрному Воину, чтобы тот остановился, Гэри снова присел перед Карлом, и на его лице вновь появилась приветливая улыбка: «Если только ты не главный зачинщик… Спрашиваю ещё раз, Карл: кто надоумил вас на это?» «Ну… это…» — Карл замялся, невольно посмотрел на своих товарищей, которые тут же поспешили опустить головы. Они всё же не были чистокровными зверолюдьми, им недоставало звериной бесстрашности, и когда дело касалось жизни и смерти, они тоже знали страх. Окинув взглядом собравшихся, видя робость своих соплеменников, Карл резко вдохнул, и на его лице появилось выражение готовности к самопожертвованию: «Это я всё задумал!» «Вот же ж ты!» Такая прямолинейность ошеломила Гэри. Видя, что с таким уровнем интеллекта собеседник вряд ли сам до чего-то додумается, Гэри решил взять инициативу в свои руки и помочь ему разобраться: «Юнец, нежелание предавать своих товарищей – это похвально, но в деревне живут не только твои соплеменники! Разве здесь нет чужаков?» «Чужаков?» «Ну да, например, обычных людей без звериной крови». «Есть!» Благодаря наводящим вопросам Гэри, Карл наконец-то понял, к чему тот клонит. Под ожидающим взглядом Гэри, на лице Карла расплылась глупая улыбка. «Вы же и есть чужаки!» «Вот же ж…!» «А-а-а!» Внезапно Гэри отвесил Карлу увесистую затрещину по затылку, от которой у того голова закружилась, и он чуть не свалился на землю. «Что?! Ты ещё хочешь сказать, что это мы попросили вас напасть на нас?! Сегодня я тебе покажу, где раки зимуют! Похоже, ты не знаешь, что у Ма-вана три глаза!» «Ма-ван? А кто такой Ма-ван? И какое нам дело до того, сколько у него глаз?» «Ты! Чёрные Воины! Повесьте его! Повесьте его!» Гэри, придя в ярость, окончательно отказался от попыток достучаться до этих болванов. Потому что мозгов у них попросту не было! Когда Карла, отчаянно сопротивляясь, уже поднимали два Чёрных Воина, чтобы повесить его на флагштоке, один из зверолюдей внезапно поднял руку: «Это Ян Линь приказал нам». Эти слова заставили Гэри замереть. Присмотревшись к говорившему, он узнал в нём старую знакомую. Это же была та самая легко приручаемая самка-оборотень Яна! Кто бы мог подумать, что эта любительница мяса окажется самой умной среди своих соплеменников! Чёрные Воины бросили Карла и подтащили Яну к Гэри. Теперь Яна уже не скалилась, и было очевидно, что прошлой ночью ей крепко досталось. Глядя на поджавшую хвост и дрожащую от страха Яну, Гэри снова приветливо улыбнулся: «Девушка, вы молодец! Расскажите, почему Ян Линь приказал вам напасть на меня?» «Потому, потому что он хотел?..» «…………» Улыбка на лице Гэри застыла. Он прижал руку к груди, внезапно почувствовав, как трудно стало дышать. Как же я устал… Может, просто прикончить их всех? Видя, как исказилось лицо Гэри, даже Яна, несмотря на всю свою глупость, поняла, что ответила неправильно, и поспешно поправилась: «Потому! Потому что он замышлял недоброе! Он хотел ограбить и убить! У него проблемы с головой!» (Проблемы с головой у вас). Про себя язвительно прокомментировав её слова, Гэри решил больше не тратить время на разговоры с этими оборотнями и приказал Чёрным Воинам взять их под стражу и отвести к роскошному особняку в центре деревни. Деревня занимала площадь примерно в два квадратных километра, а один только дом Ян Линя – около пятисот квадратных метров. Глядя на роскошный дом с внутренним двором, Гэри приподнял бровь: «Я вот думаю, вы живёте в деревянных хижинах, а он – в таком особняке, разве вам не обидно?» Зверолюди переглянулись. «Нет, три комнаты в этом доме – это амбары, одна – для хранения шкур, а ещё одна – для переговоров с нами. Большая часть – наша территория, чему тут обижаться?» «Ваша территория?» Глядя на прислугу, которая, загораживая вход, в панике пыталась защитить дом, а затем снова на амбары и зал для переговоров, о которых говорили зверолюди, Гэри хлопнул себя по лбу. Амбары, о которых они говорили, были складами Ян Линя. Специальная комната для хранения шкур – это хранилище ценностей. А так называемый зал для переговоров – это главный зал для приёма гостей! Их территория? Им даже войти туда не разрешали, как это может быть их территорией?! Совершенно отчаявшись в интеллектуальных способностях этих оборотней, Гэри подошёл к главным воротам особняка. Увидев его, слуги, стоявшие на страже, поспешили навстречу.