Часть 176

Глава 176.

Деревня Овечьих Рогов, ранее известная как деревня Тополей, располагалась на окраине приграничных земель. Она ютилась у подножия горы, за которой простирались земли племени овцелюдей – одного из племён зверолюдей. Стоит отметить, что овцелюди обладали особым талантом: они были одними из немногих рас, освоивших животноводство, и особенно преуспели в разведении овец. Возможно, благодаря схожести энергетики, овцы беспрекословно им подчинялись. Казалось бы, обладая таким ценным навыком, овцелюди должны были процветать. Однако, другие зверолюди, не умея разводить скот, были искусны в другом – в убийстве и поедании овец. Они регулярно совершали набеги на овцелюдей, отбирая их стада. Овцелюди же, неспособные дать отпор или убежать, были обречены на нищету. Из-за постоянных набегов соседей овцелюди стали кочевниками, странствуя со своими отарами в поисках безопасного места. За ними, словно тень, неизменно следовали другие зверолюди, жаждущие лёгкой наживы. Однажды группа овцелюдей, преодолев горы и реки, достигла земель людей. Изначально они планировали совершить набег, подобно своим сородичам, но неожиданно обнаружили, что люди тоже разводят овец. Обнаружив общие интересы, люди и овцелюди стали жить бок о бок. Прошли столетия, и деревня, где сосуществовали люди и зверолюди, практически превратилась в настоящую овечью деревню. Зверолюди, в основном овцелюди, составляли девяносто процентов населения. В этот день у деревни появились незваные гости. Гэри во главе отряда из двух десятков оборотней, в сопровождении своих четырёх телохранителей, советника – зомби-колдуна Вопала, и недавно присоединившегося к ним торговца Ян Линя, вступил на территорию Деревни Овечьих Рогов. Едва они пересекли границу деревни, как их путь преградили. Два десятка собаколюдей с грозным видом заблокировали дорогу. Они пропускали лишь тех, у кого был специальный пропуск, а остальных безжалостно прогоняли. Эти собаколюди были наёмными охранниками, своего рода сторожевыми псами овцелюдей. Ранее они были членами небольшой банды разбойников, но благодаря относительно высокому интеллекту и не слишком свирепому нраву, были наняты овцелюдьми в качестве вышибал. Их главной задачей было отгонять от деревни нерадивых зверолюдей, желающих поживиться чужим добром. Гэри не придавал особого значения собаколюдям, чья боевая мощь вряд ли превосходила силу оборотней. Однако, вступать с ними в бой было нежелательно, ведь собаколюди славились своей сплочённостью, которая была основой их выживания. Убийство нескольких из них неизбежно привело бы к яростной атаке всей стаи. В итоге ситуацию разрешил Ян Линь. Представившись и подтвердив свой статус торговца, он добился разрешения на проход для всей группы. У него не было специального пропуска, но зато имелись деньги. Овцелюди разводили овец не только для собственного потребления, но и на продажу. А для этого нужны были покупатели. Поэтому торговцы были одними из немногих, кого собаколюди пропускали без препятствий. Преодолев несколько кордонов, охраняемых собаколюдьми, человекокошками, человекозмеями и другими зверолюдьми, группа Гэри наконец достигла легендарной Деревни Овечьих Рогов. По пути Гэри не переставал удивляться. Как в одной деревне, пусть даже богатой ресурсами, могло собраться столько зверолюдей? Очевидно, эти создания были неприхотливы и довольствовались малым. Деревня Овечьих Рогов оказалась довольно большой. Повсюду виднелись обширные пастбища, сосредоточенные в центре деревни. По периметру располагались дома овцелюдей, образуя защитное кольцо вокруг пастбищ. Это было сделано для того, чтобы нанятые охранники не воровали овец. Без должного присмотра они могли запросто испечь всё стадо за несколько дней. Узнав о прибытии торговца, овцелюди выслали делегацию для встречи. Причём, вместо одного старосты, пришло сразу более десятка представителей. Это были вожаки различных группировок. Да, в такой маленькой деревне насчитывалось более десятка главарей, у каждого из которых была своя группа подчиненных и множество телохранителей, нанятых этими подчиненными. По знаку Гэри, Ян Линь начал переговоры, пытаясь выяснить, можно ли заманить группу Овцелюдей в их деревню погостить. А останутся ли они потом? Это уже не будет зависеть от самих овец! Гэри и его подчиненные разошлись, бесцельно слоняясь по окрестностям. Скучно ему, впрочем, не было, ведь вокруг было множество Зверолюдей, которых он раньше никогда не видел. Например, Собаколюди, которые выглядели очень простодушно, Кошколюди, постоянно оглядывающиеся по сторонам, и пушистые, словно одетые в толстые ватные халаты, Овцелюди. В этой деревне даже жили Человекобыки, которые тоже занимались скотоводством. У этих ребят не было бычьих голов. Зверолюди этого мира отличались от зверолюдей из World of Warcraft, они больше походили на очень человекоподобных животных. Или их стоит называть девушками-монстрами? Или парнями-монстрами? Какой юноша не мечтал о кошкодевках или девушках-собаках? Гэри был очень взволнован, увидев их. К сожалению, эти ребята с большой настороженностью относились к Гэри, как к чужаку. Как только он приблизился, все они оскалили зубы, угрожая ему. Когда они оскалились, стоящие за спиной Гэри, уже ставшие его верными подчиненными, Оборотни тоже оскалились. Обе стороны, скрежеща зубами, смотрели друг на друга с ненавистью, словно бродячие собаки, делящие территорию. Чуть не укушенный из-за своей неосторожности, Гэри тут же отказался от идеи связываться с этими телохранителями и решил переключить свое внимание на Овцелюдей. Глядя на пушистых созданий вокруг, Гэри подумал, что они должны быть очень мягкими на ощупь. Однако большинство Овцелюдей в деревне находились под усиленной охраной, рядом с ними всегда были либо Кошколюди, либо Собаколюди, и не было никакой возможности к ним подобраться. Гэри отошёл от телохранителей и долго бродил по деревне в одиночестве, пока наконец не нашел группу Овцелюдей, которые почему-то остались без защиты. У этих Овцелюдей была здоровая смуглая кожа, даже темнее, чем смуглая, скорее темно-серая. Такая же пушистая белая шерсть, такое же миниатюрное телосложение. Единственное отличие заключалось в том, что на их головах красовались очень длинные, похожие на острые лезвия, рога. Убедившись, что поблизости никого нет и никто не выскочит внезапно и не ударит его, когда он будет «стричь овец», Гэри на цыпочках подобрался к этой группе Овцелюдей. В этот момент Овцелюди вязали свитера. Да, именно вязали свитера, делая пряжу из собственной шерсти, а затем изготавливая из нее одежду для продажи. Это был один из основных источников дохода. Хотя техника вязания была немного грубоватой, это была стопроцентная шерсть! Подлинный товар высшего качества! Подойдя к одной из Овцелюдей, Гэри украдкой протянул руку и потрогал шерсть на ее голове, а затем быстро отдернул руку. Заметив это, женщина-Овца озадаченно обернулась, посмотрела на Гэри, а затем потрогала свою голову. Убедившись, что у нее не выдрали клок шерсти, она снова повернулась и сосредоточенно продолжила вязать. Видя, что ему все сходит с рук, Гэри снова украдкой протянул руку. Потрогал, она обернулась, проверила, снова вяжет. Это повторялось четыре или пять раз, и когда Гэри осмелел и даже начал дергать шерсть, женщина-Овца вдруг вздохнула и отложила вязание. Гэри не успел среагировать, когда женщина-Овца встала. Только когда она повернулась к нему лицом, медленно наклонилась в поклоне на 90 градусов и показала ему свои огромные рога, Гэри наконец-то понял, что происходит, и его лицо мгновенно побледнело. Бам!