Часть 219

Глава 219.

«Враг атакует!» Раздался звук горна. Измученные солдаты быстро собрались. Тех, кто погрузился в глубокий сон и не мог проснуться от шума, силой поднимали их товарищи. Чжао Уди схватил оружие и быстро бросился в авангард. Вдалеке показался одинокий всадник, несущийся на всех парах. За спиной у него были два огромных меча, доспехи изодраны и покрыты пятнами крови. Чжао Уди выхватил у ближайшего солдата длинный лук, наполнил его боевым духом, прицелился и грозно крикнул: «Стой! Назовись!» «Графство Гудинг! Гудинг!» — скачущий всадник поднял флаг с изображением двух мечей, который развевался на ветру. Увидев этот изорванный флаг, лицо Чжао Уди изменилось: «Это старина Гудинг из семьи Гудинг?» «Именно!» — старик, скачущий на боевом коне, благодаря своей богатырской силе, тоже разглядел лицо Чжао Уди: «Так это маркиз Чжао! Скорее приказывайте солдатам строить оборону! Зверолюди наступают!» «Что?!» Эти слова поразили всех. Чжао Уди и старик Гудинг были старыми знакомыми. Хотя они и не были военачальниками одного времени, но знали о статусе и боевых заслугах друг друга. Самое главное, семьи Чжао и Гудинг были связаны брачным договором. Да, этот Чжао Уди был родным отцом Чжао Мэнъци и прославленным Генерал-адъютантом империи Цинь. Зная, что старик Гудинг — закаленный в боях ветеран, он ни на секунду не усомнился в полученных сведениях и быстро начал отдавать приказы солдатам о построении оборонительных рубежей. 40 магов объединили свои силы, и земля с грохотом поднялась, образовав земляную стену высотой почти три метра. Солдаты быстро взобрались на стену, натянув луки. Другие солдаты выносили связки коротких копий и втыкали их в стену. Всего за несколько минут перед ними выросла стена, ощетинившаяся копьями, способная эффективно противостоять любому нападению. «Генерал Чжао, кавалерия не подходит для обороны города. Я выведу четыре тысячи тяжелых кавалеристов за городские стены и буду искать возможность поддержать вас». «Хорошо!» Четыре тысячи всадников с грохотом выехали за ворота и, описав дугу, устремились вдаль. Тяжелая кавалерия, хоть и грозная сила, но если она осмелится на лобовое столкновение с пехотой, особенно с пехотой, выстроившейся в боевой порядок, то это приведет лишь к обоюдным потерям. Их истинная роль, как и в предыдущей битве с морем зомби, заключалась в тактике разделения: прорваться с фланга и рассечь вражескую армию надвое. Или же, полагаясь на свою мощь, совершить внезапную атаку на вражеские дальнобойные отряды, чтобы подавить их огневую мощь. Когда вся кавалерия скрылась из виду, старик Гудинг подъехал к Чжао Уди. Глядя на изорванные доспехи старика и окровавленные бинты, Чжао Уди нахмурился: «Старина, как твои раны?» «Пустяки. По правде говоря, объединенная армия дворян, в которой я сражался, была разбита зверолюдьми. Только мне удалось вырваться. Узнав о прибытии регулярных войск и увидев, что зверолюди движутся в этом направлении, я поспешил предупредить вас, чтобы вы не повторили нашей участи», — с серьезным выражением лица ответил старик, одна рука которого была подвешена на перевязи: «Будьте осторожны. Эти зверолюди обладают прочной броней и огромной силой. Они не идут ни в какое сравнение с обычными зверолюдьми. Ни в коем случае нельзя их недооценивать». «Не беспокойтесь, я не какой-то желторотый юнец, впервые попавший на поле боя. Я не совершу такой ошибки» — Чжао Уди продолжал командовать расстановкой солдат, хмуро глядя вдаль. Вдали уже смутно виднелись клубы приближающейся пыли. Похоже, старик Гудинг был прав: зверолюди действительно идут в атаку. И они нападают не рано и не поздно, а именно тогда, когда легион, измотанный внезапным нападением нежити, еле держится на ногах. Заранее спланированная атака? Или же им просто не повезло? Чжао Уди не подозревал, что могущественный некромант мог быть на стороне зверолюдей. Во-первых, некроманты и зверолюди – понятия несовместимые. Даже если бы они и сотрудничали, сейчас наступать должна была нежить, а не зверолюди. Ведь плоть и кровь не сравнятся с ужасом бездушных машин для убийства! Будь здесь действительно могущественный некромант, местные зверолюди давно бы уже превратились в нежить. Раздался грохот, земля начала слегка дрожать. Зверолюди, о которых ходили легенды, те самые, что разгромили армию знати, наконец-то появились перед войсками Чжао Уди. И в этот самый момент лицо Чжао Уди побелело. Бесчисленные чёрные «консервные банки» с зелёными огоньками в глазах. Это было похоже не на вторжение зверолюдей, а скорее на наступление элитных человеческих войск! Зверолюди и так крупнее людей, а теперь, закованные в многослойные доспехи, они казались неудержимой лавиной, внушающей ужас. Куда ни глянь – повсюду чёрные тяжелобронированные всадники. Поднятые ими клубы пыли, сквозь которые проглядывали зелёные огоньки, заставили некоторых солдат дрожать от страха. «Всем в оборону! Лучники, приготовьтесь!» – Чжао Уди, видя, как падает боевой дух, поспешно отдал приказ готовиться к атаке. Как только начнётся бой, как только среди зверолюдей появятся первые потери, солдаты поймут, что враг не непобедим, и боевой дух вернётся. «Огонь!» С грозным криком небо потемнело от тучи стрел, которые градом обрушились на врага. Затем послышался лишь звон металла: большая часть стрел отскочила от доспехов зверолюдей, лишь некоторые застряли в щелях. Лицо Чжао Уди помрачнело, а в тылу началась паника. Стрелы не пробивают?! Это тяжелобронированные воины! Видя, как нарастает паника в задних рядах, Чжао Уди стиснул зубы и резко взмахнул рукой. «Арбалетчики! Вперёд!» С лязгом почти тысяча солдат в тяжёлых доспехах вышла вперёд. Это были не люди Чжао Уди, а воины из Легиона «Гром». Среди этих тяжеловооружённых пехотинцев не было ни лучников, ни магов, зато имелся отряд арбалетчиков. И главное – у них были особые магические бронебойные арбалетные болты! Те самые, что превратили Гэри в ежа, способные пробить даже магическую броню! С лязгом солдаты выстроились в три шеренги, держа наготове арбалеты. По резкому взмаху руки Чжао Уди туча болтов, выпущенных из арбалетов, с огромной скоростью, усиленной особыми тетивами, пролетела двести метров и вонзилась в ряды приближающихся зверолюдей. Послышался грохот и лязг – на этот раз атака возымела действие. Первые ряды зверолюдей попадали, каждый из них был поражён несколькими болтами. Даже многослойные доспехи, которые носили зверолюди в первых рядах, не смогли защитить их от бронебойных болтов. Видя, что атака наконец-то достигла цели, Чжао Уди улыбнулся, а солдаты радостно закричали. Однако не успели они порадоваться, как случилось непредвиденное. Некоторые из раненых орков поднялись с земли, словно ничего не произошло. Другие же, яростно выдернув из себя застрявшие болты, злобно посмотрели в сторону людей. Зверолюди остановились, молча глядя на своих павших товарищей. Люди тоже затаили дыхание, по их лицам струился пот. Так продолжалось секунд пятнадцать, пока наконец носорог, утыканный десятком болтов и сжимавший в руке огромную булаву, не поднял её и медленно направил в сторону армии людей. «Убить!!!» «За Орду!!!» Начался настоящий шторм!