Часть 221

Глава 221.

«А-а-а!!!» С яростным рёвом, устремлённым в небеса, могучий человек-носорог взмахнул своим оружием и, сделав шаг вперёд, обрушил его вниз. Чжао Уди уклонился, но лишь для того, чтобы увидеть, как вокруг взметнулась пыль, а земля под ударом покрылась сетью трещин. «Сломайся!» — собрав энергию в руке и преобразовав её в клинок боевого духа, Чжао Уди парировал удар. Энергетический клинок мгновенно пронзил булаву, упавшую на землю, разрубив её надвое. Но прежде чем Чжао Уди смог развить успех, в бой бесчестно вмешался вожак людей-носорогов. Гигантская булава пронеслась по воздуху и сокрушительным ударом в грудь отбросила Чжао Уди, словно пушечное ядро. Два восьмого ранга! Один девятого! Даже не используя боевой дух и магию! Даже сражаясь лишь силой своего тела! Их боевой мощи было достаточно, чтобы сокрушить Чжао Уди! Ещё не успел Чжао Уди остановиться после кувырка в пыли, как навстречу ему пронеслась гигантская секира. К счастью, Чжао Уди успел поднять свой клинок и блокировать удар. Атаку он отбил, но тут же получил удар ногой и взлетел в воздух. Пролетев добрых пятнадцать метров, Чжао Уди с грохотом рухнул на землю, чувствуя, как у него ломит всё тело. Взглянув на поле боя, он увидел, что оборона армии людей полностью прорвана. Десятки тысяч зверолюдей хлынули на позиции, словно морской прилив. Армия людей, измотанная после бессонной ночи, была совершенно истощена. Столкнувшись с этими могучими чудовищами, они оказались практически беззащитны. Единственная причина, по которой они ещё не обратились в бегство, заключалась в том, что позади них высились горы, отрезая путь к отступлению. Опираясь на сломанное копьё, Чжао Уди с трудом поднялся на одно колено и обвёл взглядом окрестности. В его глазах читалась растерянность. Он не мог понять, почему они проигрывают. Ведь он использовал обычное боевое построение! Ведь раньше такая оборона всегда сдерживала натиск зверолюдей! Почему же на этот раз всё рухнуло в одночасье? Где именно произошёл сбой? В момент отчаяния Чжао Уди вдалеке раздался грохот. Обернувшись, он увидел, как к ним приближаются несколько тысяч всадников. Глядя на несущихся к ним закованных в броню кавалеристов, Чжао Уди почувствовал проблеск надежды. Кавалерия ещё цела! Ещё есть шанс! Если они смогут прорвать строй противника, то его армия сможет контратаковать и отбить захваченные позиции! А затем перегруппироваться и снова занять оборону! Они ещё не проиграли! Однако желанного кавалерийского натиска не последовало. Закрыв перед Чжао Уди одну дверь, судьба тут же отвесила ему пинка. Вслед за мчащимися вперёд тяжеловооружёнными всадниками показалось множество зверолюдей, скачущих… на баранах. Именно так! На баранах! На стаде баранов третьего ранга, которых спешно превратили в полунежить, чтобы временно восполнить нехватку кавалерии! А верхом на этих баранах восседали те самые хулиганы – большерогие человеко-бараны! И несколько более лёгких зверолюдей! Благодаря воздушной разведке кровавых воронов, эта внушительная кавалерийская атака не осталась незамеченной. Напротив, в поисках удобной позиции для атаки тяжеловооружённые всадники столкнулись нос к носу с… бараньей кавалерией. Будучи кавалеристами, тяжеловооружённые воины, конечно же, не испугались, даже несмотря на то, что противник был полностью закован в броню, включая и самих баранов, которым даже приделали большие рога. Тяжелая кавалерия никогда не боялась лобовых столкновений. Обе стороны выстроились и сошлись в яростной схватке. Тяжеловооружённые всадники «Пурпурной Молнии» с разгона… сами себе разбили головы. Их скакуны были ростом почти в два человеческих, в то время как бараны противника едва достигали им до пояса. В результате, когда они начали атаку, противник ударял им по ногам скакунов, а они – по всадникам на баранах. И пока все кувыркались на земле, тяжеловооружённые всадники с изумлением обнаружили, что противник – вовсе не регулярная кавалерия. В момент столкновения зверолюди, вместо того чтобы усилить натиск, просто-напросто попрыгали на них. Они повисли на лошадях, на самих всадниках, а некоторые, ухватившись за хвосты, болтались на лошадиных крупах. Этот отряд кавалерии, состоящий из кошколюдей, собаколюдей, ящеролюдей, крысолюдей и овцелюдей, используя свою ловкость и проворство, быстро ввязался в рукопашную схватку. Отряд тяжеловооружённых всадников был неплохо подготовлен. Благодаря преимуществу в скакунах и экипировке, им удалось какое-то время сражаться на равных с этой нерегулярной кавалерией зверолюдей. Но как только их атакующий порыв иссяк, они оказались втянуты в изнурительный ближний бой, в котором и потерпели поражение. Тяжеловооружённые всадники, потеряв более тысячи человек и добившись соотношения потерь 1:1, были вынуждены отступить. И тут… они снова столкнулись с баранами третьего ранга, которых овцелюди развернули и направили в обратную атаку… Если до этого можно было говорить лишь об отступлении, то после того, как их проутюжило это стадо баранов третьего ранга, кавалерия обратилась в бегство. А когда зверолюди запрыгнули на баранов и с воплями погнались за ними, волоча ноги по земле, тяжеловооружённые всадники бросились наутёк ещё быстрее. Остатки отряда – две тысячи всадников – под растерянным взглядом Чжао Уди радостно пронеслись через поле боя и исчезли без следа. Следом за ними, громко вопя, промчалась группа зверолюдей верхом на баранах и тоже скрылась из виду. В этот момент Чжао Уди вдруг показалось, что он ещё не проснулся. Может, это всё сон? Не успел Чжао Уди оправиться от шока, как сзади раздались тяжёлые шаги. На него упала тень. Вожак людей-носорогов высоко занёс свою гигантскую булаву и, крепко сжав её обеими руками, обрушил на Чжао Уди. Стоявший на одном колене Чжао Уди почувствовал, как у него всё похолодело. Когда он, наконец, сообразил, что происходит, было уже слишком поздно. Гигантская булава летела прямо ему в темя, грозя вогнать голову в грудь. В этот критический момент сбоку появилась фигура. Подняв свой огромный меч, старик Гудинг с лязгом парировал удар. С суровым выражением лица он выдержал этот сокрушительный удар. «Господин Чжао! Вы в порядке?» — лицо старика Гудинга побагровело от напряжения, его рука, держащая меч, дрожала, но он всё же с невозмутимым видом задал свой вопрос. А Чжао Уди с изумлением смотрел, как старик Гудинг одной рукой остановил булаву. Вот он, легендарный воин! Вот это мощь! «Старик Гудинг! Осторожно!» «Э! Не беспокойтесь! Парочка зверолюдей мне не страшна… пфу!» Не успел он договорить, как вожак людей-носорогов пнул его ногой и отправил в полёт. Глядя, как старик Гу описывает дугу в воздухе, пролетев добрых тридцать метров, вожак людей-носорогов вдруг замер, словно что-то вспомнив. Постойте-ка! Тот, кого я только что пнул… кажется, был одним из наших! Чёрт! Совсем забыл! Опустив взгляд на ошеломлённого Чжао Уди, а затем на кувыркающегося по земле старика Гудинга, вожак людей-носорогов, помолчав пару секунд, вдруг зарычал и начал размахивать своей булавой. «А-у-у!» Прорычав это, он бросился с булавой наперевес к старику Гудингу, совершенно забыв про Чжао Уди, который был у него практически в руках. И не только он. Два других человека-носорога, бежавшие к ним, тоже, кажется, вспомнили что-то важное. Они подняли своё оружие и бросились на других воинов, вступив с ними в яростную схватку. Оставалось только гадать, как этим двоим рядовым удаётся сражаться на равных с людьми-носорогами.