Часть 244

Глава 244.

«Стой! Если не трус, не убегай! Сразись со мной один на один!» «Чушь! Разве сорок против одного – это поединок?! Если не трус, перестань гнаться за мной!» В приграничной зоне Царства Мёртвых несколько десятков фигур стремительно перемещались, словно молнии. Несколько сотен метров преодолевались ими за мгновение. Редкое зрелище – несколько десятков Лордов нежити, действующих вместе. Такого не часто увидишь даже в центральных областях Царства, не говоря уже о приграничье. Точнее говоря, в этой приграничной зоне не то что Лордов – даже группы из нескольких десятков скелетов второго ранга практически не встретишь. После мощных зачисток, проведённых подчинёнными Гэри, любая нежить выше второго ранга была полностью истреблена, да и от второго ранга мало что осталось. Дай им ещё несколько месяцев, и здесь не осталось бы даже нежити второго ранга. Повелитель Теней Скаар действительно не был силён в ближнем бою, но у него были свои таланты. По крайней мере, в искусстве уклонения от ударов и сохранения собственной жизни он был настоящим мастером. Сорок скелетов-лордов пикового уровня, и всё же они не могли его догнать! Погоня длилась полдня, и благодаря многолетнему опыту бегства, Повелитель Теней Скаар сумел успешно оторваться от 37 преследователей. Только трое скелетов, также специализирующихся на скорости, едва поспевали за ним. Но и это давалось им с трудом – не отставать было пределом их возможностей, догнать же его они никак не могли. Скаар, конечно, подумывал развернуться и дать бой. В конце концов, с сорока он справиться не мог, но разве не одолеет троих? Но реальность доказала, что не может. Не то что троих – он не мог справиться даже с одним. Когда он развернулся, чтобы сразиться, бегущий впереди всех противник активировал состояние берсерка и тремя ударами топора чуть не отправил Скаара на тот свет. Испуганный Скаар, даже потеряв голову в прямом смысле слова, продолжал безумно мчаться вперёд безголовым телом. Центурион с топором, нанёсший десятки ударов по голове Повелителя Теней, увидев, как она рассеивается чёрным туманом, немедленно понял, что его обманули, и в состоянии ярости бросился в погоню. К сожалению, даже после эволюции до Лорда нежити, берсерки не могли долго поддерживать состояние ярости. Благодаря скорости в этом состоянии, топорщик догнал Скаара и, преследуя его, нанёс более сорока ударов. Но затем, когда ярость иссякла и скорость резко упала, противник успешно ускользнул. Глядя на то, как Повелитель Теней Скаар, почти разрубленный на куски, всё ещё бежит, причём скорость его только увеличивается, отстающий берсерк скорчил выражение полного разочарования. Прошло несколько часов, и все раны Скаара уже зажили. Его тело полностью состояло из сконденсированного чёрного тумана, поэтому неважно, срубали ли ему голову или отсекали конечности – он быстро восстанавливался с помощью чёрного тумана. Именно поэтому он мог выдержать яростную атаку берсерка и остаться невредимым. И по той же причине он мог противостоять нападению 40 пиковых Лордов нежити и всё ещё оставаться живым и активным. Скаар бежал не бесцельно – его маршрут был точно определён: Туннель Мёртвого Ветра. Если он пересечёт огромные Горы Мертвецов, то окажется на территории другого Лорда, а затем... А затем, конечно же, направит беду на другого и ускользнёт сам! Повелитель Теней Скаар не был глупцом. После того, как он обернулся, чтобы сразиться, и чуть не был разрублен на 108 кусков, он понял, что все его преследователи – Лорды нежити. Когда на тебя обрушивается целая группа Лордов, даже если ты сам Лорд, тебе не поздоровится. Даже полубог был бы в беде, а в прямой схватке – погиб. Рассчитывать на спасение от того Лорда было бессмысленно, но пока преследователи не знают ситуации, можно было заставить его выйти и умереть, а самому воспользоваться этим шансом для побега. В конце концов, при первой встрече никто не мог знать, что эти скелеты-солдаты – Лорды десятого ранга! Когда на горизонте появились горы, три преследующих скелета поняли намерения Скаара и разразились гневными проклятиями. К сожалению, это всё, что они могли сделать – проклинать. Этот парень впереди бежал действительно быстро! Трое преследователей выкладывались изо всех сил, но не могли его догнать! Когда Туннель Мёртвого Ветра появился в поле зрения, все обнаружили, что там находилась группа скелетов-солдат. Они не просто охраняли вход, но даже занимались разрушением туннеля, явно собираясь полностью его заблокировать. Более десяти тысяч скелетов-солдат усердно трудились, и к этому моменту уже перекрыли большую часть туннеля. Завершение работы было не за горами. Однако скелеты, несмотря на скорую завершённость задания, не выглядели радостными – ведь впереди их ждало ещё более двадцати туннелей, требующих такой же работы. Некоторые скелеты во время работы тихо жаловались, их духовный огонь печально мерцал, когда они бросали тоскливые взгляды в сторону входа. Их недовольство было понятно – ведь они были элитными войсками, прямыми подчинёнными генерала. В то время как другие элитные отряды сражались в измерении демонов, зарабатывая военные заслуги и повышая свой ранг, им приходилось тяжело трудиться здесь, перекрывая туннели, выполняя какие-то «меры безопасности» по приказу Его Величества. Император решил заблокировать все туннели, ведущие во внешний мир, оставив лишь самый большой, и разместить там усиленную охрану. Говорили, что даже сам Офицер Белых Костей, великий авторитет мира скелетов, прибудет для проверки результатов. Как им было не возмущаться? Такой работой должны заниматься обычные войска! Они же элита! Почему они должны выполнять такую низкоуровневую работу? Сколько заслуг можно получить за такое задание? В конечном счёте, всё из-за их собственного командира. Ну ладно, он бездельничал, но зачем же попадаться на глаза начальству? Мало того, что попался, так ещё и коллеги написали коллективную жалобу, заявив, что он вообще ничего не делает! И вот результат – начальство лично дало ему задание, причём такое низкоуровневое! Теперь посмотрим, как он будет бездельничать! У самого выхода из туннеля высокий чёрный скелет прислонился к стене, погружённый в свои мысли. Это был один из Четырёх Небесных Королей Гэри – Король Костей Чи-эр-ке-ясь... нет, Волькерас! С момента присоединения к войскам Гэри, поняв, что тот ценит старых соратников и, похоже, можно получать преимущества просто благодаря статусу генерала, не прикладывая особых усилий, Волькерас полностью превратился из Короля Костей в Короля Бездельников. Он не участвовал в сражениях, не работал, не развивался. За всё это время единственное, чем он занимался – охранял город. Да, именно так: в Царстве Мёртвых он командовал элитным отрядом, охраняя разрушенный и даже не отремонтированный Город Чёрных Воинов, который использовался только для маскировки, защищая его от захвата нежитью первого и второго ранга... В то время как войска других генералов постоянно увеличивались, армия Волькераса постоянно сокращалась. Осознав, что у их командира полностью отсутствуют амбиции, и он не собирается выводить их на задания, где можно заработать военные заслуги, всё больше солдат предпочитало перейти в другие легионы. Даже то, что он был Королём Костей! Даже то, что он был номинальным лидером клана Костей! Но если ты не можешь обеспечить своим людям процветание – кого волнует твой статус? Всего за полгода даже Драконий Генерал собрал 100 000 элитных солдат! А Волькерас, который привёл с собой 50 000 соплеменников, теперь с трудом мог собрать около 20 000 подчинённых, и половина из них была новосозданной. Бездействие Волькераса было успешным в том смысле, что даже при таком уровне лени, Гэри не забыл о нём при создании полубогов. Но в то же время его бездействие было неудачным, потому что после того, как он стал полубогом, его, к несчастью, коллективно обвинили другие генералы в том, что он «ест хлеб, но не выполняет свои обязанности». Поэтому Гэри отправил его сюда, контролировать работы по блокировке входов. Нерегулярные войска, которые изначально должны были выполнять эту работу из-за своего недавнего присоединения, с радостью отправились на вторжение в измерение демонов, не забыв оставить свои инструменты и «радушно» передать их элитным войскам. Оставив только полные жалоб элитные войска долбить камни. И даже в такой ситуации Волькерас не забывал бездельничать! Хотя здесь почти нечего было делать, кроме как сидеть и ничего не делать, этот парень не проявлял никакого желания помогать или руководить работой! Он просто сидел в углу, погружённый в пустые размышления, как будто достиг состояния просветления! Так продолжалось, пока вдали не показался Повелитель Теней, бегущий в их сторону, преследуемый тремя скелетами-солдатами.