Часть 254

Глава 254.

В это время в Городе Костяных Драконов шло активное сосредоточение войск. Хотя никто не верил, что дело действительно дойдёт до сражения, Повелитель Драконьих Рыцарей всё же первым подготовился к любому развитию событий. Они ожидали прибытия Повелителя Личей – с его свидетельством можно было бы требовать расплаты кровью за кровь. Даже если противник отказался бы выдать виновных, тогда у него был бы законный повод для нападения. Однако вместо Повелителя Личей, под звуки рога они встретили лишь остатки разбитого отряда и страшную весть: посланный отряд рыцарей-призраков подвергся нападению! Из более чем сотни отправленных воинов вернулось меньше десяти. Командующий отрядом, любимый генерал, пал в бою, окружённый четырьмя существами уровня лорда. Среди нападавших особенно свирепствовал Зомби-демон, который схватил боевого коня полководца призраков и бил им самого командира. Зрелище было настолько кровавым, что невозможно описать его жестокость. Лорд рыцарей-призраков был могущественным воином высшего ранга, но ему пришлось сражаться против четверых, к тому же они пришли подготовленными. Вражеский Зомби-демон превосходно владел искусством поединка, сражаясь с яростью бешеного пса. Рядом был светящийся гуль, который ослеплял противника подобно солнечному удару. Его сила домена была особенно отвратительна – неважно, смотрел ты на него или нет, даже если у тебя вовсе не было глаз, он всё равно мгновенно лишал тебя зрения! Ещё одним противником был... Скелет-крыса высшего ранга?! Это существо сразу вцепилось в колено их командира и не отпускало даже когда его хозяин пал. Более того, эта тварь, похоже, могла поглощать силу противника – к моменту гибели командира его мощь временно снизилась до седьмого уровня. По идее лорд рыцарей-призраков, даже проигрывая, должен был иметь возможность отступить – всё-таки он был кавалеристом. Но когда он попытался сбежать, с неба спустился кровавый луч, и огромный кроваво-красный ворон, двигаясь с ужасающей скоростью, одним ударом пронзил череп раненого лорда-всадника. Лорд рыцарей-призраков – пал. Почему же в окружении четырёх лордов некоторым рыцарям-призракам удалось спастись? В основном потому, что после убийства их лорда, кровавый ворон и Зомби-демон по неизвестной причине начали сражаться между собой, одновременно пытаясь завладеть телом убитого лорда призраков, в то время как двое других подстрекали их конфликт. Вернувшиеся рыцари-призраки не вернулись с пустыми руками: один из них во время суматохи подобрал две медали, судя по всему, упавшие с Зомби-демона лордовского уровня. Глядя на эти две медали, выгравированные изображениями черепа и скелета карликовой лошади, Лорд Костяных Драконов в ярости сжал кулак. Увы, медали не сломались. Вместо этого, из-за чрезмерного усилия, его ладонь была порезана краем медали. Этот неожиданный поворот заставил Лорда Костяных Драконов широко раскрыть глаза от удивления. «Они посмели убить моего человека! Это самоубийство! Вперёд! Нужно потребовать объяснений от этого ублюдка!» Если раньше его гнев наполовину состоял из раздражения на наглость противника, то теперь ярость Повелителя Драконьих Рыцарей была абсолютно искренней. Ведь погиб не обычный лорд, а его верный генерал! Воспитать лорда высшего ранга – крайне сложная задача! Он потратил столько времени, чтобы взрастить четырёх преданных подчинённых высшего ранга! И вот так просто один из них погиб?! Если сегодня противник не даст ему достойного объяснения, он не будет против того, чтобы и у противника погибло несколько лордов! Городские ворота открылись, и огромная армия с рёвом вышла, направляясь к территории Зомби-демонов. Однако в пути последний из верных генералов, следовавший рядом со своим повелителем, Рыцарь-дух, выглядел мрачным и неуверенным. «Ваше Величество! Это дело выглядит странно! Противник и так уже неправ – зачем ему подливать масла в огонь? Я считаю, что нам следует действовать более осмотрительно!» Лорд Рыцарей-призраков был самым важным из четырёх главных военачальников под командованием полубога – Повелителя Костяных Драконов. Лорд Рыцарей Смерти был мастером убийства! Под его началом было больше всего войск! Хладнокровный и безжалостный! Лорд Безголовых Рыцарей был мастером битвы! Первоклассным стратегом! Верным и храбрым! Лорд Рыцарей-призраков был мастером внезапных атак! Непревзойдённым в проведении молниеносных рейдов! А этот Лорд Рыцарей-духов был выдающимся стратегом, в обычное время все полагались на его мудрые советы. (Пришлось сидеть сравнивать ещё… Тут два разных вида рыцарей 幽魂 и妖灵, в словаре эти слова оба значат духов и призраков, но первый это скорее привидения, а именно призраки человеческие, а духи уже могут быть и зверюшками и чем угодно, более магическая сущность, вот) К словам своего интеллектуального советника Повелитель Костяных Драконов всегда прислушивался, и даже охваченный яростью, он повернул голову, взглянув на него. «Объясни мне», – сказал он. «Что именно?» «Скажи мне, кроме Лорда Зомби-демонов, этого полубога, где ещё можно найти второго человека, обладающего Зомби-демоном уровня лорда!» «Это... Возможно, кто-то пытается посеять раздор между нами! Специально вырастил Зомби-демона уровня лорда, чтобы спровоцировать войну! Ваше Величество! Здесь нужна осторожность! Поспешное начало войны не принесёт пользы! Лучше всего решить это мирным путём!» «...В любом случае, я должен отомстить за это унижение, но я доверяю твоему суждению. До того, как мы начнём, я разрешаю тебе представлять нас в переговорах с ними!» «Слушаюсь!» Огромный кавалерийский отряд начал постепенно снижать скорость. Хотя они всё ещё двигались быстро, первоначальная напряжённость немного ослабла. … Тем временем отряд Рыцарей Смерти, конвоирующий того Демона Тени девятого уровня и направлявшийся к землям Зомби-демонов с доказательствами, успешно прибыл к месту назначения. Согласно плану Повелителя Костяных Драконов, они действовали раздельно: один отвечал за сбор доказательств, другой – за приглашение полубога для проверки, а основные силы должны были прибыть для устрашения. Трёхсторонний подход обязательно заставил бы противника замолчать, не давая ему возможности что-либо предпринять. Теперь основные силы действительно направлялись сюда, но полубог, которого хотели пригласить, не прибыл, и при этом погиб ещё один важный генерал. Лорд Рыцарей Смерти, не знавший обо всех этих событиях, вёл свой отряд к землям Зомби-демонов и внезапно столкнулся лицом к лицу с коллегой. Преградивший путь был не кто иной, как Безголовый Рыцарь – прибывший в одиночку. После многих преследований он наконец догнал отряд в последний момент. Увидев коллегу, Лорд Рыцарей Смерти мгновенно нахмурил брови. Даже не начав разговор, он уже догадывался о цели его прибытия. Этот товарищ был глупо преданным дураком, ставящим верность превыше всего. Хотя благодаря этому он достиг своего нынешнего положения, дальнейший прогресс для него был невозможен. Потому что он уже полностью отдал свой фрагмент души полубогу – Повелителю Драконьих Рыцарей! Он отрезал себе все пути отступления! Ещё когда он услышал, что этот товарищ симпатизирует Демону Тени, он знал, что будут проблемы. Судя по всему, так и оказалось! Преграждая путь, Безголовый Рыцарь сидел на коне, с копьём наперевес, его плащ шелестел на сильном ветру. Лорд Рыцарей Смерти шагнул вперёд, приближаясь и качая головой. «Ты не сможешь его спасти, приятель». «Не стоит делать поспешных выводов, пока не попытаешься». Безголовый Рыцарь прошёл мимо него, и в момент, когда они поравнялись, зрачки Лорда Рыцарей Смерти внезапно сузились. Он увидел предмет в руке своего коллеги – это была Филактерия Души! И, судя по всему, довольно высокого качества! «Всё это ради одного демона! Стоит ли оно того?» «Преданность бесценна! Я считаю, что стоит! Он этого заслуживает!» «Хм, преданность... Ты совсем не понимаешь, что такое соперничество, приятель». «Это ты не понимаешь цену верности, мой господин». Безголовый Рыцарь подошёл к Демону Тени и торжественно вложил Филактерию в его руки. «Прости, военный приказ неизбежен, я не могу спасти тебя, но эта вещь должна сохранить тебе жизнь! Клянусь, я снова выращу тебя до этого уровня! Ты даже станешь лордом!» Сказав это, Безголовый Рыцарь не обратил внимания на странное выражение, появившееся на лице Демона Тени, держащего Филактерию, и повернулся, чтобы уйти. Но когда его взгляд случайно упал на окружающих Рыцарей Смерти, он застыл на месте. Высший лорд! Высший лорд! И снова высший лорд! Глядя на десятки высших Рыцарей Смерти, которые постепенно окружали его, Безголовый Рыцарь внезапно почувствовал, как холод пронизывает всё его существо. Инстинктивно отступая, он почувствовал, как две руки слева и справа удерживают его за плечи. В то же время к его талии протянулась ещё одна рука, держащая Филактерию. «Знаешь, я думаю, что тебе эта вещь может понадобиться больше, чем мне».