Часть 274

Глава 274.

«У вас есть что сказать?» Бог Смерти наконец нарушил молчание, глядя на своих двух подчинённых, чьи раны ещё не зажили. Едва он закончил говорить, как Повелитель Личей уже поднялся на ноги. «Докладываю, Ваше Величество, количество полубогов противника значительно превосходит наше — не менее девяти! И все они на пике своей силы! Боюсь, что за ними также стоят божества! Этот бой не в нашу пользу!» Повелитель Костяных Драконов, стоявший рядом, немедленно добавил: «К тому же, если враг смог привести столько полубогов, либо их сила гораздо ужаснее, чем мы предполагали, либо они нашли пространственно-временной канал, полностью совместимый с нашим миром, позволяющий им разместиться здесь навсегда. В любом случае, ситуация не внушает оптимизма». Сидевшая рядом Королева Призраков, которая ранее не сталкивалась с врагом лицом к лицу, сейчас смотрела вдаль задумчивым взглядом. «По сравнению со вторым вариантом, я бы предпочла, чтобы у противника просто была мощь больше ожидаемой, даже если их поддерживает бог среднего ранга. Если речь идёт об агрессивной войне, они смогут переправить сюда лишь малую часть своих войск, вмешательство божества требует огромных жертв, а время их пребывания ограничено. Но если они действительно нашли стабильный пространственно-временной канал, способный обойти сопротивление законов мироздания, то нам следует готовиться к затяжной войне. В таком случае преимущество родного мира для нас полностью исчезнет». Слова Королевы Призраков погрузили всех, включая Бога Смерти, в глубокое молчание. Причиной их давней войны с другим измерением было слияние их миров. Однако тогда именно они вторглись в тот мир, и поначалу, благодаря Бедствию Нежити, они одерживали победу за победой, уничтожив несколько народов. Лишь когда противник сформировал объединённую армию для контратаки и, пожертвовав множеством своих мастеров, насильно создал божество, они потерпели сокрушительное поражение. Та битва была чрезвычайно жестокой. Хотя на их стороне был бог, противник располагал множеством полубогов — тридцатью двумя. Но даже такое количество полубогов не могло противостоять силам нежити, и в конце концов из них выжили лишь пятеро. Среди погибших полубогов тринадцать пали в бою, а остальные, видя неминуемое поражение, решили пожертвовать собой ради спасения своего народа, ценой собственных жизней породив божество, что и привело к перелому в войне. В конечном итоге, чтобы избежать контратаки, побеждённое измерение нежити было вынуждено разорвать связь между мирами, навсегда оставив большую часть своих территорий в том мире. Можно сказать, что нынешнее Царство Мёртвых составляло лишь две трети от своего прежнего размера! Конечно, и противник не получил ничего хорошего, ведь какая польза живым от тёмных земель, порождающих лишь нежить? Не только бесполезные, эти земли продолжали порождать нежить, беспокоившую их. Можно сказать, обе стороны остались недовольны исходом. В той войне Царство Мёртвых потеряло более девяноста процентов своей элиты, четырёх полубогов и сломило дух Бога Смерти. Нужно понимать, что измерение нежити никогда не славилось отдельными мастерами; его истинная сила заключалась в Бедствии Нежити, в бесконечном количестве и среднеуровневых бойцах, накопленных за долгое время. В период наивысшего расцвета, хотя у Бога Смерти было лишь восемь полубогов, под его командованием находились тысячи лордов и сотни миллионов существ восьмого и девятого ранга. И эта элитная армия бедствия была разбита противником, движимым лишь отчаянной храбростью. В конце концов, у противника не было пути к отступлению — поражение означало бы уничтожение их расы. Нежить не знала понятия завоевания, они знали лишь убийство, тотальное истребление, превращение всего живого в себе подобных — они были хуже демонов. Можно сказать, что в той битве противник ценой человеческих жизней отбросил назад волну нежити, встретив её лицом к лицу и заплатив за победу кровью. Когда сражение закончилось, из более чем двухсот миллиардов живых существ того измерения выжила лишь десятая часть, причём более семидесяти процентов выживших были детьми. Если бы Бедствие Нежити было немного сильнее, доведённый до предела противник неизбежно потерпел бы поражение, но в истории нет места сослагательному наклонению. Так Бог Смерти был побеждён и получил психологическую травму. Собственными глазами он видел, как непобедимое Бедствие Нежити было разгромлено в лобовой атаке, как бесчисленные отряды элиты погибли перед человеческой тактикой массовых атак. Он даже начал сомневаться, действительно ли Бедствие Нежити заслуживало называться бедствием. В последующие тысячи лет восстановления он не осмеливался вторгаться ни в одно измерение, и даже когда недавно собрал немного храбрости для вторжения, он решился напасть лишь на крошечные миры, где в лучшем случае был один полубог, а то и вовсе ни одного. Проще говоря, он боялся. Он, бог мёртвых, был напуган живыми. Теперь, узнав, что надвигается очередная межпространственная война, Бог Смерти, сидевший на троне, заметно вздрогнул. Молчание, долгое молчание окутало зал. Никто из четверых не проронил ни слова. Наконец, после долгой паузы, Бог Смерти заговорил: «Нам нужно просить помощи». От этих слов остальные трое изменились в лице. «Ваше Величество, вы имеете в виду... но цена будет невероятно высока!» «Сейчас у нас нет выбора. Наши силы не восстановлены, и это единственный выход», — вздохнул Бог Смерти и растворился в тумане. «Собирайте армию! Оповестите всех лордов во всём Царстве Мёртвых! Пусть все готовятся к войне!» «Слушаемся!» Проводив взглядом исчезнувшего Бога Смерти, три полубога переглянулись, и Королева Призраков покачала головой: «После той битвы Его Величество утратил храбрость, присущую божеству». Двое других ничего не ответили, лишь молча обменялись взглядами. Через мгновение они развернулись, чтобы уйти, но Повелитель Личей, проходя мимо Королевы Призраков, тихо произнёс: «Не он один потерял храбрость. Ты в то время отвечала за вторжение в малые миры и не видела своими глазами ту безумную объединённую армию. Иначе у тебя не хватило бы смелости так небрежно говорить, малышка». Следовавший за ним Повелитель Костяных Драконов также бросил на Королеву Призраков глубокий взгляд: «По сравнению с нами, именно они были настоящим бедствием». Совещание завершилось, но в глубине дворца начиналось новое. В просторном зале Бог Смерти сидел за круглым столом, прижав скрещённые руки ко лбу, и внезапно произнёс: «Господа, мне нужна ваша помощь». Как только он закончил говорить, стол засиял, и вокруг него появились различные туманные фигуры, постепенно принимающие причудливые очертания. Включая Бога Смерти, за столом собралось двенадцать существ! Судя по тому, что они сидели на равных с Богом Смерти, их статус был очевиден. Божества нижнего ранга! Точнее, проекции божеств нижнего ранга в этом мире! Лич! Рыцарь Смерти! Безголовый Рыцарь! Зомби-демон! Повелитель Теней! Здесь собрались высшие нежити всех видов! Появившиеся существа хранили молчание, пока наконец, существо, сидевшее напротив Бога Смерти — теневой демон-божество — не заговорило медленно: «Ты хочешь, чтобы мы помогли тебе?» «Да!» «Это можно устроить, но тебе придётся заплатить».