Часть 332

Глава 332.

Под кровавыми небесами на безлюдной улице витал густой зловонный запах. Аромат этот напоминал груду вымоченной в воде солёной рыбы – от одного его вдоха брови невольно сводились вместе. С появлением слабого мерцания портала, в центре улицы возникла призрачная фигура, подобная видению из сна. Почувствовав окружающее зловоние, тонкий силуэт поспешно прикрыл нос рукой, а другой рукой взмахнул платком, словно пытаясь разогнать отвратительный смрад. Охотники за Душами – особый вид среди призраков. В отличие от других духов, которые просто поглощают души, Охотники за Душами обладают уникальным способом охоты. Их метод похож на симбиоз. Они вселяются в выбранную жертву, соединяясь с её душой, и постоянно развивают свою цель, делая её душу сильнее и сильнее. Только когда цель достигнет определённого уровня силы, они начинают наслаждаться трапезой – пиршествовать блюдом, которое сами же бережно приготовили. Именно поэтому Охотники за Душами презирают своих сородичей, считая их необразованными деревенщинами. В их глазах другие духи подобны свиньям, которые врываются в огород и жадно пожирают капусту, не умея делать ничего другого. Сами же они – шеф-повара, искусные кулинары, способные не только превратить выбранную «капусту» в изысканное блюдо, но и по пути охотиться на другие души, чтобы использовать их как гарниры. Эти ценители наслаждений настолько отличаются от своих примитивных сородичей, склонных лишь к разрушению, что кажутся существами совершенно иного вида. Поправив чёрное одеяние и протерев значок Генерал-адъютанта на груди, Охотница за Душами двинулась по грязной улице изящной походкой. Оглядывая полуразрушенные здания и поднимая взгляд к кроваво-красному небу, Охотница за Душами всё сильнее хмурила брови. Будучи существом, любящим путешествовать, эта Охотница за Душами по праву могла считаться эрудитом – типичным знатоком самых разных областей. Пусть не все знания оказываются полезными, но знать – значит знать. В отличие от Лича Аланда, который погрузился глубоко в океан магии и шёл лишь по одному пути, Охотница за Душами видела многое и обладала обширными познаниями. Лич Аланд даже не знал, что такое автомобиль, и никогда не бывал в современном мире. Но Охотница за Душами бывала там и даже наделала немало шума, став причиной множества смертей. Поэтому, глядя на окружающие строения, она мгновенно поняла, что это за мир. Мир развитых технологий! «Хм, та госпожа по имени Сэра, если я не ошибаюсь, была командиром легиона Роз, но это имя совсем не похоже на название современного военного подразделения. Похоже, я не выиграла главный приз». Слегка нахмурившись и осознав, что прибыла не туда, куда намеревалась, Охотница за Душами всё же не решила сразу уйти. Раз уж она здесь, необходимо заполучить какие-нибудь трофеи, иначе уйти с пустыми руками было бы признаком её некомпетентности. С таким трудом полученную возможность проявить себя она не собиралась упускать. К тому же, с этим миром явно что-то не так – в воздухе сплетались несколько видов энергии. Смертоносная энергия нежити! Кровавая аура демонов! И ещё какая-то странная сила! Три силы переплетались между собой, постоянно влияя на этот маленький мир, загрязняя здешние небеса и землю. А кроваво-красное небо над головой – лучшее доказательство этого загрязнения. Чтобы превратить целый мир в такое состояние! Тот, кто это сделал, должен быть либо божеством, либо полубогом! Пока Охотница за Душами оглядывалась по сторонам, вдалеке внезапно раздались хаотичные шаги. Юноша, кувыркаясь, бежал в эту сторону, а несколько секунд спустя, когда он выбежал из-за угла, показалось чудовище, отдалённо напоминающее человека, но с сильно искажёнными конечностями. Его подобные серпам конечности бешено раскачивались, оставляя на земле борозды. Искажённое чудовище с невероятной скоростью преследовало юношу, широко раскрыв пасть, нижняя челюсть которой разделилась надвое, обнажая множество клыков! «Нет! Нет! Нет! А-а-а-а!» Видя, как чудовище догоняет его, юноша в панике даже выронил еду, которую нёс. Споткнувшись, он тут же упал на землю. Почти в тот же миг чудовище с исказившимся от ярости лицом подпрыгнуло в воздух и устремилось на него, выставив вперёд все четыре конечности! Увидев это, Охотница за Душами слегка улыбнулась и, изогнувшись, превратилась в дым, исчезнув со своего места. «Ты станешь моей игрушкой в этом путешествии». Призрачный синеватый дым молниеносно проник в тело юноши. В тот же момент сильно искажённое чудовище уже падало с неба. Глядя на приближающегося монстра, юноша замер, его разум опустел. Как обычный человек, каким он был ещё несколько месяцев назад, откуда ему было знать, как вести себя в такой ситуации? Сейчас он не то что сопротивляться – он даже пошевелиться от ужаса не мог. В этот момент в его ушах внезапно зазвучал нежный голос: «Подними руку, убей его». Когда голос прозвучал, юноша с пустым разумом, казалось, не успел среагировать, но его тело, будто получив команду, инстинктивно схватило отвёртку с пояса и со всей силы ударило. С хрустом отвёртка пронзила лоб падающего чудовища, отчего его конечности обмякли, и оно повисло на юноше. Но даже с пробитой головой чудовище не погибло – его конечности продолжали дрожать и царапать землю. К сожалению, с повреждённой центральной нервной системой его конечности не подчинялись командам и не могли действовать согласованно. Глядя на всё ещё живое чудовище, даже такая многоопытная Охотница за Душами удивилась. (Какая живучесть, неужели это результат той третьей силы? Интересно.) В её голове пронеслась мысль, но нежный голос продолжал звучать: «Перережь ему горло, уничтожь конечности». Юноша, который уже отполз на четвереньках, слыша в ушах этот непрерывный голос, почувствовал, как в его сердце поднимается волна смелости. Это было воздействие способности Охотников за Душами к гипнозу – они могут влиять на сознание тех, кто слабее их, вызывая изменения на подсознательном уровне. Даже существ своего уровня они могут медленно, день за днём, превратить в своих марионеток. Как мог обычный человек противостоять влиянию Охотницы за Душами ранга Лорда? Его глаза мгновенно покраснели, он выхватил кухонный нож из-за спины и бросился на существо, яростно рубя, целясь каждый раз в шею. После пяти или шести ударов, голова чудовища наконец была отсечена. Однако, лишённое головы тело каким-то образом продолжало яростно биться на земле, его конечности хаотично размахивали, пытаясь атаковать врага. Увидев это, юноша утратил всю свою смелость и спешно бросился бежать. А Охотница за Душами, скрывавшаяся в его душе, нахмурилась. Какая ужасающая жизнеспособность! И почему в этом теле нет души? Куда делась его душа? Кто же тот третий, изменивший этот мир? Глядя на обезглавленное чудовище, чья рана на шее уже начала затягиваться спустя всего несколько секунд, Охотница за Душами чувствовала, как её любопытство только усиливается.