Часть 358

Глава 358.

На границе Царства Мёртвых величественный чёрный город возвышается в одиночестве. В этот момент сотни и тысячи легионов уже построились и выстроились по обе стороны перед городом. Миллионы бесшумной нежити застыли, лишь их духовные огни молчаливо пульсировали в глазницах. А посреди широкого, в несколько сотен метров, свободного прохода, внезапно появилась одинокая фигура. Аланд, сменивший своё облачение Король Личей, взглянул на бесчисленные легионы, выстроившиеся по обеим сторонам и безмолвно смотрящие на него, и его веко заметно дёрнулось. Ну вот, похоже, на этот раз Его Величество действительно разгневан — готовится публично осудить его! Поспешно опустив голову и даже распустив магический посох в руке, Король Личей Аланд, чувствуя на себе взгляды бесчисленной нежити, мелкими шагами побежал к Городу Чёрных Воинов. Чем глубже он продвигался, тем лучше становилось снаряжение выстроившихся легионов. От регулярной армии в начале пути, к элитным войскам далее, а в самом конце стояла Королевская Гвардия Белых Костей — воины в сверхтяжёлых доспехах с шестиствольными костяными орудиями. В отличие от других легионов, выстроившихся по сторонам, Королевская Гвардия образовала живую стену, выстроившись в конце прохода. Король Личей Аланд поспешно остановился, встретившись взглядом с безмолвной гвардией, ощущая их гневные взгляды, и опустил голову ещё ниже. Королевская Гвардия молча расступилась, и Аланд прошёл через узкий, всего несколько метров шириной, коридор, миновал бесчисленных солдат и наконец достиг знакомого главного зала. Однако, едва приблизившись к дверям, он был остановлен длинным копьём. Волькерас, Король Чёрных Костей, который всё ещё стоял на страже, выглядел необычайно серьёзным, стоя прямо, словно струна. «Без разрешения Его Величества! Посторонним вход воспрещён!» Видя суровое лицо Волькераса, Король Личей Аланд скривил уголок рта. «Старина Вол! Что это значит?» «Я сказал! Без разрешения Его Величества! Посторонним вход воспрещён!» — Волькерас немедленно громко прокричал, а затем, понизив голос, прошептал: «Ничего не поделаешь, на этот раз Его Величество действительно разгневан, ты обречён. Если я не остановлю тебя и просто пропущу внутрь, меня тоже накажут» «Я...» «И перестань называть меня "Старина Вол", если Его Величество услышит, он не задумываясь накажет и меня тоже. Мне тоже несладко придётся». Услышав, что ситуация настолько серьёзна, Король Личей Аланд помрачнел. «Э-э, Его Величество действительно сильно разгневан?» «Да, он в ярости» «Насколько сильно?» «Скажу так: обычно, когда Его Величество злится, он сначала находит повод наказать этого негодяя, Стремительного Ветра, но на этот раз он даже его не тронул! Он ждёт, чтобы наказать тебя!» «Ух! Похоже, на этот раз он действительно вне себя от ярости!» После более подробного выяснения обстоятельств, Король Личей Аланд стал ещё более обеспокоен. Но как бы он ни волновался, ему всё равно нужно было войти. Если он попытается спрятаться, а затем вернётся через десять дней или полмесяца, его будет ждать не просто успокоившийся Гэри. Учитывая мстительный характер Гэри, если Король Личей Аланд действительно осмелится скрыться от наказания, Гэри, вероятно, умрёт от гнева. Осторожно открыв дверь, Король Личей Аланд украдкой заглянул внутрь. И тут же оказался лицом к лицу с Офицером Белых Костей, стоявшим у входа. Не дав Королю Личей Аланду времени среагировать, Офицер Белых Костей схватил его за лицо и силой втащил внутрь. «Ты, негодяй!» Офицер Белых Костей, начав с удара в почки, уже поднял руку для второго удара. Однако в этот момент раздался голос Гэри. «Пусть войдёт» Услышав приказ Его Величества, Офицер Белых Костей немедленно остановился и разжал хватку. Но прежде чем отпустить, он не забыл бросить на Короля Личей Аланда злобный взгляд. В главном зале генералы выстроились в два ряда справа и слева, а за ними стояло множество командиров легионов. Ощущая гневные взгляды всех присутствующих, Король Личей Аланд, потирая лицо, сохранял удивительно спокойное выражение. Элегантным жестом он сбросил плащ с капюшоном — почти обязательный атрибут любого мага. Король Личей Аланд широкими шагами направился вперёд, прямо к Гэри. И по пути он снимал с себя все регалии. Сначала сбросил магическое ожерелье, затем снял магические кольца, и наконец сорвал с головы шлем, символизирующий его статус. Подойдя на расстояние тридцати метров от Гэри, он упал на колени, держа шлем в руках. «Ваше Величество! Ваш старый слуга оказался бесполезен! Я позволил Богу Смерти сбежать!» С глухим стуком Король Личей Аланд, прижимая к груди шлем, распростёрся на земле. В обычное время, узнав, что этот Бог Смерти снова сбежал, Гэри непременно разразился бы гневными криками и жестоко отчитал бы Короля Личей Аланда за его некомпетентность. Но на этот раз Гэри, подпирая лицо рукой, не проявил никакого желания вступать в разговор. В зале воцарилась тишина, и лишь спустя несколько десятков секунд безмолвия голос Гэри наконец прозвучал, тихий и проникновенный: «Я очень трусливый человек, крайне трусливый. По сравнению с чужаками, я предпочитаю доверять тем солдатам, чьё самосознание я пробудил собственноручно, кого я воспитал своими руками. Возможно, они не очень умны, возможно, они не самые компетентные военачальники, но по крайней мере, я могу быть уверен в их преданности» Поднявшись, опираясь на подлокотник, Гэри взглянул на коленопреклонённого Короля Личей Аланда, склонившего голову. «Я знаю, что по военным заслугам и мудрости Офицер Белых Костей не может сравниться с тобой. Он даже уступает Королю Костей Волькерасу. Единственное, в чём он выдаётся — это преданность. Но я всегда ценил преданность и всегда верил, что не он один предан мне» «Ваше Величество, я..» «Король Личей Аланд! И ты, и Волькерас — дикая нежить, присоединившаяся ко мне позже. По логике, я не должен был полностью доверять ни тебе, ни Волькерасу. Но существа имеют чувства, и нежить — не исключение. Ваша преданность, ваши усилия заставили меня всё больше ожидать от вас и признавать вас! Я верил, что ваша преданность не уступает ничьей! Я всё больше убеждался, что могу доверить вам безопасность своей спины! Но на этот раз ты действительно разочаровал меня!» Стоящий на коленях Король Личей Аланд не ответил, лишь опустил голову ещё ниже. Видя это, Гэри не смог сдержаться и глубоко вздохнул, словно пытаясь успокоить своё волнение. «Ты думаешь, что если вернёшь божественную сущность Бога Смерти, то искупишь свою вину? Разве меня волнует его божественная сущность? Меня волнует моё доверие к вам! Если в этот раз ты смог использовать свою жизнь, чтобы шантажировать меня и заставить спасти тебя, то разве в следующий раз ты не сможешь использовать другие способы, чтобы снова шантажировать меня? Между доверием и недоверием — разница в одну приставку! Всего одну! Я всегда заставлял себя не думать слишком много! Не думать о том, что будет, если однажды вы предадите меня! Если однажды Офицер Белых Костей и Дуллахан предадут меня! Если однажды подчинённые, которым я доверил все свои козыри для выживания, предадут меня! Что мне делать тогда? Что я смогу сделать?!» От этого яростного крика окружающие генералы вздрогнули и поспешно опустились на одно колено. Даже Дуллахан последовала их примеру, выглядя даже более встревоженной, чем остальные. Ведь большая часть духовного огня, на который Гэри полагался для выживания, хранилась именно у неё. Только Сэра, стоявшая рядом с Гэри, не шелохнулась, лишь положила руку на его плечо и тихо покачала головой, давая понять, чтобы он так не волновался. Постепенно успокаиваясь, Гэри снова сел в кресло, опираясь на свой драгоценный меч, и его голос вновь стал спокойным. «Через усилия можно заставить других доверять тебе, но как только в доверии появляется трещина, Аланд, скажи мне, как это исправить?» Король Личей Аланд не поднял головы и не стал оправдываться за свои действия. Потому что он знал, что в этот момент Гэри нужны не объяснения. Ему нужен был результат. Упираясь лбом в пол, Аланд хриплым голосом произнёс: «Ваш старый слуга признаёт свою вину» «...Хорошо, Аланд, с сегодняшнего дня ты больше не Король Личей. Иди к воротам и будь рядовым солдатом. Когда ты будешь восстановлен в прежней должности? Это решать тебе» Поднявшись, Гэри с мечом в руке направился к боковой двери. «В тот день, когда ты решишь, что достоин этого титула, что достоин моего доверия, возвращайся сам» «Слушаюсь»